郑业日间去拜访过杜且，为了孟祥庄与隆祥庄的丝绸样式雷同一事，特地做了一番说明。照他所言，丝绸的样式是他的妻子所画，因傅六娘仰慕张氏，数次找他，想与张氏书信往来请教她。

郑业见她为人率直单纯，一心为打造新的丝绸样式而发愁，因此才把张氏的新图样给她看。可没有想到的是，隆祥庄新推出的刺桐缎竟然与孟祥庄的样式一模一样。郑业这才知道，傅六娘根本不是想请教，而是直接偷来用。

此举逼得郑业不得不低价卖布，以价格上的优势争取更多的客源。可以说，这批与隆祥庄样式一样的丝绸，孟祥庄是亏本在卖。

郑业苦不堪言，只得找杜且诉苦，求弃之能放他一条生路，不要断了他的财路。

弃之听罢，百口莫辩，“这话从何说起？”

杜且道：“你手上蕃商众多，你不接孟祥庄的托请，所有的交易只能是以隆祥庄的丝绸为主，这对孟祥庄未来的前景而言，是可以预见的。”

“大娘子此言差矣！”弃之不知杜且与郑业的交情如何，但郑业先前肯帮杜且，说明二人关系匪浅，也算是仗义。眼下郑业出了事情找杜且相帮，也是无可厚非。但郑业在事实不明的情况下，如此颠倒黑白，信口雌黄，倒是叫弃之不耻。原本，他对所谓的样式雷同还存有一丝疑虑，现下已然明朗。

可弃之话到嘴边，却一个字也说不出来。他要解释什么？他尚未曾做出的事情，他难道要向杜且保证，他绝对不会对孟祥庄赶尽杀绝？可若是他心有善念，一念之差，很有可能会使隆祥庄陷入更深的困局。

“大娘子可知，除了平安牙号，泉州城几大牙号都接了孟祥庄的托请。我不接，自然会有人接。可隆祥庄却只与平安号签了买卖文书，我平安号乃是其唯一委托的牙号。大娘子以为，二者的前景该如何预见？”弃之绝口不提丝绸的雷同，“孰是孰非，大娘子还是不要牵扯其中。而郑业，也不过是一面之辞。”

杜且微讶，但坐以待毙并非经商之道，郑业有所动作也是正常。

她转念又问道：“我倒想知道，姑父是如何说的？”

“只字未提。”

“你以为如何？”

“我与娘子所见不同，因此所感也不同。至于是谁借鉴了谁，我一时间也无法给娘子答案。但身为牙人，我的职责是帮助委托人卖出尽可能多的物货。如此一来，我势必要与孟祥庄成为竞争对手，日后若是有所摩擦也是在所难免。”

话，还是说在前头。

“即便隆祥庄的丝绸与孟祥庄的样式雷同？”杜且望向弃之，眼中充满期盼。

弃之露出少见的笑容，柔和了一向淡漠的疏离，“这城中蕃商众多，各有所好，不可能一家独大，各凭本事罢了。”

“但是为了娘子，我会弄清样式雷同的真相，给娘子一个交代。”这是弃之所能给的承诺。

这是弃之第二次走进隆祥庄。与第一次的冷清相比，这次也没有改善太多，但零零星星能看到平安号的牙人带着蕃商在挑选丝绸。牙人们见了弃之，都点头示意。他摇头表示不要声张，默默地走到无人的角落，观察着堂内。

堂内并没有异样，至少弃之看不出来。跑堂的伙计都是在隆祥庄多年，对每一款料子都是如数家珍，并没有因为样式的雷同而有所避讳。

但弃之发现，跑堂的伙计都不如傅六娘对各种丝绸的熟稔。他一个门外汉，都能清楚地感受到傅六娘对纺织的喜爱，而不仅仅只是出身于斯，不得已而为之。