旧世界，米登领，德拉科男爵领，橡木镇。

十二月初，深秋和初冬正在更迭，气温开始变得的逐渐寒冷，帝国的冬季即将来临。

秋风萧瑟，层林尽染，无垠的田野从城镇宽阔的土地上透过来一缕悠悠然的气息，山丘的斜坡上和水坝间，清澈纯净的水流从河道尽头湍湍流淌，秋收已经基本结束，来自男爵的收税官吏已经将该收的粮食全部收了上去，留下了一大笔足够过个充实富足的冬幕节，农民们开始囤积柴火和磨面粉，同时男爵分配了更多畜力，保障在冬麦播种前，让所有农田再深耕一次。

冬小麦的耕作需要大量的人力和肥料，尤其北方气候，麦种成活率并不可观，但是今年则不一样，自然教会的德鲁伊牧师们送来了一大批优质耐寒的麦种，经过自然魔法培育的农作物，更有着男爵本人背书，使得农民们对耕种冬小麦的积极性大大提高。

自然教会的不断布道下，见识少的农民们也懂得用牲畜粪便为农田施肥，当第一个尝试用牲畜粪便的家伙得了大丰收，所有人都眼红的盯上畜栏里的“粪肥”尤其是最优质的马粪，当然，领地的养马场内生产的粪肥有限，秉持多劳者多得的原则，男爵定下了劳作兑换，空出了不少人手参与开拓耕地和建设住房。

领主定下的税率和其他地方基本一致，大概占到总收成的三成，税不算很重，并且没有其他领主定下杂七杂八的税种，虽然领民们的生活称不上质的变化，但他们至少能保证温饱问题，尤其那些难逃的北方难民，对他们而言填饱肚子才是首要目标，现在的生活也更有盼头和希望。

蓬勃发展的人类城镇很快就引起了毁灭势力的觊觎，先后来了三波野兽人战帮和森林地精的侵略，它们往往选择从防守最为薄弱的北面森林进攻，那里有一座人类和尖耳朵的贸易站，每日来往人数繁多。

然后，木精灵的羽箭无情地贯穿它们的愚蠢脑袋，每一波来袭的野兽人都倒在了村外。

几座新加入男爵领的村庄内，当地领民依然过着一尘不变的生活，当地村庄的骑士和贵族大多死于对抗野兽人的战争中，村庄的防守力量薄弱，屡遭无赖骑士和强盗劫掠和野兽人破坏，治安问题一直困扰着当地村民。

当他们听说自己归属于德拉科男爵治下时，村民们大多还抱有敌意和戒心，但是通告到来的第二天，一支两百步兵、弩兵和几名骑士开入村庄中，他们在沿途中秋毫无犯，甚至有意避让开播种冬麦的农田，带队的一名骑士大声宣告着德拉科男爵的统治，并表明军队是来剿匪。

于是就有了

当地村庄的乡老早已习以为常，他拄着一根老旧的木头拐杖，颤颤巍巍地来到带队骑士身前，半佝偻着身子：“请问，尊敬的骑士老爷，我们这些贫穷的农民能为您的军队提供些什么？村子里只剩些陈粮和喂猪的糟糠...我们实在没东西能献给您。”

“我是德拉科男爵麾下的王国骑士尼卡斯-弗朗西斯，奉男爵命令，前来帮助你们扫清匪患！”马背上的骑士稍微点点头，就当打过招呼了：“村庄里的民兵知道强盗的窝点吗？”

“...知道的，骑士老爷。”乡老想了一会儿，点点头。

“很好！把村庄的民兵们叫出来，我需要几個带路的小伙子。”尼卡斯-弗朗西斯抛出了一小袋铜币：“男爵给他们的报酬。”

“是...是...”

在村民们半信半疑的目光中，几个自愿报名的民兵加入尼卡斯的军队，一同开赴森林。

四天后，士气高涨的士兵们带来了几十个强盗和无赖骑士的头颅，队伍后方的马车装着三四箱战利品和几匹驮马、骡子，一些缴获的武器装备分给了村庄的民兵，成年的男性们被武装了起来。

自此之后，新纳入德拉科男爵治下的村庄争先恐后地献上忠诚。

花费了一周时间，莱伦终于抵达了德拉文伯爵领西侧的布雷镇，作为北方的新封男爵，他必须前往米登海姆城接受选帝侯的庆贺和听封，在抵达米登领之前，莱伦就事先安排了尼卡斯-弗兰西斯率领军队押送缴获的战利品和赏赐，预先返回男爵领，而他身边只留下了阿德里安-金特莱和十几个长戟兵。

秋天都已经过去了，回想战争前的夏季中旬，一晃三个月时间，大约再过两三周的时间，德拉科男爵领就将迎来新封男爵领的第一场雪。

分别的时候到了。

“好了，再往前就到了你的辖地之内，救赎者莱伦-瓦尔德，我得代表大多数士兵感谢你一下，解决了一个大麻烦，让很多人能在战争结束后返回自己的家中，我可不想继续待在诺德那个鬼地方，上厕所都要小心冻僵了！”克里尔-安洛先呼出了几口热气，表示了对莱伦的感谢：“多的话我也不说了，唧唧歪歪的，经历了一场战争，你和你的士兵都需要休息，有任何事情都欢迎你来布雷镇找我。”

“好的，十分感谢，我的好朋友克里尔。”莱伦微笑着伸出手。

“嘿！”白狼圣骑士也伸出手，握在一处，克里尔大大咧咧地说道：“我的兄长去玛丽恩堡和那帮商人谈贸易去了，一时半会也回不来，不过兄长他写了封信，让我转达恭贺你封爵，哦，还有些礼物，都装在马车上了。”

“非常感谢，等到伯爵返回时，我会亲自来拜访一下。”莱伦脸色认真地朝着克里尔表示了感谢。

诺德战争十分艰辛，历经腥风血雨后，他的军队人困马乏，缴获的战利品足够支持领地扩张。

接下来的较长几年中，如果没有特别重要的战事，莱伦决定暂时将重心放在修生养息和发展为主，高筑墙，广积粮，多屯兵。

更何况这场战争当中，莱伦的军事力量并未遭受较大打击，空缺的名额有足够多的兵员补充，人类虽然是短命种，但短命种的战争潜力远比长命种的巨大，损失人口可以快速回复，诺德王国虽然折损了过量得到精锐军队，但人口基数还在，大剑士和骑士都能慢慢补充，矮人在这些方面显得尤为短板，不管怎么说，人类的繁衍远比矮人容易。

莱伦先后和克里尔还有几位送别的骑士道别，这场战争中缴获颇丰，军饷又是足额发放，人人的脸上都洋溢笑容。

很快，通往德拉科男爵领的夯实土路上，只剩下莱伦和阿德里安等人。