而阿桂想到的这个借口就是：出海巡视！

由于他们在名义上仍然在提防荷兰人从海上发起的进攻，所以出海巡视一开始就被列为他们必须要执行的任务之一。只不过在刚来到这里的那几天里，因为水手们都经历了连续半个多月的海上漂泊，所以大家都不希望再回到海上去了。

而且，按照环球集团内部所流行的常规，这个时候最应该做的就是在岸上的修整，阿桂对这个套路已经非常熟悉，所以在他的潜意识当中，这几天的生活就应该是属于岸上的，这让他一定程度上忘记了海上巡视这个重要的选项。

不过在看到那个葡萄牙的雇佣兵之后，他终于意识到了自己的另外一个选择究竟在哪里，海上巡视可长可短可远可近，甚至他还可以以此为理由摸到对方的老巢去，说不定就可以换来一场奇袭。这恐怕是现在的许多指挥官都已经想到但却没有去做的人。

从纳税人的角度来说，这应该是战争正式开始之后所要进行的一个步骤。可是环球集团的高层甚至都没有告诉他们这场战疫的真正目的，或者说真正手段是通过主动进攻而发起的，这也就意味着，他们在酝酿一场经典的出奇制胜。

至少从阿桂的角度来看是这样的。

既然如此，他就更加没有道理放弃能够达到同样效果的战术部署。因此他立刻行动起来，让手下们准备了大批粮食和淡水，并在名义上准备发起一场海上巡视。

上级很快批复了他的想法，允许他们出外巡航。不过上级也给他们附加了一个原先没有想到的任务，那就引导接第一舰队靠岸。

这种港口驳船才应该做的事情，原本是不需要他们这么一支海军陆战队出动的，不过第一舰队在集团内部的地位非比寻常，所以予以尊重也是情理之中的事情。

而且这其实就是一个出行前的热身活动，第一舰队的指挥官现在是一名法国的天文学家，他的名字叫做梅西耶，他已经率领这支舰队在海上航行了数年的时间，他们天文知识，被深刻的应用在了这支舰队的导航上，而且，这么长时间的锻炼下来，很多集团内部的规章制度他也已经非常清楚，这种人如果连进港靠岸的操作都做不了的话，那真是活见鬼了。

所以，阿桂的手下们只需要走个过场就可以了。

不过，这个过场走的也并不算多么顺利，因为他们意外的发现了一条不属于这支舰队的单桅帆船。

这艘单桅帆船的行制比较简陋，好像是仓促之间粗制滥造的产物，更加吊诡的是，在这艘船入港之后，岸上就立刻传来了一道命令，说是让即将出行的阿桂暂缓行程，因为他们可能受到了一些比较重要的情报。

阿桂作为如今重要的中层指挥官之一，有必要对这些情况有个基本的了解，所以他乘坐小船在不久之后也靠了岸，但他没有想到的是，等他到达会议地点的时候，却意外的看到了那艘单位帆船的照片。

照相技术对于环球集团内部的人来说已经谈不上陌生，不过根据他们官方的说法，照相技术是比较珍贵而稀有的，因此它的产物相片并不会平白无故的出现在一些没有意义的场合。但作为情报的重要表达方式，环球集团的军队将领们还是时不时的能够看到一些间谍们传回的相片。当然这一张肯定是防御部队拍摄下来的，只是不知道，那艘单桅帆船有什么值得警惕的。

召开这次会议的，是在莫桑比克殖民地负责瓦坎达计划的黑月。这个计划是并不对外公开的，因此他在这里的身份，是环球集团驻非洲的发展与研究委员会主席，对外开拓也刚好属于他的管辖范畴之中。

所以对阿桂这个外人来说，他出现在这里是最合适不过的。这是他一开口就给在场的众人带出了一个小小的震撼。

“这条单桅帆船叫做快乐解脱号，是一群在海上遇险的水手紧急制造出来的。目前我们已经对这群水手进行了简单的审讯，并了解了关于他们的一些情况。他们原来的船只，叫做多丁顿号，1755年7月16号在深夜离开好望角向东航行，也就是从荷兰殖民地附近向我们这个方向航行……”

说到这里，所有的人都意识到了什么？虽然这条船的出发时间有些早了，以至于当时双方还没有进入敌对关系，所以他们不可能承载着非常规的间谍任务，但他们仍然能够给环球集团带来许多关于荷兰殖民地的现状和情报。总的来讲，这些情报虽然不一定有多高的意义，而且还拥有着严重的滞后性，但是，在这个节骨眼上并非没有参考的意义。

果然，就听黑夜继续说道：“根据第一舰队代理适司令梅西耶的航行日志，他们是在一个叫做伯德岛的小岛上发现这群人的，当时，这条快乐解脱号已经基本上造好了，时间大概是在2月16号左右。根据他们的想法，他们是准备尽快前往海岸线的，所以我们这里，应该是他们的首选目的地。而且，从这一点也可以看得出来，他们对我们并没有多少敌意。在整个审讯的过程当中，他们也比较乐于配合，这也印证了这一点。下面，我就把审讯的结果给你们看一下。”

说着就有人分发了一摞纸质材料给在场的所有人，其中大部分是笔录，少部分是第一舰队当时对伯德到的勘察情况。梅西耶毕竟是一个学者，所以有些工作他还是做得比较细致的，甚至可以说是比较多余的。如果换做是阿阿桂的话，他可不会注意这些无聊的东西。

伯德岛的总面积只有0.19平方千米，海拔也只有9米，而且没有任何淡水。在黑月没有向这些将领们公开的资料，也就是来自于21世纪，只能由穿越者们阅读的资料当中，它是南非阿多大象国家公园的一部分。幸运的是，这个岛屿是一种海鸟的繁殖地，这些幸存者靠吃海鸟蛋维持了生命。事实上，他们在岛上就可以隐隐约约地看到远处的大陆，但是却无计可施。他们在岛上生存了7个月，依靠打捞上来的沉船中的食物和物资生存——其中也包括通常都会有的一桶桶酒——此外他们还以鱼、鸟、海豹以及鸟蛋为食物。

能够漂流到这样一个小岛上，对于他们来说显然是足够幸运的了。

但需要注意的是，能够看到他们活着的环球集团，自认为并不应该因为他们活着而忽略了他们可能已经遭受过的灾难。所以他们详细调查了海难发生的前前后后。

1755年7月17日深夜，当“多丁敦号”离开好望角并向东航行了一天之后，在印度洋的阿尔哥亚湾触了礁。像通常的沉船事件一样，这场灾难来得非常迅速和凶猛。“多丁敦号”三副威廉·韦伯这样写道：

第一次撞击就惊醒了我。当时我在自己的小舱里睡得正香。我以最快的速度冲上甲板，在那里我发现一切事物都处于我能想象的最恐怖的状态中。船已经裂成了几块，每个人都在哭喊，祈求上帝的怜悯，大海的巨大力量将他们抛上抛下。