劳军的队伍出发后，陛下秋后算账，要追究上书请求释放瓦刺使者的大臣们到底是何居心。 有了陛下的话，锦衣卫们开始加班加点地工作。 第一个被开刀的，自然是被陛下“特殊关照”的礼部侍郎程毅。 据说当时程侍郎正在午门外的朝房等候上朝，朝房内外站着坐着文武百官，可冯铮就这样气势汹汹地带着一队锦衣卫拨开人群冲了出来，不由分说当着众人的面就用马鞭套住程毅的脖子，然后就那样嚣张地把程毅拖出了朝房，幸亏马鞭系的是死扣，否则程毅直接就勒死了。 与程毅交好的礼部官员试图去拦，都被冯铮的手下推搡到一边去，冯铮翻身上马，高高在上地俯视那几个反对臣子，信誓旦旦地道：“你们都别急，都有份。” 说罢就在马后拖着程毅走了。 这嚣张的气焰呛着文武百官双眼直冒火。 自古以来“刑不上大夫”，官员无论是犯了多大错，怎么也得顾忌那人最后的体面，然而程毅有什么错还不知道，就这样像杀猪一样拖走了？！ 简直欺人太甚！ 燕晟与大理寺卿候在另一间朝房，听到这消息的时候，程毅已经被带走多时了。 诏狱的手段，燕晟是遭受过的，让人求生不得求死不成的刑罚，想起来心里都胆寒。 寅时将至，文武百官从朝房中起身，佩戴出入宫门的牙牌，在午门外按品轶前后站好。 文官居左，武官居右。 百官惊魂不定，少见地交头接耳，往日肃清纪律的都察院等人都没心思管，一门心思打腹稿，一定要狠狠参冯铮一本。 时辰到，午门上钟鼓司的宦官敲了三下鼓，左右掖门打开，鸣钟之后，文武百官列队进入两门，候在金水桥之南，三声鸣鞭过后，依次过桥，立在御道两侧。 钟鼓司奏乐声起，锦衣卫力士撑着五伞盖、四团扇，从东西两侧登上丹犀，立于御座左右以及后面，陛下由大汉将军护送着缓缓在金台上落座。 再次鸣鞭后，鸿胪寺唱入班，文武皆行一拜三叩大礼，步入御道。 众人等着鸿胪寺如惯例报完京官的起落以及边关的奏报，终于到了奏事的环节。 一声轻咳，礼部郎中出列弹劾指挥使冯铮。 陛下端坐在金台之上一言不发，等郎中伏地多时，忽然问道：“有何人附议？” 数位御史言官均出列附议，突然上头传来一声“拿下”，吼破了众人的胆子，锦衣卫从四面八方涌来，不由分说地将几位大臣拖了下去。 说时迟，那时快，被拖下去的礼部郎中还没反应过来，呆呆地仰头看去，只看见冯铮高调地站在陛下身侧，鲜亮的飞鱼服在初阳的照耀下犹如血色般刺眼，他的嘴角微微扬起一个讥笑的弧度，不屑地看着这些扑火的飞蛾，每一个出列发言的人在他眼中都是死人。 锦衣卫的雷厉风行骇住众臣，他们茫然地仰头望向陛下。华盖与冠冕把陛下的面容藏在阴影里，只余下那双神似先帝的眸子。 陛下开口问道：“众卿还有异议？” 早朝第一次死一般地寂静。 冯铮那张可恨的脸在朝阳里招摇，然而所有人都知道是谁将他捧到高台之上。 是陛下。不，不，是皇权。 年少的帝王裹在厚重的龙袍之下，翻滚的龙纹在两袖上熠熠生辉。那一刻，所有人都记不得坐在高台上的皇帝是哪一位，他们眼中能看见的只有这个王朝延续百年的象征。 皇权犹如一座大山横在众臣脖颈之上，触碰者，死。 燕晟站在人群中沉默无语，他觉得初秋的寒风顺着宽大的袍袖吹到心底，冷得彻骨，为他效忠的君王，更为他无辜的挚友。 燕晟没有向陛下进言，他早就过了意气用事的年纪，此时酹虎须得不到半点好处，想救程毅还要徐徐图之。 今日的早朝，在恍惚之中结束，众臣散去归衙。 关于程毅的流言像野草一样在百官之中蔓延，众人对往日与程毅交好的人都避之不及，仿佛程毅的挚友都带着某种导致瘟疫的流毒，燕晟也不例外。 燕晟早就对人情冷暖习以为常，独来独往对他不算什么惩罚，反而方便他思索程毅此事的来龙去脉。 程毅此人大风大浪经历得比燕晟多得多，当年他成为门生弹劾座师的第一人，也曾被如此不留情面地关入诏狱，甚至险些流放岭南。他能捡回一条命的重要原因是他那篇奏疏碰巧合了陛下的心意。 然而类比此次人祸，大概率也是因为程毅这次的奏疏拂了陛下的心意。 燕晟忽然想起往日与程毅的玩笑，他说程毅早晚有一天会栽在自己的笔上。 众臣战战兢兢了一天，直到放衙时分，一队锦衣卫大摇大摆地闯入大理寺。 冯铮悠哉地走了进来，四下打量一番，对已经吓得不会走路的杂役吩咐道：“把大理寺卿与少卿都叫过来。” 小杂役松了口气，跑的比兔子还快。 虽然冯铮口气差得很，可沈孛依旧满脸堆笑地迎上去，燕晟沉默地跟在身后。 冯铮对沈孛还算客气，看到沈孛来迎，翘着的二郎腿到底落下去，摆出一个端坐的姿态，只可惜他的屁股太沉，都没从椅子上站起来，只是象征性的唱个诺，就算见过了。 沈孛自来熟地寻个椅子坐下，也不介意坐在冯铮的下首，凑过去巴巴地问道：“指挥使可是大忙人，百忙之中抽空来大理寺，大理寺当真蓬荜生辉。” 冯铮嗤笑了一声，拱拱手推辞道：“大人可别说这话，这话听着，冯某还以为自己脑袋上顶盏灯呢！” 沈孛哈哈得笑起来，说道：“指挥使真会开玩笑。” 燕晟站在沈孛身后，不笑也不说话，绷着一张脸看着面前两人演戏。 冯铮的视线落在燕晟身上，忽然站起身，猎奇一般绕着燕晟转一圈，拱手道：“少卿大人，久仰久仰。” 燕晟吐出一口浊气，牵强地拱手道：“晟见过指挥使大人。” 燕晟的待答不理让沈孛有些面子上挂不住，尤其冯铮对他的礼遇，还不如燕晟，沈孛心里不免有些小计较。 冯铮也不废话，当即招呼身边的锦衣卫将厚厚的一摞案卷压在桌上，冯铮拍着封面说道：“程毅及其同党招供的案卷。” 燕晟看着那沾着血色的案卷，眸色发深，他怒视着冯铮，可冯铮抖落手上的灰，随意道：“我们锦衣卫也不是不讲道理，我们也根据证据说话的，怕你们不服，这不，本官亲自送到大理寺来备案，所以，大理寺要好好审核。” 不等沈孛答话，冯铮又提着燕晟的领子，低声说道：“尤其大理寺少卿，一定要好好审核。” 说罢，冯铮一甩手，转身背着手招呼道：“孩儿们，撤！” 锦衣卫们大喊一声“得令”，跟在冯铮身后鱼贯而出，只留下大理寺众人，惊疑不定。