刘秀一生，总共养育了十一个儿子和五个女儿。刘秀的十一个儿子，除了太子刘庄，人们大致评价为：

“光武十子，胙土分王。

沛献（老二沛王刘辅）尊节，楚英（老三楚王刘英）流放。

延（老七淮阳王刘延）既怨诅，荆（老八广陵王刘荆）亦觖望。

济南（老五济南王刘康）阴谋，琅邪（老十一琅琊王刘京）骄宕。

中山（老十中山王刘焉）无闻，临淮（老九临淮怀公刘衡）夭丧。

东平（老六东平王刘苍）好善，辞中委相。谦谦恭王（老大东海王刘强），实惟三让。”

刘秀与先皇后郭圣通，一生之中，总共生有五子，分别是：

老大前太子东海王刘强，老二沛王刘辅，老五济南王刘康，老七淮阳王刘延，老十中山王刘焉。

刘秀与皇后阴丽华，也生养有五子，分别是：

老四太子刘庄（汉明帝），老六东平王刘苍，老八广陵王刘荆，老九临淮怀公刘衡（早夭），老十一琅琊王刘京。

刘秀与妃子许美人（许君平），也生有一子，那就是不受刘秀宠爱的老三楚王刘英。

刘秀的老九刘衡，建武十五年(公元40年)，立为临淮怀公，不幸早夭，未及进爵为王而死，无子国除。

刘秀、阴丽华夫妻，曾经为小儿子刘衡之死，伤心欲绝，痛苦不堪，怀念不已，遂进谥号为“临淮怀公”。

除老九刘衡幼年夭折以外，刘秀其他的十个儿子，都长大成人，晋封太子或王爵。

刘秀的十个儿子，良莠不齐，按照脾气，品行，修养，才干，大概可以分为两类，差不多各占一半：

第一类是通晓经书、谨遵法度的；第二类是恣意妄为，不守法度，甚至欲图谋不轨的。

第一类优秀儿子的代表，总计有四人（包括阴丽华所生太子刘庄，应该是五人），分别是：

老大东海王刘强（先皇后郭圣通所生）、老二沛王刘辅（先皇后郭圣通所生）、老六东平王刘苍（皇后阴丽华所生）、老十一琅琊王刘京（皇后阴丽华所生）。

更始帝二年（公元24年）的二月或者三月，刘秀与妻子郭圣通，在真定由真定王刘杨主持结婚，更始帝三年（公元25年）年初，刘秀、郭圣通夫妻的老大，刘强出生。

建武二年(公元26年)秋季，刘秀立刘强的母亲郭圣通，做大汉皇后，老大刘强，被立为皇太子。

建武十七年(公元42年)皇太子刘强之母郭圣通的皇后被废，皇太子刘强，忧愁不安，多次通过左右侍臣及诸王，陈述他愿意让贤的心愿，希望能够出就蕃国，以此避祸。

刘秀于心不忍，迟迟不肯答应，长子刘强辞让太子的请求。

几年之后，皇后阴丽华的亲生之子，皇四子刘庄，渐渐长大成人，刘秀才终于同意了长子刘强，辞让皇太子的请求。

建武十九年(公元44年)，长子刘强，被改封为东海王。

建武二十八年(公元53年)之时，长子刘强，才回到自己的东海王封地就国。

刘秀认为，太子刘强被废，不是因为太子刘强，本身有过失，而且刘强去就有礼。

所以，刘秀特别优待长子刘强，大封刘强采邑，兼食邑鲁郡，共有二十九县，并赐给刘强虎贲旄头，宫殿中设有钟鼓之悬，还有乘舆之类赏赐。

刘强到了东海王封地，心不自安，几次上书父皇刘秀，让还东海郡，又托四弟皇太子刘庄上书，坚决辞让自己的东海国封地。

刘秀不许可，深深地嘉许叹息刘强谦让的义行，把刘强的奏章，宣示给公卿百官过目。

起初，鲁恭王好建宫室，起造的灵光殿等宫殿，都十分壮丽宏伟，到了此时，依然还存在。

刘秀下诏，让刘强以鲁郡，为东海王的国都，进驻鲁恭王的宫室灵光殿。

中元元年(公元56年)，东海王刘强入朝，跟从自己的父皇刘秀，封禅泰山，于是留在了京师洛阳。

第二年，中元二年(公元57年)春季，父皇刘秀突然去世，东海王刘强，留京尽孝。

中元二年(公元57年)冬天，东海王刘强，重新回到了自己的东海国封地。

老二沛王刘辅，是刘秀与妻子郭圣通的第二子。建武十五年（公元40年），刘辅受封为右翊公。

建武十七年（公元42年），刘辅的亲生母亲皇后郭圣通，被废为中山太后。

所以，郭圣通的二儿子右翊公刘辅，被改封为中山王，并食常山郡，侍奉娘亲中山太后郭圣通。

建武二十年（公元45年），中山王刘辅，改封为沛王，母亲郭圣通，则为沛王太后，继续侍奉娘亲郭圣通。

当时，朝廷法网疏阔，诸王都在京师，争修名誉，争着礼遇，四方宾客。

寿光侯刘鲤，更始帝的儿子，得到刘辅的宠幸。

刘鲤埋怨赤眉汉帝刘盆子部属大司马谢禄，害死了他的父亲更始帝。

寿光侯刘鲤借着刘辅结交宾客的帮助，报复杀害了刘盆子之兄，故式侯刘恭，刘辅因此坐牢。三天之后，刘辅才被放出来。

自此以后，诸王宾客，多受刑罚，各依法度办事。

建武二十八年（公元53年），刘辅前往自己的封地就国，侍奉母亲沛王太后郭圣通。

建武中元二年（公元57年），朝廷晋封沛王刘辅之子刘宝，为沛侯。

永平元年（公元58年），朝廷封沛王刘辅的另一子、刘宝之弟刘嘉，为僮侯。

沛王刘辅，经历寿光侯刘鲤杀害式侯刘恭案件以后，开始变得，矜严有法度。沛王刘辅，在自己的封地，谨慎有节，终始如一，称为贤王。

沛王刘辅喜好经书，喜欢钻研，善于讲《京氏易》、《孝经》、《论语》传及图谶符命等，还撰写有《五经论》等书籍，当时称为，《沛王通论》。

四弟弟，汉明帝刘庄，也非常敬重自己的二哥沛王刘辅，几次赐予二哥沛王刘辅，丰厚的赏赐。

元和元年（公元84年）六月，沛王刘辅去世，其嫡长子刘定，继位沛王，称为沛釐王。

老十一琅琊王刘京，建武十五年(公元40年)封为琅琊公，建武十七年(公元42年)，进爵为王。

琅琊王刘京的性情，恭谨孝顺，爱好经学，刘庄特别喜爱他这个同母的最小的弟弟。刘庄的赏赐恩宠，特别不同，兄弟之中，谁也比不上琅琊王刘京的待遇。

永平二年(公元60年)，刘庄把太山之盖县、南武阳县、华县，东莱郡之昌阳县、卢乡县、东牟县等六县，赐予自己的小弟弟琅琊王刘京。

永平五年(公元63年)，琅琊王刘京，才回到自己的琅琊王封地去就国。

刘庄的母亲光烈皇后阴丽华死后，刘庄把母亲阴丽华遗留的全部金银珠宝等财物，统统赐给了自己的小弟弟刘京。

刘京建都在莒，好修宫室，穷极伎巧，殿馆壁带，都用金银装饰起来。

刘京多次上诗赋，歌颂皇帝的功德。刘庄嘉美他，下之于史官记载。

刘京的琅琊国国都之中，有城阳景王刘章的庙宇，吏人特别喜欢奉祀它。

城阳景王刘章的神灵，也几次向刘京托梦说道，大王住在宫中，多不便利。

刘京迷信，于是就上书刘庄，愿徙王宫于开阳县，愿意把华县、盖县、南式阳县、厚丘县、赣榆等五县，交换东海郡之开阳县、临沂县两县，刘庄同意了。

刘京立三十一年后薨，葬东海郡的即丘广平亭，有诏割广平亭，归属琅琊王的开阳县管理。

老十一琅琊王刘京死去之后，由他的嫡长子刘宇嗣位琅琊王，后称琅琊夷王。

老六东平王刘苍，更是英明忠诚，才干卓越，很有治国才能，是刘秀所生的十个藩王之中，最为杰出，贡献也最大的一个藩王，后续还会提到。

第二类顽劣的儿子，也恰好有五人，分别是：

老三楚王刘英（许美人所生）、老五济南王刘康（郭圣通所生）、老七淮阳王刘延（郭圣通所生）、老八广陵王刘荆（阴丽华所生）、老十中山王刘焉（郭圣通所生）。

老五济南王刘康，建武十五年(公元40年)，被封为济南公。

建武十七年(公元42年)，济南公刘康，进爵为王，建武二十八年(公元53年)，刘康回到自己的济南国封地。

建武三十年(公元55年)，朝廷又把平原郡的祝阿县、安德县、朝阳县、平昌县、隰阴县、重丘县等六县，加进了济南国的封地，济南国的封地，就更大了。

但济南王刘康，在自己的封地，妄自尊大，不遵守法度，喜欢交往宾客豪杰。

后来，有人上书皇帝，告发济南王刘康，招徕州郡的奸猾之徒，渔阳郡的颜忠、刘子产等人，又赠送了颜忠、刘子产等人很多缣帛，案图书，违背朝廷法度，谋议不轨。

案情迅速下达，命令有司考察，有司大臣官员，遂举奏了济南王刘康的违法乱纪。

刘庄认为，济南王刘康，是皇家亲属的缘故，不忍心寻根究底，严厉惩罚，只下旨削除了济南王刘康的祝阿县、隰阴县、东朝阳县、安德县、西平昌县等五县封土，以示惩戒。

建初八年(公元84年)，刘庄又皇恩浩荡，发还了济南王刘康所削之五县。

济南王刘康，于是更加肆无忌惮、骄奢淫逸。他多殖财货，大修宫室，家里畜养的奴婢，就达到了一千四百多人，厩中养的马，也有一千二百多匹，拥有的私田八百顷，奢侈恣欲，穷奢极欲，游观也无节制。

永元初年，济南国国傅何敞，上疏谏说济南王刘康道：

“大王，听说诸侯的本义，在于制节谨度，然后能保其国土，和睦其百姓。

大王以骨肉之亲，享食茅土，应当施张政令，明其典法，出入进止，应有期度，舆马台隶，应有规定。

可现在，大王的奴婢、厩马，就都有一千多了，增添无用的丁口，以自蚕食。

宫婢关在里面，失去其天性，惑乱和气。又多起内宅宫室，触犯朝廷防禁，费用巨万，而工程还不到一半。

文采繁杂，实质就会荒废，土木建筑太多，就会使人灭亡，这都不是奉礼承上，传福无穷的办法。

所以，楚国作章华宫，而遭凶，吴王筑姑苏台，而国灭，齐景公养马千匹，百姓并不称赞。

现在大王数游诸第，早晚都没有节制，臣以为，这不是远防患于未然，如临深渊，如履薄冰的谨慎做法。