转眼之间，就到了中元元年（公元56年）年末，一个不幸的消息，传到了东都洛阳。

“陛下：

南匈奴汗国呼韩邪单于栾提比刚刚逝世，其弟左贤王栾提莫继位，是为匈奴汗国二十四任丘浮尤鞮单于。

请陛下下旨安抚。”

得到大司徒李的报告，刘秀也很哀痛，急忙派遣使节，前去悼念呼韩邪单于栾提比，并监督新单于印信的交接，赏赐南匈奴汗国新任单于栾提莫，衣服、官帽，以及绸缎等礼物，以示对栾提莫接任新单于的祝贺。

在这以后，监督南匈奴汗国新任单于印信的交接、赏赐新任单于财物衣帽等，遂成为汉朝廷的惯例。

中元二年（公元57年）的春天，很快就到了。此时，刘秀已经六十三岁了。

但作为一国之君的刘秀，依然勤于国事，事必躬亲，亲自主持朝会，处理国家大事。

中元二年（公元57年）正月初八日，刘秀在京师洛阳北郊，建立祭坛，祭祀后土神祗。

恰在此时，东夷倭奴国国王，也派遣使者，前来汉朝廷东都洛阳进贡。

汉朝廷君臣，皆十分喜悦，刘秀下旨，赐予东夷倭奴国国王以汉倭奴国王印信（此印信，已经在日本考古中发现），赏赐大量的贵重礼品。

毕竟岁月不饶人，此时的刘秀，早已经年老力衰，老病缠身，精力不济。

儿子太子刘庄，常常提醒和暗示，自己的父皇，应该修养身心，颐养天年，父皇刘秀，却始终不肯接受，对处理朝廷政务，依然孜孜不倦，乐此不疲。

刘庄无可奈何，只好天天陪着父皇，一道在洛阳南宫，处理国家大事，批阅奏章。

中元二年（公元57年）二月五日，刘秀在处理国事的洛阳南宫前殿中，头疼目眩病，再次突发，终于病重不治，寿终正寝，阖然长逝。

消息传开，举国悲痛。大臣官吏，百姓士大夫们，都沉浸在哀伤和痛哭之中。

中元二年（公元57年）二月五日那天早起之时，刘秀就觉得昨晚的睡眠不好，头脑有些不舒服，开始隐隐发痛。

但刘秀不以为意，依然强忍头疼，打起精神，在后宫与妻子丽华等人闲聊，微笑着，对妻子丽华开玩笑说道：

“丽华啊，朕怎么觉得，今天有些神志不清，萎靡不振，头脑昏昏呢？

朕今天感觉，真像一个名副其实的昏君了。莫不是天帝神灵，要朕去报到了吗？”

丽华见夫君头疼，很是忧心，急忙关切地走上前来，摸摸刘秀的额头，拉住夫君的手，询问夫君刘秀道：

“陛下啊：

君无戏言！这样的玩笑，也开得吗？

陛下啊，你是晚上，没有休息好吗？还是玉枕的高低，不太合适，陛下睡落了枕呢？

或者是陛下的头痛目眩病，今天又犯了呢？要不要请太医，给陛下看看，诊治一番呢？”

看见丽华一脸焦急的神态，刘秀有些不忍心，忍住自己的头痛，安慰妻子丽华说道：

“丽华啊，朕昨晚睡得还算好啊，朕并没有觉得，身体有什么明显的不适啊！”

刘秀、阴丽华夫妻两人，正在谈话，高大英俊而又成熟的儿子皇太子刘庄，已经走了进来，向父母请安。

“父皇啊，你现在年纪高迈，已经比不上年青时候了，应该好好地休息休息，养养身体才好啊！

孩儿估计，一定是昨天晚上，陛下处理国事，批阅奏章，劳累太久，晚上又没有歇好，才引起头晕目眩的啊！

陛下还是好好听听娘亲的话，马上请太医来，为陛下，好好地看看病情吧！”

刘秀依然满不在乎，反倒微笑着，安慰起妻子丽华和儿子刘庄来道：

“孩儿，丽华，朕身体一向硬朗，没有什么大病。你们母子俩，就不要为朕担心了！

现在，朕感觉，头疼已经好了许多！不用你们母子俩，为朕担心了。”

突然，刘秀想起了自己的孙子刘炟，急忙问儿子刘庄和妻子阴丽华道：

“孩儿，丽华，朕的小孙子炟儿呢？怎么今天，没有给朕，送进来，让朕好好看看呢？

朕昨天晚上，回来得太晚了，还没有好好抱抱哄一哄炟儿呢！”刘秀关切地问着孙子刘炟道。

刘庄急忙回答道：

“父皇啊，炟儿一直好着呢！能吃能喝，活蹦乱跳的，到了晚上，还叽叽喳喳说过不停。大约是昨晚玩得太久，太兴奋了，现在还在呼呼大睡，瞌睡正香呢！

昨天晚上，炟儿还在一直念叨着爷爷，要等爷爷回来，陪他说话、讲故事呢！

父皇啊，你现在的感觉究竟如何啊？还头疼吗？要不要马上请太医，来看看呢？

父皇啊，你每天早上，很早就去主持朝会，中午才散去，实在是太辛苦了啊！

你几乎每天，都与三公、九卿、侍郎、将领们商讨国事，半夜才睡，可能是睡眠严重不足啊！

陛下啊，你有大禹、商汤的圣明，却没有黄帝、老子那种，悠闲休养的福气啊！

臣儿与娘亲，早就多次劝你，陛下应该爱惜自己，优游岁月，自求静宁啊！

可是，父皇你总是不听！”