1 乘着昆阳、宛城之战大捷的有利之势，玄汉君臣，在举行庆功大宴，庆贺了大捷之后，迅速派出将领，统领各部军队，向全国各地郡县进军，拓展玄汉王朝的势力范围。 地皇四年（公元23年）六月，太常偏将军刘秀，奉更始帝之命，率领得胜之兵，继续北征，向颍川郡（河南禹县）一带，攻城略地，拓展玄汉王朝的地盘。 2 当初，地皇四年（公元23年）三月之时，太常偏将军刘秀，就曾经跟随汉军北征军主将成国上公王凤一道，派部属军队，进攻过一次父城县。 父城县令苗萌，亲自指挥父城县官军，严防死守，坚守父城县城城池。 汉军无功而返，未能攻克父城县。绿林军将领恼羞成怒，欲屠杀父城军民。 父城县在河南宝丰县以东，约二十公里的地方。 见进攻父城不利，刘秀心里非常着急。于是，太常偏将军刘秀，驻军河南宝丰县境内的巾车乡，观察官军动向，并与部下将领智囊，谋划，如何才能攻克父城。 不久，刘秀的机遇降临。 当时，新王朝的颍川郡功曹（秘书）署理五县椽史冯异，奉郡守王宽之命，出了颍川郡郡城，前去巡视颍川郡下属的五县。 颍川郡功曹冯异，在巡视途中，正好遇上太常偏将军刘秀所部汉军。 冯异随从很少，无力抵抗，被汉军将士，生擒活捉，抓到了刘秀跟前审问。 冯异的堂兄冯孝，以及同郡的丁綝、吕晏等颍川郡老乡，作为太常偏将军刘秀的部属，此时也跟从刘秀一道出征，讨伐父城等地，深受刘秀的信任。 得知堂弟冯异，被汉军所擒，可能被汉军将士诛杀的消息，堂兄冯孝，十分着急、非常担心。 冯孝忧心忡忡，一心希望挽救堂弟冯异。 于是，冯孝邀请相好的丁綝、吕晏等颍川郡老乡同僚，一道求见刘秀，向刘秀求情，希望刘秀，能够饶恕冯异。 刘秀看在冯孝、丁綝、吕晏等属下士大夫的面子上，答应了饶恕冯异的请求。 堂兄冯孝，非常清楚堂弟冯异的才干，一向很是敬慕冯异，为冯异的遭遇，深深的遗憾。 得知刘秀，答应释放冯异，冯孝很是高兴。 冯孝于是趁机联合，丁綝、吕晏等颍川郡老乡，一道拜见刘秀，向刘秀举荐冯异。 冯孝率先开言道： “主公： 如今汉室复兴，百废待兴，正是急需优秀人才的时候。冯异才干卓越，见识高绝，为人心胸坦荡，高瞻远瞩，视野开阔，很有远见卓识，是不可多得的杰出人才。 希望主公，不要因为门第阶层，出生地位，而放弃冯异这样的英才。” “好！好！好！所谓惺惺惜惺惺，物以类聚，人以群分。 诸君都是天下英才，才干卓越之辈，想来公孙兄，也不会逊色。 你把公孙兄叫来见我吧，我要和公孙兄亲自好好谈谈，见识一下公孙兄的才学。” 刘秀十分爽快地答应了冯孝的请求。 于是，冯异终于得以，被刘秀召见。 刘秀亲自下令，召见冯异，与冯异亲切交谈。刘秀与冯异两人的交流谈话，很是投机投契，大有相见恨晚的感觉。 交谈以后，刘秀十分敬佩冯异的才干，欣然大悦，对冯异说道： “公孙兄果然才干卓越，与众不同，拥有卓尔不凡的美名，不该屈身于郡县小吏。诸君的举荐，的确是名实相副，不枉为国惜才的美名。 刘秀不才，怎么会受部下撺掇，杀害国士呢？ 为人之子，孝顺为大。刘秀相信公孙兄的承诺，决定放公孙兄一条生路，答应公孙兄的要求，让公孙兄回去，救助公孙兄的慈母。” 到了最后，刘秀不仅坚决阻止了自己的部下，要求杀害冯异的请求，还承诺，放冯异回父城去。 冯异由此，很是感激。临行之时，冯异再次向刘秀承诺说道： “太常将军： 多谢将军的信任！要不是我的母亲，就在父城县城居住，如果冯异投顺汉室，娘亲会受到孩儿的牵连，冯异早就投顺将军了。 现在，将军如此地信任我，让我能够回去，侍奉我的母亲，我是感激涕零，一定思量回报。 如今，将军正需要人才、军队。实际上，我一个人的力量，对将军也起不了多大的帮助作用。我愿意献上五座县城，来报答将军的信任和恩德！” “好！为母尽孝，是一项非常崇高的美德，刘秀敬慕不已。公孙兄，你放心回去，不要有什么担心。” 刘秀相信冯异的承诺，立即一口答应，并派刘安、刘定父子，护送冯异，回到父城。 就这样，冯异死里逃生，终于重新回到了父城，见到了自己的母亲。 3 回到了父城以后，冯异认为，刘秀为人真诚大度，胸襟不凡，不同于其他绿林诸将，定会有所建树，值得投效。 冯异立即前去父城县衙，拜见父城县令苗萌，十分诚恳地与苗萌深谈，趁机说服父城县令苗萌说道： “县宰兄弟啊： 我与苗兄弟，不是亲人，胜似亲人，不能不倾心相交，以求躲过乱世。 现在，天下混乱不堪，民变蜂起。新室的气数已尽，已成定局，无人能够改变。玄汉王朝也正在崛起之中。 可是，玄汉王朝突然崛起，看似天命所归，不可逆转，实际上天下大势，还前途未卜，依然还在未知之中，还难以判定，最终鹿死谁手。 据兄弟我的观察，那些四处征讨的玄汉将领们，他们差不多个个都是一些，胸无大志，目光短浅，凶暴无比的家伙。 所到的地方，那些玄汉将领们，竞相以比赛抢劫财物、掳掠百姓为乐事，不过是一群变相的强盗匪徒而已！实在不值得，为他们托付终身，把我们的大好命运，交托到他们手上。 只有太常将军刘秀，军纪严明，从不掳掠抢劫，一心安民保民，维护社会安定，与诸位玄汉将领，截然不同，可见其志向远大，志趣不凡，不是泛泛之辈。 我曾与太常将军，推心置腹地进行过多次深谈，认真仔细地观察过，太常将军的行为举止，发现太常将军和蔼可亲，貌似谨小慎微，实际上胸怀大志，礼贤下士，厚待百姓，严于律己，宽以待人，绝对不是一个，庸庸碌碌，鼠目寸光之辈，而是一个值得我们充分信任、托付终身的英雄豪杰。 如今正当乱世，良禽择木而栖、良臣择主而事。选择投靠主人，确实值得我们用心。我们必须擦亮自己的眼睛，恰当选择英明的主人才行，以免一着不慎，全盘皆输，重蹈覆辙。 冯异冒死前来，与县宰兄弟商议，希望县宰，能够与冯异一道，前去归降太常将军，保境安民，建立盖世功业，青史留名，共享荣华富贵。” 冯异十分坦诚、深有感触地与县宰苗萌交流道。 县宰苗萌，一向信任郡功曹冯异，引为知己。闻听冯异此言，深为感悟，立即点头表示同意道： “公孙兄弟一向明察秋毫，不仅有知人之明，还有识人的独到眼光。 兄弟怎么敢不听从呢？死生同命，敬从子计。” 郡功曹冯异，父城令苗萌两人，计议已定，就等太常偏将军刘秀，率军前来父城，立即献出父城投奔。 4 后来，当太常偏将军刘秀，在昆阳得胜，凯旋回朝，回到宛城行宫，去拜见更始帝。 更始帝欲攻城略地，于是命令部下的十多位玄汉将领，先先后后率军，前去围攻父城等地。 但父城城池，都被冯异与县宰苗萌，顽强地坚守住了。玄汉军将领，始终也无法攻下父城城池。 更始帝对颍川郡等地，志在必得，无可奈何之下，只好命令太常偏将军刘秀，率军向颍川郡一带进军，攻取父城诸地。 得知太常偏将军刘秀，奉更始帝的旨意，率军路过父城，郡功曹冯异、父城令苗萌两人大喜。 于是，郡功曹冯异，父城令苗萌两人，按照起先的承诺，主动打开父城的城门，奉献牛酒，相迎太常偏将军刘秀统领的汉军，连同颍川郡下属的五座县城，也一起正式归附了刘秀。 刘秀非常高兴，当即向更始帝汇报，并任命冯异，担任太常偏将军主簿，任命苗萌，担任太常偏将军从事，经常随从自己左右，十分信任。 冯异非常高兴，还推荐了自己同邑的铫期、叔寿、段建、左隆等贤良士大夫从军。 刘秀皆对他们十分重视，一一量才任用，分别任命他们，担任太常偏将军掾史等职务。 不久，玄汉王朝，发生内讧，刘秀大哥大司徒刘縯遇害，为了抚慰刘秀，更始帝下旨，提升刘秀，为司隶校尉。 冯异、苗萌、冯孝、丁綝、吕晏、铫期、叔寿、段建、左隆等贤才士大夫，遂跟随刘秀一道，到洛阳司隶校尉职上就任。 自此之后，颍川郡召集的贤良士大夫，开始紧紧跟随在刘秀的身边。 除了极少数趋炎附势、见风使舵者，最终背离刘秀外，其他贤良士大夫，都认准了刘秀的品行和才干，看重刘秀的发展后劲，即使在刘秀走向，非常艰难黑暗的处境、面临死地的危急时刻，也对刘秀，死心塌地，忠心耿耿，没有二心。 自此以后，刘秀身边，英才开始云集，人才济济，创业的班底，开始坚实。 此时此刻，刘秀完全没有想到，自己的舂陵刘家兄弟，大哥大司徒刘縯和自己这个太常偏将军，为玄汉朝廷拼命搏杀，鞠躬尽瘁，居功甚伟，而嫉贤妒能的屠刀，已经在身后，高高举起，自家兄弟，即将面临死亡的威胁。