1 走在回归自己营帐的路上，纳言大将军严尤，一直忿忿不平，心里愤懑不已。 纳言大将军严尤，经历风雨多年，在宦海沉浮，一向宠辱不惊，休养很好，荣升大司马或者贬为郡太守，都宠辱不惊。 如今，无缘无故，受到主将大司空王邑训斥，严尤再也控制不住自己的悲哀愤怒的情绪，十分伤心难过地对着秩宗大将军陈茂，抱怨说道： “哎，老陈啊： 转眼之间，我新王朝四十万精锐的勇士，眼看就将葬送在这两个愚蠢、颟顸的蠢猪手里了！ 当初，我们俩带兵，面对数万气势汹汹的舂陵贼兵，不过是损失了朝廷的三千人马，就惹得他们这群蠢驴，喋喋不休地挖苦、讽刺和训斥！ 如果这群，陛下亲信的蠢驴，损失了朝廷的百万大军，不知还有谁，敢于指责他们呢？” “老严啊： 小心隔壁有耳，祸从口出啊！人在屋檐下，怎敢不低头呢？我们还是明哲保身，少说话为妙啊！ 老严啊，反正我们俩，已快是日暮西山，即将成为冢中枯骨的人了，我们还是及时地行乐，享受人生吧！ 老严啊，不是属下说你，肉食者谋划国事，而尊位者不用你的才智，你忧国忧民，又有什么用呢？不过是徒劳无益，遭人嫌弃，惹人讨厌罢了。 大军一旦失利，应该跑路之时，我们两个老汉，撒开脚丫子，尽量地跑快一点，多活一时算一时，就得了吧！” 秩宗大将军陈茂，言辞恳切地规劝纳言大将军严尤道。 “老陈啊，你说的何尝不是道理呢？但你我共事多年，亲如兄弟，应该了解我的心思啊！ 覆巢之下无完卵。 我严尤怎么敢不忧虑，朝廷的未来呢？如今官军的情形，并不妙啊！ 我军的人马，虽然众多势众，但将士们大多，来自各郡国县邑，良莠不齐，兵无战心，士气不振。 如今，大军又久困坚城之下，如果一时之间，粮草不济，或者遭受一点挫折，必生其他严重变故啊！” 纳言大将军严尤，忧心忡忡地对秩宗大将军陈茂分析道。秩宗大将军陈茂，颔首称是。 “陈大人想必十分清楚，我军虽然号称，拥有百万大军，但其实大都是，来自各郡各县的民兵武装啊！来自关中的中央军的精锐兵力，在讨伐赤眉乱贼时，损失惨重，留下的精锐，并不多啊！ 将士们人心不齐，号令不一；就是各地将士的方言，我们这些做长官的，有时也难以听懂。怎么能够恰当、稳妥地指挥将士们作战啊？ 就是大司空、大司徒属下的那些将官，以及那些士卒们，他们差不多，也大都是心怀怨愤，不满陛下,劳师远征，征伐无度，厌战情绪，十分浓烈啊！ 官兵家属，也都不希望，继续与盗贼流民打仗，我们的后方基地，也非常不稳啊！ 如此种种，都对我军，十分不利啊！ 两位大帅，只看见了现今我军的兵力强大，粮草丰富，却没有看见，其中存在的种种弊病和隐患啊！ 他们没有看到，如果战事久拖不决，再丰富的粮草辎重，也会消耗殆尽的啊！ 正因为如此种种的原因，我才犯言直谏，这样苦口婆心地反复劝谏主帅啊！ 可惜，如同对牛弹琴，我的意见，毫无作用啊！”纳言大将军严尤，满面愁容地向陈茂诉苦道。 “哎，严大人，这些军国大事，又不是我们两人，能够做主的，我们能够有什么办法呢？ 而且，陛下自以为是，喜欢指手画脚，遥控指挥，又只信任他们王家的人！我们这些属下，又不能够当家作主，事事处处，都要请示陛下旨意，还能够怎么样呢？” 秩宗大将军陈茂，也是恼怒万分，十分不满怨恨地，回应纳言大将军严尤道。 越谈论，纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂，越加灰心丧气，沮丧不已。 2 实际上，不仅仅是官军攻击的进展，十分缓慢，汉军的反攻势，也是举步维艰。 南方，宛城前线，围攻宛城的汉军，久攻坚城不下，此时也面临着重重的危机。 而守卫昆阳城池的汉军，已经被官军百万大军包围的消息，一经汉军探马，带回到宛城前线，一下子对围攻宛城的汉军将士，产生了很大的心理影响。 汉军将士的恐慌情绪，也开始在军中蔓延。 宛城前线的大司徒刘縯等汉军诸将，心里十分着急，无不忧心忡忡，担心官军夹攻。 汉军将领们，纷纷向南征军统帅大司徒刘縯建言，献计献策，希望主帅大司徒刘縯，立即分兵，前去营救昆阳城里的汉军兄弟，挽救昆阳城池。 南征军将领们，都十分担心，万一昆阳城破，宛城又攻不下来，更始帝的皇位，最终不保不说，汉军将领们刚刚到手的荣华富贵和高官厚禄，金银珠宝，又会得而复失。 3 面对危局，大司徒刘縯，却显得异常镇定。 刘縯最了解自己的弟弟刘秀和二姐夫邓晨等北征军将领，也了解当前的紧张局势下，稳定军心为上。 围攻宛城，已经到了紧要关头，绝对不能够分散兵力，去援救昆阳，只有硬着头皮搏一把，才有反败为胜的可能，否则只有前功尽弃，甚至功亏一篑。 眼见军心动摇，大司徒刘縯十分担心，于是意志坚定，态度严厉地劝解诸将道： “兄弟们啊： 官军行军缓慢，忌惮我军伏击，围攻昆阳，并不可怕。兄弟们千万不要慌张，也不要担心和着急！ 现今我们的当务之急，就是集中我们的优势兵力，加紧进攻宛城，扫除宛城外围。 宛城攻下之后，我们有了自己的牢固基地，就可以迅速汇集我们的胜利之师，凭着我们战胜官军的锐气，前去支援昆阳守军，击退官军的大举进攻。 如此，则胜利可成，大业可兴。 文叔是我刘縯的亲兄弟，我对文叔最为了解。文叔就是战死，也会与成国上公，廷尉大将军，卫尉大将军等汉军兄弟们一道，守住昆阳城池的。 我们汉军，早一天攻下宛城，我们就多了一分，打败莽贼官军的可能！ 我希望我们诸位兄弟，能够共同努力，加紧向宛城周边的四邑进攻，彻底断绝宛城的粮草以及兵员辎重的供应。 从二月以来，我们的大军，围攻宛城，已经有四月之久。 宛城官军，内无粮草，外无救兵，已经成为了强弩之末，很快就会弹尽粮绝，无法支持的。 最终，本司徒坚信，宛城是一定会被我们汉军，攻破占领的，我们一定要充满信心。 本司徒之所以没有选择强攻，而是围困，就是要保护我们的将士和城里的百姓，减少伤亡。 我们占据宛城之后，城里的百姓，就成为了大汉的子民，我们也没有了后顾之忧，一定会一举扭转，昆阳汉军所受的压力，痛歼围攻昆阳的官军！ 成败在此一举。诸位兄弟，你们有没有勇气，迅速攻下宛城呢？”大司徒刘縯鼓励众将道。 4 听了大司徒刘縯鼓励的话，诸将大受鼓舞，勇气倍增。 将领们纷纷表示道： “司徒大人放心，我们一定努力作战，迅速攻下宛城，为拯救百姓，兴复汉室，建立不朽功勋。 大司徒刘縯听了，非常满意，心里更加安定。 刘縯非常清楚，当前局势的危急，只是希望成国上公王凤统领的北征军，能够暂时拖住官军主力，减少围攻宛城的汉军压力。 大司徒刘縯，于是开始排兵布阵，下令道： “诸君听令： 大将军刘赐听令，本司徒命令你，继续围攻宛城，采用车轮战术，昼夜不停地轮番攻击，打击守城的官军。使守城官军疲于奔命，日夜不能歇息，消耗官军力量，让守军士气崩溃。 本司徒将亲率精骑，率领校尉阴识，部将刘终、刘稷，护军朱祐等将士，与大司马朱鲔大哥，大司空陈牧大哥等将领一道分兵，出击诸邑，断绝宛城守军的援兵和粮草。” “敬听司徒大人军令！” 汉军将领们，领命而去。 地皇四年（公元23年）五月下旬，大司徒刘縯亲自率军，四处讨伐，再次攻下了淯阳县、杜衍县、冠军县、湖阳县等新莽城邑，断绝与宛城来往。 攻下南阳诸县以后，汉军南征军的兵力，更加地强盛，粮草军需越发丰富。宛城逐渐与外界隔绝，内无粮草，外无救兵，成为了一座孤城。 攻克宛城，就在旦夕之间。 5 然而，南征军诸将，大司马朱鲔，大司空陈牧等绿林旧将，缺乏威信，所率的原绿林“平林兵”诸部，依然恶习难改，喜欢烧杀抢掠，军纪涣散，战斗力不强，受到官吏百姓的抗拒，却进展缓慢，没有能够立下多大的功绩。收复县邑，常常是反反复复，降而复叛，难以稳定。 大司马朱鲔，大司空陈牧诸将，屡次亲自派军，前去攻打新野等县城，却屡次无功而返，始终不能够攻克。 眼见大司徒刘縯，所率汉军诸部，屡获胜利，战功卓著，大司马朱鲔，大司空陈牧诸将，在汉军将士面前，不能够建立功劳，更是脸上无光，羞惭至极，嫉妒懊恼不已，禁不住恼羞成怒。 愤怒激愤之下，大司马朱鲔，大司空陈牧等绿林诸将，更加希望建立功绩，扬扬声威。 于是，大司马朱鲔，大司空陈牧等，命令原绿林“平林兵”诸部，拼死强攻新野等县邑，务必要拿下新野等县城，开始屠城。 绿林“平林兵”全军将士，擂起战鼓，集团冲锋，强弓硬弩，一起出动，向新野新莽守军，发动猛烈进攻。 但绿林“平林兵”全军将士，使劲了浑身的解数，也无法奏效，不由得气馁万分。 大司马朱鲔，大司空陈牧等将领统领的汉军，始终也无法攻克新野城池。 大司马朱鲔，大司空陈牧，颜面扫地，更加气急败坏，对新野县宰苏康以及新野守军，恨之入骨，发誓屠灭新野军民。 新野军民，见汉军恼羞成怒，意欲屠城，自知必死，更加众志成城，发誓与新野城池共存亡。 6 驻守新野的新王朝官吏守军和百姓，其实也已经是弹尽粮绝，精疲力竭了，但畏惧汉军屠城，所以拼命抗拒汉军进攻。 然而，汉军将士，志在必得，始终不肯放弃攻城，新野城已经难以支持了。 新野宰苏康等官军守军将领，决心保全新野军民。于是，新野宰苏康，亲自登上新野城头，向攻城的汉军将士们喊话，请求妥协道： “城下的汉军将士： 我们各为其主，所以拼死搏斗，并不是前世今生，有什么冤孽难解，深仇大恨。 虽然如今，我们新野已经元气大伤，筋疲力尽，但为了活命，大家不得不拼命抗争，对抗汉军。 实话实说，两虎相争，必有一伤。恐怕，最后的结果，必然是两败俱伤的局面。 请你们速速地通报司徒刘公大人。我城居民，愿得刘公的一句承诺，就举城归降，不再与汉军为敌了！” 7 闻听守城守将新野宰苏康此言，大司马朱鲔，大司空陈牧等汉将，终于找到了下楼的台阶。 大司马朱鲔，大司空陈牧等汉将，欣喜万分，立即飞骑，通报司徒刘縯。 司徒刘縯闻讯，急忙率领大军，赶赴新野受降。 刘縯策马向前，直抵城下，与城头上的县宰苏康，直接对话，劝说新野县宰苏康归顺汉庭道： “县宰苏君大人： 别来无恙。 人，各为其主。你为新朝守城，我为恢复汉业，都是为了尽到自己的责任，本身无可指责！ 前些时，你奉命派人，前去挖掘我妹夫邓氏宗族的墓冢，焚烧家室，那也是各为其主，尽忠职守的事情。 我们会捐弃前嫌，不予计较的。只要苏君大人，你能够认清形势，归顺汉室就行。 君子曰：‘人非圣贤，孰能无过。知过能改，善莫大焉。’ 苏君如果能够迷途知返，弃暗投明，扶我汉室，那正是伯升我所希望的。 我大汉刘伯升，怎么会对过去之事，耿耿于怀，斤斤计较，不为国家大义着想呢？ 大丈夫一言九鼎！伯升我既然承诺，一定不会以私怨，而危害邦国大事，请苏君放心！ 我刘伯升愿意当众发誓，皇天后土，同做此证，违背诺言，天诛地灭！” 8 新野县宰苏康，闻听司徒刘縯的誓言，又一向信任大司徒刘縯，很有君子之风，大是信服感动，于是相信了刘縯的承诺。 新野宰苏康，下令新野守城将士，放下武器，打开城门，迎接汉军入城。 新野县城，终于顺利地落入了汉军之手，只剩郡城宛城一座孤城，还在苦苦地支撑坚守。 但宛城已经是孤立无援，摇摇欲坠，危在旦夕了。 9 地皇四年（公元23年）五月底，汉大司徒刘縯，率领汉军主力大军，扫清南阳郡外围诸县以后，集中汉军所有的优势兵力，合力攻打郡城宛城。 从地皇四年（公元23年）正月，前队大夫甄阜、属正梁丘赐覆灭开始，到此时五月底，守军将领前队贰（副太守）严说，与署理棘阳县长岑彭等将领，共同坚守宛城城池以来，已达数月之久。 宛城城内粮草箭矢，早已经消耗殆尽。宛城百姓饥饿难忍，互相格杀，煮食对方尸体。 前队贰（副太守）严说，棘阳令岑彭，见宛城内无粮草，外无援军，再也无法抵抗，只有商议，举城投降。 汉南征军主将大司徒刘縯答应，承诺绝不屠城。 10 地皇四年（公元23年）五月底，宛城顺利夺取，玄汉君臣，无不欣喜若狂，庆贺大捷。 更始帝刘玄，在国三老刘良、定国上公王匡、大司徒刘縯、大司马朱鲔、大司空陈牧等大臣将领的护卫下，率领玄汉文武百官，统领数十万精锐汉军将士，威风凛凛地进入宛城，散粮安民，下旨宣布，把郡城宛城，作为汉庭的行宫。 自此，南阳郡宛城，终于被汉军占领，成为了玄汉王朝的临时首都。 玄汉朝廷有了一个坚实的根据地和后方基地，兴复汉室，覆灭王莽的胜算，又多了几分。