1 当初，地皇三年（公元22年）四月初之时，王莽曾经下旨，亲自发布讨贼方略，决定兵分三路，彻底消灭各地的叛党乱贼。 于是，王莽派遣前太师王舜的儿子太师王匡、更始将军廉丹，做北方平叛军的主将，率领最精锐的十万中央军大军主力，前去剿灭东方琅琊郡一带活动的赤眉军； 王莽还派遣大将军孔仁，命令孔仁担任主将，负责前去，围剿荆州一带的义军； 王莽派遣纳言大将军严尤、秩宗大将军陈茂，担任南方平叛军的主将，命令纳言大将军严尤、秩宗大将军陈茂全权负责，前去征剿在南阳、南郡一带活动的绿林（湖北当阳县北绿林山）军。 可是，无论是北方州郡，还是南方郡国，各路官军的讨伐行动，进行得都很不顺利。王莽闻报，更加忧心如焚、束手无策，不知道如何是好。 2 到了地皇三年（公元22年）的四月，讨伐赤眉等流民军的北方战场，官军更是出师不利，连战皆输。 年轻气盛的前太保王舜之子太师王匡，与老奸巨猾的更始将军廉丹，率领装备精良的中央直属的十万官军，浩浩荡荡地向东，攻击赤眉流民军队，试图一鼓作气，剿灭樊崇的赤眉军。 其时，樊崇率领的赤眉军，衣冠不整，装备不全，以流民、灾民为主组成。 而官军将士，上到主将太师王匡，更始将军廉丹，下到普通的士卒，从上至下的中央军官军将士，他们一个个是气焰嚣张，骄横狂妄之极。 官军将士，装备精良，盔甲炫亮。官军将士，一个个趾高气扬，傲慢自大，都把樊崇统领的赤眉军，看成一小撮乌合之众，是一群不堪一击的毛贼。 其时，新莽朝廷供应不足，于是讨伐官军，以抢夺百姓财物维生。于是，官军纪律涣散，沿路烧杀抢掠，无恶不作。 百姓深受官军残害，对官军的恶行，无不怨恨万分，恨之入骨，视若寇仇。 无辜百姓叫天不应，叫地不灵，只有大声地哀号，以示抗议道： “宁愿碰见赤眉，不愿遇见太师（王匡）；太师还算仁慈，更始（廉丹）却要杀人！” 人心向背，已经确立。讨伐官军的失败，已在意料之中。 3 果然不久，主将太师王匡，更始将军廉丹统领的北方讨伐官军，就遭遇了一场沉重打击。 地皇三年（22年）七月，太师王匡，更始将军廉丹，率领的新莽讨伐官军，与三老樊崇统领的赤眉大军遭遇。 官军仗势兵强马壮，猛力地向赤眉的大军发动攻击。敌我两军，在成昌地区，展开大会战。 赤眉军同仇敌忾，破釜沉舟，勇不可挡，奋力攻打装备精良的官军。 官军士气不振，最终不能够抵御赤眉军的猛烈反击，大败溃退，死伤累累。新王朝名将，官军主将更始将军廉丹，也战死沙场。 北方赤眉军威震天下，声势越发浩大。 4 同样的，南方战场，装备精良的官军，讨伐绿林军等流民队伍，也没有占到什么大的便宜。 得知南方的“绿林军”迅速坐大的消息，王莽担忧不已，急从荆州所属郡县，派了两万多郡县官兵，前去围剿“绿林军”。 不料，精锐的郡县官军，也被王匡、王凤兄弟统领的“绿林军”，打得大败而逃。 “绿林军”还一鼓作气，趁势又攻下了荆州所属的几座县城，连荆州牧李圣的战车，也被绿林豪杰击坏，荆州牧李圣本人，要不是绿林军将士不愿意冒犯，也差点成为绿林军将士的俘虏。 “绿林军”打开监狱，释放囚犯，把官家粮仓里的粮食，分了一部分，给当地的穷人。 然后，“绿林军”把虏获的大部分粮食财物，都搬到了绿林山上，作为“绿林军”的军需储备。 为了活命求生，前去绿林山，投奔王匡王凤，参加绿林军的流民、灾民，也越来越多了。 绿林起义军迅速地增加到了五万多人。“绿林军”的军势，愈发强盛。 后来，“绿林军”不幸遭遇了一场瘟疫的沉重打击。绿林山上，突发了疫病，瘟疫流行，绿林军将士五万人，差不多死掉了一半，“绿林军”元气大伤。 绿林的首领王匡王凤兄弟等，就开始商议，决定各自号称“将军”，分部转移。 王匡王凤等首领，率领剩下的两万余“绿林军”将士，离开了根据地绿林山，向附近郡县，四处活动，肆意劫掠，以苟延活命。 王常、成丹等绿林军将领，率绿林军一部“下江兵”，在湖北西部的长江沿岸，以及偏西的南郡一带活动。 王匡、王凤、马武、朱鲔（wěi）、张卬（áng）等绿林军将领，则率绿林军一部“新市兵”，向北游击，进入南阳郡一带活动。 平林人陈牧、廖湛率领的绿林“平林军”也在湖北随县东北各地，四处游击，打击官军，抢掠乡聚城邑。 就在这段时间，刘秀的堂兄刘玄，也投身于陈牧的绿林“平林军”中，加入了绿林军的队伍，担任了平林兵首领陈牧部下的安集掾一职，成为了绿林军内的一个中级将领。 5 刘玄与刘縯、刘秀几兄弟一样，同属蔡阳（枣阳县）白水乡的舂陵侯家族，是西汉皇室的远房宗室。 刘玄字圣公，本是刘秀的族兄。刘玄的母亲何氏，嫁给刘玄的父亲刘子张为妻，生下了刘玄几兄弟。 刘玄与堂兄刘赐的血缘关系更近。他们几兄弟的祖父，就是著名的苍梧郡太守刘利。 刘赐字子琴。刘赐的父亲，与刘玄的父亲刘子张，是一母同胞的亲兄弟。 刘赐少年丧父，由自己的亲叔父刘子张，抚养长大成人，是刘子张的养子。 因此，刘赐与刘玄两兄弟，不仅血缘关系比刘縯、刘秀两兄弟更近，而且两人的关系，也更加亲密。 刘玄、刘赐两个堂兄弟与刘縯、刘秀两兄弟一样，都是西汉皇帝汉景帝之孙，长沙王刘发之子，舂陵侯刘买的后裔。 舂陵侯家族的子弟，枝叶繁盛，房份很多，除了长房长子的叔父舂陵侯刘敞一家以外，发展到了刘玄、刘赐兄弟他们那儿，也同刘縯、刘秀几兄弟一样，差不多已经算，是一介平民了。 而且，到了新莽时期，舂陵侯家族长房长子的叔父舂陵侯刘敞，也被废除了侯爵爵位，成为了平民。 刘縯、刘秀诸兄弟，在舂陵起兵之时，刘秀的族兄刘赐、刘祉、叔父刘歙、刘终父子，与诸舂陵家族宗室子弟，作为舂陵侯家族的族人，也加入了刘縯统率的舂陵汉军，一直跟随，舂陵汉军一道行动。 刘赐、刘玄兄弟俩，作为血缘关系很近的堂兄弟，又是小时候的玩伴，可说是生死之交，很铁的哥们了。 刘赐、刘玄兄弟相互之间的兄弟情谊，应该比他们兄弟，对刘縯、刘秀兄弟的情谊更深。 6 当初，王莽篡汉登基以后，原形毕露，开始任人唯亲，全面贬抑，前汉宗室贵族。 刘氏宗室的绝大部分人，前汉朝廷那些声名显赫的王侯贵族，除少数亲附王莽的以外，大多数前汉王侯贵族，都被王莽剥夺了爵位和封地，成为了一介平民。 在前汉朝廷，地位尊贵，生活优裕，衣食无忧，且深受官吏百姓士大夫爱戴的刘氏宗室子弟，如今在新莽王朝，完全被新室新贵们，踩在脚下，成为了下三滥的黑五类分子。 社会地位的强烈反差，政治经济地位的突然降低，促使十万刘氏宗室子弟，对新王朝怨恨、不满、愤怒、抗拒的情绪，常常溢于他们的言表。 从前的前汉皇亲国戚，王公贵族，汉室宗亲，如今没有了社会地位不说，他们还像那些，地位低贱的奴婢百姓一样，常常受到别人的欺侮与蔑视。 刘玄的父亲，前汉舂陵侯家族出生的刘子张，居然受到一个小小的驿站亭长的欺凌和侮辱，就是一个十分典型的例子。 汉室宗亲，前汉贵族那种渴望复辟的怨怒反抗情绪，也变得更加强烈。 7 新王朝的蔡阳国侯爵封地，也在枣阳县的白水乡附近，距离舂陵侯家族的侯爵封地很近。 有一次，蔡阳国釜亭亭长王衡，与同事章程饮酒作乐。人少无趣，不够热闹，釜亭亭长王衡，竟然派人，去舂陵侯家族驻地，叫来刘玄的父亲刘子张陪酒。 刘子张一向性格懦弱，喜欢逆来顺受，不喜欢惹是生非，是有名的老实人，在枣阳县白水乡附近，很是有名。 刘子张不敢拒绝，釜亭亭长王衡的要求，只得忍气吞声地前往侍候亭长与同事。 不久，釜亭亭长王衡与同事章程，饮酒尽兴，一个个喝得酩酊大醉，忘乎所以。 釜亭亭长王衡，酒醉胆大，玩性上来，竟然把刘子张，当做了一个犯罪嫌疑人，与同事章程一道，审讯玩耍，百般戏弄刘子张。 釜亭亭长王衡，与同僚章程酒醉欺人，羞辱刘子张不说，还无理地打骂刘子张。 刘子张深受釜亭亭长王衡等下层官吏的羞辱，怒气冲天，最终前汉贵族的脾气发作，再也忍无可忍了。 一气之下，刘子张勃然大怒，怒气难遏，竟然挥动身上的佩剑，将酒醉闹事的釜亭亭长王衡杀死了。 杀人放火，无论在什么时代，都是难以饶恕的重罪。刘子张不能免罪，被官府关押到了牢中服刑。 那时，复仇之风盛行。 多年以后，釜亭亭长王衡的儿子王宽，也终于长大成人了。为了给自己死去的父亲王衡报仇，王宽遂迁怒于刘子张的小儿子刘骞，准备寻找机会，杀死刘骞，为自己的父亲王衡，报仇雪恨。 刘骞是刘玄的小弟弟。 不久，机会来了。王宽派人前去，引诱刘子张的小儿子刘骞前来玩耍，然后抓住刘骞，立即把无辜的刘骞杀掉了。 刘赐的亲生大哥刘显，见了自己的小堂弟刘骞无辜被杀，勃然大怒。 为了给自己的小堂弟刘骞报仇，刘显就又寻找机会，杀死了釜亭亭长王衡的儿子王宽。 冤冤相报何时了。 两大家族连环复仇，致死多条人命这件巨案，终于引起了官府的重视。 刘赐的哥哥刘显，最后也因为报怨杀人，而被地方官吏捉住，关入监狱，被官府处死了。 刘赐是刘子张的养子，眼见养父刘子张被囚，小堂弟刘骞被杀，而自己的亲哥哥刘显，也因为替叔父刘子张、堂弟刘骞复仇被杀，刘赐哪里甘心。 刘赐暗暗发誓，要为自己的叔父刘子张、小堂弟刘骞和亲哥哥刘显报仇雪恨。 刘赐就与大哥刘显的儿子，即侄儿刘信一起商议，决定卖掉家里值钱的田宅、散尽家产、交朋结友、联络勇士，准备杀死釜亭亭长的家人，为自己的养父刘子张、堂弟刘骞和哥哥刘显报仇雪恨。 这一天，机会终于来了。 趁着釜亭亭长王衡一家不备，刘赐、刘信叔侄，带着陈政等九个江湖朋友，纵火烧死了釜亭亭长王衡的老婆和他的三个孩子，总计四个人，葬身火海，报了刘家多年的仇怨。 报仇雪恨以后，刘赐、刘信叔侄几人，不敢再家乡露面，就集体在外面流亡，再也不敢回到自己的舂陵老家了。 流亡江湖多年以后，刘赐、刘信叔侄，以及陈政等九个江湖朋友，才终于遇到了新王朝的大赦令。 刘赐、刘信叔侄，以及陈政等九个江湖朋友，这才敢重新回到舂陵的家里居住。 8 在这一件件家族复仇的事件中，刘子张的长子刘玄的表现，很是耐人寻味。 在整个复仇事件中，刘玄表现得十分低调、聪明，尽显他生性懦弱、胆小怕事，心机很深的性格。 但复仇事件的起因，既然是由釜亭亭长王衡，羞辱刘玄的父亲刘子张，最终怒而杀人所引起的，而刘玄的亲弟弟刘骞，又无辜被仇人之子，复仇所杀。 按照当时的常理和孝道，刘玄理所当然，应该冲在为自己的父亲和兄弟，复仇雪恨的前列。 连刘玄的堂兄弟刘赐、刘信叔侄，都能够如此地仗义，不惜牺牲自己的性命，敢于为自己的养父刘子张和小堂弟刘骞报仇。刘玄自己，作为刘子张的长子，小弟刘骞的长兄，装孬种怎么能行呢？ 如果真是那样贪生怕死的话，刘玄自己，今后恐怕也很难在江湖上混了。 所以后来，刘玄也偷偷地纠集了几个江湖朋友，想为自己的父亲刘子张，小弟弟刘骞，报仇雪恨，讨回公道。 一天，为了此事，刘玄悄悄约请了几位江湖朋友，打算商议复仇之事。 为了拉拢关系，刘玄还盛情邀请了当地的游徼（治安官）等官场人士，前来赴宴。 刘玄的目的，显然是想淡化，与弟弟刘骞那件仇杀案有关的事情，似乎想化解一下彼此的冤仇。 不料，刘玄的这个和解宴会，最终却办砸了。 大家起先，其乐融融地喝着酒。喝着喝着，大家酩酊大醉，就出了新的事端和麻烦。 刘玄的一个朋友柳敏，当时借酒耍酒疯闹事。柳敏趁着酒劲儿，把邀请的客人游徼（治安官）王攀，也给惹恼了。 也许，刘玄的朋友们，可能本来就是故意这样做，就是想惹是生非，来发泄一下心中的愤怒和怨恨。 刘玄的那个朋友柳敏，酒喝多了，嘴里就开始变得不厚道起来。柳敏在酒宴上，狂呼高唱，唱起了小曲，不料激怒了被请的客人都尉和游击： “夏日炎炎心烦闷，诚邀朋友来畅饮。 朋友重义催得急，无情之辈偏来迟。 酒菜无多主人忧，忙着张罗加菜去。 热煮爆炒两都尉，游徼来得晚，用来调滋味！” 柳敏在酒宴上狂呼高唱，不过是接着酒醉，调侃爱摆臭架子的都尉和游击罢了。 一向蛮横的游徼（治安官）王鲑，不解风情，认为柳敏是在当众侮辱他和同事都尉，岂能当场容忍呢？ 游徼王鲑，怒火中烧，接着酒劲，开始回骂起柳敏来。柳敏也不相让，针锋相对， 于是，冲突越发剧烈。 但游徼王鲑、都尉同事等，不过是单身一人赴宴，怎么能够比上刘玄一伙，狐群狗党，人多势众呢？ 游徼王鲑，虽然官职不大，却也是地方上的一霸，蛮横惯了，一下子气急了，就动起手来。 但游徼王鲑，刚刚有所表现，就被人多势众的刘玄一伙，捆起来痛扁了一顿，缚捶数百。游徼王鲑，深以为恨，发誓报仇雪恨。 这时，天下已经开始大乱。虽然新王朝官府办事，已经不讲究章法和规矩了，但新王朝的法律条文尚存，官府中的人，还要拼命维护他们这群人的利益。 刘玄心里，很明白这个道理，知道游徼（治安官）王鲑本人，在大庭广众之下，被百姓痛打和侮辱，肯定是不会善罢甘休的。 刘玄见事不妙，怕被王鲑报复，遭遭不测，就干脆一走了之，跑到平林县城，躲了起来。 不出刘玄所料。这个袭击朝廷官员，侮辱民之父母游徼王鲑等人的案子，引起了当地官府的高度重视。 当地官府的官员，一个个义愤填膺，大怒道：“侮辱朝廷官员，就是侮辱朝廷的威严，与朝廷为敌啊！怎么能够让犯罪分子，逍遥法外呢？” 当地官府官吏迅速行动起来，决定派遣差役，抓住刘玄等人。然而，当地官吏这时发觉，刘玄一众，早已经畏罪潜逃了。 官府就下令，把因大赦，出狱不久的刘玄的父亲刘子张，重新捉拿下狱，并开始通缉，嫌疑犯刘玄等人。 刘玄在平林县城，听说了自己的爹爹刘子张，被官府所抓这件事，觉得官府肯定不会轻易放弃，这个案件，一定会继续搜捕他。 到了最后，即使自己，不被官府杀死，也会被官府衙役，追得鸡飞狗跳，无家可归，有家难回。 刘玄的聪明机智，又排上了用场，他灵机一动，心生一计，决定诈死。 不久，刘玄就故意放出风声，说刘玄因病，在外地死掉了。 刘玄还煞有其事，装模作样，故意弄了一副棺材和讣告等物，让人运回自己的老家舂陵，进行安葬。 新王朝官府，那些利令智昏、颟顸迟钝的官员们，很容易地就被刘玄的计谋，糊弄过去了。 9 实际上，平民们即使是见了前朝贵族，多多少少，心里总是有些敬畏的。 毕竟这些前朝贵族，曾经是前朝大人物，甚至曾经是自己的主人，余威还在。 虽说居于穷乡僻壤的舂陵侯的家族，已经被新王朝剥夺了爵位和封地，几乎完全失势，但百足之虫，死而不僵。 官府既然以为，刘玄真的已经客死他乡了，加之还多多少少，有些忌惮，舂陵侯家族及其亲朋好友的影响力。 最终，官府官吏，就额外施恩，把刘玄的父亲刘子张，从监牢中放了出来。 诈死的刘玄，毕竟做贼心虚，就再也不敢回自己老家了。 刘玄只有改名换姓，东躲西藏、四处漂泊，在平林等地，像流浪猫一样地生活。 10 那年七月，王匡、王凤、马武的绿林队伍，及其分支朱鲔、张卬等将领的队伍，北入南阳郡地界活动，开始进攻随县。 就在王匡、王凤的绿林军，进攻随县的时候，平林人陈牧、廖湛，聚众千余人，号称“平林兵”，响应王匡、王凤的“绿林军”，联合对抗官军。 听说平林附近的陈牧，扯起了义旗，响应绿林军王匡、王凤兄弟，走投无路的刘玄，便决定前去，投奔绿林军。 在刘玄心里，这是一个，结束个人逃亡生活的唯一途径了，至少可以混口饭吃，苟延活命。说不定时来运转，可以逃出苦海，重新荣归故里。 刘玄投奔了陈牧的“平林兵”以后，果然最终时来运转，龙飞九天。没有想到，后来的刘玄，果然如愿，居然混成了一个混世魔王，当上了一个大汉皇帝。 到了那时，刘氏宗室子弟，贵族家庭出生的刘玄的优势，就彻底显露了出来。 绿林“平林兵”首领陈牧等将领，大多是目不识丁的大老粗。 刘玄遂自报家门，讲述自己遭遇，声称自己是刘氏宗室子弟，又读过书，很有学问。 聆听了刘玄的遭遇以后，陈牧十分欣赏敬佩，便收留了刘玄，还任命刘玄，为部下“安集掾”。 刘玄担任的“安集掾”，是一个军事秘书、参谋一类的官职，自然而然，与主将陈牧的关系，比较亲密。 “平林兵”将士，大多是草莽出生，读书不多。“安集掾”虽然职务不高，但具有与上层首领陈牧，甚至王匡王凤兄弟等，亲密交往接触，这种得天独厚的机会。 11 随着绿林“新市兵”、“平林兵”、“下江兵”这三路人马，各自占领的地盘越来越广，绿林军的力量，又重新强大起来了。 后来，柱天都部刘縯，在舂陵起兵。 刘縯遂派刘嘉等宗室兄弟，亲自前往绿林军大营，说服绿林军大统领王匡王凤兄弟与汉军结盟，王匡王凤兄弟爽快答应。 从此以后，绿林军“平林兵”，“新市兵”两部，开始与刘縯的舂陵汉军结盟，联合作战。 实际上，绿林军兵势浩大，三部的兵力，远远在柱天都部刘縯统领的舂陵汉军之上。刘縯的舂陵汉军，不得不受到绿林军三部的主导，甚至可以说，已经从属于绿林军麾下，不得不听从绿林军的指挥。 到了此时，南方以绿林军为首的诸路义军的力量，更加强大，新莽官军，也更加疲于应付了。