1 此次小长安聚之战，柱天都部刘縯率领的舂陵汉军队伍，伤亡十分惨重。 光是舂陵刘氏宗族的主要的亲属子弟，邓氏家族、阴氏家族、李氏家族戚属等，就牺牲了数十人之多。 这些亲人之中，有刘縯、刘秀兄弟挚爱的二婶-刘良的妻子，以及刘良的两个儿子，堂弟刘嘉的妻子和刘嘉的几个儿女，刘秀的二哥刘仲，刘秀的二姐刘元以及刘元的三个女儿等等。 几大家族的亲人们，悲伤欲绝，哀伤不已。棘阳县城的舂陵汉军军营里，一连数日，都被哀悼亲人的悲哀哭泣声所笼罩。 舂陵汉军军心震恐，人人自危，不知所从。 2 那时，前舂陵侯刘敞的嫡长子刘祉的母亲，以及刘祉的弟弟刘尧和刘祉的妻子等亲属家人，都居住在南阳郡城宛城里避难。 前队大夫（南阳郡守）甄阜，听说舂陵侯刘敞的嫡长子刘祉等舂陵侯宗室子弟，已经加入了刘縯的舂陵汉军，勃然大怒，就下令，将刘祉的亲人，统统关押在了郡城宛城的监牢中。 小长安聚战役，官军得胜，刘縯舂陵义军失利后，前队大夫甄阜，更加无所顾忌了。 前队大夫甄阜遂认为，刘縯汉军已经彻底失败，无法东山再起。 于是，前队大夫甄阜下令，将关押在宛城监牢的舂陵侯刘敞嫡长子刘祉的所有亲人，全部杀害了。 3 前队大夫甄阜、属正梁丘赐，战胜汉柱天都部刘縯统领的舂陵义军之后，欣喜若狂，得意忘形，急忙向王莽报捷。 前队大夫甄阜、属正梁丘赐两人，还亲自写信，派人给刘縯的二叔刘良送去，嘲笑刘良，反叛朝廷的愚蠢狂妄的举动，羞辱和激怒舂陵刘氏兄弟道： “刘良啊： 你这个糊涂的老爷子，不知天命，不率先垂范，率领宗族，效忠朝廷。却要不自量力，反叛朝廷，妄图辅助，被天帝遗弃的汉室复兴，实属大逆不道，罪该万死。 如今，你这个老家伙，走投无路，单藳骑牛，家人死绝，哀哭且行，何足赖哉！” 刘良、刘縯叔侄，接信，悲愤交加，怒不可遏，大骂前队大夫甄阜、属正梁丘赐道： “甄阜、梁丘赐，你们这群害民蟊贼！我刘伯升对天发誓，要叫你们血债血还！ 恶贼甄阜、梁丘赐，杀我亲人，辱我亲族，此仇不共戴天。总有一天，我们将洗雪大耻，将蟊贼枭首示众。” 但经历小长安聚战斗的失利之后，舂陵汉军损失惨重，人心惶惶，无力反击官军。 柱天都部刘縯等汉将，只有忍辱负重，隐忍在心，集中优势兵力，全力坚守棘阳县城，防止官军偷袭。 4 当时，舂陵侯刘敞的嫡长子刘祉，正是负责坚守汉军后方基地棘阳县城的守军主将。 前队大夫甄阜、属正梁丘赐两人，得知消息，就以刘祉的亲人为要挟，亲自给刘祉写信，诱惑刘祉，反叛刘縯，投靠朝廷。 不料，刘祉不为所动，亲手斩杀官军使节，发誓与汉军共存亡，坚守危城。 前队大夫甄阜、属正梁丘赐，勃然大怒，立即派遣官军，抓紧时间，围攻棘阳县城。 面对官军的数次围攻，刘祉率军，挺身还保棘阳，苦苦坚守，终于守住了棘阳县城，这一座关系汉军生死存亡的后方基地。 不久，柱天都部刘縯等将领，收拾小长安聚的舂陵汉军残兵败将，退保棘阳县城。 依靠刘祉等汉将，死死坚守住的棘阳县城，刘縯舂陵义军的败兵，才总算有了一个立足之地，不至于全军覆灭。 棘阳城里，数日以来，舂陵全军将士，都沉浸在巨大的悲愤与愤怒之中，到处都是祭奠亲人的哀哭声。 哭泣声，声闻郊外，令人伤心欲绝。 柱天都部刘縯，悔恨交加，悲痛欲绝。 几天几夜，柱天都部刘縯，都是粒米未进。他反躬自省，愧恨难过，对自己的失误痛恨交加，为自己的冒失和草率，愧悔不已。 5 所谓祸不单行。 不久，从湖阳城里，又传来了刘縯、刘秀的母亲樊娴都，病死湖阳的消息。 在贫病交加和对亲人的忧伤焦虑之中，刘縯、刘秀的母亲樊娴都，死在了娘家亲人樊巨公的家里。 刘縯、刘秀兄弟，被困于棘阳城里，脱身不得，得知娘亲病死的噩耗之后，心理更加痛苦，忧伤。 刘縯、刘秀兄弟，愤怒的情绪，仿佛就要崩裂。 那时，坚守棘阳县城的舂陵汉军军心震恐，人人自危，胆战心惊。 为了稳住舂陵汉军的军心，柱天都部刘縯，只好强忍自己的悲痛，积极布置人马，坚守族弟刘祉，保守住的棘阳城等周边城邑。 6 当初，就在舂陵汉军，遭遇官军突袭，在小长安聚严重失利，舂陵汉军局势最危急的时候，是那个英勇无畏的刘祉兄弟，坚守住了舂陵义军的基地棘阳县城，保住了刘家军最后的一点本钱。 最终，舂陵刘家军，才不至于全军覆灭，刘祉为舂陵汉军的生存，立下了卓越的功劳。 那时，见舂陵汉军在小长安聚失利，绿林军大统领王匡、王凤兄弟、陈牧等将领，恐惧不安，深怕官军，趁势围剿绿林军，急忙率领直属的绿林“新市兵”、“平林兵”两部将士，撤离了棘阳县城，远远走避。 坚守棘阳危城的舂陵汉军，四面受敌，一时之间，孤立无援。舂陵汉军的处境，更加孤单危险。 见汉军局势非常不利，柱天都部刘縯和诸位汉军将领，一个个忧心忡忡，但不愿意坐以待毙。 于是，柱天都部刘縯下令，邀请叔父刘良和叔父刘歙、刘终父子，兄弟刘秀、刘祉等舂陵家族叔伯兄弟，李通，邓晨，阴识等舂陵汉军盟友，谋划自保光复大计。 棘阳县县衙大堂里，柱天都部刘縯，与诸位将领，汇聚一堂，日夜会商，脱困之计，秘密谋划与绿林等友军再次联合，东山再起，报仇雪恨。 7 在坚守棘阳县城之战中，为舂陵汉军的生存，立下大功的守将刘祉，是舂陵侯刘敞的嫡长子，字巨伯。 刘祉不仅是刘秀的族兄，还是舂陵康侯刘敞的嫡长子，是舂陵侯家族的嫡系子孙，舂陵侯家族族长。 舂陵康侯刘敞的曾祖父，就是那个著名的舂陵节侯刘买，乃舂陵家族始祖。 当初，舂陵节侯刘买，以长沙定王刘发之子的身份，被汉朝廷册封在零陵道的舂陵乡，为舂陵侯。 舂陵节侯刘买死后，由他的嫡长子刘熊渠，承袭舂陵侯爵位。刘熊渠就是著名的舂陵戴侯。 舂陵戴侯刘熊渠死后，由他的嫡长子刘仁，承袭父亲刘熊渠的爵位，就是舂陵孝（考）侯。 舂陵孝（考）侯刘仁，因为零陵道舂陵乡的地势，低下潮湿，山林中又有瘴气，不适合舂陵家族居住。 舂陵孝（考）侯刘仁，就向汉元帝（刘奭）上书，请求皇帝降恩，允许他减少封地户邑，北迁到内地郡国居住。 汉元帝赞赏刘仁谦让的高洁品行，最终同意了舂陵孝（考）侯刘仁内迁的请求。 初元四年，汉元帝皇恩浩荡，下旨改封舂陵孝（考）侯刘仁新的的封地。 舂陵侯刘仁，因此被北迁到南阳郡蔡阳县（枣阳县）的白水乡居住，仍以原来的封号舂陵，作为侯爵封国的名称。 这一年，舂陵孝（考）侯刘仁，与自己的堂弟巨鹿都尉刘回一道，率领整个舂陵侯家族的宗人，北迁到新的封地，南阳郡枣阳县的白水乡，去安家立业。 8 舂陵孝（考）侯刘仁，北迁枣阳县白水乡若干年后，就因病去世了，遂由他的嫡长子刘敞，承袭了父亲刘仁的舂陵侯的爵位。刘敞就是舂陵康侯。 舂陵康侯刘敞，为人谦恭节俭，仗义疏财，大度豪爽，讲义气，重情义，尤其看重亲情。 舂陵康侯刘敞，见汉末以来，局势诡谲多变，于是做主，把他父亲舂陵孝（考）侯刘仁，留下的全部金银财宝和土地家产等遗产，统统分给了他舂陵侯家族的亲兄弟和堂兄弟。 从此以后，舂陵康侯刘敞，以重情疏财，而在天下闻名。 荆州刺史刘科，很是赞赏刘敞的告诫品行，遂向汉成帝报告了舂陵康侯刘敞，分家产与昆弟的义行。 汉成帝听到刘敞的事迹后，大为感动，当着文武大臣，称赞舂陵康侯刘敞道： “诸位爱卿： 如今，世风日下，道德沦丧，人人争权夺利，尔虞我诈，唯利是图，利欲熏心。 如此混沌的时代中，居然有刘敞这样，重情重义，慷慨无私的诸侯，实属难得。 希望天下之人，都能够群起效仿，弘扬天下美德。” 汉成帝于是颁旨，对舂陵康侯刘敞的这个仗义疏财的义行，进行奖励，任命舂陵康侯刘敞，担任庐江郡都尉。 舂陵康侯刘敞，的确没有辜负汉成帝的圣恩。刘敞担任庐江郡都尉以后，一直兢兢业业，一心为民，恪尽职守。 过了一年多的时间，舂陵康侯刘敞任职的庐江郡，突然遭遇了一场罕见的大旱。 刘敞于是奉郡守王辉之命，巡视各县，前去安抚和赈济庐江郡的百姓。 有一些受灾百姓，听说郡里的官员，前来体察民情，就手持干枯的稻禾，前去向庐江郡都尉刘敞诉苦。 百姓自言，大旱连连，稻禾皆枯萎，而官府却不知体恤，依然强行收租，百姓不堪其苦，请求庐江郡官府，上报朝廷，减免他们的租赋，减轻徭役。 庐江郡都尉刘敞，了解百姓疾苦，听见庐江郡百姓诉苦以后，大为同情。刘敞就安抚庐江郡百姓道： “诸位乡亲： 请稍安勿躁，听本都尉讲几句。 如今灾难频繁，百姓的生活如此艰苦，这是太守等朝廷官吏，应该过问的大事啊！我们作为一方父母官，怎么能够熟视无睹，置若罔闻呢？ 请诸位乡亲放心，本都尉向你们保证，一定将你们受灾的情况，上报太守，上报陛下知晓。” 回到庐江郡郡里，刘敞就载上枯稻，至庐江郡太守王辉的处所，打算立即向太守王辉，汇报灾区百姓受灾的情况。 庐江郡太守王辉，见刘敞顺利抚民归来，很是高兴，就专门设宴，慰劳款待刘敞。 酒数行，刘敞忧上心来，就将庐江郡百姓受灾的情况，一五一十地告诉了太守王辉，请求太守王辉下令，减免庐江郡百姓一些租税。 太守王辉听后，却不以为然，心里十分生气。太守王辉，有些恼怒地对着酒席上的属吏士大夫，责备刘敞说道： “诸君： 你们看看，侯爵大人作为一个郡都尉，怎么会如此不长脑子，职责不分呢？ 你们想想，如今是国泰民安，风调雨顺，天下太平。哪里会有，那些无知小民所反映的，灾难频频的事情发生呢？” 刘敞对太守王辉，不仅不相信自己的话语，而且还当众羞辱自己的做法，大为不满。 刘敞就立即叫自己的仆人刘尧，回府去，把自己带回的枯稻拿过来，亲自交给太守王辉查看。 太守王辉，见了刘敞呈上的枯稻以后，脸色霎时变得铁青，十分难看。 王辉觉得，刘敞在酒宴上，伤了他这个父母官郡太守的面子，心里更加不高兴了。 太守王辉，怒气冲冲地质问刘敞道： “刘都尉： 你是不是有些狗拿耗子，多管闲事呢？你作为一个郡都尉，你的职责究竟是什么呢？这些事情，难道是你这个都尉的职责范围该管的事情吗？” 席上那些太守（刺史）的属官，和那些宾客士大夫们，虽然明知都尉刘敞，所言是事实，但哪里敢为此，得罪自己的直系上司，而最终影响他们自己的前途，损害他们自己的利益呢？ 他们异口同声地为太守王辉帮腔，指责刘敞，超越自己的都尉职权，说刘敞文过饰非，故意败坏朝廷的声威和清誉，败坏太守的英明治理。 刘敞早已经对太守王辉，不恤民情的作为，怒不可遏了。刘敞倔脾气爆发，勃然大怒起来，拍桌叱责太守王辉道： “鼠子何敢如此！ 你身为堂堂一郡的太守，只顾搜刮民脂民膏，自己花天酒地，享乐无度，怎么就不顾，全郡黎民百姓的死活了呢？” 说完，义愤填膺的刘敞，就将酒桌，掀翻在地。热闹的酒宴，顿时弄得不欢而散。 太守王辉，对都尉刘敞恨得咬牙切齿，怒气冲冲地带领属吏宾客冲了出去。 不久，太守王辉，就将都尉刘敞超越职权，谎报灾情，无礼犯上的行为，举奏了朝廷。 其时，王莽已经执掌了大汉朝廷大权，早就在日思夜想，要剪除在朝廷里，担任官职的刘氏宗室贵族的权力了。 王莽遂征召刘敞，到长安述职，借机免除了刘敞的郡都尉之职，命令刘敞，回到自己的封国舂陵（白水乡）去养老。 自此，刘敞对朝廷官员们贪赃枉法，戕害百姓的种种罪行，认识越来越深，心中的怨怒，也越发强烈。 9 过了一年多，刘敞的族兄，安众侯刘崇、安成侯刘礼兄弟，在自己的封国起兵反莽，欲攻取南阳郡城宛城。但安众侯刘崇、安成侯刘礼兄弟，准备不足，兵微将寡。 不久，安众侯刘崇、安成侯刘礼兄弟的聚义，就被南阳官府，派兵镇压了下去。 经历安众侯刘崇、安成侯刘礼兄弟反叛，王莽更加忧虑，惧怕和厌恶，刘氏宗室贵族，再次聚众起兵。 于是，王莽下令，征召康侯刘敞等刘氏宗室贵族，到西京长安任职，以便就近监视，不允许康侯刘敞等宗室贵族，回到他们自己的封国去就职。 当初，平帝在位时，舂陵侯刘敞和安众侯刘崇等宗室贵族，曾经在年末，同时奉命，到京城去朝见皇帝，参加腊月大祭。 腊月大祭祀时，刘氏宗室贵族，都在明堂助祭。 安众侯刘崇，看到王莽将要危及汉室天下，就曾经私下与舂陵侯，复阳侯等亲近的宗室贵族谈论国事。 安众侯刘崇，对刘敞等亲近的宗室贵族谈论说道： “诸位兄弟： 安汉公专擅朝政，群臣没有不违心听从的，国家倾覆的时刻，即将来到。 太后陛下年事已高，皇帝幼小软弱，高皇帝当初，所以要分封兄弟子侄，大概是为预防这种情况发生吧！” 刘敞的心里，也十分赞同安众侯刘崇的看法，颔首称是。 到安众侯刘崇、安成侯刘礼兄弟造反的事情败露，被官府镇压以后，舂陵侯刘敞心里，很害怕王莽报复，就想结交帮手，树立私党。 舂陵侯刘敞，便为自己的嫡长子刘祉，娶了高陵侯翟宣的女儿为妻。 适逢翟宣的弟弟东郡太守翟义，起兵要反叛王莽。南阳郡的官府，就派官兵，捕捉并杀害了翟宣的女儿，即刘祉的妻子。 舂陵侯刘敞的嫡长子刘祉，也因此被牵连，而被南阳郡官府，关入了监狱里面监禁。 舂陵侯刘敞，为了挽救自己的嫡长子刘祉，就上书朝廷谢罪，表示愿率舂陵侯家族子弟宗族，做士卒的先驱，踏平叛贼东郡太守翟义的老巢。 那时，王莽刚刚摄政不久，羽翼未丰，还想要安抚刘氏宗室，避免树立更多更大的敌人。 因此，舂陵侯刘敞全家，最终才没有被王莽诛杀，嫡长子刘祉，也得以从监牢脱身归家。 10 到王莽篡权，自立为大新天子以后，刘氏宗族中的贵族，大多数都被降爵，是侯爵的，都被降为了子爵，享受孤卿的俸禄。 后来，王莽干脆下旨，完全削去了刘氏宗族中，全部贵族的爵位和封地。 没有不久，前舂陵侯刘敞，忧郁成疾，病死了。刘敞的嫡长子刘祉，也被新王朝废置，剥夺了舂陵侯的爵位。 从此以后，刘敞的嫡长子刘祉，不仅不能够继承父亲的舂陵侯爵位，而且新莽朝廷，还不允许刘氏宗室、贵族子弟，去当官为吏。可以说，是彻底断绝了，像刘祉这样的前朝宗室贵族子弟，进入仕途的所有希望。 刘祉既是已故舂陵侯刘敞的嫡长子，舂陵侯家族族长，而又德行淳厚，对家族子弟，公正无私。 所以，舂陵刘氏宗室的人，都十分尊敬刘祉，为刘祉的遭遇，哀叹惋惜。 到刘縯、刘秀兄弟，起兵舂陵之时，舂陵侯家族的刘祉、刘赐诸兄弟，也相继跟随刘縯从军。 见刘祉参加刘縯的叛乱，前队大夫甄阜，勃然大怒，下令将刘祉的家属，全部关入了宛城狱中。 当舂陵汉兵，在小长安聚遭遇惨败之后，刘祉则挺身而出，率军退保棘阳坚守。 前队大夫甄阜，见刘祉不肯归顺朝廷，于是就下令，将关押在宛城监狱的刘祉的母亲、弟弟、妻子、儿女，全部杀死了。 亲人惨遭南阳郡官府杀害，刘祉的深仇大恨，再也难以化解。刘祉等舂陵子弟，暗暗发誓，一定要报仇雪恨，为亲人报仇。 失利的舂陵刘家军，依靠刘祉诸兄弟，对棘阳县城的顽强坚守，才最终拥有了唯一的一块，保命求存的基地。 11 面对舂陵汉军溃败，士气低落，官军猖獗的种种极端不利的情况，柱天都部刘縯，忧心如焚。 柱天都部刘縯，日夜思考，与诸将商议以后，终于决定，捐弃前嫌，继续与绿林三部等友军联合，共同对付官军，为死去的亲人报仇雪恨。 柱天都部刘縯设计的，舂陵汉军与绿林军再次结盟的战略，不仅得到了舂陵侯家族叔伯兄弟，李家，邓家，阴家兄弟等家族首领的大力支持，而且很快就付诸了实施。