1 转瞬之间，就到了地皇二年（公元21年）的秋季。新王朝的人祸依然不断，而且有愈演愈烈之势。而各地的天灾，更是不断降临，不肯给予无辜百姓，一丝喘息机会。天灾加上人祸，更加加剧了，新王朝的覆灭。 就在那个多灾多难的秋季，函谷关以东地区郡国，秋雨绵绵不断，朔风不断南下，寒冷气候，突然加剧。 北方郡县，突然遭遇了数场异常严重的寒冻。严霜伤害地里庄稼蔬菜，农作物都被冻死，基本绝收。一时间，雪上加霜，北方赤地千里，各郡县再次发生，一场场大饥馑，饿殍遍地，民不聊生。 而新王朝的大臣和各级地方官吏，对百姓的苦难，熟视无睹，置若罔闻，不理不睬。 为了保住自己的功名利禄和荣华富贵，权贵们依然拼命地谄媚当权者。 他们掩盖瞒报灾情，一边高喊国泰民安、天下太平的口号，一边不顾百姓死活，继续肆意搜刮和盘剥百姓。 到了此时，庶民百姓的生活，更加艰难，当初那些侥幸逃脱灾荒磨难，暂时还没有加入流民盗贼阵营的无辜善良百姓，也变得不安忧虑，担心祸及己身。 反叛的怒火，燃烧大地。苟延残喘的人们，最终不得不铤而走险，奋起抗暴，以求活命而已。 2 虽然此时，王莽已经下令，减轻了私自铸钱的处罚。但为了维持一家人的生计，铤而走险，违法乱纪，私自铸币为盗的官吏百姓，反而是越来越多了。 加上邻居四舍跟知情不报者的连坐，男子被没入官府，当奴隶，女子被收作官府的做奴婢的，人数往往以数十万来计。 各郡各封国官府，把私自铸币为盗的官吏百姓，或者知情不报，受到连坐的男子，装入囚车，用铁锁链套住妇女们的脖子，让妇女们跟随犯罪男子一道步行，押送到铸钱的钟官（首都铸币厂）监狱，进行关押审讯。 到达钟官（首都铸币厂）监狱以后，官吏们就下令，强行拆散，违法者的夫妻，强迫他们，另行改配。 结果，妻离子散，家破人亡的家庭，是比比皆是。人们的怨怒到了极点。 此时，仅仅因为愁苦、怨怒、反抗暴政而死的人，就占到了犯法者的十分之六七。 那些侥幸逃脱，法律制裁的官吏百姓士大夫们，只得带领自己的亲朋好友，亲戚邻居，逃奔荒山大泽，或者投靠流民军，打家劫舍，苟延活命。 如赤眉军、绿林军、铜马军那样的流民军的队伍更多，各部流民军的人马，也越来越多，流民军的势力也越发强盛。 官军顾此失彼，难以应对。 3 眼见全国各地，赤眉军、绿林军、铜马军等流民大军蜂起，已经严重威胁到了新王朝的统治基础和政令的实施，新王朝君臣，越发着急焦虑。 新王朝全国的官吏百姓，和士大夫们心里都清楚，新王朝民变迭起的深层次原因，就在于新王朝荒唐的复古改制政策、苛酷的法令对平民百姓的残害，大小官吏，对百姓无休止的掠夺、压榨和苛酷的统治，民不聊生而造成。 而以王莽为首的新王朝君臣，却假装糊涂，似乎根本就不愿意，去弄明白，造成民变迭起的深层次原因。 所以，当赤眉、绿林、铜马等各地流民军蜂起，流民反叛如火如荼的时候，王莽君臣，唯一能够想到的，就是惊慌失措地下令，立即派遣貌似强大的军队，去攻击和扑灭流民军队的反叛。 然而最终，一切的白色恐怖，武力镇压，都已经无济于事，甚至适得其反。 王莽见状，开始思考改变对策。 4 上谷郡士大夫储夏，见新王朝各地，盗匪成灾，已经严重影响到了社会的稳定，危害了百姓的生计生存，忧心忡忡。 储夏忧国忧民，于是上书朝廷，向王莽毛遂自荐，主动请求，前去劝说，上谷郡流民军首领瓜田仪等首脑人物，放弃反抗行动，接受新王朝的招降。 王莽正为镇压各地流民反叛，效果不佳而忧心，见到士大夫储夏的建议，大为欣赏，欣然承诺，允许储夏，前去招抚。 储夏遂带着皇帝旨意，前往安抚。 流民军首领瓜田仪等人，出生下层，占山为王，完全是被生活所迫。 瓜田仪等，早就已经厌倦了烧杀抢掠、打家劫舍这样违法乱纪、提心吊胆的日子，遂答应招安，向储夏允诺说道： “储大人： 我们沦为盗贼，也是迫不得已。谁愿意背上，奸人匪徒的恶名，受人唾骂，遗臭万年呢？ 既然朝廷承诺，既往不咎，我们愿意放弃反抗，归降新王朝，接受新王朝的安排。” 瓜田仪等首领，接受储夏的劝说后，就准备整装出发，前去向官府归降。 然而，流民首领们，对归降新王朝的意见并不一致，认为新王朝君臣言而无信，担心落入官府陷阱。 最终，流民军内部，起了内讧，首领瓜田仪，被自己的部属将领杀害，拒绝接受朝廷招安。王莽收服瓜田仪归降的计划，宣告落空。 听到储夏，招降瓜田仪归降的行动，最终落空，王莽感到非常失望。 虽然招抚瓜田仪归降的计划，宣告落空，但经历此事，新王朝君臣，已经知道，一味武力镇压不行，意识到了招抚安抚流民百姓的重要性。 为了瓦解流民军队，王莽下旨，命令上谷郡官府，要来瓜田仪的尸体，进行十分隆重的安葬，给瓜田仪修建了坟墓和祠庙，四时祭祀，并赐瓜田仪谥号，为“瓜宁殇男”。 王莽一心希望，能够用这样安抚的办法，招安反叛的流民，重新归降朝廷，安抚各地的反叛者。 5 然而，流民首领们，早已经看清了，新王朝君臣的真实嘴脸。他们心里都十分清楚，这只是新王朝君臣的权宜之计，即使放弃反抗，归降了新王朝，最终也无路可走，无法维持自己和家族老小的性命，也是死路一条。 所以，各地流民、灾民，继续开展抗暴行动，与官军对峙。他们抢夺官府、城邑、乡村的粮食和财物，以维持部众的生存。 各大家族，乡镇村邑，纷纷集寨自保，共同抵御，盗贼流民的抢掠，保全自己和家族老小的性命。 流民、灾民的反叛行动，如火如荼，无法扑灭。 新王朝君臣，无可奈何，只有借希望于颁布大赦令，以缓和尖锐的社会矛盾。 地皇二年（公元21年）闰八月二十七日，王莽再次下旨，宣布大赦令，大赦天下。王莽一心希望，借助这次大赦，赦免反叛者，稍稍缓和一下，天下的危机。 6 当初，魏成大尹李焉、王况等人制作的符命图谶里面，信誓旦旦地宣扬，荆、楚地区，将会重新崛起。 而汉室当兴，最终李氏家族子弟，会成为刘氏汉室的辅佐，成为中兴之臣。 虽然魏成大尹李焉、王况等人被王莽杀害，但天下官吏百姓，都非常信服，符命图谶里面的这些预言，四处传诵。 眼见天下舆论动摇，人心思汉，官吏百姓士大夫们，痴迷符命图谶宣传的话语，王莽心里非常担心，日夜忧虑官吏百姓，会背弃新王朝，对新王朝离心离德。 于是，王莽故技重施，想尽千方百计，欲要运用“厌（yà）胜”之术，抵消符命图谶的宣传，解除符命图谶，对新王朝官吏百姓士大夫的强烈影响。 7 所谓“厌胜”之术，是古代的一种巫术，就是借助天帝神灵、魑魅魍魉的力量，施行镇压的法术。系用法术诅咒或祈祷，以达到制胜所厌恶的人、物或妖魔鬼怪的目的。 “厌胜”之术，影响很深远，至今依然还大有市场。人们在平常生活之中，也能时常见到这一类的厌胜之物，比如雕刻的桃版、桃人、玉八卦牌、玉兽牌、刀剑、门神等等。 人们常见而且最多的，大约就是“厌胜”钱了。“厌胜”钱，就是铸成钱币模样的吉利品或辟邪品。 这种厌胜钱，一般正面都铸有吉祥的语句文字，比如“千秋万岁”、“天下太平”、“出入大吉”、“宜室宜家”等；一般背面有星斗、双鱼、龟蛇、龙凤等吉祥图案，供人们佩戴赏玩，祛邪避鬼。 一般小老百姓，没有几个，深懂这种“厌胜”钱的讲究，于是人们一律将“厌胜”钱，称为“花钱”。 古时候人品低下的建筑匠人，对屋主不满或者受恶人指使，往往偷偷使用这种“厌胜”之术，诅咒主人。 在建造和装修房子的过程中，建筑匠人通过在房屋的梁、柱、槛、壁等人们不易察觉的暗处，故意置放木偶、符咒、鬼物等诅咒物，在某些通风的地方打孔，或者在涉及房屋安全的地方，做一些手脚，达到诅咒目的，导致后来的居住者，生病、发疯、屋毁人亡、家庭败落的一种十分卑劣的手段。 “厌胜”之术，不仅在民间广泛流传，在宫廷和王公大臣之中，也是流毒很深，成为了伤害对手仇家的利器。历朝历代的巫蛊之术，无不与“厌胜”之术有关，并因此，产生了很多冤假错案，死人成千上万。 8 新王朝的最高领袖王莽，也对厌胜之术，十分痴迷，深信不疑，引为制胜法宝。 新王朝君臣，大施厌胜之术，镇压反侧。 王莽下旨，授任侍中、掌牧大夫李棽，担任大将军、扬州牧，并按照赤精子之符命图谶预言，改李棽之名，为李圣。 王莽下旨，命令兖州牧寿良、扬州牧李圣等，统率中央军和郡国官军主力，去进击荆、楚地区的流民武装。 李棽晓畅军事，是新王朝名将。始建国二年（10年），李棽受封相威将军，与讨秽将军严尤等十二部将领一道，屯兵北方边塞，准备讨伐匈奴汗国。 9 然而，新王朝官吏百姓士大夫，对新王朝君臣的平叛措施，皆不以为然。 官吏百姓士大夫，心里都十分清楚，新王朝派遣兖州牧寿良、扬州牧李圣等将领用武力镇压，以及运用厌胜之术这些卑劣手段，根本就无济于事。 西京常安的官吏百姓士大夫们，私下里议论道： “诸君： 新帝君臣，运用残暴的武力手段、卑鄙无耻的厌胜之术，去镇压反侧的举措，纯属自欺欺人、徒劳无益啊！ 那些高高在上的无耻家伙，根本就不愿意，正视流民反叛的原因，找到解决民变迭起的方法。他们怎么可能，征服流民反贼，安抚百姓，稳定地方呢？” 王莽的剿抚措施，还没有完全得到实施，新王朝官吏百姓士大夫，已经知道，新王朝举措的结局。 10 此时，大新皇帝王莽，也十分清楚，新王朝全国各地，危机重重，烽火四起，四海沸腾的局势，但却故作镇定，依然表现出一副，洞若观火，胸有成竹的姿态。 王莽依然仗恃，新王朝国力、军力的强大，认为各地民变，不过是疥癣之疾，容易扑灭，并没有将天下灾民流民，反叛四起的危险，看在眼里。 新朝廷的王公大臣，畏惧皇帝的淫威，不敢向皇帝进谏，说明真相，他们津津乐道的，就是吹嘘新王朝国泰民安、天下太平的盛世，以邀取功名富贵。 王莽呢，谎言说多、听多了，也认为国泰民安、天下太平的盛世是真的了。 王莽不以为忧，依然十分坦然地接受大臣将领的阿谀逢迎、歌功颂德，一心享受，被人歌颂赞美的无上尊荣。 于是，新王朝的危局，更加难以解救。 11 反叛四起，国事维艰，新王朝君臣，却不以为意，依然沉浸于歌功颂德、阿谀奉迎之中。 郎官阳成修等下级官吏见状，也很快揣摩到了升官发财的玄机，找到了升官进爵的终南捷径。 于是，郎官阳成修，揣摩王莽心意，迎合妃嫔希望，开始从圣贤典籍里，寻找根据，向王莽进献图谶符命，以谋取荣华富贵。 在给王莽的亲启密奏中，阳成修建议王莽说道： “陛下啊： 近些年，国运不昌，皇子凋零，臣忧心忡忡，很为帝国焦虑，暗自研读圣贤典籍，渴望为陛下竭尽忠诚。 臣研读圣贤典籍发现，当初，圣朝的皇初祖轩辕黄帝，就是因为，选立了一百二十个女子，作为黄帝的嫔妃，才子孙繁衍，家族繁盛，最终修成了神仙，创立了亘古未见的伟业的。 敬请至尊的陛下，多多留意。 臣希望陛下，能够仿效，先祖轩辕黄帝，在全国选妃，广立妃嫔，并在其中，选拔一位贤德的妃嫔，担任皇后，做百姓之母，稳定后宫，以便延续新室的千秋伟业。” 郎官阳成修的这个建议，正中王莽心意。见到郎官阳成修的这个建议以后，王莽乐不可支，当着大司空王邑等三公四辅之面，赞扬郎官阳成修道： “诸位三公四辅大人： 郎官阳大人，深刻了解，维护新室继嗣的重要意义，是帮助朕建立千秋伟业的大功臣啊！ 只有子孙繁衍，家族繁盛，绵绵不绝，新室才能够，后继有人，开创我大新王朝的万世伟业。” 大司空王邑等三公四辅，不敢反对，喏喏称是。 王莽大喜，立即下旨，实施郎官阳成修的建议，派遣中散大夫和谒者，各四十五人，担任钦差大臣，代表皇帝，巡视全国，广泛选取，被邻里所推崇称赞的贵族、豪族、大姓人家的美貌淑女，送上名册，登记造册，以备皇帝的选用。 一直等到选妃这件大事，布置妥当完善以后，王莽这才下旨，召集大司空王邑、大司徒王寻等三公四辅这些朝中重臣，协商如何处理，民变迭起的问题。 12 实际上，王莽也不是没有意识到，民变迭起的严峻形势。每当一想起，各地反叛不断的噩耗，王莽心内，就忐忑不宁，恐惧不安，常常是辗转反侧，难以入睡。 第二天上朝，王莽头脑昏昏，精神萎靡。王莽愁眉不展，心事重重，抢先对大司空王邑、大司徒王寻、大司马董忠等亲近的三公大臣说道： “诸君： 朕以为，如今民变蜂起的根本原因，不为别的，都是由于，人心思汉，是官吏百姓，对汉朝廷的念念不忘，一心痴迷而造成的啊！ 朕以为，只要能够，努力改变这种局面，让新室官吏百姓，认清汉室的丑恶嘴脸，不再与汉室心心相印，执迷不悟，那就万事大吉，反叛自消了。” 王莽对群臣教训说道。 大司空王邑、大司徒王寻、大司马董忠等亲近的三公大臣闻言，急忙颔首称是。 见群臣默认自己的见解，王莽兴致渐渐高涨，继续侃侃而谈，对大司空王邑、大司徒王寻、大司马董忠等三公大臣说道： “诸位爱卿： 你们饱读诗书，通古博今，可有人知晓，朕的梦境，帮助朕解梦的？请不吝赐教。 昨天晚上，朕批阅奏章很晚，身心疲惫，只好躺在未央宫白虎殿的案桌前休息。 突然，朕仿佛看见，长乐宫前面，站立的五个铜人，就像真人一样，突然走动了起来。朕感觉十分奇怪惊异，大吃一惊，突然从梦中警醒。 噩梦醒来，朕的内心里，一直极度厌恶这件事的发生。 朕只要一回忆起，那五个铜人身上刻着的，‘皇帝刚刚统一全国’那几个字，想到全国盗贼猖獗、四海动荡的局面，朕的心里，就更加不安，难以入睡了。 所以今天，朕刚一醒来，就非常着急地下旨，召集诸君，研讨平叛事宜。” 王莽忧心忡忡，对诸大臣讲述自己的梦境说道。 见皇帝忧心忡忡，忧虑全国的平叛大事，大司空王邑，急忙贴心地出言，安慰王莽道： “陛下千万放心！ 臣以为，陛下梦见五个铜人身上所写的‘皇帝刚刚统一全国’那几个字，已经预示着，盗贼很快就会被官军平定。 臣建议，我们要做的第一件事，就是立即派遣尚方工人，去凿掉未央宫前面的五个铜人胸前的那有文字，以回应陛下的梦境，呼应盗贼被灭的预示。” 大司空王邑，揣摩王莽的心理，建议王莽道。 果然，王莽听了，放下心来，转忧为喜道： “大司空深得朕心。 未央宫前面的五个铜人，受了汉室的恩惠，充当汉室的鬼祟，恐吓朕恭，朕很不满意。 司空大人，麻烦你马上派人前去，加以实施，立即铲除铜人身上所有的文字图画。 诸君，这件事情，我们就这样处理吧！下面，我们继续讨论，平叛的有关方略。” 听了王邑的建议，王莽心情稍稍好转，于是与大司空王邑等三公大臣，继续讨论起平定盗贼的战略。 13 然而，王莽的心病，并没有祛除。 晚上，王莽疑神疑鬼，再次做梦，梦见他自己，走进了高祖皇帝刘邦的祭庙，进行祭祀仪式，见到了汉高帝刘邦，栩栩如生，仿佛依然活着的神态。 王莽一梦醒来，对自己梦中，前去拜祭汉高祖刘邦祭庙里的神灵之事，深为厌恶。 第二天一上朝，王莽再次与大司空王邑、大司徒王寻、大司马董忠等三公大臣，讨论噩梦的吉凶以后，心里更加不安，认为高祖皇帝庇护自己的后世子孙，在其中作祟，陷害王氏家族子弟。 王莽于是下旨，派遣虎贲武士，亲自前去汉高祖刘邦的祭庙，举行仪式，驱除高祖神庙里的邪神，以消除汉高帝刘邦的神灵，对刘氏家族后世子孙的庇护。 虎贲武士王松等，接到皇帝的旨意，不敢怠慢，立即前往汉高帝刘邦的祭庙，举行驱赶邪神鬼祟的仪式。 虎贲武士王松等，举行厌胜之术，用自己携带的剑戟、大斧等武器，四面掷击，进行破坏驱赶。 虎贲武士王松等，用剑戟、大斧等武器，砍坏了汉高祖刘邦祭庙的门窗，用能够压邪的桃木汤，去浇洒四面的墙壁，再用肮脏的涂满红色泥土的鞭子，去抽打祭庙四面的墙壁，试图惊扰走，汉高祖刘邦祭庙里里面，保佑汉室子孙的神灵。 举行厌胜之术完毕，王莽依然十分担心。于是，王莽下旨，命令高大威武、凶神恶煞的轻车校尉王涉，率领军士，住在汉高祖刘邦祭庙里面，以镇压神庙里的鬼祟邪神。 然而，王莽的厌胜之术，徒劳无益，最终不过是自我安慰、给自己壮胆而已。全国流民、流民的反叛行动，一刻也没有停息，反而有星火燎原之势。 14 地皇二年（公元21年）年末，南方、北方各地，民变蜂起，盗贼四起，流民队伍攻城略地的噩耗，不断传到京师常安。 南方，南郡人秦丰等流民首领，聚集流民将近一万人，举旗造反，占山为王，对抗新王朝官府讨伐。 北方，平原郡女子迟昭平等流民首领，也聚集了流民几千人，在黄河之畔的险要地区，安营扎寨，与官府对抗，以求自保。 全国流民反叛此起彼伏，反叛队伍的规模和数量，更加宏大，地方郡县官军，穷于应付，已经难以剿灭了。 王莽忧虑万分，不断下旨，召集文武大臣，探讨捉拿盗贼，平定反叛的方略对策。 然而，新王朝君臣，既然不愿意面对，造成流民反叛的根本原因，也就无计可施，找不到正确应的应对之策了。 新王朝的平叛局势，急转直下，变得更加危急。新王朝的治理也摇摇欲坠。