1 地皇二年（公元21年）年末的一天，王莽再次召集文武大臣，元老勋旧等，召开御前扩大会议，商讨如何平定四方叛乱的问题。 新王朝文武大臣，早已经吃到了严尤、费兴、范升等大臣说实话的苦头，没有谁，敢于向王莽提出，与皇帝相左的意见。 大司空王邑、大司徒王寻、大司马董忠等三公四辅大臣，皆异口同声，谄媚王莽，赞同王莽的看法。 御前会议开始，少壮派大臣代表大司徒王寻，率先出班进言，安慰王莽道： “陛下： 臣等无能，看见陛下整日殚精竭虑，为国事操劳，却爱莫能助，一直心痛不已。 臣以为，陛下您大可不必为区区盗贼，如此忧心。臣私下以为，南方绿林，北方赤眉、铜马为首的盗贼匪徒，虽然气势汹汹，喜欢玩弄陛下的权柄，不过是一群乌合之众，是一群鼠目寸光的无知自大的盗贼而已，根本不值得陛下忧虑担心！ 这些家伙，都是一群违法乱纪，触怒和得罪天帝神灵的罪犯恶贼，不过是一具具还在吃饭的行尸走肉而已，已经活不多久了。 请陛下相信，这群乌合之众，很快就会被官军，彻底消灭，灰飞烟灭的。” 听了大司徒王寻的安慰后，王莽焦虑的心情稍稍宽慰了一些，脸上不禁露出了一丝笑容，赞扬道： “爱卿言之有理！ 南方绿林，北方赤眉、铜马，虽然人多势众，但不过是一群鼠目寸光，四处求食的乌合之众而已，不值得忧虑。 这伙盗贼，不过乃秋后蚂蚱，没有几天蹦头的。他们聚众造反，可谓蚍蜉撼树，不自量力。 朕的铁骑一出，定将他们碾得粉碎。” 王莽信心十足地对群臣说道。群臣立即微笑赞同，唯有原左将军公孙禄等元老勋旧，不屑一顾，看着君臣，尽情表演。 2 当初，元寿二年（公元前1年）之时，原左将军公孙禄、前将军何武，因没有举荐，东山再起的王莽，担任大司马，而遭到以太皇太后王政君为首的王氏家族当权人士的猜忌，而被大汉朝廷罢黜。 今天，原左将军公孙禄，因军事经验丰富，作为几朝元老，而被王莽邀请前来，参与内廷议事，讨论平叛。 眼见大司空王邑、大司徒王寻、大司马董忠等三公四辅大臣，不顾国家大局，掩盖民变真相，阿谀逢迎，一心谄媚王莽，将国家带入危局，公孙禄非常忧虑。 公孙禄不改耿直坦率的脾气，低声对回京不久的严尤说道： “严大人： 文武大臣罔顾国事，阿谀奉迎，胡言乱语，贻害苍生社稷，这帮马屁精，真是该死！ 臣要立即出班，向皇帝直言进谏，痛斥那些奸佞小人的误国之言，回归朝廷正道。” 听大司徒王寻说完，公孙禄再也忍受不住了，不顾严尤的阻止，向前跨了一步出班。 前左将军公孙禄，愤懑于胸，忧心忡忡地上前，言辞恳切激烈地向王莽进谏说道： “陛下： 大司空王邑、大司徒王寻、大司马董忠等三公四辅大臣，饱受朝廷恩赐，享受荣华富贵不尽，却不思为国，一心为己，欲用花言巧语，欺瞒陛下，贻误政事，危害帝国，实属罪大恶极，应该立即处死。 请英明的陛下，不要再听信马屁精们巧言令色，阿谀奉迎的谄媚之词，以免乱了臣子们进尽忠言的规矩，坏了帝国的千秋大业了。 太史令宗宣，掌管星象历法，测候天气，本应该实事求是地向陛下反映，天象显示的征兆。 宗宣却颠倒是非，混淆黑白，把凶恶说成吉祥，把凶险的征象，当作吉利的征象，说给陛下倾听，这是一种扰乱天文，贻误朝廷的严重危害行为。 太傅、平化侯唐尊，地位崇高，德高望重，本应该为国，进尽忠言，提出良策，他却假冒善良，用虚伪的言行，去窃取崇高的名誉地位，害了自己，也害了人家的子弟。 国师、嘉信公刘歆（刘秀），颠倒儒家学派的《五经》，毁坏了经师的家法，毁师灭法，造成学士们思想混乱，无所适从，罪不容赦。 明学男张邯，地理侯孙阳，推行井田制，使得普通民众，丧失了全部的土地和产业，剥夺了他们应得的利益，使天下百姓怨恨。 羲和鲁匡，设立专卖独占的五均、六筦制度，使得手工业者和商人，都陷入走投无路的困境，天下共愤。 说符侯崔发，谄媚拍马，竭尽吹牛拍马之能事，来取悦讨好陛下和朝中掌握大权的文武大臣。弄得下情不能上达，百姓的怨愤，不能够消泄。 臣建议陛下，应当立即下旨，处死这几个人，来安慰天下，纠正朝政失误，消除百姓的不满和怨恨！ 如此，则反侧自消，天下太平，根本就用不着四处派兵，剿灭盗贼。” 3 听了公孙禄之言，王莽为之一震，自语道： “公孙禄所说，也有些道理。朕也深知朝廷的弊端和用人的不当，一直思考应对之策。 但公孙禄弹劾的这几个大臣，都是朕一心依靠的改制强国的股肱重臣，朕怎么能够舍弃他们呢？ 公孙禄故意挑拨君臣之间矛盾，指责朕用人不当，岂不是彰显朕的过失吗？实属可恶！” 想到这里，王莽有些生气了。 “如今国难当头，朕还是隐忍为上吧！如果臣子们，指责朕不纳忠言，与朕疏远隔离，朕不是会小不忍而乱大谋，因小失大吗？” 王莽只有隐忍着自己心中的怒火，竭力耐住自己的愤怒，听公孙禄继续说下去。 而那几个被公孙禄指责弹劾的大臣，一个个怒不可遏，横眉怒眼，直视着公孙禄。 公孙禄故意装着没有看见君臣愤怒的样子，又继续向王莽进谏说道： “陛下： 如今国内反叛四起，民不聊生，微臣以为，朝廷绝对不可以派军，前去攻打匈奴汗国，而是应当选择，跟他们和亲，安定北方边塞。 微臣担心，新王朝的忧患，并不是在匈奴汗国，而是在国家内部啊！” 王莽再也不能够忍受，公孙禄在朝廷上，公开说三道四了。 王莽的脸色大变，一片铁青，勃然大怒起来，在龙椅上颤抖个不停。 王莽一向十分在意，自己在大臣心里的美好形象，不愿在臣子眼里，落下一个拒谏的名声。 王莽只得挥挥手，强颜欢笑，微笑着，指挥虎贲武士王松等人说道： “诸位爱卿： 前左将军公孙大人，一直是帝国的元老忠臣，德高望重。虽然进谏的言辞，稍稍激烈，但也是为了帝国的美好前途着想，诸位爱卿不要生气弹劾。 来人啊，将元老忠臣前左将军公孙大人，恭恭敬敬地搀扶下去，不要有半点闪失！” 王莽下旨，将前左将军公孙禄，驱赶了下去。 群臣见状，更加无人说话。讨论平叛的朝会，就这样草草结束，还是没有什么结果。 4 郁郁寡欢地回到内宫，王莽的心情，还是难以平静。细细思考公孙禄的耿直建议，王莽心里，也有些反省，对身边侍候的大司空王邑说道： “大司空大人啊： 今天朝会之上，公孙禄的建议，的确发人深省，朕不是没有一丝触动啊！ 天下百姓士大夫，怨恨五均、六筦等改制措施久也，朕怎么不知道，能够无动于衷呢？ 如果朕继续对改制的弊端，置若罔闻，不闻不问，颟顸应对，岂不是会危害社稷吗？” 大司空王邑，见王莽醒悟，急忙建议王莽道： “陛下英明，善于察纳雅言，臣仰慕不已。 臣私下以为，公孙禄的建议，很有可取之处。陛下还是采纳公孙禄大人的一些意见，将招惹众怒的那些大臣免职，以平息众怒，缓解百姓士大夫们的怨恨吧！” “大司空大人言之有理。朕不是刚愎自用的昏君，怎么不知道是非黑白呢？ 来啊，传朕旨意，把羲和鲁匡等大臣降职，兹改任羲和鲁匡，为五原郡卒正，以缓解天下百姓对五均、六筦制度的怨恨和抨击。” 王莽终于下旨，免去了羲和鲁匡等大臣的职务。 实际上，专卖独占的五均、六筦制度的实施，并不是根据羲和鲁匡一个人的意见，就搞起来的，而是得到了王莽君臣的首肯。 如今，为了安抚百姓，满足百姓的愿望，王莽只好选择，把羲和鲁匡，贬谪抛弃，以平息众怒。 然而，王莽至死不悟，一直没有认真接受公孙禄、严尤、范升、费兴等贤明大臣的意见。 5 实际上，新王朝的有识之士，贤良大臣公孙禄、严尤、范升、费兴等，都十分了解，流民反叛的根本原因。 各地流民反叛，大都是由于天灾人祸造成的饥寒贫苦，穷苦无助的善良百姓，才最终不得不铤而走险，起来造反，争先恐后地去做盗贼匪徒的。 反叛的流民，聚集在一起之时，却时常盼望着，年景好时，能够返回自己的家园，渔樵耕织，安居乐业。 流民队伍聚众之时，虽然人马以数万计算，但流民军，大都不敢，去攻占劫掠城市，与官府官军公开做对。 即使勉强劫掠到一些粮食财物，也只能够维持，流民军全体部众当天的生活，苟延残喘，暂时活命而已。 讨伐流民之时，各县长官和州牧、郡太守等大小官吏，战死沙场的，大都是官军，自己乱斗，被自己人的武器杀伤杀死的。 流民队伍将士，谨小慎微、胆小怕事，知道触犯官府的严重后果，并不敢存心，去杀死朝廷的各级地方官吏。 6 新王朝的官吏百姓士大夫，都清楚王莽的个性。 可惜，新王朝的最高领袖王莽，高高在上，不询下情，已经完全被自己的部下大臣官吏所蒙蔽。 加之，王莽刚愎自用，自以为是的个性，不肯接受大臣将领，相左的意见。 王莽完全不理解或者不愿意去了解，流民反叛的真实原因，始终也不懂得流民内部的真实情形。 于是，高高在上的新王朝君臣，不愿意面对百姓疾苦深重的残酷现实。 新王朝君臣，反而武断地认为，造反的百姓，是恶性难改，百姓们都是无知刁民，天生的盗贼本性，凶残成性。流民们，成群结队，反叛犯上，违法乱纪，烧杀抢掠，一个个都是无恶不作的奸恶之徒，罪不容赦。 于是，新王朝君臣，彻底放弃原有的安抚之策，欲用武力镇压，去平定四方叛乱。 7 新王朝君臣决心已定。 地皇二年（公元21年）年末，王莽下令荆州州牧王佳，动员自己荆州州牧所辖的地方郡县官军将士二万人，前去攻打，盘踞绿林山的流民武装绿林军，务必立即将绿林军这些盗贼匪徒，剿灭净尽，恢复地方安宁。 接到皇帝旨意以后，荆州牧王佳，不敢怠慢，立即动员自己荆州牧所属的称做“奔命部队”（机动部队）的官军将士二万人，前去攻击，盘踞绿林山的流民军队。 8 闻听荆州牧王佳，率领郡县官军主力来攻，绿林军首领王匡、王凤等，不愿意坐以待毙，为了自己的生存，只好率军，被动地应对官军的讨伐。 荆州郡县官军和绿林流民军，在云社（湖北沔阳）一带，展开了数场激战。 绿林军占据天时、地利、人和等诸多有利条件，而官军暴虐，军纪涣散，百姓怨恨。 结果，绿林军大胜。 王匡、王凤兄弟统领的绿林军，大破荆州牧王佳的官军队伍，杀死官军将士数千人，把官军所有的粮秣辎重等军用物资，全部掳获，大获全胜。 荆州牧王佳，见势不妙，急忙率军向北撤退，想逃脱绿林流民军的包围。 绿林军将领马武等，率军再对荆州牧王佳的官军，予以截击，对荆州牧王佳，迎头痛击。 绿林将领马武等，得势不饶人，个个奋勇争先，勇敢杀敌。 绿林军将领马武，冲锋陷阵，率领部属将士，钩住了荆州牧王佳战车上挡泥的装饰板，摧毁了荆州牧王佳座车的篷帐，刺杀了在车上陪乘和保护荆州牧王佳的护卫将士。 荆州牧王佳见状，大吃一惊，以为自己，已经是死路一条，只好请求，绿林勇士饶命。 绿林豪杰，却放过了荆州牧王佳，自始至终，都没有杀害荆州牧王佳的举动。 荆州牧王佳，大难不死，终于得以躲过一劫，率领残兵败将，回归荆州州所。 绿林豪杰，趁胜继续进军，于是挥军攻陷了竟陵（湖北省天门县），转而袭击云杜、安陆（湖北省安陆县）等地，声势更加浩大。 得胜之后，绿林豪杰大量掳掠妇女，掠夺粮食财富，退回绿林山中驻扎，与官军对垒。 此战以后，绿林豪杰节节胜利，声势更加浩大，绿林队伍人马，快速增加到了五万余人。一座小小的绿林山，已经难以驻扎，全部绿林军将士了。 见绿林军势大，荆州牧王佳等州郡官府官吏，更加无法制止，无法应对绿林豪杰的攻击。 绿林豪杰的声威，传遍荆州南阳等地。 王莽得到消息，对绿林等流民军的担忧，也愈盛。而新王朝君臣，依然颟顸如故，不肯对法律法令、改制政策等，做丝毫的改变，以缓和百姓的反抗。 9 那时候，新王朝的法令，多如牛毛，而又十分苛酷琐碎，百姓根本就无法适应，陷入法律罗网的人，越来越多。 而全国各地，平叛战事不断，讨伐叛乱所急需的军需钱粮，都要从庶民百姓的身上去募集。 庶民百姓的差役、赋税负担，更加沉重，加之大旱连连，灾难不断，庶民百姓无法缴纳，而官府催逼赋税更急，庶民百姓，更加不满怨恨。 贪官污吏，逼人欲死。地方官吏，更是假借种种名义，去大肆盘剥搜刮百姓，从中渔利，中饱私囊。 下情无法上达，不满怨恨无法宣泄。新王朝全国各地，群情激奋，下层官吏与庶民百姓，对新王朝君臣的怨恨不满更甚，只有不断抗争，以求活命。 108 大司马董忠部下，有个属吏大司马士，名叫王尧，奉命到豫州去办案，在路途之上，被流民武装俘虏了。 流民武装将领，认为大司马士王尧，是新王朝三公属下官员，对王尧很是尊敬。流民军将领，不仅没有杀害王尧他，反而对他十分客气，还派人把大司马士王尧，安全地护送回了县里。 大司马士王尧，十分感激，认为流民将士心存善念，并不是万恶不赦之徒，可以招抚安置，稳定民心。 回到京师常安后，大司马士王尧，如实详细向皇帝上书，报告了自己沿途所见，以及流民军内部的情况，反映了官逼民反的现实，恳求朝廷，改变剿抚政策，力求安抚为主。 大司马士王尧，所反映的实际情况，与王莽以前得到的内容，并不一样。 得到大司马士王尧的上奏以后，王莽勃然大怒，当着侍臣肉墩之面，申斥王尧说道： “大司马士包庇盗贼，为盗贼代言，岂不是是非不分，不讲大义原则，昧尽天良，欺骗君王，诬蔑朝廷的圣明吗？ 肉墩啊，速诏三公四辅前来，商议讨贼大事。” 侍臣肉墩，急忙下去传达圣旨，招来大司马董忠、大司空王邑、大司徒王寻等三公、四辅大臣。 君臣坐下，王莽就声色俱厉、怒不可遏地责备三公、四辅大臣道： “诸君： 官吏的意思，就是管理。处理国家事务，宣扬德政，彰明恩泽，去管教养育百姓，这是仁政的原则和基础。 压制豪强，督察奸邪，逮捕诛杀盗贼，这是正义的节操和职责之所在。 而今，却根本不是这个样子。 盗贼四起，变乱不断发生，大臣官吏总是不能够逮捕和制止。 直到盗贼声势更盛，结成大帮大伙，成群结队，拦劫乘坐传车的官吏，掳掠官民百姓时，才开始上报贼情。 官吏从盗贼巢穴里，脱了身，逃跑回来的，又被盗贼首领洗了脑，妄自信口胡言，在朕的面前，胡说什么道： ‘臣曾责问群盗道： ‘为什么诸君，罔顾朝廷法令，违法乱纪，成为盗匪，出来干这种祸国殃民，羞辱祖宗，遗臭万年之事呢？’ 盗贼回答臣说道： ‘回报大人，并不是我们，小老百姓无耻，甘于堕落，自愿做贼。这都是因为赋税沉重，灾难连连，我们贫穷无助，无路可走，才被逼上绝路的缘故。’ 然后，盗贼们还护送臣回去，向朝廷报告。’ 现在，庸俗无耻、不明是非的庸碌无能之辈，谈论事情，多是采用这个样子推脱责任。 你们应该，好好想想这个道理，即使是由于天灾人祸，贫困饥寒，而去胡作非为，触犯法律，也不过，大的是一伙人，去实施抢劫，小的是一个人，去进行偷窃，不外乎这样两种情形。 现在的情形，却完全不是这样的啊！ 盗贼匪徒们，竟然敢于，谋划结党成帮，人数以万千百计算，去结党做乱，对抗朝廷。 这是十分明显的大规模的叛乱行为，这是谋逆反叛、株连九族的叛逆大罪。 难道是因为饥寒成为盗贼，这样一句话，就可以简简单单解释得了的吗？ 诸位四辅、三公大人： 你们应当严肃地告诫，地方官员，各位卿大夫、卒正、连率和各庶尹等，务必谨慎小心，认真管教、抚养善良的平民，迅速捉拿和歼灭盗贼地痞。 如有人不同心合力，不憎恨狡猾的盗贼，而同情盗贼，胡说他们，是由于天灾人祸不断，饥寒所迫，才这样干的，为他们的罪行开脱的，你们就应该立即去逮捕、监禁他们，查办他们为虎作伥，同流合污的罪行！” “臣等恭敬地接受陛下的旨意，一定严惩盗贼，不纵容叛逆。” 听了王莽的训斥，大司空王邑，大司徒王寻，大司马董忠等三公，恐惧不安，急忙诚惶诚恐地向王莽表态道。 自此以后，文武大臣和地方各级官吏们，更加地胆颤心惊，没有谁再敢在皇帝面前，说出流民、难民造反的真实原因了。 而州府郡县官吏，没有皇帝的派兵旨意，又不能够擅自调动所属的郡县官军，去讨伐和剿灭盗贼。 因此，各地的盗贼反叛集团，越发无法制服，势力更加强大，终于到了熊熊火焰，无法浇灭的地步了。