1 其时，王莽登上大新皇帝宝座，已经有好些年了，但还十分忌惮，前汉皇室贵族诸侯的影响力。 王莽并不愿意，与前汉宗室贵族，分享皇帝权力，也不愿意看到，前朝皇族刘氏宗室的子孙，荣登朝堂的情况出现。 王莽十分担心，刘氏宗室子孙，掌握朝廷权利以后，会反攻倒算，进行复辟，篡夺王家的权利。 王莽最为忧虑的，就是前朝宗室贵族的复辟，刘氏皇族的死灰复燃，对他的大新王朝，造成新的严重威胁。 为了防范于未然，王莽特别下旨，命令大司空王邑、大司徒王寻、大司马董忠等三公四辅大臣，亲自进行审查，务必选拔，根红叶正，忠于大新皇帝的苗子。 得到皇帝旨意，大司空王邑、大司徒王寻、大司马董忠、国师公刘歆等三公四辅大臣，立即行动起来，吩咐下属，加紧认真审查。 不久，审查结果，就呈报到了三公府里。 “大司徒大人： 太学学子刘秀，研读《尚书》，略通大义，考核成绩优异，荣登甲科。 然而，这个学子刘秀，乃前汉远房宗室，是南阳郡舂陵侯家族旁系子弟。 舂陵侯家族，是叛贼前安众侯刘崇、安成侯刘礼兄弟一族的近亲，都出于长沙定王一系，是否录用，请司徒大人定夺。” 大司徒士王吉，向大司徒王寻，报告道。 “陛下一秉大公，嫉恶如仇，录用士子刘秀，这样的前朝宗室子弟，恐怕会遭到陛下的疑忌。还是不用为好。 陛下早就下旨，下令摒弃贬斥，前朝宗室余孽。 前朝宗室子弟，叛乱犯安众侯刘崇、安成侯刘礼兄弟一族的近亲，怎么能够，荣登庙堂，进入太学呢？ 着即将舂陵刘秀，逐出太学，永不录用，不要给予前朝余孽，任何机会。” 大司徒王寻，下令大司徒士王吉道。 “谨遵大司徒大人的指示，属下立即去办！”大司徒士王吉，答应道。 2 大司徒王寻令下，结果可想而知。 刘秀转喜为悲，不仅没有如愿地入仕，担任郎官，任职少府，反而被新王朝官吏，发现了前汉宗室子弟的身份，秋后算账，被勒令赶出了京城太学，不许在太学继续学习。 消息传开，太学生们群情激奋，纷纷上书朝廷以及三公四辅府，为刘秀大鸣不平。 大臣们知道皇帝心病，不愿意为刘秀这一个无名之辈，趟这一趟浑水，落下同情前朝宗室贵族的罪名，皆不敢过问。 刘秀得知结果，灰心丧气，沮丧不已。 3 其实当初，刘秀的志向，并不宏大，不过是随波逐流，顺应时势世俗的要求，希望求学入仕而已。 他进入太学学习的朴素要求，不外乎是希望，能够得到达官贵人的推荐，贵人相助，出仕做官，封妻荫子，光宗耀祖而已。 刘秀虽然答应了大哥刘縯，匡扶汉室的要求，但更多的是想做一个顺民，逃避规避大哥刘縯等舂陵侯家族诸兄弟，复兴汉室的造反事业。 刘秀并不像他的大哥刘縯那样，热心复兴汉室大业，甚至一心一意，要为大汉复兴舍身取义、鞠躬尽瘁。 刘秀也没有想像他的大哥刘縯那样，早就雄心勃勃，从小就立下了光复汉室的凌云壮志、树立了匡扶社稷的远大理想。 刘秀最初的理想，十分朴素单纯，甚至还比不上那个，曾经为人佣耕的陈胜。 陈胜其人，虽然身处社会的最底层，替人佣耕为业，却立下了王者之志，甚至敢于怀疑、蔑视一切权贵，声称道： “王侯将相，宁有种乎？” 说得直白一点，刘秀当时的理想，实际上非常世俗，也非常现实。刘秀就是希望，通过自己的不懈努力，出仕做官，考取一个官员的金饭碗，当个一官半长，出人头地，衣锦还乡，在同窗亲友面前，炫耀炫耀，满足自己的虚荣心而已。 也就是所谓的，讨邻家美女为妻，即完成“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的心愿，过上事业家庭双丰收的优裕美好的生活罢了。 然而，就是这样朴素单纯的心愿，刘秀也无法完成，只有随波逐流地，在社会下层沉沦。 4 刘秀在太学辛辛苦苦学习的几年时间，就这样白白浪费了，彻底没有了出仕做官的希望。 最初，进京求学之时，刘秀一心怀有的出仕做官、封妻荫子、光宗耀祖的美好希望，期望通过读书出仕，而出人头地的朴素理想，就这样彻底地破灭了。 如今，刘秀被赶出太学，遭受这一场沉重的打击，不仅断绝了刘秀出仕做官之路，刘秀出仕的点点希望，也彻底断绝。 甚至，连刘秀继续留在太学学习的资格，也被彻底取消，只有灰溜溜回家一条路可走了。 刘秀的前途，可谓是一片渺茫，看不见任何希望。 这种种令人不平的不公正待遇，怎么不令刘秀和同窗好友们，愤懑怨恨，悲愤不满呢？ 5 经历这一场失望、绝望的求学经历，刘秀单纯朴素的想法，逐渐地发生了一些微妙的变化，常常沉吟道： “如今，世事不平，前途渺茫。是不是伯升大哥，一心谋划的道路，才是我们兄弟，最恰当、最适合的道路呢？ 如果大哥的道路是对的，为什么几乎所有的家族亲戚朋友，都认为伯升大哥，是在胡作非为，招惹灾祸呢？ 为什么大家，都把伯升大哥的所作所为，看做一种野心勃勃、终将祸害家族的造反行为，而不予以支持呢？” 刘秀心里，困惑不已，又回想起了当初，将到京师求学之时，大哥刘縯，对他的吩咐和叮咛。 6 刘秀、刘安主仆二人，驾着那辆破旧的驴车，朝着南阳郡的方向，凄然忧伤地渐渐地远去。 看见刘秀、刘安主仆远去，想起刘秀受到的不公正待遇，强华、严光、邓禹、朱祐、韩寒、张堪等太学同窗好友，都有些兔死狐悲，物伤其类的感觉。 同窗好友们，不由自主地黯然神伤起来，心里充满了悲观凄凉的感觉。 “像我们这些平民士子，没有家庭背景，没有社会关系，如今虽然能够，继续在太学里学习，但我们的前途，究竟在哪里呢？ 我们出仕做官、治国齐家平天下的理想，也不过像海市蜃楼，空中楼阁一般，虚无缥缈啊！ 恐怕到了最后，我们大家的出路，也许和刘秀兄弟，也并没有什么两样啊！” 强华、严光、邓禹、朱祐、韩寒、张堪等太学同窗好友，都心明如镜，十分清楚，如今的朝廷，任人唯亲，大家依靠才华学问，出仕做官，已经成为了一件非常困难的事情。 何况，就是按照新王朝正常的进学规则，上万的太学生中，朝廷只录用甲乙丙三科，总共一百名，就是这样的难度，考中的，也都是凤毛麟角而已。 大家心里都非常明白，他们大多数士子的希望，其实都是十分渺茫，难以实现的。 想到这些，大家也更加清楚地理解和明白了，刘秀的家世和那时心情。 而且，新王朝局势动荡，官吏百姓士大夫们，都惶惶不可终日，都在忧虑着未来的日子，不知自己的将来，会是怎样的结局。 如今，强华、严光、邓禹、朱祐、张堪、韩寒等，只有满含忧伤和同情，默默地看着刘秀、刘安，主仆二人，神情怆然地，黯然地离去了。 但几年同窗，朝夕相处，刘秀雍容大度的气派，虚怀若谷的胸襟，坚毅宽厚的人格，处变不惊的反应能力，都给强华、严光、邓禹、朱祐、张堪、韩寒他们几个同窗好友，留下了极其深刻，难以磨灭的印象。 太学同窗学子们，尤其是朱佑、邓禹、张堪、庄光等，一辈子都难以忘怀，刘秀这个温文尔雅、心地善良、大度豁达、性格温柔的兄弟朋友，对他念叨、思念不已。 7 刘秀、刘安主仆，赶着驴车，慢慢行进在，日夜思念的南阳郡家乡的路上。 刘秀壮志未酬，不免有些心情愁闷。他萎靡不振，郁郁寡欢，一副伤感落魄的样子，一路上沉默不语，不大肯与刘安多说话。 刘安y恶非常清楚三少爷的郁闷心境，默默跟在驴车旁边，照顾看护着驴子和车子。 每当想起，未能完成大哥寻找志同道合战友的托付，未能实现自己仕宦的理想之时，刘秀的心中，就有一种，羞见江东父老的感觉。 刘秀的脑海中，不时浮现出，新王朝君臣，对他这样的前汉宗室子弟、穷苦士子，忽悠戏弄的情景。 强烈的不满与愤懑之情，就会溢于言表。刘秀有些痛恨自己，不能够脱俗的浅薄： “回想当初，我刘秀，为什么那样肤浅无知，那样幼稚天真，对出仕做官，那样热心，充满幻想呢？ 如今，今非昔比，已经不是汉王朝了。 我为什么依然执迷不悟，看不清大新王朝君臣，欺骗愚弄百姓，任人唯亲的真面目呢？” 8 的的确确，不仅仅是刘秀，当初心中，充满幻想和疑惑，看不清楚新王朝改制的本质。 大汉朝廷以及后来的新王朝的有识之士、贤明士大夫，也都充满希望和疑虑，并没有看清，王莽这个当世大儒的真正面目。 当初，王莽高举兴利除弊、革新吏治的大旗，大力主持改制，果断制定和坚决实施的土地国有、释放奴婢的政策之时，曾经赢得了天下百姓的一片欢呼喝彩声。 然而，从始建国元年（公元9年）那一年，王莽颁布改制法令算起，仅仅只有三年左右的时间，这个寄予利国利民希望的土地国有、释放奴婢的政策，就在豪族大姓等既得利益者的竭力反对下，被新王朝宣布废止了。 也就是从这个时候起，天下百姓的灾难，开始加剧，民不聊生的情况，越发严重。 大新王朝的赋税，却由当初汉王朝的“什一而税”，达到了“实什税五也”，税率整整提高了四倍。 而奴婢的口钱，则也增加了三十倍之巨，达到了每人每年，三千六百文钱。 而寄以厚望的币制改革，更是成为了王莽的新王朝权贵，聚敛财富、疯狂敛财的工具，达到登峰造极的地步。 新王朝实施的各种各样的专卖条例，更是成为，权贵阶层抢劫百姓财富的赤裸裸的行为。 半夜鸡叫，朝令夕改的政策法令，使无数的小民百姓，突遭大新王朝的血洗，家破人亡，流离失所。 9 忽悠了普普通通的小民百姓还不够，王莽又开始忽悠起了，那些豪族大户来。 王莽下旨，剥夺刘氏皇族公侯的爵位和封地。 不久，王莽又降低了匈奴汉国单于等蛮族首领的等级，把匈奴单于改名为“降奴服于”，在授予匈奴单于新的印信，换回西汉朝廷颁发的旧印信之时，又庸人自扰地把“玺”，改为“章”，降低了匈奴汗国单于的待遇等级。 王莽庸人自扰的举措，致使刘氏皇族公侯宗室，匈奴汉国君臣，怒不可遏，最终导致他们，举旗造反，导致新王朝朝廷崩盘的发生。 在用人上，王莽更是利令智昏、任人唯亲。 王莽任用的“四辅”，太师安新公王舜，太傅就新公平晏，国师嘉新公刘歆，国将美新公哀章；以及“三公”大司马承新公甄邯，大司徒章新公王寻，大司空隆新公王邑；“四将”更始将军甄丰，立国将军孙建，卫将军王兴，前将军王盛等十一公，也不是什么贤良之辈。 这十一公，新王朝的智囊重臣，也几乎个个都是利欲熏心，财迷心窍之徒。 王莽寄以厚望的这十一位朝廷重臣，无一例外，都是以谄媚皇帝为上，以捞取高官厚禄为处事原则。 他们根本就没有想过，如何为新王朝，鞠躬尽瘁，竭尽忠诚，如何为国分忧，为民谋利。 10 普天之下的贤明士大夫，都十分清楚，当国将美新公哀章之类，不学无术的无耻之辈，卫将军王兴，前将军王盛之类，无知浅薄的地痞流氓、江湖混混，被新王朝委以重任之日，就是贤良士大夫被逐，世风堕落之时。 王莽貌似利民、惠民的改制措施，最终成为了屠杀平民百姓的杀手，造成了社会正常秩序的崩溃。 王莽庸人自扰、不切实际的复古改制，不仅损害了前朝刘氏宗室贵族的利益，而且也损害了新王朝，大多数官吏百姓的利益。 到了最后，王莽的改制，几乎遭到了所有人的反对。王莽也最终，众叛亲离，被彻底唾弃。 想起朝政的混乱动荡，百姓的深重灾难和个人落第的不平遭遇，刘秀心里，怎么可能好受呢？