1 “二叔啊，孩儿年纪小，实在有些不明白，二叔心里，究竟在担心什么，忧虑什么啊！ 像二叔平时，对我们讲到的那样，即使我们刘家，真的出了几个败家子的皇帝大臣，他们愿意丢掉，老祖宗辛辛苦苦打下的江山社稷，又与我们这些普通人，有何干呢？ 我们又有什么办法，什么能力，去阻止他们胡作非为呢？ 我们舂陵侯家族，虽然是大汉宗室，但也不过是，大汉皇家的远枝末叶而已。 我们有什么资格，去操这那些闲心，为帝王将相的的胡作非为，感到惊异，遗憾，或者感到痛心，惋惜的呢？ 就是真如二叔所讲的那样，即使我们，关心国事，关怀民生，忧国忧民，为那些败家子的行为，感到痛心疾首，忧心如焚，也于事无补啊！ 我们是无职无权，人微言轻，没有人愿意听从，我们的话语和呼声啊！ 即使我们，声嘶力竭地大声疾呼，也不是毫无用处的吗？又能够对朝廷事务，有什么裨益呢？ 侄子私下认为，我们这些小老百姓，把革新的希望，国富民强的理想，寄托在那些贪婪无耻的权贵们的身上，本身就是一种，不切实际的痴心妄想啊！ 那些掌握社稷大权的皇亲国戚和权贵们，他们所想的，不过是如何维护，他们家族集团的利益罢了。 他们殚精竭虑考虑的，也不过是如何将，他们家族集团的权力利益，最大化而已。 他们哪里能够想到，我大汉朝廷的前途，与天下百姓的命运呢？ 最终，他们宁愿，大汉王朝灭亡，与之同归于尽，也不愿意，对普通百姓作出一些让步，作出一点妥协，以挽救王朝的颓势，让大汉免于覆灭。 我们这些小老百姓，对于那些颟顸自私的新旧权贵们，还能够抱有什么大的希望呢？ 即使天下大变，皇帝由姓刘，改为姓王或者其他大姓，与我等小老百姓，又有什么干系呢？” 刘秀带着些一般小孩子没有的稚气和疑惑，有些怨怒，有些不满地连声反问二叔刘良道。 2 “秀儿啊，你的想法，真是大错特错了！ 所谓，天下人管天下事。说得简单通俗一些，就是天下的兴盛衰亡，其实是与我们每个人，都紧密相连，利益相关的。这个道理，至为浅显明白，怎么能说，与我们无关呢？ 我大汉王朝兴盛，我们每个大汉子民，都会享受到盛世的幸福和荣耀，安享太平； 我大汉王朝衰落，我们每个大汉子民，都会遭受社会动荡和战乱的祸端，遭受战争的戕害。 一个社会，规则的沦丧，道德的堕落，法纪的衰败，公平的覆灭，每个社会成员，无论你是一个达官贵人，还是一个小民百姓，最终都会为此，付出惨重的代价，遭受残酷的因果报应的。 秀儿啊，你怎么能够说，那些事情，和我们这些小老百姓，没有一丝一毫的关系呢？” 刘良听了刘秀无知的话，心里有些生气，脸色涨红，以教训的口气，对刘秀说道。 3 “是啊，二叔，你说得很对！弟弟们还小，还不太懂得，其中的大道理。 二叔，请你对三弟的无知，不要生气，继续给我们兄弟讲讲，那些关于国事家事天下事的道理吧！ 我的两个弟弟，年纪幼小，懵懂无知，一向又胸无大志。他们整天只知道，懵懵懂懂，糊里糊涂地混着日子。他们哪里知道，如今天下，已经大变了呢？ 不过，二叔啊，弟弟们说的话，也不是都是错的，完全没有一点道理啊！ 我们小老百姓，把天下兴盛的希望，系于权贵们，能够一秉大公，为国为民上，寄托在他们能够自我克制，自己的私欲，为民谋利上，实在是一件，可望而不可即的事情。 我大汉朝廷的君臣，执政安民，要想达到官民利益的均衡协调，谈何容易呢？ 我和孝孙弟弟，当初刚从京师回家时，给弟弟们所讲的那些，有关安汉公大人的事情，的确也是我们亲眼目睹，非常真实的事情啊！ 我和孝孙弟弟当初，耳闻目睹的往事，在京师求学的那些所见所闻，如今还历历在目。 那时，安汉公大人，留给我俩的公正严明、以天下为公、谦逊退让的形象，还是那么清晰！ 可是如今，我也有些糊涂了。我也开始不明白，不理解，不相信，当初亲眼所见的事情，和如今发生的巨变了。 为什么像安汉公大人，这样一个，英明睿智，能力超群的大贤，有着周公一样胸怀的良臣，在处理朝廷政事时，也常常会感觉力不从心，甚至无能为力呢？ 为什么安汉公大人，对如今的朝廷政事，也会不知所措，窘迫不安呢？ 为什么如今，朝廷政事的趋势，没有朝着安汉公大人的美好设想去发展呢？ 最近，我听人们谈到，这些日子以来，天下局势的演变，我心里感到更加迷惑。 我看到的残酷现实，更是完全颠覆了安汉公大人，当初在我心中留下的美好形象。 是我看错了，还是安汉公大人，本来就是在欺世盗名，愚弄百姓呢？ 如今的京师长安，以及各个地方郡县，到处都是贪官污吏横行，百姓们连一个说理上诉的地方，都无处可去。官场日渐腐朽混乱，政令不通，贪腐盛行，买官卖官，肆意横行。 哪里能够看到，安汉公大人当初，所口口声声宣称的太平盛世的美好景象呢？ 不仅仅是社会秩序，渐被破坏，而且朝廷的施政措施，也是越发昏庸错乱。 钱币复杂混乱，贬值严重，交易混乱停顿，经济凋敝，物价飞涨，民不聊生； 我大汉朝廷，与边塞蛮族的矛盾，也不断激化。朝廷无是生非，不断挑起事端，导致边塞，战火纷飞，百姓不宁。 我当初也总是不太愿意相信，我们眼见的这些事情，都是真的。 后来，经过我的不断观察，不断思考，我才终于相信，我所见到的，全部都是残酷的血淋淋的现实。 安汉公大人，曾经是我心中的偶像，我心中的大英雄大豪杰。安汉公大人大人的廉洁奉公，克勤克俭，一秉大公，都曾经给我留下了美好的印象。 可是如今，才经历不长的时间，我看见在安汉公大人的治理下，大汉朝廷，却是日颓一日，民生艰难。 对此，我是百思不得其解，痛心不已啊！ 我曾经把我自己，看见的那些事，与弟弟们进行交流，他们总是不感兴趣。 弟弟们还总是嘲笑我，说我装成大人的样子，假装学识超人，故弄玄虚，吹牛唬人呢！ 二叔啊，请你给兄弟们，好好讲讲，为什么会发生这些巨变的原因吧，他们肯定，会爱听一些！” 刘縯有些委屈地对二叔刘良说道。 4 “秀儿，仲儿，你的伯升大哥，其实说得很对啊！ 伯升和孝孙他们哥俩，都曾经到太学，去学习过一些日子。他俩的见识，自然比你们其他兄弟，是要高明一些啊！” 刘良说到这里，歇了一口气。他转过身去，只见刘縯，正有些得意地冲着两个弟弟刘舯，刘秀笑呢！ 二叔刘良，一本正经的训导，让刘舯，刘秀，不得不集中精力，听着二叔的训话。 见孩子们都开始，认真地听自己讲话，刘良更加来了劲。 5 “孩子们啊，我就从我们身边，发生的一些小事情谈起，讲述一下近几年来，朝廷内外，以及地方上发生的种种变故，以表达二叔我自己，对朝廷未来的担心和忧虑，以引起你们的警醒吧！” 刘良对孩子们说道。 “好吧，二叔，我们认真听着呢！”刘縯代表兄弟们说道。 停了一会儿，二叔刘良，带着语重心长的神态，言简意赅地对着孩子们讲了下去道： “孩子们啊，天下大事的处理，归根到底，不过是利益，如何公平公正分配的问题。 利益纷争，处事不公，阶层固化，正是造成朝廷颓败，百姓怨恨的深层原因。 孩子们啊，难道你们一点，也没有察觉，我们的生活，我们的利益，已经发生了很大的变化了吗？ 孩子们啊，你们应该清醒地明白，现在大汉朝廷内部、外部的局势，已经发生了根本的变化。 朝廷如今，有很多的弊端，难以根治，可说是矛盾重重、危机四伏啊！ 二叔认为，朝廷局势的发展趋势，对我们刘氏宗族来说，已经是越来越不利了啊！ 二叔认为，对于我们刘氏宗族的成员，和天下百姓而言，分配不公，贫富不均，是造成如今天下思乱，人心怨恨不平的根本原因所在啊！ 二叔担心，恐怕不久的日子，就会因为利益纷争，贫富不均的情况，越发严重，而让天下的冲突加剧，最终导致，百姓不宁，社会动荡不安啊！ 如果真是这样的话，我们刘氏宗族的权益受损，地位声望下降，甚至毁灭，已经是或早或晚，在所难免的事情了。 这就是二叔我，常常在心里，忧虑担心的原因啊！ 天下很多的事情，在最终发生之前，其实都是有很多很多的征兆的，并不是说来就来了。 我大汉朝廷的衰落颓败，也是同样的道理，不是一朝一夕的功夫造成的。 这些事情，你们还是先听二叔我，从头到尾，给你们简单地梳理梳理一下吧！ 当初，我皇哀帝驾崩那一年，他仅仅只有二十五岁年纪。 自从那一年，哀帝驾崩了之后，太皇太后和大司马王莽，就重新掌握了我们大汉朝廷的大权。 不久，大司马大人，就率领群臣，拥立了刚刚九岁的皇帝（刘箕子）即位。 这些事情，你们几兄弟，虽然年纪不大，应该也都是非常清楚的。 所以，从这侍候开始，大司马王莽，实际上就已经将大汉朝廷的大权，牢牢地握在了自己，及其家族的手里，政出其身了。 孩子们，你们也许会说，我们大汉王朝的传统，历来就是皇族与外戚，共同治理朝廷政务啊！ 大司马掌管朝廷大权，与皇帝陛下掌握朝廷大权，并没有什么两样啊？为什么我们，要忧虑不安呢？ 要说清楚这些问题的实质，和其中的利弊，还是应该从大司马王莽，掌权后的所作所为说起。 当初，为了收买人心，大司马大人一直低调行事，十分谦让，给人一种一秉大公，一心为国的印象，的的确确也做了很多革新弊政，利国利民的好事。 比如，大司马大人，曾经多次拒绝，太皇太后和皇帝给予他的各种赏赐、俸禄、封地等。 大司马还让被剥夺了爵位的刘氏宗族的后人，都恢复了原来的爵位；大司马常常请求太皇太后和皇帝，发布了很多照顾黎民百姓，抚恤鳏寡孤独的圣旨。 总之那时，只要是对人民有益的，大司马都无不实施。 就连我们的舂陵侯家族，也蒙受安汉公和大汉朝廷的恩赐，被赐予了更多的封户。 那个时候，天下官吏百姓，对安汉公，对朝廷，是感恩戴德，天下一片，歌功颂德之声。 那时的大司马王莽，也的确表现得十分谦逊退让。那时，大司马甚至坚决不肯接受，朝廷增加的新野封地等等。 官吏平民，被大司马的高尚品格感动，因而上书朝廷请愿的，前后的总数达到了四十八万七千五百七十二人。 由此可见，大司马受官吏百姓敬仰的程度。 诸侯、王公、列侯、宗室等，只要有机会，见到太皇太后，他们都常常会不约而同地向太后叩头进言，希望能够，立即加赏安汉公，以彰显安汉公的崇高行为。 大司马见此情形，总是谦逊地地推辞。大司马上书太皇太后，推辞朝廷的赏赐时，总爱说的一些话就是： ‘陛下： 臣以外戚的身份，超越次序，获得圣上的重用，常常忧虑自己，不能称职。 臣诚惶诚恐，所以俯伏思念圣德纯茂，仰承天意，上追古人，希望能够制作好礼仪，以治理人民，作成音乐，以改变风俗。 如今，稍有成效。不想，四海之内就奔走流传臣的功劳；蛮夷之邦也纷纷仰慕朝廷的恩典而来，辞去的时候，他们也无不对朝廷流涕感化，令臣更加振奋。 臣的心中，只有对陛下和朝廷的一片真诚，如今又受命得以担当大司马的职守，怎么敢玩忽职守，不兢兢业业完成陛下交给的使命呢？ 所以朝廷每次归评功德时，臣王莽见到大家，都争先恐后要为臣王莽格外鼓吹，宣扬臣的功绩，岂不是更加令臣羞愧无地吗？ 故而臣每次见到诸侯进言，陈述事情，赞扬臣的功劳时，臣都觉得汗流浃背，愧不敢当。 虽然臣天性愚昧鄙陋，但还有一片至诚至真，自知自明之心。 臣德行浅薄，而官位尊贵，才力微小，而责任重大，终日畏惧战栗，总怕污辱陛下的圣明。 现今天下太平，风俗统一，蛮夷都臣服，这都是陛下的圣德所亲自治理的结果，哪里是臣一个人的功劳呢？ 这也是太师孔光、太保王舜等众臣，尽心尽力辅佐朝政，众位公卿大夫，无不尽忠职守的结果啊！ 所以，朝廷才能以短短五年时间，拨乱反正，而达到如此成就啊！哪里是臣王莽一个人的奇异谋策的结果呢？ 臣奉承太后的圣诏，宣令于下，所达成的功效不过十分之一；接受群贤的筹划，而报告给太后，所能表达完成的也不过一半。 臣有无益国政的罪过，一直心怀忧惧。臣之所以敢苟且保命，确实是上依陛下的余光照耀，下依群公的辅佐有力。 如今臣听说陛下不忍心拒绝众人的进言，要将奖励臣的奏章，交付公卿大夫商议。 臣王莽，内心十分不安。 臣本想建议太皇太后，立即停止接受这类奏议，但臣恐怕这样做，会伤害太皇太后和官吏百姓的心，最终并不能停止对臣赏赐。 现在祭祀大礼已举行完毕，参助祭祀的人，都已陈辞，因此臣再次建议太皇太后，恳切希望，愿所有奖励表彰臣的奏章，交付公卿商议的，都暂时搁置起来，不再上报，使臣王莽，得以尽心尽力地专心完成，朝廷制礼作乐的大事。 朝廷制礼作乐的大事完成后，再将臣所做的一切，传播宣示天下，使臣能够与海内百姓一道共享太平。 如臣有什么过失，则臣王莽，愿意承担贻误圣上朝廷的罪过；如没有其他的罪责，得以保全性命辞病还家，这就是臣私下最大的愿望了。 希望陛下哀怜裁断为幸！’ 如果你们兄弟，只看大司马此时的表现，阅读大司马大人，那些感人至深的奏章，谁不认为，安汉公大人，是像周公一样的贤臣，绝世的忠良呢？ 当时，右将军甄邯等人，读到大司马的奏章以后，也是如此感动。他立即马不停蹄地进宫报告了太后。 太后欣赏奏章以后，果然也非常感动，觉得大司马的建议出于一片赤诚之心，就下诏表彰说： ‘很好！安汉公的功德光耀天下，所以诸侯、王公、列侯、宗室、诸生、吏民都不约而同，异口同声，接连守候在宫门和皇家广场等地，向哀家请愿。 盛情难却，因此哀家发下奏章，让公卿大夫讨论此事。 安汉公谦逊，坚决拒绝朝廷的赏赐。 诸侯、宗室辞去以后的那些日子里，安汉公又多次上前与哀家见面，恳切陈辞不要对他赏赐。虽经哀家数次晓谕劝遣，他仍不肯离去。 哀家为了抚慰安汉公，只得告诉他，对他的赏赐将会暂缓，孟夏时节，才将对安汉公实行封赏。官吏百姓听说哀家的决定以后，心里有了底，他们对安汉公越发敬仰，无不欢呼雀跃，高呼万岁而退去。 现在安汉公每次进见哀家，也常常流涕叩头，不愿借受朝廷的恩赏，就算受赏，他也不独自享用。他的谦逊美德，令哀家更加感动钦佩。 现在朝廷制礼作乐的盛事还未完成，事情尚须安汉公与三公进行决断，所以哀家暂且听从安汉公的意见，不对他进行封赏。 哀家下旨，待礼乐制作完成以后，群公均得立即上报，哀家再行追施前述奏议，对安汉公进行奖励。 请三公众卿，立即上奏有关九锡礼仪的实施意见，以便到时对安汉公进行赏赐。钦此！’ 太皇太后的懿旨昭告天下以后，黎民百姓更加明了安汉公的赫赫功绩。 于是公卿大夫、博士、议郎、以及列侯张纯等九百零二人，就又再次上奏朝廷，希望立即奖励安汉公大人。 如此这般地看来，安汉公王莽，岂不是一个德高望重，万人仰望，摒弃自己的私心杂念，一心一意为国为民的忠良贤臣吗？ 其实很多事情，远不是表面看来，那样简单啊！”刘良讲到这里，突然停了下来，歇了一口气。