1 正当盛年的丈夫刘钦，突然去世，刘钦的妻子樊娴都，仿佛天塌了下来一般。 樊娴都长时间悲痛欲绝，无法自制，无心料理自己的家事了。 刘縯、刘嘉兄弟闻讯后，急急忙忙、连夜连晚，从京师长安，赶回到南顿家里时，父亲已经过世了很久。 看见父亲的灵柩，兄弟俩悲伤难过得，难以自制。父亲慈祥的面容，总是在兄弟俩的眼前闪现。 看见母亲整天沉浸在思念父亲的悲伤之中，只知道不停地悲哀和哭泣，长子刘縯也不知道，究竟应该如何，去妥善地处理父亲的后事，安慰母亲，照顾弟妹们。 刘縯虽然是家里的老大，但面对为父治丧，料理家里后事之类的大事情，也是没有任何经验，不免有些束手无策，只得一切依赖，担任萧县令的二叔刘良，处理父亲的后事。 自从父亲去世以后，刘縯、刘舯、刘秀一家，从此就失去了顶梁柱。 因为家里，没有了父亲的官俸收入，所以家里的生活，很快就陷入了困顿与窘迫之中。 加之刘縯全家，要尽快地搬出南顿县令的官衙去。这就意味着，他们的家庭，从此就在南顿，没有了立足之地。 2 二叔刘良，在萧县闻听了大哥刘钦的噩耗以后，就急忙率领着他自己的全家老小，从萧县任上，匆忙赶到南顿，去为大哥奔丧，帮助大嫂樊娴都，料理大哥刘钦的后事。 刘良与嫂子樊娴都，最终商议，决定首先卖掉，在南顿家里的所有值钱的东西，护送大哥刘钦的灵柩，回老家舂陵家族，所在的白水乡家族墓地，去进行安葬。 等到刘钦的后事，料理完毕以后，再考虑，如何安排和处理孩子们的事情。 刘良，樊娴都全家男女老小，加上刘安等奴仆婢女，就在极度的悲伤中，护送着刘钦的灵柩，回到了他们的家乡舂陵（原名白水乡）封地。 到了此时，经过几十年太平日子的发展，舂陵侯家族，这个最初封土，只有四百七十多户的小小的乡侯，实际上已经成为了一个人口众多，比较大的家族了。 除长房族长，舂陵侯刘敞以外，房份还很多。如后来出名的刘玄，刘赐，刘嘉等，都是出自不同的房份。 而刘縯、刘秀家族，是出自郁林太守刘外。刘縯、刘秀兄弟的亲祖父，是前巨鹿都尉刘回。 刘回有三个儿子，分别是老大刘钦，老二刘良和老幺刘歙。刘歙的儿子刘终，与刘秀的年纪相仿，是儿时玩伴，互相亲爱。 各房各家，实际上早都已经自立门户。各房各家的事务，大都独自料理，实在无法料理的，才由族长舂陵侯刘敞，亲自出面，帮忙协助解决。 刘縯、刘秀的二叔刘良，三叔刘歙，作为前巨鹿都尉刘回家族，血缘关系最亲的亲人，义不容辞地担当起了，抚养大哥刘钦孤儿的重任。 刘縯的二叔刘良，三叔刘歙，十分清楚，大嫂樊娴都作为一个寡妇，持家的艰难。 而这时，刘秀的外婆樊家，也因为外公樊重的辞世，而慢慢变得家道中落了。 大哥刘钦的丧事，料理完毕以后，二叔刘良，三叔刘歙，就与嫂子樊娴都商谈，准备把大哥刘钦的三个儿子—刘縯，刘仲，刘秀以及养子刘嘉，都带到二叔刘良上任的萧县，去进行抚养，而让三个女儿，留在了舂陵老家，陪伴帮助娘亲。 樊娴都是一个妇道人家，也没有多少自己的主见。她当然没有异议，十分感激地表示了同意。 刘縯、刘秀的二叔刘良，三叔刘歙，协助大嫂樊娴都，把大哥的丧事料理好之后，就把家里已经所剩不多的财物，统统交给了嫂子樊娴都，去掌管和处理。 刘良接着安排刘安，总管家里的一切事务，负责管理家里的奴仆婢女，以及照管土地的耕种收获等事宜。 一切安排妥当之后，刘良就带着大哥的三个孩子和养子刘嘉，到了自己任职的萧县，去抚养。 3 萧县地处江准平原的北部，东边紧靠着当时大汉朝廷的著名都市彭城(今江苏徐州)，北连高祖刘邦的故乡沛县。 在当时，萧县可算是一个地肥水美，交通便利，物阜人众的好地方。 刘良在萧县做官，其实还是很不错的。除了自己正常的薪俸外，还有不少的油水。 每一天，萧县令刘良，忙完自己的公事以后，都会匆匆忙忙地赶回到自己，在官署后院的家宅里。 自从大哥刘钦去世以后的这段时间，刘良的心情，总是异常沉重，时时忧伤感叹不已。 大哥刘钦去世以后，抚养大哥四个遗孤的重任，自然而然，就落在了二弟刘良的身上了。 而刘良自己的孩子，也不少，而且都还十分幼小，自己微薄的俸禄，也仅仅只能够维持一大家人，最简单的生活开支而已。 而刘良这个人，虽然有点胆小怕事，办事小心谨慎，品行却很好，是通过举孝廉的途径，踏入仕途，进入官场的。 刘良的为官，似乎有些迂腐，不能够入乡随俗，不愿意贪赃纳贿，名声很好。 刘良一直秉承着父兄的教导，不愿做哪些贪赃枉法，鱼肉百姓之事。 所以刘良对官场的潜规则，好像不十分精通，只能算是一个循规蹈矩的官吏。 刘良和他的大哥刘钦一样，虽然在百姓那里，口碑较好，但他的官运，却一直没有亨通。刘良也只能够长久地呆在县令的位置上，仕途上没有多少长进。 既然刘良这人，不善于投机钻营，也就谈不上什么飞黄腾达了。 一大家人的生活，自然而然，就一向只能够主要依靠，他刘良的俸禄来维持，也就不怎么宽裕了。 就如同当今那些，没有灰色收入，依靠工资维持生活的工薪阶层人士一样。 刘良自己，不仅要常为孩子们的生活和身体操心，为此焦心和着急，而且还要常常考虑，孩子们的学习，以及婚姻，前途等等大事。 刘良深深地理解，侄儿刘縯，刘仲，刘秀，刘嘉四个孩子，失去父亲的那种悲痛忧伤、孤独无依的心情。 刘良不愿让大哥刘钦的这些孩子，感觉自己在二叔家里，是寄人篱下。 所以，刘良对所有孩子们的待遇，都秉承公平的原则，力求让刘縯刘秀四兄弟的待遇，与刘良自己的亲生孩子，完全相同，没有任何的差别。 每当看见大哥刘钦的这些孩子，久久地沉浸在悲伤中，那种痛苦不堪的神态时，刘良就觉得十分伤感同情。 刘良就常常设想，应该如何尽力地开导开导孩子们，让他们能够重新恢复，正常的生活，不要沉浸在悲伤中，影响身心的健康发育。 所以，每当处理完县衙的公事，刘良要做的第一件事，就是急急忙忙地回到家里。 刘良尽量地陪伴着孩子们，与孩子们玩耍，谈天说地，尽力化解孩子们心中的悲伤和忧郁。 4 这一天，刘良又把自己，与大哥刘钦的几个孩子刘縯等，召集到了一起，与他们交流摆谈起来。 刘良希望，通过自己与孩子们的耐心摆谈，借以疏解他们心中的愁绪。 “孩子们啊，今天，你们上学的情况，如何啊？课余时间，你们没有上街去玩一会吗？” 刘良和蔼地问大家道，“孩子们啊，你们也不要整天，都呆在家里啊！那样的话，会闷坏你们的！” 刘秀与二哥刘仲，还有二叔刘良的几个年幼的孩子，当时都在萧县县里的小学，学习。 而刘縯、刘嘉两兄弟，自认为是在太学里，混过几天的人，不愿意降低自己的身份，与弟弟们呆在县学里学习。 因此，刘縯、刘嘉两兄弟，就常常呆在二叔的家里，自己钻研典籍。 “二叔，我们的学习，还是那样，没有多少起色，让二叔费心了！ 我们兄弟，也没有多少心情，出外去游玩！”一向很乖，十分听话，只有九岁的刘秀，小声地回答二叔刘良道。 “秀儿，仲儿，縯儿，嘉儿啊，你们悲伤的心情，二叔能够理解！你们应该走出悲伤，振作起来才是啊！ 縯儿啊，你是大哥，你应该带好头才是，多陪弟弟们出去，疏解疏解心中的愁闷！ 你们的爹爹，可不愿意看见你们经常这么，郁郁寡欢、萎靡不振的样子啊！” 刘良开导孩子们说。 “二叔，我们四兄弟，给你添麻烦了！我也这么大了，该独自去闯荡了。我们四兄弟经常累二叔操心劳神，心里很有些过意不去！” 刘縯很是懂事，有些羞愧地说道。 “这是什么话呢！我是你们的二叔啊！孩子们，你们今天读书的情况如何呢？给二叔说说。”刘良转移着话题道。 “我们几兄弟，都读了一会。可是，我们实在没有多少心情，专心读书啊！二叔！” 十五六岁的老二刘仲，蠕蠕地说道。 “孩子们啊，你们这就不对了啊！你们都是男儿汉，将来都会去做顶天立地的大事业的。你们怎么能够，荒废你们的学业，碌碌无为，无所事事呢？ 如今的天下局势，很是不妙啊，你们应当认清形势，才好啊！ 在这乱世，即将降临的时候，你们更应该加倍努力地学习，增长自己的才干才对啊！ 你们有了本事，有了才干武艺，才有希望，在乱世中求生啊！你们说是吗？” 刘良突然面露忧色地对孩子们说道。 “二叔啊，如今的天下，不是国泰民安，正当太平盛世吗？ 朝廷里，安汉公等诸位大臣，一秉大公，兢兢业业，尽心尽力辅佐着皇帝，为国殚精竭虑，竭尽忠诚。 皇帝，太皇太后陛下和安汉公大人，都声称天下为公，一心爱民，朝野上下也是和谐稳定，一片祥和安宁的强盛之景。 二叔啊，你这不是杞人忧天吗？” 刘仲不解地对着二叔刘良，发问道。 “是啊，二叔！二哥说得有道理！ 当初，大哥、嘉哥，从京师长安回来时，不是也说，他们在京师时，看见安汉公克己奉公，以天下兴亡为己任吗？ 大哥、嘉哥还说，朝廷的事情，如今都已经步上了正规，兴利除弊，一切欣欣向荣。 大哥所讲的那些事情，才过了没有多久时间，怎么朝廷就会发生，这样的巨变，引起二叔的担忧呢？ 我们弄不明白，二叔为什么如今，是如此忧心忡忡呢？这不是有些杞人忧天吗？” 刘秀也疑惑地询问二叔刘良道。 “孩子们啊，你们都还太年轻，看到的都是表象，看不清事情的本来面目啊！ 二叔说这样的话，并不是信口开河，危言耸听，故意吓唬你们几兄弟的。 现在的朝廷大事，并不是你们年轻人，从表面上所看见的那个样子啊！ 你们兄弟人小，见过的世面少。你们大概都还不十分清楚，现今的天下形势，为什么早已经在，暗暗发生巨变的根本原因吧？ 今天，二叔正好有空，二叔就与你们这些孩子，好好地聊聊这些国事吧！ 孩子们啊，多关心了解一些天下大事，对你们一生发展，也还是非常有益的啊！ 伯升，孝孙，你们两个孩子，都曾经到过京师长安，一定会多多少少了解一些，朝廷的真实情形吧！ 今天，二叔就针对当前，这些重要的形势变化，给你们几兄弟，好好讲讲，其中隐藏的种种弊端，和可能产生的危害，给你们说说，二叔心中的忧虑和担心吧！ 二叔以为，你们了解和关心一些朝廷的形势变化，是有益无害，对你们有好处的。 二叔希望，今天二叔给你们所说的这些话，能够引起你们的警觉和深思，让你们多多少少，有一点心理准备啊！” 刘良语重心长地对孩子们说道。