“本来我们周家在北走的马匹、丝绸生意，他在南方经营船行，互不相干。可是八年前，宇文锦娶了李阁老的四女为妻，从此宇文家便大举北上。我周家本在李阁老手下做事，他利用与阁老亲家的关系，硬插一脚，分了我周家一半的生意。老爷子一怒之下，与江南另一家船行王家也结为亲家，扶持王家坐大，排挤宇文家。梁子便这么结下了。”

尚雨道：“他既是李林甫的女婿，权势那么大，又怎会怕你？”

周南风哼道：“那又怎样？我周家从梁武帝时便是河北大族门阀，百多年来，根深叶茂，出将入相者何止数十人。他宇文家号称前隋皇亲，不过是自吹罢了，左右只是个江南的暴发户，怎能与我家相比？我虽不在朝为官，我周家为官者还少了么？哼！”

尚雨听到大家门阀几个字，暗吞口气，不吱声了。

“这么些年来，咱们各自在对方地盘上蚕食，也暗中拼杀了好多次。在下的大哥、三叔，宇文锦的堂弟都死在这上头，嘿，都拼出了老命呢。”周南风嘿嘿冷笑，尚雨觉得背脊一阵阵发凉，忍不住道：“那……那你为何还和他结义？”

“结义？”周南风撩起左手袖子，露出胳膊上的两道刀痕，说道，“这是结义当天，我自己割的。大哥和三叔的两条命，刻在我心头。我们两家的纷争越闹越大，终于在三年前从暗处斗到明处。李阁老再也坐不住，出面调停，并命我二人当着众人的面结义。嘿，李阁老年轻时多么精明，一手遮天，老了却糊涂到这地步。别说结义，便是亲兄弟，真打起来还不是一样白刀子进红刀子出？荒唐！”

周南风愈说愈激动，脸上肌肉不住抽搐，尚雨一声也不敢吭。他在屋里烦躁地转了几圈，忽道：“姑娘脸怎么白了？在下吓到姑娘了？”

尚雨忙道：“不……没什么。我……我只是……不知道你们做这么大生意的人，还……还有这么些烦心事。”

周南风哑然失笑，脸色缓和下来，道：“姑娘真是太天真了。生意做得越大，干系越大，烦心的事也更多呢。寻常百姓操心自家的嘴，我们呢？除了自己，还要操心手底下几百几千张嘴……”

尚雨听了，猛地想起芸姨对自己说的话：“依水轩不是芸姨一个人的。上上下下五六十口人，都眼睁睁瞧着我，指着我要吃要穿，要养老的小的……”她不禁点头道：“我……我明白。原来如此……可是，为何一定要现在杀呢？”

周南风道：“李阁老身体一日不如一日，左右就在年内了。宇文锦去年被李阁老提为中书门前詹事，职位虽小，权势可大。但若李阁老一去，他身在中枢，局面反而被动，所以正拼命想赶在李阁老去之前，迁至晋阳太尉。哼，他到那位置上，岂非要更加鱼肉百姓？为黎民百姓计，也不能让他得逞。”

尚雨心道：“你说得好听，其实还不是因为自己升不了，担心从此就要被他彻底踩在脚下了。”她不耐烦地摆手道：“好了好了，我已经懂了。只是我不明白，为何一定要我，而且，既然要我刺杀他，却为何又让他今日见到我？”