仿佛第一次认识他。

几秒钟过去了，钎子最终深吸一口气，努力挤出一个笑容：

“殿下，我们本不必闹得如此僵……”

可泰尔斯又打断了他。

“但你们有选择。”

出乎意料的是，前一刻还满面冰霜的星辰王子，现在却露出了笑容：“刚刚只是一种假设，钎子，一种一旦你杀了他的假设。”

钎子再度蹙眉。

“可我猜你不是那种甘心在腾的老路上一条道走到黑的人，钎子，所以，要证明你们的诚意，证明你们对我有用，而我也不必背水一战的话，那不妨从现在开始。”

钎子死死盯着他，表情凝固。

泰尔斯收敛了方才咄咄逼人的神情，认真地举起一根手指：

“只有一个方法能确保你们的未来。”

泰尔斯垂下剑锋，对着约德尔伸出手掌，目光不离钎子：

“而你已经知道了，钎子。”

听着王子回敬给他的台词，钎子也不得不皱起眉头。

泰尔斯定定地注视着他。

约德尔的面具依旧灰暗沉重，仅有的镜孔反射着微弱的火光。

钎子的脸容扭曲起来。

“选择吧，钎子。”

此时的泰尔斯双目炯炯有神，刻意沉声道：“你的面前也有两条路。”

“一条能让我友善合作，一条只能让我鏖战至死。”

他弯起嘴角，左手轻轻拂过银钻长剑的剑脊，下巴对被束缚的约德尔努了努。

“你是要王者的宽容……”

泰尔斯束起手指，云淡风轻地点了点自己的脑袋：

“还是要王者的性命？”

那一刻，钎子脸色铁青。

黑牢里沉寂得可怕，似乎远处的人们都被隔开了。

连灾祸之剑与诡影之盾的战斗声也久未传来。

星辰王子与刺客首领的目光在火光里数次交汇。

面具护卫缓缓低下头，纹丝不动。

终于，钎子的脸色在挣扎了好一会儿之后，彻彻底底地松了下来。

他勉强扯起嘴角，露出一个不甘的笑容。

“您名不虚传，殿下。”

钎子长长叹了一口气，认命似的撤下了顶在约德尔咽喉上的尖锥，离开了面具护卫的身旁。

那一刻，死死抓着长剑的泰尔斯终于在心底里舒出一口气。

只听钎子收起武器，搓着下巴，语带深意地道：“把选择的困境丢回给我，逼得我不得不束手后退。”

“谁教你的你这些？热血无脑的北地人？”

泰尔斯轻笑了一下。

“我父亲。”

他垂下长剑，略略走神，思绪回到曾经的过往：

“六年前，他就用这样的手段，消弭了一场星辰与龙的血仇战争。”

钎子点了点头。

但就在此时，泰尔斯只觉得汗毛一竖！

他的地狱感官瞬间感到了异样。

有人！

那个瞬间，算是身经百险的王子下意识地扭身回头，挥动长剑！

狱河之罪激涌而来，漫上大脑，仿佛顷刻间放慢了时间。

“呼！”

衣袖破空的风声中，泰尔斯又惊又怒地看清了偷袭者的身形。

刺客。

那被拉长的一秒里，泰尔斯震惊地看清了局势：

足足三个诡影之盾装束的刺客，在他的左后、右后两个方向，或手戴拳套，或手持钝器，急袭而来！

而另一边，钎子带着满意的笑容，从嘴边把一枚样式奇特的无声骨哨收回怀中。

这是……

声东击西。

他们要活捉我。

根本就没准备……跟我谈判。

泰尔斯心中下意识地道。

糟糕。

狱河之罪极速涌上，充盈他的双手双腿，带着他的长剑突破平素的速度，劈向左后方的偷袭者。

但这已经是他的极限了，泰尔斯根本无力顾及另外两人。

不。

不！

糟糕。

来不及了。

那一秒里，泰尔斯呆呆地想道。

又学了一课。

别跟刺客……

讲道理。

他的狱河之罪到达极限，从大脑回退，时间仿佛恢复了正常。

但泰尔斯预想中的昏昏倒地却没有发生。

取而代之的是——

“嗤！”

一道单调干脆的金属入肉声，突兀响起！

泰尔斯一惊。

只见一柄兵刃破空而来，飞向他没防住的那两名刺客！

两名刺客如同被高速飞驰的战马正面撞中一般，在空中浑身一颤，生生一顿！

“砰！”

两人反向飞出，一前一后叠着撞上墙壁。

泰尔斯惊讶地看着那两名刺客：他们像肉串一样，被破空而来的武器——一柄穿胸而过的普通长剑，一前一后，钉死在墙壁上。

唯余抽搐。

钎子和他的同伴们完全反应不过来，只是呆怔着看着这柄如同从天而降，标枪般电射而来的长剑，在墙壁上兀自抖动不休。

“踏！踏！踏！”

泰尔斯来不及多想，一个陌生的身影突然出现在他的身侧。

王子堪堪回过头，只能看见陌生的身影猿臂一舒，准确无误地扼住了第三名刺客的咽喉。

刺客似乎不敢相信，还挣扎着想要反击，但他的对手没有给他任何机会，斜对着旁边的墙壁就是一掼！

“咚！”

一声沉重的闷响。

陌生的身影收回手臂，紧紧扼住刺客，对着墙壁又是一撞！

“咚！”

第二声闷响。

刺客的对手第二度拉回手臂上的刺客，对着墙壁最后一次撞击！

“喀拉！”

只听一声奇怪的、不祥的脆响传来。

下一秒，那个刺客软软地从对手的臂膀上滑落，扑倒在地，一动不动。

空气恢复了平静。

泰尔斯呆呆地看着周围：两名刺客被钉在墙壁上，痛苦呻吟，眼见不治，还有一人软倒在地，无声无息。

从长剑电射而来，到最后一名刺客倒地，不过一秒多一些的时间。

准备偷袭他的三名刺客已经齐齐殒命。

这是……

“真的……生疏了啊。”新来的人影走到泰尔斯身边，死命甩着左手，口齿不清地抱怨道。

王子目瞪口呆地看向这个人。

钎子和诡影刺客们同样难掩惊怒地看着他。

这位不速之客。

幽幽的火光下，映照出一个男人的身影。

一个很特别的男人。

他的身上套着雇佣兵特有的、微有磨损的轻便皮甲，却装备着足足八九把武器：

男人的右手抓着一长一重两把十字剑，背后绑挂着略见陈旧的单手斧和一袋弩箭，左腿挂着一柄上好弦的步兵弩，右腿束着一把无鞘马刀，腰后别着一柄带着血迹的榔头锤，腰侧绑着磕破了一角的直刃军刀。

就连嘴里，也咬着一把小臂长的短剑。

就像个……人形武器库。

泰尔斯呆呆地想。

穿着像雇佣兵，是灾祸之剑的人？

不。

不太像。

这个男人年纪不小，也并不整洁。

事实上，他一头乱发过耳，仅用一根肮脏的细绳绑在脑后，整个人形容邋遢，鼻青脸肿，右额少了一块头皮，左眼还带着黑框似的淤血，浑身上下除了那副皮甲尚算崭新之外，都是破破烂烂的衣物，有些地方还可见到清楚的血迹和伤口，从划伤到淤青，门门总总，类别不一。

乍一眼看去，几乎没有一块好肉。

就像刚刚从被绑在马后，在沙地里拖了一圈回来似的。

但特别的，是他的下巴。

尽管他显得肮脏邋遢，还有些毛发旺盛，但这个男人却把下巴的胡子剃得干干净净，仅留下一片青色，跟上半张脸形成鲜明的对比。

等等，胡子？

泰尔斯突然一个激灵。

他看向这个男人的额头，顿时生生一震！

果不其然。

那里是一个狰狞而可怕的血色烙印。

一个古帝国字母。

泰尔斯怔怔地看着身侧的这个男人，看着他从嘴里取下短剑，看着他龇牙咧嘴地拱了拱背部，摆了摆上臂。

就像久未出闸的战马，活动着关节。

是他。

泰尔斯呆呆地想。

虽然剃了胡子一时认不出来，但是……

是他。

“动作很漂亮。”

刑罚骑士，萨克埃尔表情平淡地站在泰尔斯的身侧。

他带着黑眼眶的左眼微微眯起，扫视着眼前的诡影刺客们，用特有的枯燥嗓音，冷冷地对王子道：

“走神很愚蠢。”

周围又沉默了一阵。

那一刻，泰尔斯瞠目结舌地看着换了一套形容和装备的萨克埃尔。

另一边，钎子也难以置信地望着倒毙的手下。

就连被死死困住的约德尔也微微一颤。

“你又是什么来头？”

钎子收起震惊，打起万分警惕，浑身绷紧地望着萨克埃尔，示意刺客们把约德尔困得更紧一些。

这个男人……给他很不好的感觉。

萨克埃尔冷哼一声，似乎没兴趣理他，只是盯着被俘虏的约德尔，缓缓摇头。

“我们的哨戒呢？”钎子审视着这位新来的客人，小心翼翼地问道。

萨克埃尔轻轻蹙眉。

哨戒？

“没遇到。”萨克埃尔摇头喃喃道。

嗯，来的路上，除了一些躲在黑暗里的瞎子——萨克埃尔想了想——似乎没遇到过正常的哨戒。

比如……

冰川哨望那种难缠的角色。

想起不愉快的过去，萨克埃尔就狠狠皱起眉头。

他的身边，泰尔斯做了个长长的深呼吸。

“你，你找到剃须刀……呸呸……你还活着？”

泰尔斯不敢相信自己的眼睛，他上下打量着萨克埃尔，僵硬而笨拙地问道。

“嗯。”

萨克埃尔依旧眼神缥缈，似乎注意力欠奉，像一个困顿的病人一样哼了一声，以示回答。

泰尔斯讶异地眨了眨眼：“那些敌人呢？”

那些……围攻你的人呢？

萨克埃尔搓了搓自己的眼睛，似乎有些不太适应光源。

“跑了。”他沉闷地回答。

星辰王子不解地转转眼珠：“跑了？”

“他们就这么跑了？”

怎么可能？

整整十八名灾祸之剑就这么……放过你了？

泰尔斯无法理解。

萨克埃尔拉了拉自己的雇佣兵皮甲，极度不适地晃了晃肩膀。

没错，跑了。

出狱的刑罚骑士默默回想着刚刚的战斗：

那些贩剑的，他们跑了——跑了多少个来着？

萨克埃尔挠了挠头。

两个，还是三个？也许是四个？

唉，记不清了。

想到这里，萨克埃尔不爽地吐了一口气，痛苦地捶了捶额头，悲哀地觉得：

他大概是……老了吧。