天亮时，胭脂醒了，看见仅着单衣的燕陌在沁骨晨风中为自己准备水和食物，再看看盖在自己身上的被单以及他的外衣，心隐隐作痛，眼角渐渐湿润。昨夜，他就是这样忍受着寒冷将一切温暖全部给了她吧！她忧郁的目光变得温柔，悄悄地注意他。几缕雾湿的头发垂落，掩盖他宽敞的额头以及他专注的眉眼。

埋头整理食物的燕陌并未发现她在看他，井井有条地处理手头上的小事。其实，他不叫醒她，是想让她多睡一会儿，因为她的身体实在是再也经不起任何折腾。

“燕陌……”她小声叫他。

“醒了？来，先喝口水，这儿还有烤饼。”他抬起双眼，笑着对柔弱的她说，赶紧将水囊以及热乎乎的烙饼递到她面前。

“我不渴，你先把衣服穿上，立即赶路。咱们不能在这里停下，太危险。”胭脂挣扎着费力地坐起来，雷厉风行地道。整整一夜的昏睡让她看起来好了很多。

“好，马上赶路，但你要答应与我共乘一马。”他真担心如果让她单独骑行，她随时会跌倒下去。

胭脂的脸立时呈现桃红色泽，却也答得爽快：“好。”如果她单独骑马，肯定会减慢赶路速度；但如果要让他抛下自己先走，他肯定不会同意。既然这样，抛却杂念齐心赶路才是最重要的。

见她不反对，燕陌心情大好，将热烙饼塞在胭脂手里，“多少吃一点，才有力气赶路。”然后飞快地穿上外衣，取下被单，将追风逐月牵到她面前。

烙饼已经放置一段时间，变得硬梆梆的，难以吞咽，胭脂强迫自己吃了个精光，因为她知道，如果不保持体力，奚桓追上来时，她一定会成为燕陌的累赘。

“上马吧！”她说。

“我抱你！”不由分说，燕陌将她整个抱起，飞跃在追风背上，一并揽起二马缰绳，出了这片光秃秃的没有一片树叶的榆树林。

碧波荡漾的绿玉湖美景迎面而来，沿岸赶路，恍如在画里飞速穿行，颇有诗意。

胭脂满面绯红，僵直的身躯渐渐倚靠在他安全感十足的怀抱里，头顶停在他下颌位置，耳鬓厮磨，暖意横生。等一个姿势累了，她再换一个姿势蜷在他臂弯中，连一丝寒风也感觉不到，安然舒适。

更开心的是燕陌，不管怎么样，胭脂已经开始接受他。他在她的心目中的位置有了变化，不再只是她需要保护的雾烈皇位继承人。他也是可以保护她的。

然而，胭脂想的不是这个，而是身后的追兵离他们还有多远。

是的，她的担心非常正确。在她与燕陌前行一炷香后，奚桓带着刺杀团以及精卫兵一齐杀到榆树林。

当看到刚被雪浸熄尚留有余温的火堆时，奚桓信心百倍，笑逐颜开，战剑一挥，所有人沿着新鲜的蹄印儿并驾齐驱。充分作好战斗准备的临昭与凌峰则在内心更加钦佩桓帝。

果然，没过多久，众人就在绿玉湖的东北面湖湾处望见胭脂、燕陌以及两匹宝马。摩拳擦掌的杀手与精兵们兴奋得高声吆喝了起来，巨大的声音在空旷的湖面上传得极远。然而，引领在前的奚桓却并没有像所有人预期中那么快活，反而将整张脸绷得死死的。没错，他的确可以将燕陌斩尽杀绝，且将两匹宝马占为己有，可她与燕陌共乘一骑是为什么？难道她钟情于燕陌？这样的假设似乎合情合理，否则她堂堂一朝皇后怎么会甘冒生命危险只身前去迎他回国？这是他所不愿意看到的。

“胭脂，他们追上来了。”不用回头，燕陌也知道身后是什么人。

倚在他怀里的胭脂陡然睁眼，道：“你知道那个领头的人是谁吗？”

听她问话，他知道来人不简单。只不过，他并不知道，除了临昭，苍隐国还会派什么人来拦截他。“谁？”

“奚桓——苍隐国帝王。”胭脂据实以告。其实她昨晚就想告诉他，只是她真的极不愿意破坏他的心情。为了雾烈，为了燕陌，她不仅一个字也没有说，还要挥剑对待那个曾经给予她第二次生命的男子，而且这个男子是她理当尊崇的君王。

奚桓？十年前那个在战场上与他错过的苍隐国少年皇太子！一幅清晰的画面猛然从燕陌脑子里窜出来。当时，他缴获过一匹纯白战马，听士兵说过，那是奚桓专用座骑，叫‘逐月’。由于性子太烈，又生性认主，雾烈军营里没有一个人能驯服逐月，最后还让它撞坏围栏逃走。

其实，漕州之战根本就该是他与奚桓两人的战场，只不过阴差阳错，两人并没有在战场上正式会面。如果当初二人有过正式交战，或者历史完全不会是今天的样子。既然奚桓亲自前来，那就代表十前年的战争终于在今天得到延续。他没有理由不迎战。

低头，吻落在胭脂细小的耳垂上，燕陌一边控制马速，一边低吟：“胭脂，我与他早在十年前就该交手。”

胭脂绵软的身体因为他缠绵的吻微微一颤，心跳立即加速，双颊飞霞。他说这话是什么意思？还没等她意识到他的明确意图，身上两处穴道已经被他封住，紧接着她的身体被他用被单固定在马背上。

燕陌温情地将双唇附在她耳边，道：“胭脂，不要怪我，追风会带你安全离开前面不远的沼泽地。”他是不得已才这么做，他不愿意让她和自己一样冒险，尤其在她身体状态这么糟糕的情况下，简直就是白白送死。

“燕陌，你怎么能这么做？我们不是要同仇敌忾的吗？你以为我千辛万苦地追上你是为了成为你的负担吗？快放开我，燕陌……”她是真急了，因为没有料到他打算独自一个人去面对一切。昨晚，他还对她说让她不要一个人扛起所有的事情，这才两三个时辰，他自己反倒这么做了。如果他们之间必须有一个人去挡住奚桓，这个人应该是她。她不能让他干这样的傻事。

“对不起，胭脂。我无法让你跟着我冒险。我要让你活得好好的，开开心心的……如果我不在了，你回到廊、沧后就让惠宁登位；如果惠宁不在了，那就由你掌管雾烈，不要让雾烈断送在我们的手里。”他言简意赅地交待着需要交待的事情，然后决绝地吻上她柔嫩的唇瓣。吻她，是他一直想做却不敢做的事情，如果现在不吻，或许以后再不会有机会，所以他吻得很深情，吻得很专注。虽然她没有绝色之姿，也并不温柔可人，但他就是欣赏她，喜欢她，甚至爱上她。

这都什么时候了，他竟然……被他吻住了双唇的胭脂显得极端羞涩，在几乎没有办法呼吸的情况下说不出半个字来。理智在不断地提醒着她‘要阻止他独自面对奚桓、刺杀团、精兵，要阻止他……’。是的，她不能让他这么做，雾烈不可以失去他，不能让他以卵击石……有如乱麻的思绪占满她的脑子，可她拿什么阻止他？慌乱的她甚至不能动……忽然，脑中灵光一闪，趁着他还没有结束吻之前，她张口咬住他的唇，咬到充满血腥为止……

痛迫使他终止了吻，嘴里血气四溢。面对胭脂怒气冲冲的双眼，他无动于衷地别过头，从马背上滑下去。

“燕陌，你不能去……你快放开我……你不能去……”胭脂尖声叫起来，再没有什么时刻比她现在更加难受和抑郁。她费了近两月的时间，将他送到了绿玉湖，只要再过三天，就能到达寒山……他这么做等于让她前功尽弃，等于甘心放下雾烈国……