不想自己刚一进门，杨吉便迎了上来，道：“伯元……你，你这是上哪喝酒去了，怎么这么大的酒味？有个人正找你呢，说是你的学生，我没见过，你还不快过去见见？” “酒不是我喝的。”阮元随口应道，这时，他方才想起，杨吉先前言语中似乎提到了“学生”二字，不觉疑道：“学生……我以前学生，没听说谁在河南啊？难不成是……”说着，他也匆匆走向内室，果然一个熟悉的身影正端坐其中，那人见了阮元，忙站起作揖道： “老师，八年不见了，老师这些时日，可还安好？” “伯申，果然是你啊！”阮元看着那人，也是大喜过望，原来，这人正是自己己未科取录的探花，旧时扬州好友王念孙之子王引之，多年为官下来，王引之已做到了河南学政。 看着王引之为官多年，仪态只比先前更加成熟稳重，阮元也放下了心，道：“伯申，老师知道，你家学深厚，又自刻苦，总是会有出头之日的。哈哈，没想到啊，这才八年，你也可以督学一方，将你经传之言传承下去了，老师高兴，老师也为你爹爹高兴啊。” “只是……老师……”王引之似乎也清楚阮元前来开封缘由，踌躇半晌，便又问道：“学生这些时日，忙于公事，竟到了今日才来见到老师，是学生的不对。老师，听闻您这次是与广兴侍郎一同办案，可有不便之处啊？” “不便之处？”阮元一时似乎没能理解。 “老师，这广兴侍郎，可绝非善类啊。”不想王引之竟续道：“学生知道，当年老师出京之前，还是家父和广兴一同弹劾了和珅。或许，老师至今都还以为他是当日那个仗义执言的广侍郎吧？可是，这几年下来，这广兴可是全然变了。在京中，皇上对他多有信任，可他呢，却是恃宠而骄，这一两年更是变本加厉，除了几个宰相，就从不给任何人好脸色看，凡与同列有所争执，就是丝毫不占理，也要喋喋不休上大半个时辰。出行车马，便只看那最奢侈的几辆车，少不了一辆就是他的。甚至连他家中侍从仆隶，也从不给登门之人半分好脸色看。皇上也不是不知道他这些毛病，贬官降级之事也办了好几次，可皇上从来可惜他办事才干，就是舍不得重罚，总是今日降了级，没过两个月就官复原职了。现在京中啊，无论满汉大臣，听了这广兴之名，一个个的，也就只有叹气的份了。” “那，依伯申之见，广兴这次对我，难道也是……”阮元想着先前和广兴的谈话，不觉也有了一丝疑虑。 “老师，广兴方才与您交谈，都说了什么？”王引之问道。 “无他，种种推脱罢了。”说着，阮元也将之前广兴与自己谈话告诉了王引之，果然，王引之听了之后，一时愁眉紧锁，也不知如何是好。 “老师，这广兴之言，便是学生听来，也绝非真的用度不足，或许，他是想让老师做些什么服软的事吧？”王引之沉思道：“我不知他以前在外办事怎样，但我大概推测得出来，他要么是想让老师帮他出钱，要么是想让老师撤掉对那两个人的弹劾，要么……就是纯心想让老师出丑了。总之这件事绝非老师所想那么简单，要不然，我们也先寻个人出去，打探一下消息吧。” “既然如此，也只能走一步算一步了。”阮元一边沉吟，一边也暂时派了杨吉出去，让他随时看看广兴下属吏员办事情况。正好天色已晚，阮元便也向会馆要了些酒菜，与王引之对饮。这山陕甘会馆菜肴多为西秦风格，多面多辣，酒品浓烈，二人都是扬州人（王引之籍贯在高邮），对这样的饮食当然都吃不惯，也只得寻会馆多添了些热水，看着对面之人一脸不豫之色，师生二人也不再拘执，一并哈哈大笑。 就在二人意兴阑珊之时，只听得馆舍门外，竟忽然传来了敲门声，王引之便走上前开了门。这一开门，却也把王引之看得一惊，门前萧瑟，一个人影矗立身前，王引之对那人亦自眼熟，见了他相貌，顿时失声道：“是……是渊……” “切莫大声，我来此之事，不能被外人得知了去。”那人低声对王引之道，随后也和他一起进了门，阮元听了那人发声，便意外感觉有些耳熟，也站了起来迎上前去，待看到那人时，当即大喜道：“渊如兄！你……你不是在山东吗？怎么……是要到河南做官不成？” 那人果然便是孙星衍，可这时孙星衍眼见二位故友，却丝毫没有激动，而是迅速转身关了房门，回过头来对阮元道：“伯元、伯申，是我没错，可我这次是私自出来的，山东我明日便要回去。只是……只是这件事不通知你们，我放心不下。伯元，这次查案，你是和广兴一同来的，他现在也在开封，是也不是？” “是，就在后院。”阮元答道：“那渊如兄，你这是何苦……” “没什么苦不苦的，只是若你不知那广兴底细，我怕……怕你在这开封人生地不熟，早晚要吃亏。”孙星衍听了广兴果然在会馆，也顿时愁容满面，对阮元道：“伯元，你对我实话实说，那广兴有没有勒索于你，或者……直接向你索要财货？” “这……没有啊，渊如兄，难道说……”阮元听着孙星衍这句莫名其妙的问话，忽然也想起了白日广兴的各种言语，前后结合之下，似乎也渐渐感到了其中不对劲之处。 “伯元，我知道，这两年你在家守制，官场的事，或许了解不多。但我在山东，这广兴做了什么，我比谁都清楚！”孙星衍说起广兴，竟是气不打一处来，声音虽仍属克制，可语气犀利，却是阮王二人都从所未见：“去年就是这个广兴，到了山东查办控案，这刚一到省里，就要山东藩库为他们支五万两银子，以作公费之用，后来过了才……才半个月，就说京中来人太多，五万两不敷公用，然后，让我们所有山东抚院藩司官员，都为他们办案捐钱！还说，要是咱们不捐，他回了京城，就参我们不能协力办案，就这一个月工夫，山东大小官员，竟又给他逼得出了两三万两银子。不说别人，长龄中丞我平时再熟悉不过，都被他连日逼捐不已，最后出了一千两。这广兴，是真以为咱们地方官员好欺负啊，他来办个案子，行文要最好的笔墨，纸张用最好的红心纸，人马要住最好的客房，每日饮食还必定要点上品！这是来办案的，还是来休假的？每次只要有人不想出钱，他就左一个皇命，右一个要案，恨不得把人压死，到头来，还不都是他为了自己那点小利，寻出各种借口，在我们这里假公济私？真是没想到啊，今年皇上居然又派他出来办案，这山东省里，难道就一点消息都传不到皇上那里吗？” “那，渊如先生，难道你也……”听孙星衍这样一说，王引之自然也为他的前景担忧起来。 “你放心，那广兴对我也是软硬兼施，一连说了几日，可我到最后，也就是一句话，我家中没钱！”孙星衍断然道：“后来，那厮果然威胁我，说我办事拖延，不让他如期审结控案，朝廷还一度想要查我，哼，我当年和珅都不怕，难道今日还会怕他不成？那些时日，所有帮办事宜，我一一写了日录，京城来问，我当即便将日录呈上。最后皇上看我办事尚属勤勉，这件事才不了了之。可我没想到啊，伯元，居然你也碰上了这个王八蛋！伯元，若是他也想勒索于你，你不用怕，就把办案实情自己一一录下，到时候，去皇上面前和他当堂对质便是！切莫怕了那广兴淫威，竟辱了自己名节啊？” “渊如先生，其实老师今日就不清楚广兴用意，您看是不是……”王引之看着阮元一脸凝重，似乎已经意识到了事情的严重，也将白天阮元对他所言，广兴莫名其妙拖延之语，一一告诉了孙星衍。 “定是如此了！”孙星衍听王引之说完，当即对阮元道：“伯元，他意思已经再清楚不过，这次控案，就是要趁机敲诈你一笔，他什么都能干，却什么都不愿意干，是不是？那就是他在山东时候的模样！他现在，是想等你主动开口，主动给他把钱送过去呢。伯元，你也算运气好，幸亏我得了你这边审案消息，又一直放心不下，连夜来了开封，这下好了，你有了准备，也就不用怕他敲诈勒索你了。明日只与他开门见山的去说，让他尽快结案，也就够了！” “这……那我多谢渊如兄了。到了明日，这财货之事，我……我好好和广侍郎谈谈吧。”阮元听着孙星衍劝告，已然清楚，广兴之所以这天会莫名其妙的开始拖延，无论自己怎么想办法，就是不肯办案，只不过是在等自己“开窍”，主动送上大礼。想到这里，先前因弹劾和珅而对广兴积累的好感，也自然渐渐消失了。 可阮元遇到的情况，又毕竟与孙星衍不同，若是没有自己力持，广兴又何必追责黄明歧与陈钟琛二人呢？看来，次日之言，也绝非孙星衍想象的那样简单。