随后几日，伊秉绶为阮元取来了自己手中的台湾战报，阮元也通知清安泰，一边做好浙江海防准备，另一边全力支持李长庚南下作战。不过庆幸的是，自从凤山失陷之后，似乎蔡牵还没有攻破另外属县，阮元也清楚，只要蔡牵在陆上没有作为，李长庚就可以很快发起反击。 果然，这时在台湾的蔡牵，已经渐渐陷入了困境。 “真是够了，一个月了，这台湾府城里的爱新泰，也他妈太硬了。传令下去，火炮准备，今日再轰一轮，老子就不信他们还能顶住，这一战，我困也要困死他们！”蔡牵看着眼前城墙已是千疮百孔，却仍具规模，一时也没有其他办法。 原来，清代建立台湾府之后，也曾考虑过修建城墙之事，可雍正年间，雍正皇帝认为台湾极易有人反叛，如果城墙都是土石而制，一旦被人攻破，再次反击也难以攻城，相反如果城防薄弱，即便被人攻破，夺回来也容易，便只在台湾各属县建了竹墙，加以壕沟防御。是以蔡牵攻打凤山，摧毁竹墙并不是难事。但这台湾府城，是台湾唯一一座四周建了土墙的城市，蔡牵手下帮众虽多，却都是海上行劫为生，攻城之事可谓一窍不通，蔡牵购买的火炮大多也只是船上用的劈山炮或西洋鹰炮，重火炮本就有限，还要放在战船上以备海战之用。所以蔡牵的火力，根本不足以攻打坚城，同时，台湾总兵爱新泰，副将邱良功也在城里全力死守，就这样和蔡牵一直对峙到嘉庆十一年二月之初，蔡牵还是无法前进一步。 “蔡牵，我倒是想着，咱们会不会有点固执了？”这日吕姥眼看前面攻城毫无进展，也对蔡牵劝道：“咱们以前在海上，哪里遇到过这样的城池？这次我看准备的也不够，若是再这样和官府熬下去，万一城还没破，官府援军来了，却又如何是好啊？” “援军？不用担心，那洪老四不是跟咱们一起行动吗？他见我的时候，口口声声自己对台湾地理无所不通，还能拉出上万弟兄，有他在，就让他先去顶着！”蔡牵略有些不耐烦地说道。 “大王，不好了！”不曾想就在这时，蔡粼竟从一旁飞奔而至，手下还跟着几个灰头土脸的帮众。蔡粼还没等停住脚步，便对蔡牵道：“大王，方才北面传来消息，两日前，洪老四在麻豆社的人马遭到官军袭击，折损大半，现在洪老四已经无力重整旗鼓，说是……说是逃进山里去了。”听到这里，蔡牵和吕姥都不禁“啊”的一声，惊呼了出来。 “这不可能！那个爱新泰是长了八个脑袋吗？这几日我一直盯着南门，我敢肯定那爱新泰就在里面！他怎么可能又分出一队人来，竟去把洪老四给打退了呢？！”蔡牵看着形势果然开始不利，自己心中也不觉有些慌乱。 “大王，听说是这样的，爱新泰手下有个副将，叫邱良功，从来打仗不要命，是个狠人。这样看来，或许是他带了人出城，竟把洪老四打退了也说不定呢？大王，若是洪老四真的败了，咱们又围不住府城，下面咱们……要怎么办啊？”蔡粼一时也是不知所措。 “都困在这里这么长时间了，要是就这么撤了，咱们这许多火炮弹药，不就白打了吗？”蔡牵怒道：“传我命令下去，把所有火炮火药都集中过来，明日发起总攻！老子就不信，区区一个府城，老子都打不下来！” “蔡大王！”这时沿海之处，又有几个人奔了过来，为首一个是个胖大汉子，正是张阿治，张阿治见了蔡牵，也忙不迭的向他道：“蔡大王，海上情况，现在有些不妙，哨船来报，福建水师已经三路出动，一路北上淡水，一路自南迂回而来，兵力最多的一路，是浙江赶来的李长庚，他们已过了澎湖，看样子，是奔着鹿耳门来了！” “他奶奶的，李长庚都来了……”蔡牵恼羞成怒之下，也不禁骂道：“好啊，他李长庚敢来，我就叫他看看我百艘兵船的厉害！现在，是老子的船控制了鹿耳门，鹿耳门通道你们也知道，不过一线海路，海里又都是碎石暗礁，正是易守难攻之地！咱们之前在那边抢到的渔船呢？你去全都凿沉，堵死海道！我就不信了，这海道我一堵上，他李长庚能用什么办法进来！” “是，属下这就去封死鹿耳门！”张阿治道。 “等等，或许李长庚都到不了鹿耳门呢。”蔡牵忽然向蔡粼道：“咱们的人，都准备好了吗？” “早就安排上了，只要李长庚敢过澎湖，咱们就叫他知道咱们的厉害！”蔡粼也是一副胸有成竹的样子。 “好，那就去办吧，什么官府三路海军，我让他们一艘船都到不了台湾！整顿火炮器械，继续攻城！”想到自己已经先将两步大棋下好，蔡牵也放松了对海上的戒备，继续布置攻打府城。 也正是这日夜间，李长庚的船队东渡澎湖，直奔台湾而来。 “玉峰，我听许镇台说起过你的事，你就是台湾嘉义人，这次作战，地理上的事还要听你指教才是。”这时李长庚的坐舰上，李长庚也正便服安坐，与身边一名副将交谈。这副将名叫王得禄，字玉峰，也是福建绿营的一名副将，这时许松年因清剿海盗有功，升了金门总兵，王得禄便在他麾下效力，因他清楚台湾海道地形之故，许松年特意让他率领自己所部，与李长庚一同作战。这次东进，许松年从南线进军，李长庚与王得禄则从中路进兵。王得禄自然也清楚李长庚威名，便对李长庚道：“李提督见笑了，下官对这台湾地形海道，确实有些了解，可台湾险要之处就那么几个，我想着，蔡牵也一定会把主力集中在鹿耳门。到时候，我们趁他们不备突然进攻，他们背靠台湾岛，反而无处可逃，这一战便有八分胜算了。” “从线报看，贼船也是鹿耳门最多。”李长庚点头道：“不过蔡牵和我们一样，都是福建人，这台湾地形咱们清楚，他们也清楚啊，若是他们果然封死鹿耳门航道，咱们也得寻个对策才是。”可是说着说着，李长庚突然口中一痛，竟不禁低下了头，用手按住下颚，过得片刻，方才坐起。 “大人，您这是怎么了？”王得禄不禁问道。 “无妨，只是前日久思兵事，想着蔡牵自立一帮以来，也有五年了，我们竟是五年不能平寇，唉，还是我无能啊。这想着想着，突然间牙齿一松，就掉了一颗牙下来，哈哈，看来我也是老了啊？这大半辈子，就这样耗在海上喽。”李长庚无奈地笑道。 “提督，您才五十六，哪里就老了啊？”王得禄也不禁陪笑道：“其实这其中缘由，我也略知一二，若是眼下闽浙总督不是玉德，就算是勒总制吴总制那种不善海战之人，只要他们放开了让你打仗，那蔡牵早就完蛋了，偏偏他又没什么大错，皇上又不想就这样免了他，唉，就是我这心里，也不好受啊？” “说这些有什么用呢？这玉德，我也听闻贪财受贿之事做了不少，可一点把柄也找不到，这样下来，皇上只好认他是个清官，既是清官，皇上自然不会随便更易了。再说了，咱们前线打仗的人，总是要竭诚为国，奋战到底才是，还是不找借口的好。不过话说回来，我不能让这片海重归太平，倒是也苦了我夫人了，从前年定海北洋一战之后，我修船巡海一年有余，竟是一次家都没回过。这次东进，也不知前途如何，只好先寄了这颗牙回去，也跟夫人说一声，我……我一直想着她呢……”说到这里，想着一心投身海防，竟连家人都不能照顾，李长庚也不觉有些哽咽，眼中也渐渐泛起了泪花。 “提督，我……这次东进，就让我带队率先冲锋！我一定拿下那蔡牵人头，绝不让你有半分危险！”王得禄看着李长庚哀苦之状，自然也深为触动。 “不必了，舍生临战则生，怯死而战则死。这个道理我还是懂的，打了二十年仗了，哪次我怕过死？可我每次都活下来了，若是我果然胆怯了，后退了，那贼人的炮弹来得才快呢。”李长庚也对他安慰道。 “提督，您真是……”王得禄看他这般风趣，心绪也好转了不少，又对李长庚问道：“提督，令郎现在如何了？可是要进学了？您这样长年在外，令郎见也见不得一面，回想起来，也是……” “玉峰，这你就不用操心了。”不想李长庚听了他问话，却也笑了出来：“我……说起来也是我和夫人在一起的时间太少了，这几十年过来，就……就只有个女儿，都嫁人了，儿子的事，我也跟同安族人说了，过继一个过来就行了。现在女婿陈大琮也做到知县了，就在浙江，为人挺老实的，有时候想着，能指点他些军政之事，也挺好的。哈哈，这样说来，倒是我徇私了啊？” “提督这就客气了，只要合乎律法，其他又何必在意呢？正所谓内举不避亲，陈知县若是果然想做个好官，你指点他一番，那也是国之幸事啊？您就少操点家里的心，先把蔡牵擒住，回了家里，尊夫人和陈知县那边，肯定高兴都来不及呢？”王得禄也打趣道，说到这里，李长庚心绪却也缓和了不少，二人眼看聊得投机，也都暂时忘却了战场生死之事，一同放声大笑起来。