就在阮元力行保甲，整顿海防，准备应战海盗之际，嘉庆给那彦成的诏令，也已经送到了西安。依嘉庆诏书之意，那彦成劳师无功，致使高二、马五窜入四川，已是严重失职，着那彦成即刻解职，归京留用。那彦成自也清楚四川战事，前几日魁伦赐了自尽，阿迪斯流放新疆，都让他为先前弹劾松筠，与恒瑞等人窜通一气之举大为懊悔。这日也特意在北上之前到了陆有仁的布政使司，向陆有仁说明自己未能尽职之过，将自己所谋划的兴修堡寨、坚壁清野之策悉数告知了陆有仁，并向嘉庆上疏力荐，由陆有仁出任陕西巡抚，继续整顿陕西防务。 不一日那彦成已回到了京城，妻子云仙见了他征尘未散，神色中既是忧愁，也是疲倦，忙迎了他入府。先前阿迪斯被剥夺爵位，章佳一门长房尽数被发遣伊犁，云仙都看在眼里，自然清楚那彦成在前线发生了什么事，便也安慰那彦成道：“东甫，你在陕甘之事，我……我这里也有些耳闻，我不相信你这般才干，竟然连几个蟊贼都捉拿不下，定是我那阿玛在西安难为你了，是也不是？若是如此，你……你见了皇上，就把事情经过，一五一十的都说出来，或许皇上看你也算勤勉，就能免了你的罪过呢？” 那彦成自然知道，妻子这般言语，便是要他危难之时把责任都推给恒瑞，这些时日过来，恒瑞陷害松筠之事，他虽然未能尽数查明，可通过寻访西安将军府的下人，总也有了一些端倪。回头想想，松筠本无有意迟延不进之事，自己却同恒瑞一起倾陷于他，如此行径，心中又怎能全无自责之念？而云仙此语，也是看清了恒瑞奸险之状，不惜与父亲恩断义绝了。一时听着，更是羞愧难当，在妻子面前抬不起头来。 事到如今，那彦成也清楚，就算依妻子所言，将事情真相一一说出，自己先被白莲教夜袭，又轻信恒瑞，错害忠良，最后更是未能及时剿捕高二、马五，放纵他们进入四川，这些过错即便是恒瑞阴谋使自己入彀，自己又怎能全无失察之责？如果自己真的声称全无过错，嘉庆必然斥责自己怯懦怕事，到了那一步，自己罪上加罪，只怕恒瑞救不回来，章佳一门也就彻底败落了，只好自行承担过错，以求嘉庆宽恕。便对云仙道：“夫人这样说，我……我也实在是羞愧，前线之事，多少我也是有失职之处的。今日见了皇上，我那边自有分寸，夫人就不要担心了。”说罢入内匆匆用了午饭，到了下午，便即入宫到了嘉庆面前。 嘉庆看着那彦成，心中也是说不出的恼怒，但一时间还是强忍怒火，拿出一份身边的奏折，道：“你也来看看吧，就在月前，德楞泰发回来的奏报，德楞泰与贼首冉天元对阵，贼人设下伏兵，八路相攻，德楞泰兀自坚守死战，最终反败为胜，力斩冉天元于马下。那彦成，你也是统兵之人，如此奏折，你有何话说？” 那彦成清楚，嘉庆告诉自己这份奏折，就是想让他承认前线战事的失误之处。可一旦自己承认，势必说出恒瑞之事，到时候一样会被谴责推脱责任，无奈之下，只得答道：“回皇上，这……臣素知德楞泰将军吉人天相，从来以福将著称，此次击斩贼首，自也是大清之福……” “那彦成！朕派你去前线统军，就是为了你一句吉人天相吗？”嘉庆听着那彦成对奏之言，登时勃然大怒，道：“你也是两榜进士出身，熟读圣人之言，又是阿文成公嫡孙，朕从来以为你文武双全，可堪大用，所以派了你去前线统兵，可如今呢？你在陕甘耗费了大半年时间，就给朕带来一句吉人天相？！依你所言，这战事胜败，不在人而在天，是吗？那朕要你有何用！朕问你，你在甘肃追击贼人高二、马五之时，为何迁延不进，致使贼人逃入四川，折我大清两员提镇？！如此失察之罪，你担待得起吗？！” “皇上，这……”那彦成想着当时在甘肃追击白莲教，只要阿迪斯在四川策应，击败高马二人似乎不是难事，但阿迪斯庸懦如此，却又怎是自己所能预料？可话说回来，阿迪斯平日如何，自己似乎本就应该做好最坏的准备，总之还是自己过于自信，只得支吾道：“回皇上，这……臣当时也是以为贼人分崩离析，故而……” “那就是朕瞎了眼了！”嘉庆继续大怒道：“额勒登保前日也给朕发来了奏折，上面说本来他和你一起在甘肃剿匪，贼人已经被打得大败，你说前往追击不成问题，额勒登保才没有继续南下。你且说说，额勒登保之言，是真是假？！” 那彦成听着额勒登保这个名字，也不禁背脊发凉，要知道，额勒登保一直跟随松筠在甘肃领兵，而松筠又被自己误认为迁延而弹劾，这样说来，额勒登保又如何会放过自己？这时只需将自己追击不前之事对嘉庆详加禀明，这个仇他自然也就报了。这样想想，也是无言以对，只得道：“回皇上，额勒登保大人所言，俱是真话，是臣一时糊涂，轻视了他们……” “就凭你失职之过，你这工部尚书、军机大臣，就都不要做了！”嘉庆怒道：“额勒登保还有一事在奏折中向朕说明，去年十一月之时，彼时的陕甘总督松筠不慎染病，这你应该知道吧？那个时候，张汉潮刚被明亮擒拿不过半月，贼人正是群龙无首，无所适从之际，你为何不立即和额勒登保合兵，一并南下速速剿贼？朕看了你当时的奏疏，你独自带兵南下了汉南老林，却又是为何？记得弹劾松筠，你也有一份吧？那难道是你故意借机坑害松筠，延误战机不成？”原来，额勒登保不仅将松筠染病之事告知嘉庆，也在奏折中详细说明彼时松筠并未收到陕西的出兵请求。嘉庆看了，方才清楚松筠之所以未能和陕西各部合兵，乃是别有隐情，当即恢复了松筠官品，随即，嘉庆便想到恒瑞等人弹劾松筠，或许其中另有相互倾轧之事，既然那彦成也一度弹劾松筠，那他多半也参与了其中阴谋。 那彦成听到这里，也不禁汗透衣衫，若是说不知松筠生病，那嘉庆必然说他刚愎自用，一意孤行。否则还是会扯出恒瑞，自己就又成了推卸责任之人，如此嘉庆只会更加失望。思前想后，只得推脱道：“皇上，这……其实是臣在西安，偶得一望气之人为臣出谋划策。他说……说眼下国朝正值天劫之际，只有南下汉南，方可应天星之变，从而破去劫难。若天劫不破，则前线战事，终究劳而无功……” “那彦成，你有何颜面口出如此妄诞之语！”嘉庆听着那彦成言语含糊，已是怒不可遏，对那彦成大骂道：“你读圣贤书也有三十年了，子不语怪力乱神，遇鬼神敬而远之，尽人事而后听天命，你遇到个胡说八道的江湖术士，就把这些话都忘了吗？你玛法在世之际，朕每次问他你才干如何，他都说虽然你是他嫡孙，可你才干他信得过，是故可以内举不避亲。这样看来，朕和阿文成公都看走了眼！你自己说，若是你玛法在天有灵，听你这般无耻言语，你让他如何自处？！朕现在想着你玛法那一番功业，都恨不得替他打死你这不肖子孙！” “皇上，臣……臣劳师无功，防务疏忽，实是百死难辞其咎！臣……奴才绝无半分辩驳之语，唯有请皇上重重责罚于奴才，奴才绝不敢违抗皇上圣命。若是……若是皇上开恩，愿意饶奴才一命，奴才亦当结草衔环，以报皇上再造之德！”那彦成清楚辩驳终归无用，索性全盘认错，以求嘉庆宽恕。按清朝定制，他这时身为工部尚书，奏对称臣即可，但彼时亦有不少满人大臣为求自媚于上，虽身为文臣，却也以“奴才”自称。那彦成平日亦不愿如此，但这日为了全身而退，也只得自贬了。果然嘉庆看着那彦成连连叩首，主动认错，怒气也渐渐消去了不少。 “那彦成，你当朕不清楚吗？朕素来知道那恒瑞奸诈无常，是个十足的小人，是以早就派了探子，前往西安将军府打探消息。松筠之事，虽然其中隐情朕不能全然查明，但恒瑞居中挑拨离间，朕已经一清二楚。你怎得还在这里主动揽责，将这前后失当之处，都揽于一身呢？”嘉庆心中暗暗念道。 “更何况，陆有仁在陕西为人如何，朕一样清楚，他能举荐陆有仁去做陕西巡抚，足见良心未泯。既然如此，留他一条生路，也未尝不可……” 又回想那彦成之前奏对，只觉他虽然被恒瑞蒙在鼓里，却也算尽职尽责，南下用兵，没有功劳也有苦劳，这时斥责一顿，让他长长记性，也就罢了。便道：“那彦成，这次你西进用兵，拒不联系松筠，独自进军，此一大过。不知甘肃实情，贸然弹劾松筠，此二大过。追击不慎，致使贼人逃入四川，折损朝廷多名大将，此三大过。有此三过，朕判你长流伊犁，亦不为过！但你毕竟是第一次带兵，甘南追击贼寇，也是立了功的，如此将功折罪，你牢狱之灾可免，但如此大过，足见你难当卿贰之重任！从明日起，你以翰林院侍讲留用京城，其余官职差遣，一律褫夺！每日无事之际，就回家闭门思过！你是阿文成公的孙子，就要对得起你祖父对你的栽培之恩！” “皇上圣恩，奴才不胜感念之至！”那彦成听到嘉庆只是对自己贬官，并无流放入狱之重罪，心中的一块大石也终于卸了下来，向嘉庆一连三叩，以谢嘉庆“开恩”之举。 嘉庆摆了摆手，那彦成便即退下。早就候在殿外的张进忠看嘉庆公事处理完毕，才走上前来对嘉庆道：“皇上，戴侍郎在殿外也候了许久了，今日皇上对西北之事，可还有其他旨意？” “叫他进来。”嘉庆道。很快，戴衢亨入殿行礼已毕，嘉庆便道：“戴衢亨，下去拟旨，那彦成办事不力，致使贼寇由甘肃逃入四川，如此疏忽，足见他难当大任，着降为翰林院侍讲，所有其余官职差遣，一律褫夺！西安那边，巡抚台布，副都统福宁，皆是庸懦之辈，不宜在前线继续主持战事，着台布调任西宁，福宁调往西藏效力。最后，再下一道旨，严饬西安将军恒瑞！去年松筠患病之事，他为何不知？又为何不顾松筠病情，上疏弹劾其迁延不进？若是心中另有他意，就不要再隐瞒于朕！此次念他是宗室之身，暂时不予追究，若有下次，朕定当从重处置！陕西布政使陆有仁为人勤勉，深得士众之心，着补任陕西巡抚，都记住了吗？” 戴衢亨领了嘉庆口谕，便即退下拟旨去了。就这样，陕西前线庸懦无决的台布、欺下瞒上的福宁，都被嘉庆调离了陕西，之后再未得到重用。恒瑞受到嘉庆严厉申饬，兼之年迈，很快惊惧成疾，到了次年，便即一命呜呼。陆有仁做了巡抚之后，全力在汉南加修堡寨，勤练保甲团练，陕西政事，才算是渐渐稳定了下来。不久之后，额勒登保大败高天升、马学礼所部，将二人一举擒获。嘉庆念着那彦成甘南之战，毕竟已经重创二人，既然二人已被擒拿，也无需过分苛责于他，才复了那彦成少詹事之职。