“东甫，其实你来之前，已经立下了大功，你却还不知道呢？”恒瑞笑道：“要不是前线知道你这边带了精兵前来，对先前剿匪无功深感惭愧，他们怎么能就这短短一个月，就在前线拼死作战，阵斩匪首呢？照我看，那张汉潮被明亮将军诛杀，一半的功劳在你身上啊？所以今日你也不要谦虚，你眼前这一切，都是应得的嘛。” “既然这样，我……”那彦成听了岳父这番话，倒也不愿再行谦辞，只好取了些面与羊肉，尝了几口，果然是面片香辣过人，羊肉甚觉爽口。对恒瑞先前的戒备之心，倒也放下了一半。又道：“阿哈，这顿饭，是该谢谢您才是。可进兵之事，我觉得耽误不得，我此番带来五千人马，阿哈这里，这十日内，还劳烦点出三千人，作为后队，至于延绥镇、兴汉镇，就劳烦台中丞去通报一声，各出一千兵马与我军同行，我军有了上万人南下，即便汉南老林地势再险，那高二、马五毕竟人少，想来一举擒之，不在话下。” “东甫，这作战之事阿哈看来，却也不必这样着急。”恒瑞道：“这西北作战之事，想来你也是有了解的，秦岭之北，陕甘二省均曾数番被贼人侵扰，是以南下作战，阿哈看来，最好是陕甘二省合力进兵，才能断绝贼人逃生之路，一举歼之。阿哈这里，给你准备三千人做后盾，也自然绰绰有余，可甘肃那边，若是不能与你一道分兵进剿，只怕贼人流窜不定，还是会有漏网之鱼啊？其实阿哈倒是觉得，你初来乍到，小心稳重些，也不是坏事，你大爷在成都那边做将军，这些日子却也遇到了些麻烦，台中丞，要不你给东甫讲讲？” 那彦成看向台布时，只觉他面色诚恳，似乎后面的话也不会假。台布道：“这个嘛……其实恒将军也是这些日子方才得知，这四川那边，皇上现下也派了京中要员前往视察，说是一个新进的右副都御史，叫广兴的。那大人，你可认识？”那彦成自然清楚广兴情况，知道因为弹劾和珅之事，广兴一年来被嘉庆格外重用，从六品主事，一跃升为三品副都御史，这时也派到了四川监督各路大军作战，遂点了点头。 “可是这位广御史，在四川的所作所为，却实在有些……有些不知轻重了。”没想到台布续道：“据说这广兴到了四川，但凡军需调度，出兵围剿阻截之事，无论他一个三品御史能不能参与的，他都要插上几句话才行。这四川境内，阿大人是成都将军，魁伦大人是四川总督，论品级哪个不比他高啊？每日调兵遣将的军议，竟是不经他一个三品御史之手，就似违了皇命一般，这还了得？更有甚者，据说魁大人那里，那广兴还数次过去讨要令箭，自凭己意运送军粮。那大人您说说，这四川战事，究竟是要由何人做主，难道将军和总督说的话，都不算数了么？难道军粮调度这般要事，都仅仅是一个副都御史，就可以决定的吗？当然了，下官自然不敢对那大人有什么意见，只是直省之事，与京中所预想的，其实大有不同，那大人办事慎重些，下官看来是有利无弊的。” 台布这时官职已经不如那彦成，是以言辞谦敬，但那彦成听了台布之言，只觉广兴必定是受嘉庆信任有加，竟一时恃宠而骄起来。心中也有些不乐。可毕竟这里是陕西，与四川又有不同，便道：“阿哈、台中丞，眼下陕甘这边最要紧的，就是两省会剿之事了么？若是这样，却也不难，我明日就写信给甘肃松大人，约定时日，一道南下，这也用不了多长时间。松大人在京中与我颇熟识，想来会剿之事，他没有理由不答应我的。”这时陕甘总督正是松筠，那彦成想着松筠官声一向不错，所以才有此言。 可不想恒瑞却道：“东甫，这去信之事，也不劳你费心的，阿哈对这边兵事地理，都还算熟悉，明日阿哈自修书一封，给兰州那边送过去便是。可是……松大人未必会及时出兵与你呼应啊？” “阿哈这是哪里话？松大人素来清廉正直，是以皇上才授了他陕甘总督之职，难道出兵之事，他还会拒绝不成？”那彦成听着岳父之言，也是一时不解，想想恒瑞做将军镇守方面，其实还是和珅举荐，而松筠从来与和珅不睦，对岳父的疑虑，不免也多了几分。 却不想这番心思，恒瑞也已经看得一清二楚，忙陪笑道：“东甫，你这就有些多虑了。其实你别看阿哈以前与和珅有些交情，眼下皇上亲政，曝和珅二十大罪状于天下，这和珅作恶多端，人尽皆知。阿哈回头想想，也只是当时一时糊涂，错信了他，本想着那许多罪行，只怕也有无中生有之事，谁知都是真的啊？阿哈也知道，松大人之前素来不附和珅，你看起来，他和阿哈不是一路人对吧？现在早就不一样了，皇上亲政，这福宁贬了官，宜绵、永保撤了职，谁看不出来，再不为皇上效力，就是死路一条啊？所以阿哈与松大人早已尽释前嫌，共同尽心王事了。” “只是东甫却有不知，这西安将军和陕甘总督，从来都是有隔阂的。这也没办法啊，陕甘总督虽说兼治两省，但甘肃没有巡抚，所以大多会把重点放在甘肃军政之上，我这个西安将军呢，自然要以陕西军务为先了。所以调兵遣将之时，阿哈和松大人也多有抵牾之处，当然了，这也不是松大人的错，只是官职不同，自然侧重就不同了。”那彦成听着恒瑞言语，自知也确是真话，不由得有些犹豫，道：“阿哈所言，确也有理，但我此番前来，就是督办陕甘军务的，阿哈与松大人相熟，就先去信问问，择日共同出兵。若是松大人那边有不便之处，我亲自与他相询便是，总是不能耽误了剿匪大计。” 可就在此时，众人忽然听得门外渐有嘈杂之声，过不多时，竟是越来越近，嘈杂声中，很快渐渐出现了恒瑞府中亲兵的阻拦之声，可就在此时，一个洪亮的声音突然在那彦成耳畔响起：“钦差那大人在府上吗？下官……求见那大人！”那人声音之中，又夹杂着恒瑞亲兵的劝阻呼喝，一时听不清楚，几个坐在门边的下级官员见状，也纷纷站起，想要到外面阻挡前来之人。 “切莫动手，让他进来！”那彦成听着门外声音，知道恒瑞亲兵并非全然阻拦，有人却是在好意相劝，加上那人自称下官，应该是位官品不低之人，于是立刻出言喝止恒瑞属下。恒瑞见状，面上也闪过一丝不快，片刻便即消散，站起喝到：“外面兵士，可先住手！”将军府亲兵方才止住。随即脚步匆匆，一个人影出现在了客厅门前，道：“钦差大臣那大人在吗，下官有要事，特来请那大人赐教！” 那彦成也走了过来，看面前这人时，只觉他须发灰白，约六十岁年纪，身材瘦弱，可方才那几句话却是中气十足。这人顶珠也是珊瑚，补服乃是二品锦鸡，想来西安一地，二品文官除了在座的台布，也只有陕西布政使一人了。便即上前两步，作揖道：“原来是陆藩司到了，未能及时迎接，是我失敬在先了。却不知陆藩司有何要事，竟要今日便来问我呢？” 这人正是陕西布政使，听了那彦成说出自己身份，也不禁怔了一怔，但随即便如之前一般，回礼道：“那大人，下官陕西布政使陆有仁，今日冒犯大人，实在惭愧，但眼下却有一事，下官想问个清楚，还请那大人赐教。” 那彦成还未答话，台布却抢先道：“陆藩台！你直闯我等酒宴，也未免太不知礼数了吧？那大人今日中午才到了西安，袍服未解，征尘未洗，你怎能这个时候，就前来叨扰那大人？还是尽快回去，其他要事，明日再议吧。”台布与恒瑞关系并不深，但毕竟官品资历都不如恒瑞，只得居中圆场，避免恒瑞和那彦成相互交结，最后不利于己。 “拖到明日，那就迟了！”不想陆有仁竟如此说道：“那大人，下官所禀之事，片刻也耽误不得。就在刚才，大人的两位长随到我藩司衙门，通报了支用粮饷事宜，这粮饷之数，下官想问个清楚。按您这两位长随上报的数字，一切开支以银为计，那大人此番西进，每马甲一人，需每日支银一两五钱，步甲一人，每日需支银七钱。那大人，你此番带来兵马，马甲有一千八百人，其余是步甲，是也不是？” 那彦成点了点头，陆有仁续道：“大人，若是如此，这些京中兵马一日开支，就有整整五千两之多。而眼下西安府库，能继续动用的饷银，已不过十万两。大人，若是您这些兵马在西安驻扎，每日需要这样多的开支，那不出一月，西安府库，也就要见底了！那大人，下官多识朝廷定例，深知在京马甲，月俸只有三两，步甲月俸，是一两五钱。却不知大人这些兵马竟是为何，每日开支，竟要超出常度十倍有余呢？” 那彦成尚未回答，陆有仁又道：“还有，大人的长随方才又告诉下官，他们每名长随，均有自己的用度开支，依惯例，一人一日要五两银子，大人有二十五名长随前来，这样仅大人长随的开销，一日便要百两银子以上！大人军中还有火炮，这炮械修护的开支，下官还没算在内呢。那大人，下官今日过来，就是想问个明白，这笔开支，究竟是不是大人您的意思？若大人坚持这些款项不变，那下官这西安府库，无论如何，也已经供应不得大人这些军马长随。下官这就回去，上表辞了这布政使便是，下官虽然驽钝，却也不愿尸位素餐，竟而误了大人剿匪大计，误了皇上栽培之恩！” 那彦成听着陆有仁言语，却不想自己虽然严于律己，手下长随，竟方一出京，就这般对直省百般勒索，一时不禁有些赧颜。台布看那彦成神色不定，恒瑞面色铁青，只好自己站了出来，道：“陆藩台，你在陕西做布政使也有些时日了，京中军马过境，开支之数，之前竟是全无所知么？先前京中兵马，一日开支尽如那大人长随所言，怎的到了今日，你竟要克扣钱粮不成？难道那大人天生低人一等，同样是京中精锐南下剿匪，一日支用饷银竟还不如先前人马吗？至于什么府库吃紧，这些年都过来了，再吃紧几日，又有何不可啊？你等不是还有养廉银的用度吗？本抚台的养廉银，今年也捐了一半了，你等先捐些出来，早日平定匪患，才是眼下的头等大事！”