嘉庆四年九月十五日，乾隆的安葬大礼正式在裕陵举行。嘉庆亲自率了文武百官，前往裕陵行最后的入陵大礼。嘉庆自入陵后，便即举哀，亲自扶了乾隆梓宫，进入地宫，目送乾隆灵柩安放于宝床之上。随即于地宫之外，行奠酒礼。入得隆恩殿后，庆桂和董诰作为大学士，一同书写了乾隆神主牌位，安放在宝座之上，嘉庆也率领百官再次拜过乾隆神主，乾隆大礼之事，这才成功完成。 随即，嘉庆与其他百官先行返京，阮元作为兼署的礼部侍郎，对于大礼后裕陵相关事宜，也需要进一步妥善安排。那彦成晋升了工部尚书，这时也留下监督裕陵工程，观察是否有疏漏之处。如此二人又在裕陵停留了数日，这一日那彦成却突然接到诏书，嘉庆要求他立刻返京，不得有误。 所以这日二人巡视过了裕陵，交待过陵寝官员其余事务之后，阮元便即向那彦成道别。但想起诏令紧急，也不禁问那彦成道：“东甫兄，京城那里究竟出了什么急事，竟要如此诏你迅速返京呢？” “伯元或许还不知道，这半年间，前线各部，一直收效甚微，是以皇上那里，不禁有些恼怒，又得知四川战场那边，勒保大人与明亮大人素来不和，经常误了进军时日。是以皇上震怒之下，吧勒保大人和明亮大人都免了职，押解回京等待审问贻误战机一事。这样前线那边，就又需要京中派人前往督战了。皇上任命了我大爷去做成都将军，我已是一品之身，是以督师之事，我也做得，正巧，我先前便有意前往前线建立功勋，这一次也算皇上圆了我的心愿吧。” 阮元听来，也不觉有些疑惑，问道：“东甫兄，小弟之前还听闻，今年前线多有斩获，多有贼人中要紧人物被朝廷擒斩。怎么半年下来，反而又陷入胶着了呢？” “说到底，还是朝廷这些兵士，长年不习战阵，大多不愿吃苦耐劳，所以一直给敌人留下了空隙。”那彦成道：“看前线将军的奏报，很多将领最不愿意的，便是接收京中派去的各部，与他们一并作战。京中各部，大多习惯了安逸日子，既不愿临阵杀敌，又不愿深入险境。这恰恰给了敌人机会，他们原本就擅长流窜作战，眼下流窜的更频繁了，今日在湖北，明日就到汉中了，而且总是往汉南那深山老林里去，让朝廷官军疲于奔命。这些京中各部也是在前线时间长了，都习惯了，反正追杀不得，也不至于被罢官免职，那还往山林里风餐露宿做什么？久而久之，这前线合围之策，也就处处都是破绽了。” 看看裕陵那巍峨的宝顶，那彦成似乎也颇为怀念过去的乾隆时代，道：“先前高宗皇帝主持战事的时候，前线将士念着都是高宗皇帝拔擢，一时也各有畏惧之心，不敢造次。可皇上这一亲政，许多前线将军的私怨，也就渐渐显现出来了。就比如明亮将军，他本是大金川那一战成名的宿将，可当时与他一道领兵的，是勒保的阿玛温福温中堂。他比勒保大了一辈，眼下却要平级论处，甚至许多合兵共进之事，要听勒保差遣。这样时间长了，他自然心中不平，办起事来，也就消极了许多，最后耽误的，还不是朝廷的大计啊。” “东甫，这样说来，皇上差你去督军，我看一样有风险啊。你为官十年，一直在朝廷里掌文翰之事，如此去了前线，其他将军只怕，也未必信服于你啊？”阮元听着，也不禁有些担忧。 “我的事无妨的。”那彦成笑道：“眼下我大爷是成都将军，阿哈是西安将军，松筠大人做着陕甘总督，他们都是信得过的人啊？虽说大爷和阿哈论带兵打仗，是略欠了些，但有了我出马，我求他们把兵借给我就行了啊？到时候我也不愿与他们争功，只把功劳与他们平分了便是。他们也不用出力，只要给我可用之人，就能坐享其成，想来他们没理由不同意我啊？” 想想恒瑞之事，也不禁苦笑道：“我阿哈的事，之前也与你说过，他从来与和珅有旧，这一点我想皇上也知道，所以皇上派我过去，也算是给阿哈留下最后一点面子了。阿哈现在，应该也在西安惶恐度日吧。我此番西去，就是准备在西安集结兵力，一举南下汉南老林，寻找贼人主力决战。论正面对垒，这些贼寇绝非我的对手，到时候阿哈欠朝廷的，我也就为他还清了。” “东甫，无论如何，你到了前线，凡事定要三思而后行才是。这次战乱已经持续了四年，敌人阵中或许也有些擅使阴谋诡计的狡诈之辈，也未可知。总之你也听我一句话，前线作战，不要为小利所诱，贸然分兵。一定要保持和其他各部的联络，尤其是南下林地作战，更要小心孤军深入。凡安营扎寨，最好选近水之处，老林之内，尤其要防范敌人火攻。还有……”阮元这样听着，也总是对那彦成不太放心。 “好啦，伯元。兵法你看过，难道我没看过？不打无准备之仗，这个我清楚的。”那彦成笑道：“其实川楚这一战，能早些解决最好。若是继续拖延不决，只怕朝廷到了明年后年，要面对两线作战之忧。眼下江浙尚能供着前线粮饷，可若是真的两边都有战事，那就……” 听着那彦成之意，似乎江浙一带，也有变成战场的危险，阮元毕竟生在扬州，又在浙江为官三年，也不禁陷入了沉思，想着那彦成所言，竟是何事。忽然，一件往事浮现在阮元脑海之中，阮元随口问道：“东甫兄所言，竟是海寇不成？” “是啊，不过伯元是怎么……”那彦成听了阮元之言，也愣了半晌，方才想起阮元也曾做过浙江学政，也笑道：“哈哈，原来是我忘了，或许伯元在浙江的时候，就已经有所耳闻了。不错，正是海寇肆虐之事。这一年来，海警频传，闽浙粤三省海警次数，与去年相比，都要多了一倍不止。若是伯元在浙江便已经听闻海寇之名，那到了今年，只会更加严重了。皇上这些日子，也开始诏令两广吉总制打造大船，以备海寇了，只是浙江目前压力，却是最大，一边海寇时常侵扰，一边府库钱粮，还要拨出一部分支援湖广前线……那海寇自也聪明，听说今年也不再福建多加逗留，专往浙江温台二府大肆劫掠，如此前后失据的局势。只怕到了明年，浙江会更难办啊。” “东甫兄，这些年闽粤各省招安海寇之事，我也听闻了不少，可为什么这海寇不禁没有减少，却是比三年前还要多了数倍呢？”阮元问道。 “我听闻是因安南国中战乱之故。”那彦成道：“乾隆五十五年，安南阮光平入京朝觐高宗皇帝，受了安南国王的册封。这件事你该有印象吧？”阮元点了点头，其实前来北京的安南使者并非阮光平，这一点那彦成竟也不知。 “只是那之后不过三年，阮光平便即去世了。”那彦成道：“安南国中，本有南北二国，这阮光平是南面广南国西山邑人，后来举兵造反，灭了原本的南北二国，使安南一统。可原本的广南国主名叫阮福映，尚在人世，是以俗称阮福映为旧阮，阮光平为新阮。这新阮一系，原本占尽优势，谁知阮光平一死，新阮新主昏弱，朝政迅速腐败，旧阮又卷土重来。而且，旧阮似乎与西洋人也多有往来，从西洋购置了许多枪炮军械，这一年大举反攻新阮，已渐渐占了上风。可新阮也不甘失利，于是近一年来，新阮开始与海寇联手，准备海陆并进回击旧阮。既然要与海寇联手，那自然也要与海寇分利了。结果海寇不禁补充了大量人手，还一边与旧阮那里走私，得了军械之利，现下更为嚣张了。皇上也曾一度下诏，要眼下的新阮国王约束臣民，不得参与海寇之事，可新阮自顾不暇，又哪里管得了那些？最后受苦受罪的，反而成了我们沿海的百姓了。” 其实那彦成说的也不全，早在乾隆末年，旧阮的国王阮福映便已借流亡暹罗之机，与法国获得了联系，乾隆五十二年，在法国传教士百多禄的帮助下，阮福映与当时的法国国王路易十六结盟，约定法国提供武器、练兵方面的帮助，让阮福映北上复国。虽然几年之后，法国大革命爆发，路易十六身首异处，阮福映失去了法国国家层面的援助，但不少忠于法国王室的海军军官，却愿意同阮福映一道继续对抗新阮，并带来了不少枪炮军舰，让阮福映得以大量仿制。一时阮福映所部，竟然脱胎换骨，在战斗力上完全压过了新阮。又兼阮光平此时去世，其子阮光缵年幼无能，新阮更不是旧阮对手。