放松之余，新的忧虑又浮上了谢氏的心头：“源哥儿啊，咱们家这种情况，这门婚事怕是不容易谈下来，毕竟咱们还欠着债，讨债的都追到市集来了，还正好给杜家人看到。” 许成源一路回来，满脑子都是杜方菲的倩影，根本没空余想这些。现在真是一瓢冷水从头浇到脚，浑身凉透了。 他张了张嘴，想要说话，可嗓子好像是被什么哽住了一般，怎么也说不出话来。 他低下头去，掩饰地往嘴里扒了一口饭，好半晌，方道：“嗯，娘，我知道了。” 谢氏看儿子这样子，在心里叹了一口气，决定明日摆摊的时候向杜家姐妹侧面打听打听杜家的情况。 听儿子刚才说的，杜家大姐儿也有十五六岁了，难免没有订亲。如果订了亲，那正好让儿子死了心；可如果没有订亲，她也想办法问问杜家的意思。毕竟儿子是能干的，家里的困难也只是一时。等许成源考上了秀才，她的眼睛也好一些了，能做绣活，把债还清，这日子又慢慢过起来了。 第二天，谢氏又到了市集卖东西。她如今眼睛看不清，不能做绣活；身体又不好，不能做体力活，只能磨两板豆腐，再收些干货来卖。即便昨日被人追债丢了脸，但日子该怎样过还得怎样过。穷苦人家，实在没办法讲面子。 她到的比较早，杜家姐妹还没有来。担心相邻的位置被人占了，谢氏还拿了东西帮着占位置。 等了一会儿，还没见杜家姐妹，她这心便提了起来，生怕她们再不来了。要是不来，她去哪儿打听杜家的情况去？到庄子上打听，终归不好。人家乡里乡亲的，她这么一打听，肯定会有人把话传到杜家人耳里。要是造成误会，可就坏了大事了。 好在没让她等多久，辰时刚过，杜方苓和杜方蕙便来了。 “这里这里，杜家姐儿，来这里。”谢氏忙热情地招呼道。 杜家姐妹对谢氏的热闹倒没感觉意外。许成源是杜锦宁的同窗，昨日还去杜家讨教了一番，今天谢氏对她们好，也是很正常的事。 姐妹俩把东西放下，谢氏就关切地问道：“今天怎么来这么晚？” 杜方苓笑道：“早上要割草喂羊，所以来晚了些。” “你们家还养羊啊？家里人不帮着做？” “我娘和我姐姐下地去了。我弟弟要去书院，所以就只能我们两人干。” “你们家几口人？你爹呢？” …… 杜方苓和杜方蕙年纪都不大，又是在乡下长大的。虽说日子过得苦，但有陈氏护着，也没经历过什么复杂的事。就这么闲聊着，不一会儿就被谢氏摸清楚了家底。 听得杜家一穷二白，房子还是庄子上的，田地也是佃的，谢氏心里便有了底，又问杜方苓：“我看你也有十三岁了吧？订亲了吗？” 杜方苓脸色一红，摇摇头，不好意思再说话。 谢氏却不放过她，又道：“要不我给你说一个？我们邻居有个小子，人挺能干的，又老实本份，在酒店里做伙计，比你大一岁多，他娘前儿个还托我给他寻摸媳妇呢。” “不用不用。”杜方苓红着脸猛摇头。 “你先别急着拒绝啊？看看又怎么样？反正又不是马上订下。要不回头我跟你娘说说？” 杜方苓被她说得实在没法儿了，只得找个借口推脱：“我大姐都还没订亲呢，我还早，不急。” 谢氏终于得到自己想要的信息，心满意足，便不再说这个话题。 杜方苓松了一口气，看到已陆陆续续有人来买菜了，连忙将那包在家里已切成小块的豆干打开来，学着昨日杜锦宁那样吆喝起来：“豆干啊，香喷喷的豆干，便宜又好吃，自食和送礼都行啊。” 有了昨天的口碑，有人已特意寻过来买；新客人尝了尝味道，也愿意花几文钱买一些。就这么的，昨日久久卖不掉的豆干，今天不到一个时辰便卖光了。 谢氏见了，十分羡慕，见杜方苓和杜方蕙收拾东西要走，她连忙拉过杜方苓，悄声问道：“苓姐儿，我问你个事儿。” “谢姨，你说。”闲聊了一阵，又借了谢氏的称，在谢氏的有意交好下，杜方苓对谢氏已十分亲热了。 “你们的豆干，每日还能不能多做些？我想向你们批发一点。放心，我不在这个集市卖，我到城西去卖。”谢氏道。 她的干香菇和干木耳也是到别人那里批来卖的。可这东西杂货铺都有，并不稀奇，她卖得并不好。现如今看到杜家的豆干卖得如此红火，她便动了心思。 “这个……”杜方苓对这个没什么主意，想了想道，“这个我们姐儿俩也拿不了主意，得回去问过我娘。”其实是问杜锦宁，不过她不大好说，毕竟杜锦宁年纪小，“我回去跟我娘商量一下，再答复你可以吗？” “可以可以。”谢氏笑道，“明儿个我仍然在这里，你问过之后来告诉我。” “好的。”杜方苓见杜方蕙把东西收拾好了，便告辞离开。 两人回到家里，陈氏她们还在田里干活，杜锦宁也去了书院还没有回来。今天生意好，姐妹俩干劲十足，也不歇歇喘口气，就又热火朝天地磨起豆子来，打算多做些豆干，明日好多卖些。 …… 书院里，杜锦宁刚刚结束今日的学习，正准备跟关乐和告辞的时候，袁修竹就进来了，对杜锦宁笑道：“杜小子，我草莓上的白//粉病已经好了，你那个方法很有效。” 关乐和诧异地看向杜锦宁：“你还真会给草木治病？”那日杜锦宁说的时候，他还以为是小孩子不知天高地厚，胡乱吹牛的。 “嘿，这小子厉害着呢。”袁修竹对杜锦宁也刮目相看。 那日请杜锦宁去，采用了他的方法给草莓喷大蒜油，又付了二十两银子，不过是想找个理由帮一帮这孩子，他其实对于杜锦宁是没多大信心的——那么多有名的花木匠都治不好的病，杜锦宁一个小孩子又能做什么？却没想到他竟然真把草莓的病给治好了。 “你说说，你是怎么治的？”关乐和来了兴趣。 杜锦宁便把那天的事说了一遍。 “原来如此。”一听杜锦宁把用在茄子等蔬菜上的治病方法用在了草莓上，关乐和便有些失望，以为她只是碰巧而已，就跟那乡下无知农妇，用给猪牛治病的方法，正巧把郎中束手无策的人身上的病给治好了一样。 袁修竹却对杜锦宁信心大增，对她道：“今天我过来，一来是问问你，你要的两株草莓苗什么时候去拿；二来是请你这个花木小郎中再去我的园子，帮我看看树木的毛病。” 涉及到本行，杜锦宁十分兴奋，点头道：“行啊，什么时候去？至于草莓苗，不急，等开了春天气暖和一些再说。” 其实在这种天气暖和的南方，草莓是四季都可以移栽的。但袁修竹的草莓是种在温泉庄子上的，骤然移到寒冷的地方，必然难以存活。只能等春暖花开后再移植了。 要是这时候能搭建个温棚就好了，可惜没有塑料薄膜这玩意儿。杜锦宁在心里叹惜着。 袁修竹也认为春天移植最好，便抛开了那个话题，对杜锦宁道：“你这会子有空没有？有空的话现在就走。” 杜锦宁转头向关乐和询问道：“先生可还有事？没事的话我就去了。” 关乐和身为山长，很少亲自给学子们授课；书院的具体事务也有人管着，他真要撒手的话，是很清闲的。这会子他也没事，便道：“行，去吧，我跟你们一起去。”