外屋的杜云年一直在等着，有话要跟杜辰生说。此时看到杜锦宁耷拉着脑袋走了出去，他立刻起身进了里间，叫了一声：“爹。” 杜辰生坐着不动，只掀了掀眼皮：“什么事？” “爹，您能不能不要把我欠钱的事告诉大哥？”杜云年道。 “为何？” 杜辰生心里早就有了这个打算，所以今天去城里时，他只是领着杜云年去了一趟赌场，哀求未果之后就领着他回家了，并没有去大儿子家。这会子见杜云年提起，他心里越发的失望。 他精明一辈子，怎么就生了杜云年这么个蠢蛋儿子。既蠢还懒，竟然还染上了赌钱的毛病。偏最有出息的三儿子早逝，大儿子又成了半个张家人。他和老伴临到老了，还得靠着这个蠢儿子伺候，想想他就心情低落。 “我……”杜云年低着头，嘴里嗫嚅，“大嫂要是知道这事，不定得怎么闹呢。” 他抬起头来，讨好地望着杜辰生：“爹，您也不想家里不和吧？要是大哥因此生了分家的心思，儿子我可没本事赚钱给您花。” 杜辰生气笑了：“你也知道你没本事呢？这么大个人了，一事无成；一事无成倒也罢了，你老实在家呆着便是，偏还跑去城里赌钱！我们家都要给你败光了。”说到后面，他咬牙切齿。 “爹，我再不敢了，往后我一定好好的，再不让您老操心。”杜云年连忙求饶。 …… 且不说杜辰生如何教子。杜锦宁回到房里，看了一圈，没看见杜方苓，问道：“三姐呢？” 陈氏正提着一颗心，见杜锦宁回来，连忙迎上来。闻言她朝后面努了努嘴，嘴里却问道：“你祖父跟你说了什么？” 杜锦宁便知道杜方苓去听壁角去了，张嘴正要说话，便见杜方苓从后窗外爬了进来。 陈氏连忙去扶她。 杜方苓站稳身子，朝杜锦宁轻声问道：“宁哥儿，去书院念书是怎么一回事？” 陈氏脸色一变，也看向杜锦宁。 杜锦宁便将今天去书院，关山长收她为弟子的情形大致地说了一遍。 听了这话，陈氏和杜方菲的心情都极为复杂，倒是不知内情的杜方蕙十分替弟弟高兴，笑问道：“那这么说，弟弟你要去书院上学了？” 杜锦宁摇摇头，苦笑一声：“祖父说没钱送我念书。”说着，又把杜辰生说的许婚的话说了一遍。 杜方菲闻言，立刻表态道：“娘，这婚事我愿意。” 她原先因为杜锦宁是女孩子，一时之间想不出她去书院念书这件事是好事还是坏事，所以对于杜辰生的拒绝，她倒也没有什么失望怨恨的情绪。可如果这件事需要让她做出牺牲，她绝对不会有二话。 把她嫁给傻子，既能送杜锦宁去书院，又能杜绝二伯把杜方苓卖去青楼，不要说许婚，便是要她的命，她也愿意。 她话声刚落，杜方苓便插嘴道：“大姐，宁哥儿拒绝了。他说，他是不会拿几个姐姐的终身去换荣华富贵的。” 说着这话，她感激地目光落到了杜锦宁身上。 “宁哥儿，你别傻。”杜方菲急了，“就算不许给傻子，大姐也许不到什么好人家。能让你念书，又能免了你三姐被卖，大姐就嫁得值了，更不用说往后还能帮衬到你们。这门亲事，挺好的，你赶紧去找祖父说你愿意。” 说着她转身就想出门：“不行，我去说。” 杜锦宁一把拉住她：“大姐，你别听风就是雨。祖父是在试探我呢，这门亲事绝对是子虚乌有的。只要我答应他说的这门亲事，他就可以肆无忌惮地把三姐给卖了。我能为了荣华富贵答应卖了大姐，将三姐卖出去还会是问题吗？事后我就是拿这事来闹，他们也会有话说，也会用这话来堵娘和村里人的嘴。你别上了他的当。” 这下不光是杜方菲和杜方蕙，便是陈氏和杜方苓都愣住了。 她们根本就没往这方向去想。 现在细想想，可不是么？哪里会有这么巧，刚好杜云年欠了赌债，杜辰生马上就寻到了这样一门亲事？他这不过是拿话来试探杜锦宁罢了。毕竟将把杜方苓卖到青楼的事说出来，问杜锦宁同不同意，一旦杜锦宁不同意，还把话漏给陈氏听，那杜家二房就会掀起一场大风波，陈氏肯定是要大闹一番的。拿一门不大好的亲事来问就不同了，陈氏心疼大女儿，也顾念着儿子。就算不答应，也不会对公公、婆婆有意见的。毕竟杜辰生提出这个建议，也是为了杜锦宁好么？ 好深的算计。 想明白这些，陈氏几个看杜锦宁的目光就完全不一样了。 陈氏还好，毕竟有了杜锦宁写话本这事做铺垫；但杜方菲几个，就完完全全地对杜锦宁刮目相看了。 尤其是杜方苓，她刚才是因为杜锦宁重情重义而愧疚，这会子又为杜锦宁的智商而震惊了。 弟弟可是才十岁，比她还要小三岁，但这脑子，也不知是怎么长的，竟然能想得这么深、看得这么透。跟他一比，自己就快变成傻子了。 这几天他的表现，完完全全颠覆了她的认知。 “那、那咋办？”陈氏问道。 杜锦宁转向杜方苓：“我走后，二伯不是进去了吗？他跟祖父说什么了？” 杜方苓定了定神：“二伯叫祖父别把他欠钱的事告诉大伯。” 杜锦宁目光一闪，笑了。 她拉过杜方苓，交代她道，“等明日大伯母回来，咱们两人这样这样……” 陈氏见杜锦宁拿得定主意，似乎完全没有为即将到来的事情担忧一般，她也安定下来，赶紧打开门出去，装出忙碌的样子，防止姚氏又来偷听。 交待清楚，杜锦宁便去了杜家大房。 平日里大房吃饭早，杜锦宁过去的时候，他们却才刚吃过饭。 杜寅生见了杜锦宁进来，默不作声地放下筷子：“你跟我来。”出了堂屋，领着她去了杜云昌的书房。