秦素勾了勾唇角，将印石拿远了些，左右端详了一会，点了点头。 伴驾南巡、与中元帝花天酒地胡混了一路，这也不过就是数月之前的事。那汉安县署的砖地上，曾落过她的金钿与胭脂，那县署大门的朱漆廊柱边上，亦曾留下踏花粉履的香气与足印。如今隔了一世，她却又要仿制汉安县署的官印，这是不是冥冥中自有天意？ 渡稿、刻印，秦素手上动作不停，刻刀深深浅浅划过玉石，刮擦出细微的声响，若风吹落叶，“沙沙”有声，细碎的玉石粉末不住落下，沾满了秦素的衣裙。 制印完毕，便是写信。 她仿不来那位周舍人的笔迹，亦毋须去仿。此乃密信，写信之人自不会仍用原来的字体，而秦素那一笔看不出好坏的字，恰好合宜。 写罢信后，秦素便又拿钥匙开了书匣，从里头拿出了一只信封。 那信封上印了双鲤连尾的纹样，胖胖的鱼儿摇头摆尾，样子十分喜人。 此乃陈国郡以下官署的专用信封，秦素手头上这一个，原先是用来装报阿豆逃奴的副本的，上头并无火漆钤印，秦素当时多留了个心眼，便将之私自扣了下来，如今倒派上了用场。 她前后左右检查了一遍，确认信封没有问题，这才将密信装了进去，融上了火漆，并于火漆上以及左上角各钤了官印。信封正面中规中矩地写上了“江阳郡左中尉”六字。 做完这些后，秦素看了看架上的时漏。 此时已是亥正三刻，窗外的北风似是小了一些，月光却仍旧黯淡，窗纸上浅浅落了一层，若秋冷霜痕，含着略略的几分凄清。 时间倒不算太晚，秦素从刻章到写信，也就用了一个多时辰而已。 她小心地将信藏于内衫处，便又拿起针线粗粗缝好了裁开的裙子，并将两件旧衣物仍然放回了东梢间的箱笼中。 接下来要做的事，于前世的秦素而言，实属平常。然于今日的她而言，却有些冒险。 只是，当此情形之下，这个险她只得冒上一冒。 她转回卧房，蹲在锦绣的地铺边，将她的衣裳鞋子全数捞了过来，一件一件地往身上套，待穿戴完毕后，随后吹熄了烛火，在黑暗中默坐了一会。 几息之后，东篱的院门外，便响起了断续的三更鼓声。 鼓声寂寥，在夜风中飘散而去，月光拢上窗扇，角度似又往东边偏了几分。 秦素屏住呼吸，静静地等待着，约莫一刻钟后，她悄悄地打开门栓，步出了房间。 淡淡的月华铺散了整间院子，檐角下的灯笼烛光微弱，已将熄灭。 秦素在廊下站了一会，倾听着院中声息。 东篱中没有一丝人声，更无半点动静。曲廊角落的茶炉旁，那守着炉子的小鬟已经歪在了凳上，拢住棉衣睡得正熟。灶火将她沉睡的影子拉得很长，一直延伸到了廊外的月下。 秦素紧了紧身上的衣裳，忍不住打了个冷战。 锦绣的衣裳穿在她身上有些大了，空空地兜了一袖子的冷风。她收紧衣袖，一面将两手揣进怀里，一面暗自庆幸还算有些先见之明，事先便将些碎布头塞进了锦绣的鞋子里，此际行走倒还轻便。 她悄无声息地步下台阶，径直来到院门边，伏在门上倾听了片刻。 那打更的仆役已然行远，门外寂然无声。秦素微蹲了身子，自袖中拿出一小罐油，先向门栓等处滴了，方才无声无息地拉开了院门。 北风呜咽着拂过庭院，月光浅淡，只照出周遭一片高低不平的暗影。 秦素闪身步出院门，回身将门虚掩上，在黑暗中辨明方向，便往东萱阁的方向而去。 若是有个帮手便好了。 一念及此，她实是若有憾焉。 阿栗很忠诚，也不乏聪慧，然而，秦素并不愿将自己擅长伪制公文的事情告之他人。 这是她用来保命的，多一人知晓，便多一分危险。 再者说，她也信不来旁人，凡事还是自己亲手去做，才最是放心。 秦素一面转着念头，一面小心地四顾而行。 十二月寒夜的秦家大宅，安静得没有一丝生气，唯有风拂过竹林时，发出一两声尖细的啸音。 她举眸往东晴山庄的方向看了看，几星烛火在黑暗中明灭晃动，想来是那院门上的灯笼发出的光罢。 她悄步转过小径，踏上了石桥。桥下的水早结了厚厚的冰，冰面上映出一轮模糊的月影。秦素在桥上出了会神，只觉得，那月儿像是隐在冰下，一时随云遮去，一时又掠水而升。 下石桥，转竹林，再踏上一段九曲回廊，前方不远，便是东萱阁轩丽的亭台屋舍了。 秦素轻手轻脚地拐上了东萱阁门前的小径，将密信藏在了一旁的杂草丛中。 此乃秦世芳进府时行经的路，她来得那样的急，说不准便是“不慎”弄掉了夫君的公文。 这些年来，秦世芳因要帮着左思旷高升，已经习惯了替他收拾公文，偶尔亦会避开旁人耳目，带些公文来娘家翻看。 秦素以为，用这样的方式转交密信，能够起到最快的效用。 冷风透骨拂来，将人的心也吹得凉透。远远地，似是传来了一声夜枭凄厉的鸣叫。 秦素再次打了个冷战，裹紧衣裙，快步踏上了曲廊。 锦绣的软底鞋很轻，走路也是悄无声息。秦素步履轻悄行至那几座山石子旁，方停步回首，望向来处。 月华之下，东萱阁外的小径暗影重重，那粗茧纸所制的信封，已然湮没于衰草与枯枝间，不复可见。 她满意地点了点头，复又转首前行。 蓦地，身后突然传来了“咿呀”一声轻响。 有人！ 秦素猛然转头，刹时间手足寒意攀升，几乎冻住了全身。 莫非被人窥破了行踪？ 冷汗瞬间湿透了她的后背，她不及细想，本能地矮下了身子，紧紧伏在曲廊边山石子的阴影处，向着声音的来处张望。 东萱阁的院门，在黑暗中缓缓地开启了一条缝。 那断断续续的“咿呀”声，冷且涩然，绵长如蛇身扭动，阴森得让人耳鼓发疼。