重生之后，秦素曾无数次推想前事，总觉得，何氏贪墨案与左思旷的兴起，还有看似与何家走得近、实则却坐收渔人之利的汉安乡侯府，这其中，或许存在着一份她所不知的因果。 所以，她卖掉了珍本。 这珍本她也未卖去别处，而是特意卖予了连云镇的书铺，还是以极低的价格贱卖的。 这三卷书，想必此时已落在了旁人手中，左思旷冀图借珍本接近何都尉之路，已然断绝。 江阳郡、汉安县以及汉安乡侯府，汉嘉郡与符节县，这其中错综复杂的关系，秦素便是现在想来，亦觉头痛。 总之，汉安乡侯府不能沾，何家不可碰，秦家更不能成为左思旷高升的踏板。 秦素躺在榻上，被服下的手紧紧握起，面色发白。 林氏与秦彦婉她们已经去前头哭灵了，守在秦素身边的除了阿栗与锦绣，便只剩了秦世芳与吴老夫人。 她们两人坐在榻前，面上挂着浓重的关切，不时交换一个会心的眼神。 即便只有一分可能与薛家牵上线，她们也要尽力一试。而牵上这条线的关键，便是这躺在床上满面痛色的黑瘦女郎。 吴老夫人此刻的关切，实是发自内心。 她并不奢求与薛家之间发生些什么，也知道凭秦素这干瘪黑瘦的模样，绝不可能得到薛家郎君的青眼。她只希望能借着这个机会，将女婿左思旷的名字，送到薛家耳中。 以薛家门庭之煊赫，只需略略对左思旷表示出一点兴趣，则其仕途必然无忧。而帮着牵上这条线的秦家，也必将成为左家感恩戴德的对象，到最后，这份感激一定会落在秦世芳的身上。 不得不说，这母女二人真是心念相通，秦世芳此刻也正想着这事。 秦府六娘得薛家郎君相送，于情于理都该写封信并备上谢礼送去薛家，郑重地致谢，方才不算失礼。 秦世芳甚至觉得，这封信应该由左思旷执笔。 秦家如今满门妇孺，这种事情却需要有一个能顶事的男子出面才妥当，左思旷好歹也是官身，总比十五岁的秦彦昭更合适。 母女二人心思飞转，打着一样的算盘，蒋妪却于此时回来了，将医者也带了进来。 那医者诊了脉，又看了看秦素的膝盖，便道是“寒气入骨”，病症已渐成，若不小心调养，往后会成宿疾。诊罢便开了敷用的膏药，并叮嘱这个冬天不可受凉，便自去了。 吴老夫人正愿与秦素多多亲近，因此也未与林氏商量，直接便将秦素的住处定在了东篱，吩咐蒋妪立刻收拾了出来，不到下午，秦素便正式搬了进去。 东篱位于府中最温暖的东南角，与东萱阁隔着一片竹林、一弯碧水，绕过石桥往东便是秦彦婉所住的“东晴山庄”。 当年秦世芳未嫁之时，便是住在东篱的，后来她嫁了出去，吴老夫人却仍是不允林氏让别人住进来，只将此处作为秦世芳回娘家时的暂住之处。 如今，这所风景佳妙的院子却为秦素所有，秦世芳对待此事的态度甚至比吴老夫人还要积极，林氏冷眼看着，心中不免有些憋闷。 东篱她也很喜欢，当年还曾为秦彦婉讨要过，吴老夫人却一直不肯松口。现在可好，这么个地方却巴巴地给了秦素，不说秦彦婉这般出身品貌，便是秦彦贞甚至秦彦柔，也皆比秦素好了不知多少，这院子给谁都比给秦素强。 林氏实在替女儿委屈。 然而，无论她心中是怎样想的，此事却已成定局，以她之力亦无从更改。此外，秦世章的丧仪也极耗费精力，小殓、大殓、迁柩、下葬，诸般事宜接踵而至，纵是与钟氏二人共同打理，林氏亦觉疲于应付，再多的心思也只能暂且按下不提。 *********************************** 秦旺抵达青州城时，已是秦世章下葬后的第二日。 中元十二年的冬天异常寒冷，方至十月上旬，青州城中便已落了雪，接下来的数日更是雨雪连绵，下个不息。 秦旺跟在秦府大管事董凉的身后，打着伞走在夹道中。 虽是连日落雪，然那雪意菲薄得紧，只在屋檐瓦顶积了浅浅一层，漫不经心地，像是天工胡乱涂抹。 风冷得透骨，小雨里夹着细细的雪粒子，打在油纸伞上“噼啪”作响。北风在院墙中穿梭，夹道里的风又大又疾，手里的伞被风吹得东摇西晃，秦旺差一点便没撑住。 “好大的风。”他嘀咕了一句，觑了一眼旁边的董凉，却见对方并未打伞，只着了件粗布夹棉青袍，踏着木屐一步一步行得稳当，腰杆直得如松柏一般。 秦旺难免有些自惭形秽，不自觉地挺了挺腰 “过了夹道便是德晖堂。”董凉的人一如他的名字，凉凉淡淡，一双不大眼睛里总是没有什么情绪。 秦旺陪笑道：“是，多谢董大管事。” 董凉没作声，转过夹道向左一弯，德晖堂的轩屋阔院便已在眼前。 德晖堂是太夫人住的院子。 秦旺自田庄赶来青州，便是要向太夫人禀报庄子里发生的几件大事。原本他并未打算亲自来，只想着派个手下回府通报一声，便也完了。可林氏那里却遣人进了庄子，说是要找什么“珍本”，又见院子烧成了那样，还烧死了人，“珍本”也没了，那两个年轻的仆役便脸色铁青地走了。 秦旺于是有些担心，怕这些人回去说些什么，于自己不利。 他知道秦府如今是由林氏掌着中馈，若此事被林氏拿来生事，他这个庄头日子也不好过。而更重要的是，他的女儿阿栗如今正跟在秦素身边，也算是在林氏的眼皮子底过活。 虽说女儿不值钱，可好歹那也是秦旺的的亲骨肉，能管时他总要管一管。 便是基于这两个原因，秦旺方才亲自回府，一是将事情的详细经过禀明太夫人，顺便也看看幺女过得如何。 此时已近黄昏，德晖堂院门紧闭，黑色的大门上划过细雨和雪粒，北风掠过檐下的风铎，“嗡”的一声响罢，便又是长久的寂静。