就在朱保石以为要这样站到天荒地老的时候，终于听到了上头传来的声音。

“……华阴侯府上那一个小孙儿，这一阵子长得如何？”

朱保石怀疑自己耳朵出了毛病，过了两三个呼吸的功夫，才揣摩着道：“华阴侯一脉自是生得体面，小公子能吃能睡，听闻身体十分康健，院中极少延医。”

他分辨不出张太后那一句“长得如何”是问相貌还是问身体，又因华阴侯是太祖皇帝一支，若说长得极好，也不晓得会不会遭圣人忌讳，若说长得不好，又着实与先皇有血亲，只好把沾边的都提上一提，极克制地夸了几句。

今次朱保石递上去的折子，里头涉及的氏族名字足有数十个，有就在京城的，也有常年在外的，短短半日功夫，能简单整出个所以然来，已经十分不容易。

与赵芮不同，张太后问话仿佛毫无规律可循，往往东南西北，各自点上一点，朱保石正要展开来答，就被打断，那问题复又跳到了另一个方向。

几番下来，他才渐渐摸到头绪。

张太后问的都是细处，同一桩事，绝不多放力气，她问话前已经在心中有了数，不过是同人确认自己的想法而已。

比起呼声甚高的济王并秦王幺子，华阴候虽也归属皇脉近亲，可向来是个冷灶，眼见张太后越问越细，便连那小儿何时学会叫爹娘，甚时能走路，有无得过百日咳，身量如何都要探究一番，便如同拿个钩子去勾螺蛳壳的尾巴。

朱保石有些答得出，有些答不出，等到从垂拱殿出去，连一刻也不多停，径直去寻了笔墨，把方才张太后问得百八十个问题一一记录下来。

他已不再管勾皇城司，幸而身上还带着差，总算进了存放皇城司档案的库房，也不用旁人帮忙，自己一个人对着里头如山一般的宗卷翻了起来。

赵芮大行之后，朱保石便不复往日风光，这一回大半日没有出现，竟也无人发觉，等到他晚间自库房中出来，举着新写就的折子再一回站在了垂拱殿的门前，因无召见，也无人帮着通传。

他从戌时初等到了子时二刻，全身已是冻得半僵，才把张太后候了出来，借着远远过来的灯火迎上去。

***

除却朱保石递上来的折子，京都府衙的案情宗卷也一般平铺在张太后面前的桌案上，与前头那一份不同，此份的尾页及骑缝处另盖有提刑司、大理寺的印章。

这宗卷足有一寸厚，里头叙述严谨，用词干脆，并无半点搪塞敷衍，另又有绘图附在其中，把当日孙兆和遇袭一案来龙去脉说得清清楚楚。

主犯俱已招供，主谋秦惠方只受了一点刑，也跟着认罪伏法，人证、物证俱全，均是指向宫中那一位身上，只要其人招供，案子便能了结。

这些个证据摆在面前，即便张太后一直认定赵铎为人蠢甚，绝无可能做出如此厉害的局，也不由得在心中打了个问号：难道这儿子，当真在自己不知道的时候，长进了这样多？

帝位不能空悬太久，便是在龙椅上先放块木头占着位子，好歹也有块木头杵在那里。

无论最终案情如何，眼下赵铎名声已坏，四王一脉再无可能，而越是隔得久，张太后越是清醒，心中已经别有计较，只觉得赵颙此次另有内情，迟早有出事的那一日，届时后患无穷，是以也不愿扶他这一支起来。

手中捏着宗卷，张太后压了半日火气，终于还是忍不住将其往桌上一摔。

厚厚的册子砸在木桌上，发出“砰”的一声响，把张太后那一声低低的责骂给盖了过去。

崔用臣离得近，隐约只听得“无知竖子”四个字，也不晓得是在骂谁。

张太后从垂拱殿回来已经快是子时，又宣见朱保石，再看了这许久文书，时辰早已晚了。她虽是恼火，可并未气糊涂，行事仍有规矩在，过了片刻，把气压下，自洗漱就寝不提。

一夜无话。

次日乃是大朝会，崔用臣数着时辰，眼看还剩盏茶功夫，这便开始分派小黄门们提早准备，然则一干人等还未收拾好，床榻上就有了动静——原是张太后不用人唤，自家已经醒来。

一时众人连忙捧盆提壶上前伺候，又有人端了点心同热热的汤面、炊饼等物上来。

大朝会耗时甚长，眼下虽然时间尚早，实在不饿，张太后却不能不吃点非汤非水的东西垫肚子——年纪大了，纵然极力保养，面上看着也毫无二致，肾脏还是比不得从前。

她今日起得早，时间还绰绰有余，擎着一个炊饼，才吃到一半，忽听得外头一阵小小的嘈杂，不多时，便有小黄门飞奔而入，躬身立在下头，大声道：“圣人，文德殿来了消息，济王殿下恰才醒了！”

***

文德殿中已经乱作一团。

孙兆和对着门外大叫道：“来人！来人！”

殿中其余几名医官不约而同地站开了三四步，跟着朝外头喝道：“快来人！有刺客！”

赵颙半靠在背垫上。

他双颊瘦了一圈，嘴唇并脸面都惨白无比，好险左手还有力气按着右手，压住自那手腕处渗出的淋淋鲜血。

床榻前头的地面上倒着一名满头是血的小黄门，其人一手还半揪着赵颙身上的铺盖，另一只手已经耷拉在地上。

三四个侍卫手持长棍，用力杵着他，一人撕了自己的衣袖包手，握住那黄门的腿脚往外拖，在地上拉出一条血迹。

——即便是这样，对方依旧毫无反应。

赵颙剧烈地咳嗽了几下，哑着嗓子道：“这……这是哪里的宫人？”

他昏迷多日，一经醒来，舌头都有些打结，话说得有些磕巴。

偏殿中原本伺候的宫人此时早已躲到一旁，只剩得几个禁卫离得近些，另有些不敢往前凑的医官。

听得他问话，无人能答得上来，过了好一会，才有人胆怯地上得前去，瞄着那地上不知是死是活的躯体道：“好似是原本在文德殿中伺候的……”

赵颙才坐起了这一会儿，额头上已经冒出了一层薄薄的冷汗。

被打碎的瓷碗、四溅的药汁同那一小撮来历不明的药粉都还留在地上，无人敢去碰。

赵颙犹豫了一下，哑着嗓子道：“此事……是否已经回禀太后？”

一名医官提醒道：“今日大朝会，太后尚在大庆殿中。”