李程韦将手中的茶盏凑到嘴边，喝了一口甜汤，慢慢从胸口呼出一口浊气，复才道：“找几个人，趁着现下还早，拿了那陈慧娘做的东西去，只说是淮县来的，要接他们回老家。”

老管事立刻醒悟了过来。

李程韦手中的茶盏托得稳稳的，风轻云淡地吩咐道：“我记得他早年出事的时候，被热油烫过左手，听说还伤得顶厉害，既如此，也莫要留着碍眼了，给他妹妹送去吧。”

***

更鼓已经响过二更，孙府的后院之中一片漆黑，只有挂在门头的灯笼里闪着几点零星灯光。

大半夜的，陈慧娘没有入睡，她独自一人坐在隔壁的小厢房里头，盯着面前的木匣子，一双眼睛连眨都不敢眨。

那匣子仅有尺长，约莫五寸高，外头刷着黑色的漆，看不出什么材料。

房里没有烧地龙，墙角的炭盆也黑了，不知是不是冷的，陈慧娘的嘴唇已经有些发白。她死死盯着桌上的木匣子，面上说不清是什么表情，好似是恶狠狠的，又好似是将哭未哭，过了半日，才慢慢地伸出手去，揭开了那匣子盖。

只听“磕”的一声轻响，随着盖子的打开，一股子香甜的气味也跟着扑面而来。

匣子里头压得满满的，盛放的水仙、兰花、瑞祥、木春挤在一起，白的、红的、黄的、紫的，花瓣同枝干裹着，又杂又乱，还有一股子难以形容的馥郁香味。

陈慧娘进得孙家已经有近一年，珠环翠绕，养尊处优，自然能辨认得出这熟悉的味道——甜得发腻，是自大食国过来的玫瑰香露。

看到这一匣子花，陈慧娘深深地吸了一口气，双手合拢，将那些个枝干花叶全数抓了出来。

下边铺的是带刺的月月红，她一双手探进去，全无防备，被扎了好几个口子，只一瞬间，手掌、手指上头便冒出了几颗大血珠子。

陈慧娘如同无知无觉一般，连看都不看自家的手一眼，而是咬着牙，不知在里头哪一处使力按了按，只一瞬间，匣子靠外的那一侧木板便“啪”的掉了下去，打在桌面上。

她耳边仿佛又回响起了下午来送东西的仆妇说的话。

“慧娘子，桑家瓦子的婆子下午来了，说天时冷，怕是须臾就要下雪，着急明日行路难，是以特地先送些开得好的过来。”

陈慧娘僵直了身体，死死盯着匣子里头，半晌没有动弹。

屋子的门窗紧掩着，即便早已入冬，味道发散得没有夏日快，没多久，那奇异的味道还是钻入了她的鼻子里。

又甜腻，又腥臭。

她全身都发起抖来。

面前的匣子共有两层，第一层原本放着花，已经被她给清空，而本来被封得好好的第二层，此时敞得大开，里头躺着一截东西。

——是被乱刀砍成了五六段的手掌。

匣子静置了一下午，其中的血液早已凝结成块，看上去又脏又黑，和着成渣的碎骨、黄黄白白的骨髓，着实令人恶心欲吐。

然则陈慧娘却顾不得骇怕与惊惶，她矮下身子，把头凑得近了，正见半个手掌对着外头她的脸。

被斩得只剩下一小半的大拇指上头还套着扳指，另有一片长长的伤疤从那扳指处一路往下延展。

扳指与疤痕都如此熟悉，叫陈慧娘不由自主地从嘴巴里发出咯噔咯噔的声音——是两排牙齿发着抖，正在上下打架。

她几乎立刻站直了身体，将面前的匣子猛地盖了起来，抱进怀里，转身就要往外走。

此时早已深更，并无人在院中。陈慧娘跌跌撞撞推门而出，才走了几步，却是忽然听得不远处好似隐隐约约有小儿的哭声。

她心念一动，渐渐放缓了脚步，将头转了回去。

约莫三四息后，十余丈开外的房舍里终于亮起了灯光。

冷风呼啸，穿墙透院而来，模模糊糊还间夹着三两下妇人哄孩子的声音。

往日里一逗就笑，极少夜啼的孙小郎，这一回却是过了许久还未能哄好，哭声反而越来越高，到得后头，竟有了几分撕心裂肺的味道。

母子连心。

陈慧娘犹豫了一下，还是往那房舍走了过去。

她行到一半，忽然顿住，将手中匣子压在了回廊边上的花木里头，复才擦了擦手，匆匆推门而入。

屋子里，两个奶娘正围着只有数个月大的孙小郎团团转，一个想要喂奶，那小儿半点不张嘴，另一个便忙去扒他的屁股。

陈慧娘见那二人又哄又抱，依旧没有作用，又听儿子不住在哭，实在是焦心，连忙上得前去，伸手接了过来，口中问道：“大半夜的，怎么哭得这样厉害？”

说来也奇怪，孙小郎头前还哭得上气不接下气，眼下被母亲抱在怀里，那嚎啕之声竟是慢慢低了下去，不多时，吐着一个鼻涕泡，吧唧着嘴巴，竟是逐渐安静了下来。

两个奶娘登时有些尴尬，其中一人连忙将床褥重新叠好，小声道：“娘子先将小少爷放下来吧，褥子用炉子烘过了，暖和着。”

陈慧娘才把儿子放到床榻上，还未来得及帮他盖上被子，孙小郎嘴巴一瘪，“哇”的一声，又哭了出来。

如此这般三两回，孩子没有哄好，左厢房的灯光却是亮了起来，不多时，孙宁便推门走了进来，他见儿子哭得脸都红了，心疼地问道：“白日还好好的，怎的突然就哭了？”又上前几步，伸手去探孙小郎的头，“是不是烧起来了？”

两个奶娘也跟着伸手去试了试，不知是哭得久了，还是其余原因，那小儿的额头居然当真比起平日要热一些。

未足岁的仔，本来就更精贵，又兼孙宁在一旁这样惊慌，奶娘们那里敢答不是，生怕自己说错了话，只好含含糊糊，诺诺连声。

孙卞从未带过孩子，他摸着手下有些温热，心中已是认定儿子病了，便追问道：“请了大夫不曾？”