李天养难得休闲几天之后，随着春节地过去，洪门这个渐渐庞大起来的机构，也重新回到了正轨上来。 去岁没有了清军的侵袭，崇祯皇朝业不知道他们躲过了多大一场浩劫，不过小动作上，清军依然保持着一个主动进攻的态势，对大明朝的边防进行着有限度地骚扰劫掠。 有了大批银钱的资助以后，边关将士们拖欠了几年的军饷，也在去岁年底有了一个初步的交代。 虽然依旧还有大半的军饷没有发放，但是去岁年底发放的军饷，足以让边关将士们在今年里的生活，多了几分滋味。 依旧还保持着隐藏态势的洪门，其本身实力对于远在数千里之外的大明皇朝来说，止步于澎湖群岛上马公岛行营中的万余将士，而稍微有些揣测的福建巡抚萧奕辅，其实所知也是不多。 在李天养对内陆腹地的农民起义保持一众置身事外的态度情况下，以他跟崇祯皇帝之间的关系，加上自己的打点，还有时不时派出一些战船伪装海寇骚扰海境，养贼自重，倒是保证了自己团队一直处于隔岸观火的情形。 虽然处于战火之外，不过李天养依然希望强大的大明王朝能够再坚持一段时间，故而在其他方面却是不遗余力地对其进行支援。 齐三他们的招募流民动作、齐心堂将一批又一批采自大元岛、吕宋群岛的丰富粮食运送到北方灾害之地，以远低于那些贪腐士绅粮商之价格出售给灾民们，无一不是在为保持大明朝的根本而做努力。 去岁贼酋张献忠、李自成心腹大将过天星等大将的投降，对于大明朝来说，算是松了一口气，内腹的农民起义算是被压制了下来，至今下落不明的闯贼李自成，如今看来怕是暂时成不了多大气候了。 有了大量的资金支持以后，朝廷也有机会好生收拾一下这些年里被搞得一塌糊涂的北方烂摊子了。 新选拔出来的官员被纷纷派遣了出去，恢复北方地方治安，卢象升、洪承畴、孙承宗等一干得力的封疆大吏们划分防线，趁着闯贼失踪这段时间里加紧清剿镇压各自防区中的农民起义军队。 洪门在其中扮演的角色其实也不小，晋商、徽商元气大伤，如今就算好不容易打点上下存活下来的商家大族，一日子过得也是畏畏缩缩，特别是当晋商几大家族出现在大清王朝的殿堂之上，被大明锦衣卫的探子们汇报回宫以后，刚刚才歇了几分怒火的崇祯皇帝，再次被撩起了火焰，一纸诏书下去，又是几个家族倒了大霉，以及几个殿堂高官被贬或被禁。 而晋商、徽商在商业上所露出来的空挡，则被早就实力强劲的洪门、南洋商会成员、潮商等大商团看在眼中，瞅准机会如场，轻易就占据了以前一直被晋商、徽商所把持的地盘，大家都赚了一个盆满钵满。 沿着齐心堂占据的地盘，洪门的外卫情报系统也在北方各地开了花，安插了无数的探子过去，为洪门源源不断地带来各种隐秘情报。 崇祯十二年仲夏，洪门第一条耗资巨大地铁路终于在万众瞩目之下开通了从笨港至大安镇之间的铁路。 为了这次铁路开通运行，李天养大肆邀请各方首领，除了当朝的大明王朝官府以外，其他与洪门有着交集的团体，都被一网打尽了。 甚至就连远在东边的江户幕府、琉球王国、西南的棉兰苏禄王国，以及诸多西洋代表们，也都在这场盛会的邀请之列。 随着一声声带着紧凑节奏，头上冒着一股股浓烟的蒸汽火车展露在在场以萧奕辅为首的一众与会成员面前是，哪怕是已经见识过了蒸汽火车的南洋商会代表们，依旧有那么刹那时间的愣神与惊讶，更别说其他初次见识到蒸汽火车的代表们。 相比上回南洋商会所见识过的蒸汽火车，这回更加成熟的制式火车不但在制造工艺上更加成熟，而且在设计上又有突破，火车车头更加狭长瘦小。 蒸汽机虽然缩了体积，可是它内在的动力却是更加强大了，上回仅能拖拽区区三节车厢的火车头，如今背后却是连着悬挂了五节车厢，足以搭载下在场所有的代表们。 被李天养邀请着乘坐了一段这平稳而迅捷的蒸汽火车，每一个被邀请来的代表们无一不在脑海中寻思各种话语，表达自己的震撼！！ “巧夺天工，真是巧夺天工啊！！李提督，不知道是哪位高人所制造出来的此等造物，在下等能否有幸认识一番？” 拖着别扭的汉语，葡萄牙香山奥议事会代表斐乐，用着他们西方人直接了当的对话态度，向李天养提出了这个不情之请。 在西洋人都严重，东方古国大明朝虽然富余强大，但是在科学文明上，他们西洋人依旧是带着一种俯视的态度看待大明朝的文人们。 在西方已经有了化学、物理、天文等各种新科学种类体系的时候，遥远东方的数千年文明古国，却一直还只注重着他们的儒家学说，其他法家、杂家、阴阳家等学说，则渐渐消失在历史长河当中，或是在民间某一系传承人手中苟延残喘，失去了生机。 可是当如今洪门突然展现出一个如同奇幻一般的人工造物，自认在科学上领先大明朝数筹的西洋人谁不感到失落与震撼。 “哈哈哈，这个嘛，这个蒸汽火车是咱们整个齐心堂上下的结晶，却不是哪一个人就能制造出来的。” 李天养打着哈哈，悄然回绝了对方的请求，一来他很清楚陈才这些科研人员的性格，未必会喜欢跟这些商人、政客打交道，而来李天养也不希望陈才他们暴露以后，会引来更多对他们不利的眼光。 随着火车缓缓停止在笨港县城外的站台上，一行人走进了颇带几分神秘的笨港县城当中，一路上大家少了几分对笨港的探视，似乎都还停留在这次旅程工具之上。