“武小哥，接下来可靠你和你们这帮兄弟们了，这批货物可千万不能有什么闪失啊！” 苏州范氏商号掌柜站在商号货仓所在地，对着一位身材魁梧、雄壮有力的中年汉子小心叮嘱道。 “放心吧赵掌柜的，咱们兄弟南来北往一辈子，江湖兄弟多多少少都会卖咱们几分薄面，一定会帮你们安安全全地把货物运送到位的。” 被叫做武小哥的人，是苏州城中有名的游侠儿，身边跟随了上百的兄弟，在苏州城里靠帮人收贷、清理麻烦和保护地主等手段为生，算是这个时代中的黑社会和保镖一流。 此时还没有专业点走镖行当，在范氏苏州商号赵掌柜接到了总号东主飞鸽传书的消息以后，花费了很大代价，终于将价值二十余万两银子的货物给准备妥当了。 为了安全起见，赵掌柜还特意请了苏州城中小有勇命的武风和他都弟兄们运送这批货物前往杭州，在杭州跟杭州商号的一批十余万两的货物汇合之后，转向南方，前往最终目的地福建月港。 实话说，这批货物的筹备花费了赵掌柜他门太多的经历和金钱了，因为西洋人一窝蜂地在月港采购，不仅仅是他们范氏商号订单大增，其余好多家商号的订单也同样大增。 因此，作为南北方货物交汇中心的苏杭一地货物收购价格，在短短数日之间就增长了近三成；即便这样，赵掌柜采买月港童掌柜所需要的物资，也时费了九牛二虎之力，才在预定时间之内从别人的手中抢夺下来。 为了不耽误月港那边的交易时间，赵掌柜还得赶紧组织驼队、车队，将这满满数十辆马车的货物，运送到月港去。 原本最快、最便宜的运输方式自然是海运了，可是不知洪门人怎么得知了洋人在他们这些北方商号手上采买物资的消息，竟然在这个关键时刻传出话来，说是海上冒出来了一伙儿强大的海贼，四处流窜作案，让大家最近尽量不要出海。 大家其实都知道洪门传递出来的这个消息未必是真，可是赵掌柜他们却只能乖乖地换成陆运方式，花费更多人力物力来运送这批货物。 作为竞争对手，洪门这已经算是很有江湖道义的了，只是封锁了海上运输的道路而已，若是他们范氏商号这样心狠手辣的商号做事的话，怕是不仅不会阻断你的海上运输，更是巴不得你通过海运呢，到时候他们就能直接在海上动手吃下你这一批货物，让你求告无门。 以己度人，就算没有洪门这个传声，北方这几家商号也是断然不会让自己的货物自己送到对手得手中去，期盼对手会跟你讲江湖道义，不对这些价值不菲的货物动心。 “走喽！！” 看在范氏商号赵掌柜颇有诚意的份上，这回武风为了安全护送这批货物到达月港，可是将他老巢这些弟兄伙们给全都带了过去，加上商号押运的伙计之流，将近有两百人之多的船队，就此从苏州内河而下，前往杭州之地，再从那里改用马车、驼队运送货物。 望着大运河上渐行渐远的武风一行人，赵掌柜既有任务完成以后的轻松，同时还有嫉妒月港童掌柜这一回翻身干了这么漂亮的买卖的吃味之情。 “他们出发了？” 苏州码头上，一艘花船之上，几双炯炯有神的目光，正在暗中窥视着这一切，此时说话之人面貌年轻，眼神专注而充满了煞气。 “是的！” 在年轻人身边，一个同样年轻，打扮干练却又稍显普通的男子点头应答。 “那常氏、王氏几家商号得运输队伍呢？出发了吗？” “常氏商号的运输队伍估计会在明日动身，两个王氏商号的运输队伍应该会跟常氏商号的队伍一起动身。” 回答问题的男子这几日一直乔装打扮在苏州城中收集情报，再加上有组织给予的支持，倒是对目标点一举一动都十分清楚。 “很好，咱们的任务算是完成了大半了，接下里都就要看老吴他们的了！” 年轻头目点点头，伸头望向如今大明朝最是繁华的苏州城中，自言自语说道。 “放出信鸽，让老家人准备吧！” “是！” 武风对于这次押运之事很是上心，其中最大的原因自然是范氏商号赵掌柜出手阔绰，为了雇佣他们这干弟兄卖命，可是花费了三千五百两银子，折算到每个弟兄头上，就是三两银钱。 一旬时间赚取三两银子，这已经算得上是一份丰厚报酬了，由不得武风对此加以重视。 而且范氏商号的实力如何，且不说他们在北方的势力，就算是在巨富大贾云集的苏杭一带，他们也是数得上号的大商家，若是能够因此跟他们范氏商号搭上关系，日后他武风在苏州城中的日子可是要好过太多了。 说起来他武风在苏州地界里似乎有名有号，可是自家知自家事，自己原本就是泥腿子出身，身边虽然汇聚了一帮子难兄难弟，可是在那些高门贵族眼中，也依然不过是小猫小狗罢了，真要得罪了人家，人家有千百种手段让自己等人消失在人间。 这就是这个时代游侠儿们的真实写照，没有小说当中的快意恩仇、矜夸紫骝好之类的逍遥，更多是对于生活的无奈和挣扎而已。 “弟兄们打起精神来，咱们争取在杭州城门关闭之前赶进城去，到时候大哥我请客，让大家好好吃喝一顿！！” “得嘞！” “还是大哥仗义！！” 底下这群弟兄，都是苏州城里的浪荡子之流，既不愿意为人招雇、受人管制，也没有那个吃苦耐劳的精神，唯一有的也就是那几分欺凌别人时的狠心。 难得一群兄弟集体出来办事，大家热闹一下挺好，最主要的是这一路开销只要不是太过分，武风都能记在范氏商号的头上，他自然乐的借花献佛好好收拢一下人心才是。