牛通赶紧上前将二人扶了起来道：“二位贤弟不必客气，哥哥来的匆忙还请见谅。来我给二为兄弟介绍一下这两位朋友。这位是东阿斑鸠店的人士，名叫程咬金，人们都叫他程十虎，端的武艺高强。这位名叫阚棱，人称陌刀阚棱也是万人敌！ 程大哥、阚二哥，这两位就是贾润浦和柳周臣；都是秦大哥过命的朋友。”程咬金几人抱拳拱手连称：“久仰、久仰！” 牛通道：“二位贤弟，我们来的匆忙，都还没有吃饭，麻烦你给准备一下！”贾润浦连忙道：“怠慢哥哥，真是失礼！几位稍等，我这就去安排，今天咱们不醉不归！” 时间不长酒宴摆下，大家纷纷落座。贾润浦道：“牛大哥，您这是给秦伯母祝寿来的？” 牛通点了点头，长叹了一声，就把今天的经过讲述了一遍。贾润浦和柳周臣听说程咬金和秦琼还有这一层关系，那就都不是外人了，心理上更亲近了几分。 酒席宴间，大家说些江湖趣闻，较量一下枪棒越说越投机，渐渐就忘了时间，直到后半夜仍然谈兴不减。 罗士信和阚棱为了一些武艺上的招式吵得不可开交，最后两个家伙，来到后院各拿兵刃斗在一处。 这两只猛虎一动手，只见刀光闪闪，枪影瞳瞳；将贾润浦和柳周臣唬的脸都白了。 他们转头对牛通道：“牛大哥，罗士信的本领我们知道，秦大哥常常慨叹说，罗士信天生神力长大以后肯定要强过他。这位陌刀阚棱又是哪里的英雄，这本事已经不比秦大哥差了！” 牛通也是一阵目瞪口呆，阚棱的本事他可知道，在以往的军队演习中这就是个无解的存在，逼着牛通找程咬金不得不限制他的发挥，再能起到演习的作用。 这个突然冒出来的大个子竟然能跟他斗得不相上下？而且这家伙才十三岁，正是长身体的时候，以后能耐肯定还会增加，那岂不是天下无敌了？程大哥竟然能一眼就看出他的本事来，这识人的能力真是没的说。 罗士信打的兴起，逐渐发起狂来，他嗷嗷怪叫，声似霹雳；手中的大铁枪轮开了，没轻没重楼头便打。阚棱暗暗叫苦，大家只是较量一下枪棒，怎么就变成生死相搏了？ 贾润浦和柳周臣也看出不好：惊呼道：“士信的疯病又犯了！怎么办？秦大哥不在谁能制止他？牛大哥？” 牛通一听脸就白了，我上去还不够他一下砸的呢？想到这里求援一样，看向了程咬金。 老程拿起手中的八卦宣天斧暗道：“幸亏，咱这把斧子回炉重造过，已经达到了210斤，而且三十六路天罡斧也学会了一半，武功又有突破；今天就拿罗士信试试吧！看看能不能收服这员猛将！” 老程噌的跳了过去，大喝一声：“阚棱，我也手痒了，你且退开！让我试试这个今世孟贲！” 阚棱闻言赶紧抽身跳开，罗士信眼睛都红了，拎着大枪就追；程咬金已经拦住了他的去路。 罗士信发狂以后，有着摧毁眼前一切的欲望，看到程咬金拦着了自己，二话不说，抡枪就砸。 老程的大斧子从下面一撩就去迎他铁枪；大家觉着这一下肯定是一声震天动地的大响。 可那知“砰”的一声，如中皮革；就见老程的大斧子，刚一和罗士信的铁枪接触，竟然飞快的旋转，然后就这罗士信的下砸之力翻了一个滚，到了大铁枪的上面，然后重重的砸在了枪杆上。 “当！”的一声巨响，罗士信再也收枪不住，噔噔噔连抢几步，“噗通”栽倒在地上。 “啊！”包括阚棱在内的众人都愣住了，贾润浦和柳周臣差点没有把眼珠子瞪出来；一招，只是一招就解决了发狂的罗士信；这还是人吗？ “化劲儿？”阚棱惊呼一声道：“恭喜大哥，武功更进一步！”老程哈哈笑道：“我也是刚刚突破，没想到今天拿这个疯小子开张了！”他一边说着，一边走上前去，把罗士信服了起来。 罗士信虽然摔得不轻，不过他身体结实也没有什么大碍，现在已经从疯狂的状态中恢复了过来。 罗士信拍拍身上的土道：“程大哥，我算是服了你了！以前我认为天下英雄莫过于我秦大哥，今日才知道是我坐井观天，小觑了天下英雄；以后还望程大哥不吝赐教！” 老程哈哈大笑道：“好，我随时恭候！”大家再次入席，这次大家的重心开始慢慢的像程咬金倾斜。 贾润浦摇头晃脑道：“程大哥给罗士信的这个绰号还真是绝了；今世孟贲！这个罗士信不论力气还是秉性，都和孟贲有的一拼！” 程咬金正色道：“士信，我这个绰号送给你，即是夸你的本事，又是警告你做事不要鲁莽，要三思而后行，可不能像孟贲一样落得一个诛九族的下场！” 罗士信点头道：“是，我听哥哥的！”程咬金看他并没有将自己话认真的放在心上，心中暗暗叹了一口气道：“以后，绝对不能让这家伙独自领军，也许给他配一个能降得住他的助手也不错！” 大家又说了一阵子闲话，因为明天还要去拜望秦琼的母亲，大家这才收了兴致，回房休息。 第二天一早程咬金先安排一名手下，回斑鸠店给母亲送信，并告诉她自己还要耽搁几天，给秦母祝寿完了才能回去。然后他们一大帮子人都去拜望秦母。 一路上街坊邻居都在谈论昨天晚上霹雳震天；肯定是雷公震怒要劈死某个不孝之人；还有人信誓旦旦的说是历山中有妖怪引动天劫，那是雷公降妖呢？ 程咬金他们听了哈哈大笑，老程道：“兄弟们，是咱们打扰了大家的休息，以后可得注意；如果再要晚上比武，得找一个僻静的所在！”阚棱等人点头同意。 秦母宁氏今天气色好了很多，虽然还不能独自下床行动，但已经能勉强吃一些东西。她看到老程等人到了很高兴的和他们说了一阵子话。 秦琼的小儿子秦怀玉一点儿也不跟老程认生，还吵着让老程给他讲故事。 老程他们就在历城县住下，晚上在贾柳楼和各位兄弟欢聚，白天去拜望秦老太太倒也逍遥。可是随着时间的流失，眼见着程咬金承若的日期快到了，秦琼还一直不见回来，秦母虽然没有崔问过老程，可是身体却又弱了下来。 眼瞅着到了秦母的寿日，秦琼还是杳无音信；秦母再次躺到了病床上，几乎进入了弥留之际。 “阿丑！”秦母轻轻呼唤一声，程咬金赶紧来到床边，跪在地上。“阿丑，虽然我没有见到太平郎，可是见到你我也可以瞑目了。你和太平郎都是好孩子；我希望你们以后能互相扶持，能够光宗耀祖。” 程咬金眼中泪花滚动，不住口的答应；秦母又叫过来秦贾氏，让她好好照顾怀玉，将来见到秦琼，要夫妻和睦，相亲相爱。秦贾氏一面答应着，一面掩面痛哭。 程咬金道：“老伯母，您不要多说了；先好好休息，秦大哥马上就能回来，你们母子后面的好日子还长着呢？” 秦母微笑摇头，慢慢闭上了眼睛，两行清泪从她的脸颊无声的滑落；屋内已经满是抽泣之声， 就在大家束手无策的时候，秦母突然睁开了眼睛道：“听，哪来的马蹄声，是不是太平郎回来了？”