星冥帝国，天古城，大禁皇宫。

大太监易文稚接到消息：皇子凌元被苍灵门青使千鬼带回皇宫，正在寝宫歇息。

他从侧部上得大殿，将此消息转达给了正在上朝的皇帝凌颜。

正当时，凌颜略微点头，扫视殿上大臣们，继续道：“黄祇辅，那你根据公主传回来的消息，认为此事应当如何？”

易文稚颔首退至一旁，脸色有些着急。

殿上以文官为尊的黄维目光严谨，望着高台之上身着龙袍的皇帝，振声道：“皇上，以公主殿下传书消息，道灵界四处有人效仿苍灵门条令，私建地牢，给犯罪之人施刑罚，光是以单族周边的阳家堡，湘潭城的李家，凤都的曹家，以及地腹中心的几个小家族，户户暗地里都在做这些非法之事。臣以为，道灵界分散了近五百年，也该由我星冥出面主持公道。臣昨晚连夜核实了天刺带回的消息，得知在过去五年，已有十几万人被各种条令拘禁，但以臣看来，这一切毫无衡量根据的刑罚，皆为犯法。”

黄维说得情绪高涨，目光直视皇上，双膝跪地，字字发自肺腑道：“臣黄维，原为星冥霸业，肝脑涂地，十年内，以凉舫河道为界的南方，必将其统一！”

龙椅之上的凌颜点点头，说道：“黄祇辅虽说在理，可图志过程实在艰辛，黄祇辅哪儿来的那么大信心，当着朕的面，跟众位卿家说说吧。”

黄维神色不改，望向一旁武官之首的大将军，脸色轻松道：“臣能有这么大的信心，全都仰仗咱们的大将军，若大将军派遣手下爱将，分别率领怒灵、平灵、以及玄灵三军，以天古城为据点，分三个方向外施行操练，五天换一地，共计换地三十处，让各个地方百姓都瞧见我星冥帝国的实力。”

历代星冥帝国的皇帝，深受祖训教诲，都城天谷，一直都处于国界边缘，为的就是让历代皇帝，能够牢记国仇家恨，终有一日，希望能够收复失地。

皇帝问道：“先礼后兵乃人情之道，黄祇辅先兵，这样做妥当吗？”

黄维正身回应道：“普通百姓自然不去打扰，我星冥下手的，是那些家中实力的大户。臣会先拟好一份公文，让那些私建牢房，私下动用刑罚的大户，全数废掉私刑，待时机成熟，圈地之后，若发现有冥顽不灵者，就彻底将此类大户消除，将其家眷发配戈壁边疆，以儆效尤。”

大将军左尚寻问道：“如此暴力，黄祇辅不怕引发民变？”

黄维解释道：“大将军，本辅早年历游四方，见识过那些人的手段，抛开只求安定的普通百姓而言，依本辅之见，跟他们一纸文书已算是讲礼，剩下的只需他们遵循，如若不肯，只有一鼓作气将民变扼杀于摇篮，方可成就霸业。”

左尚寻衣着褂子，比起在军营着的盔甲，此时看来要文弱很多，自他入赘星冥已有十九年，本是左族大公子的他，脾性温良，做了多年杀场猛将，依旧秉持一颗博善之心，但听黄祇辅说辞，左尚寻出列敬道：“皇上，本将认为此事不妥。”

凌颜轻言：“大将军有何看法，说来听听。”

左尚寻作为林羡关门弟子，能够成为苍灵门一员，也是林羡瞧准了他的本性，开疆扩土的背后尽是杀戮，如何过得了苍灵门的宗旨？当下也不遮掩，左尚寻直言道：“若是以祇辅之见，本将反对国土向外扩张！”

朝堂居然是文才主战，军将讲和的局面

凌颜目光淡淡，在这偌大的朝纲上，望向了那殿门外的苍蓝白天。

众大臣看得出大将军逆了皇上的意，却听大将军左尚寻说道：“我星冥在过去的几十年里，遭过大大小小侵袭不下十起，那种感觉本将至今未曾忘怀，就算有人私建地牢，暗施刑罚，以我星冥就这般闯去，那跟过去的我们遭受侵害又有何区别，己所不欲勿施于人，难道黄祇辅不明白吗？”

此言彻底让皇帝心底不得劲儿，但开疆扩土是她借女儿跟黄维之口，所以并未表现出来。

黄维早年沉于市井，人生百态大多尝过，左尚寻虽说也曾游历道灵，但也是一身干干净净地游山玩水，与他黄祇辅的污衣大不相同。

黄维熟悉大将军，听闻言词相悖，笑道：“大将军忽略了一个重要因素，要知道早在五百年前，我星冥国土可是幅员辽阔，如今也不过拿回来罢了。就算是屠戮几户不开窍的人家，那换得我星冥荣耀，又有何不能为之？”

与黄祇辅同朝为官十几年，左尚寻是一步步看着黄维走上今日高位，其手段直让人反感，不太与黄祇辅多说一句话，左尚寻直接朝圣：“启禀皇上，时下国泰民安，人口从十年前的六千五百万，已经增长到现在的七千八百万，国内人丁兴旺，可映射军姿充沛，但并非可做圈地之举，本将认为，黄祇辅跟公主殿下主张的扩张土地，实乃膨胀之举。近些年来的风调雨顺，粮食家畜百姓家都是大丰收，我星冥帝国这二十年能过上好日子，本将愿守住这一方平静，鞠躬尽瘁，死而后已。”

这话明着说黄维不遵法度，不准他乱来，但皇帝没有直言左尚寻批判得没错，她也知国家在膨胀，但她凌颜就是要膨胀。

凌颜早有开疆扩土之意，最先知情的是大太监易文稚，此时他微微垂首，站在皇帝身边，双眼的余光中尽是大臣们，情势已是一目了然。

易文稚肚子里大有盘算，但趁着大将军与黄祇辅话间，易文稚轻言道：“皇上，奴才临走前，皇子在梦里叫您呢，等早朝后，您就别忙去永合殿了，先去看看殿下吧”

凌颜微微点头，依旧面无神情。

朝中大臣大数支持皇帝的开疆扩土，即便有人较为反感黄祇辅的做法，那也不过心底念叨，但此时听大得将军左尚寻的想法，大势所趋之下，也无不为之动容。

黄维同样惊叹，而既然左尚寻将话撩开，他也明说了：“大将军到底是苍灵门门主林羡的关门弟子，见识果不一般，但也实在太过自私了。道灵界四处有人私建牢房，他们没有一个恒定的度量，如何能够准确判人生死？我星冥时下做的的确会成一时风口，所谓天下百姓是一家，将来天下统一，那便是更好地造福天下百姓。”

文官向来主和不主战，但黄维多年来励精图治，从当初听从单允的话进得皇宫，一步步在朝野上阴阳谋论换着来，终是坐上了文官之中最高的祇辅。

黄维在其位谋其政，他性子拥有极强的攻击性，还有个精明的脑袋，才深得皇帝凌颜重用。

果真，皇帝在祇辅黄维的一番意见下，惊觉天人的容貌浅露微笑。

片刻后，全体文官跪首道：“臣附议！”

这一声听来毫无拖沓的三个字听来悦耳，凌颜道：“众卿家快快起身。”

凌颜暂且将此事搁置一旁，她道：“公主殿下就快回国，出去游历了一年，也不知道这丫头变得如何，但以她的性子，小官还行，若要分配重任，实在难为她了，众卿家谁有好的建议？”

黄维却说道：“皇上，公主殿下天资聪慧，若皇上觉得可行，还请求皇上将微臣安排到公主殿下身边，好好辅佐公主殿下，也可早日成为国之栋梁，日后为皇上重用。”

此话一出，大殿之上为之一静，众多大臣不糊涂的都明白，这祇辅是在卸官职，可黄维六十不到，在朝应属如日中天，如何有这般想法？

凌颜不在乎，顺口应允了。

大将军心中略有顾虑，这黄维一而再地提及开疆扩土，皇上却不反感，看来将来有的是麻烦找上门。

刚开了完朝会，凌颜乘龙撵去往皇子寝宫。

到了殿门前，两名宫女合力将门打开，凌颜边走边说：“皇子在外面受伤了伤？”

易文稚跟上皇帝脚步，跨过门槛说道：“皇子手臂上出现符文，是恶意刻上去的，图样很怪异。”

凌颜拐过雀毛屏风，已经能够望见床上的儿子，脚下跨度多加了一分，随口道：“外边儿的世界千奇百怪，身体发肤受之父母，这孩子出去一趟就学坏，真是淘气。”

易文稚道：“皇上，皇子殿下是由苍灵门的青使千鬼送回，听他说，是在单族附近找到的皇子殿下。”

床边的两位宫女退后两步，凌颜依榻而坐，亲眼瞧见儿子安然无恙，凌颜心中顺畅了不少。

瞧见儿子平静呼吸的脸庞，凌颜无可奈何地叹了一口气，心念天下间每个孩子都有爹有娘，元儿从小没有体会过父爱，为了这一份感情，这孩子争一口气寻你，你说朕该瞒元儿到何时？

易文稚又道：“千鬼还带话，苍灵门的林门主十日后会亲来星冥，说是为皇子殿下复查病情。”

凌颜奇道：“林门主亲来星冥？元儿到底得了什么病？”

易文稚告首：“并无大碍，千鬼说林门主想来看看左柠郡主，顺道替皇子看看病情。”

提及左尚寻与凌萱长公主的女儿左柠，不仅让她娘气恼，就连皇帝凌颜同样视之，自左柠十五岁起，一个姑娘家白天着军装，混在各大军营，晚上就一身烂衣耗在地方赌场，嘴上打诨整整四年。

这四年间，一顿饭也没在家吃过，娘亲凌萱为此打骂都用过，却不见一点效果。