因为婴儿被害一事，整个湘潭城比往常安静许多，路上没见几个人，女孩领着老人与中年人，进了一间名为客缘客栈的客栈。

老人家见此客栈还算清雅，得到女孩首肯后，向掌柜的要了四间房，并且付了长达一个月的租房费。其四间房由他们三人使用，他跟中年人一间房，余下的三间房让女孩子住中间，空出来的当做隔音之用。

客栈掌柜对此满脸堆笑，他在前头带路，不断回头说道：“姑娘，你也是来湘潭城感受感受克莫山灵气的吧？”

“灵气？”

女孩不觉得克莫山作为单族的根据地，有何灵气可言，但当今四大族何其威望，并未口出轻语，也只这么回了句。

掌柜神情顿了顿，随后抬脚上得楼梯，领着女孩一行人上楼，笑道：“姑娘注意脚下。”

言归正题，掌柜疑问道：“克莫山脉离我们湘潭城不足百里路，这里可是距离克莫山最近的城镇了，姑娘来湘潭城，难道不是为了感受下这天地纯净的灵气？”

“我不知道你在说什么。”

女孩的话让掌柜一时语塞，但身为居住距离单族最近的城镇居民，那份自信让掌柜的呵笑一声，又道：“姑娘难不成，不知晓单族就在我们湘潭城旁边？”

跟着掌柜绕过一处转角，女孩回应道：“知道。”

普天之下，谁人敢有这样的气势，掌柜不是傻子，除了其他三族的人，还有谁？

想想后背都发凉，掌柜的在一处门前停住，将房门钥匙交给女孩说道：“这里就是姑娘的客房了。”

侧身望向中年人，掌柜将钥匙递出，指着身后的房间说道：“两位先生的房间在隔壁，这是钥匙，请收好。”

没想到眼前人的身份那么高贵，有些自讨无趣，掌柜不知该说什么好，微笑着离开了。

女孩推开专门用作隔音的空房间，走了进去，口中自语：“他好像对我们的身份有些了解。”

中年人说道：“一个小小掌柜能有多聪明，公主殿下高看他了。”

“冯大人，高统领，这已是我们遇到的第三次了，你们仍旧是毫无头绪吗？”

那护院模样的高统领，眼神凌冽地思想了小会儿，说道：“公主殿下，小羊城与裕民村，先后遭人毒手，伤者超过四十，其案情与今日碰见的，并无一二。属下昨晚上也曾巧遇过那些梁上飞贼，追击之后，那些人却迅速隐匿，找不到半点踪迹，应当是藏起来，不敢再疾步。只是藏也不可藏一天一夜没有任何动静。依属下推测，这些人消失无影的地方不是贼窝，也定与他们有很大关联，只是……属下不敢确定那些人，就是做这些伤天害理的元凶。”

女孩走到厅中木桌前坐下，环顾四周，听闻高统领的话后，说道：“想要知道是不是，我们今晚就走一遭瞧瞧，明日午时过后，开摊布施米粥，再多打听那些乞丐的口语，看看从他们口中，能不能得到一些线索。”

“是。”

被称为公主殿下的女孩，乃是星冥帝国皇帝凌颜的女儿凌澈，她有个双胞胎弟弟，名元，

冯大人全名冯西河，官居四品，因为医术高明，此次出行，乃皇上让他与公主殿下一道。从出宫的一年，官场里的暗斗离别久了，冯玉真还有些挂念，时常在公主耳边提及想念家乡的话语。

当夜，凌澈与高统领两人身着黑色翎服，在湘潭城的屋檐上疾步而行，但看凌澈的身手，完全不像是娇生惯养的公主，倒真像是久混道上的女飞贼了。

因时间紧迫，凌澈专门制定好了一套计划，就算找不到无故害人的凶手，她也要在这座城镇的大户人家里走上一遭，不是盗以己用，而是用来救济难民。

基于这一路走来，看到的风土人情，凌澈感慨道：“到哪儿都有难民乞丐，这道灵界走了好几个地方，不止是南方河岸决堤、洪水泛滥，且无人出来组织百姓抗洪筑堤，就连极北方蛮族的耐寒冻兽，也开始肆意妄为。这自然灾害，妖兽之祸，已是多年病疾，难道除了我星冥帝国，这跨幅亿万里的道灵界，就没有一个地方是民生安稳的吗？”

房屋急速往身后掠去，疾风将凌澈没有包裹完的鬓发往后吹起，脸颊在月光的照耀下，透过黑纱能看得见一些冷颜。

高统领脚下疾步而行，丝毫不影响他的呼吸，此时他言语，倒像是闲庭信步一般：“也就只有我星冥帝国，在管制上拥有一套完整的体系，几百年来虽然横祸不少，但也都国泰民安。而与这城墙之外的四大族相比，他们倒还显得轻松些，自始至终都未见他们有将民生看得有多重。他们周遭之事，也就见了才管管，想想这几百年来，被道灵界奉为神圣的四大族，也没多少菩萨心肠。”

高统领的语调一转，语气中带着些迟疑，最终还是问道，“公主殿下，皇上志向远大，眼光之外看见的东西，要比我们多得多，属下知晓您从来都是对皇上言听计从，可倘若……皇上真打算扩张国土，不知公主殿下，您如何看待？”

这类言语，得是朝纲之上议论的国家大事，就算不是，那也都是大臣们私下谈论的话题，可怎么说也都轮不到他一名宫中侍卫言论，加之背后议论皇帝，不管好坏，总是不好。

但凌澈并未对此有意见，相比于那些大臣，她更相信这位不懂为官之道的前辈，能多给她一些意见，便反问道：“高统领，先说说你的看法吧。”

凌澈飞身在屋檐之上，警示着周围的一切，并不掉以轻心。

高统领同样机警，他注意了下四周并无可疑，想了想，语气坚定道：“属下全力支持皇上的国策！”

“哦？”

凌澈语气稍高，问道：“开疆扩土向来残酷，就算我们能够给予国土之外的百姓优良政策，也难免会被他们排斥，毕竟自由了数百年，还有谁愿意活在牢笼之内。前期若施行得不好，可能还会给我星冥带来史无前例的灾难，这里头的道理，想想都清楚。只是皇上半年前有了这决策过后，心里似乎一直都记挂着，我与小元身为公主皇子，年纪都已不小，也都要为其分忧才是，倒是高统领，你能拿出一个，让我为此全力以赴的说法来吗？”

虽然不是头一回与凌澈谈论国家大事，但此事干系重大，仔细斟酌过后，高统领说道：“皇上是开国以来的第一位女皇帝，属下认为，公主殿下可以是第二位。”

凌澈摇头道：“并非如此，皇位对我，并无太多吸引，我的底气全来自于，皇上曾经给的密函……”

高统领已不敢在说话，他也不敢听密函里的内容。

只是凌澈似乎并不在意这密函的重要性，她冷冷道：“皇上密函上说，我跟小元的父亲是单族人，若我星冥帝国不强大到与其对抗的地步，怎么说明我们一家三口离开了他，依旧过得幸福美满？”

凌澈对此付之一笑：“呵，四大族之一的单族，确实很了不起，有着上千年的底蕴，我星冥帝国想要赶超，实在难如登天，不过也不是没有办法，这一仗，我陪皇上打！”

转念一想，凌澈又道：“云族族长云锦，身怀无上神通佛法，这十几年来在道灵界游历，以那佛性也平了好些的恶男霸事。听天刺打探回来的消息说，他好像参悟了佛象，实在让人匪夷所思。看来我星冥帝国想要打云族的算盘，绝不会讨到什么好。左族的左欣蓝也励精图治，将左族打理得有条不紊，几年前道力还突破了奉观境，是个难得的奇女子，虽说弱了些，可毕竟与我星冥有些千丝万缕的关系，自是动不得。至于灵龙族，他们向来隐秘，不说也罢，而这单族嘛，还真想去瞧瞧究竟是哪位大人物，能够俘获皇上的心，以至于皇上这么多年，对谁也不多搭一眼。”

高统领心中不由嘀咕，云族长之妻杨熙，与皇上情同姐妹，比起自己的亲妹妹，都还要好说话，公主殿下真是有些不近人情了。

高统领道：“皇上心性清明，将国事放于心中第一，而这男女之事，看得极淡，幸好身边有公主与皇子相伴，不然这么多年，任谁都是熬不过来的。”

“高统领，亏你还是御前侍卫呢，你这说法，我倒不赞同。”

耳边风声鼓鼓，凌澈说道：“皇上之所以心性清明，断不是谁负了她，而是权力让皇上忘记了‘情谊’二字是为如何罢了。”

感觉到身侧的震慑眼光，凌澈倒不避讳，解释道：“我向来将小姨视为知己，没有人比小姨更了解皇上的一切。”

黑色面巾下的凌澈不禁轻笑，无意间看到前方房屋里灯火通明，窗上的黑影正举着花瓶模样的东西参详着，她笑道：“逮不到那些为非作歹的坏人，能够遇到值钱的玩意儿也不错，这么晚还在家里赏宝贝，依我看定是好货色了，高统领，看谁先夺下它。”

凌澈说着，脚下加了几分力，身形极快地下得地面去了。

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