阿依慕闹着也要跟着前去，李乾见她早已骑马带枪，装扮妥当，只能无奈同意。

李亨有了州城行事的机灵，也带着一众孩儿军跟在众人身后，李乾觉得，稍后抢了粮食，也许要人来驱赶骡车，于是也没有阻止，只是吩咐让他们跟在后面，不需上阵厮杀。

李乾几人，换上了缴获的瓦剌骑兵皮甲，平日显眼的鸳鸯战袄脱下，恰巧缴获马匪的两杆旗号，正好扮作马匪。

至于青壮身上，都是他们原来的破烂衣服，这倒无需更换掩饰，据阿依慕所讲，关外十三寨马匪，喽啰们也大多都是这个样子。

如此一来，李乾彻底放心，不用担心被人从服饰上看出端倪，至于事后猜测，那干我屁事。

李乾出来时，告诉众青壮，此次前去，乃是剿匪，堡内其他流民问起，也是如此解说。

明末天灾人祸，各地盗匪横行，多如牛毛，这红水乡堡境内，就盘踞着好几股盗匪。

这些盗匪大都是原本边军之流，只因为上官克扣军饷，怒而杀官逃籍，啸聚山林，做一方强盗劫匪。

土匪虽然因为大多本身边军出身，顾念乡邻之情，本着兔子不吃窝边草原则，不对境内乡民，商贾出手，只越境劫掠其他乡堡，但是也有一些人没了底线顾忌，干出一些屠村灭族之事，惹来天怒人怨。

卫所守军，军备废弛，久不操练，没人只顾得升官发财，欺压良善，对这些盗匪，哪里敢前去剿匪。

所以，李乾如此解说，顿时勾起墩堡流民往日迁徙时，受到盗匪劫掠的苦难，他们纷纷大骂这些盗匪，感激上官终于为他们报仇了。

当李乾领着青壮出发时，堡内所有的流民都来送别，众人神情都是不舍，有些妇女孩童还摸起了眼泪，此次去剿匪，不知家里的男人还能不能回来。

只是剿匪关乎着他们以后生活的安宁，流泪只是不舍，但都识得大体，纷纷鼓励自家丈夫与儿子好好杀敌，跟着李大人剿匪立功。

这些青壮不耐烦的回应，相比妇孺，出战的青壮个个高兴振奋，几日里的训练，早就想找个机会，试一下手里的长枪是否锋利。

接番墩西北乱石岗，离镇虏墩大概直线距离五十余里，加上道路崎岖，虽然李乾一行人多是青壮，但也足足走了两个半时辰。

到了亥时过半，李乾一行人才来到乱石岗，提前赶来查探的刘宗敏兄弟二人，见到李乾来到，赶来汇报。

“大人，属下查探到，艾家粮队离此还有十里，按照他们的速度，大概还有小半个时辰才能来到。”

李乾闻言，脸上一喜，说道：“众兄弟各自带领一队人马，在乱石岗夹道东西两侧隐藏，稍作调整，喝水休息。”

刘宗敏抱拳领命而去，他出身戚家军，最重军纪，虽然与李乾结拜，但有外人在时，全都以属下自称。

稍后，刘宗敏刘元芳二人，带着二十青壮，去了乱石岗夹道西侧，只听他低声喊道：“速速隐藏休息，只能喝水三口，吃上半块烤饼，中途不得发出其他响动，违者严惩不贷。”

张成，红娘子二人，则原地在东侧夹道隐藏，李过带一队人向南前行，在乱石岗夹道开始地方隐藏，防止艾家粮队逃脱。

李乾则与阿依慕，在正北等待，面罩青甲，二人马上竖起‘塔字旗’与‘蜜字旗’。