济南和济宁之间，一个山东的首府中枢之地，一个山东漕运的枢纽，最富庶的城市，经济中心，为了便于联系。胶州营不惜花费重金，在两个城市间建立了三十里换马的驿站系统。

所谓的几百里加急，就是这个系统了，让消息以这个时代最快的速度在两个城市间传送，信鸽也是一种手段，不过太不可靠，而且需要很专业的人才能豢养。

方家老二方应仁在济南城请罪之后，还没有过当天，消息立刻被传递了出去，第二天晚上到达的济宁城。

济宁城中除却知州衙门之外，还有盐运和漕运的衙门，而且南北的大商贾都在此处设置了分店之类的，为了保持山东有这么一个繁荣的窗口，类似于自由贸易城市之类的角色，胶州营在城内除却山东盐帮和灵山商行的力量比较强之外，军队和武装盐丁都没有驻扎，所谓的特区是也。

得到消息之后，山东盐帮在济宁分舵的主事人真是羞臊无比，眼皮底下让外省的人大摇大摆的贩卖私盐，无论如何都是自己的侦缉不力。

这加急的消息过来的第二天，在码头上的常驻的手下就来回报，说是查完得到消息，被怀疑夹带私盐的漕运船只，应该是在明天就会到码头，时间紧急，这位负责济宁州的主事人也不含糊。

直接是带领着整个山东盐帮在这个济宁城内的人手，加上去灵山商行济宁分号借了些人，浩浩荡荡的去了码头。

这些人加起来差不多也有一百多号人，以这位主事人的想法，对付私盐贩子应该是足够了。

漕运的粮船可不是十几二十几条船的规模，而是上百条漕船的大船队，来到济宁州之后，总要靠岸休整一下，因为在这里朝着北直隶走，只能是到了通州才有正式的停靠码头。

山东盐帮在各处虽然是半公开的存在，但这主事人事先也在盐丁手中借来了印信，就是巡检司查禁私盐的印信，搜查是否有私盐夹带，也就名正言顺了。

万万没想到的是，船只靠岸，领着人上去亮明自己的身份，刚要上船搜查，漕船上的这些船工和押运的人都是发作了起来。

聚拢在码头边大声的吵嚷，不让他们下去检查，这济宁州地方，胶州营的管理要比其他地方松懈一点，加上济宁城因为山东的太平无事，这些年愈发的富庶，济宁州的百姓们说话办事往往自觉高山东地方一等。

而且文人士子和平民百姓，牢骚怪话比起别处来也是要多不少，经常有人说若没有那李总兵的严管，没准济宁城比现在还要繁华十倍。

这等无稽的言语也不知道什么时候传出来的，不过却得到了大多数人的认同，搞得济宁州的知州整天的战战兢兢，生怕济宁州的这些言论会给自己带来什么祸事。

所以在山东盐帮和灵山商行的人，在码头边和那些押运漕船的船工伙计争吵起来的时候，要是山东别处的百姓，看见这局面，唯恐是避之不及，可济宁州的闲人等等，却是越围越多。

起哄的，看热闹的，说怪话的样样不缺，什么“济宁城的繁华，靠的就是大家自在做生意，你们这么查，不是要砸了我们济宁的招牌吗”，还有什么“这世道本来是个好的，全是你们这些没有官身的巡检爪牙，祸害百姓，那会有那么多的乱子”，什么样的话都是有的。

还有那码头上装卸的苦力，看着自己的货主在那里被阻拦，有钱没得赚，也都是着急，在旁边鼓噪叫骂，局势更加的不堪。

山东盐帮在济宁的主事人，从来没有想到这事情居然会混乱到这样的地步，跟着他办事的众人，也都是被周围的鼓噪讥刺，弄得心浮气躁，而那些漕船上的船工则气势更盛，步步的紧逼，

好在是一名灵山商行的伙计脑筋灵活，趁着混乱，偷偷摸摸的跑到停在码头边的漕船上，拿着刀子划开了堆在外面的麻袋，里面是米，他换了个方向，搬开麻袋，在里面划了一刀，运气不错，这包就是盐了。

这也说明，贩运私盐的这批人胆子已经是越来越大，或许是不怕查缉等事，简单的在外面放着一层粮包，这等简单的隐蔽，就是夹带了，丝毫不怕什么私盐的查缉。

既然是搜查出来的盐，那山东盐帮这些人的胆气骤然壮了起来，对方和他们推搡叫骂的那些漕船人等，有部分人脸上露出糊涂的神色，可也有部分人顿时是紧张了起来，外面那些看热闹的闲人，一时间也都是安静下来。

李孟再怎么放松着济宁城池，这些人也知道山东的盐法严酷，更知道现在的济宁城盐价可是高了不少，这贩运私盐的罪过当真是了不得。

不过山东盐帮还没有动手捉拿，先发难的却是那些私盐贩子，一帮人在身上都是藏着短兵器，骤然暴起，山东盐帮这些人措手不及，居然被对方这么冲了出去，连带着还被砍翻了几个。

一看到见血，外面那些看热闹的闲人才知道害怕了，但这么多人围着看了这么长时间的笑话，拥挤拥堵，想要跑也不是那么容易的，看着这些私盐贩子拿着短兵利刃，凶神恶煞的冲出来，顿时是大乱。

先不说挡住这些私盐贩子路被杀的，也不说互相拥挤踩踏受伤的，但因为这些人的混乱，却导致了一个问题，私盐贩子们冲出去了，山东盐帮的这队人却被挡住，进退不得。

这局面当真是让人尴尬，捉拿盐枭不成，反倒是被盐枭们杀死几个，杀伤十几个，末了，居然还被私盐贩子跑了。

想想胶州营起家的时候，就是依靠着堵别人家的盐路，卖自己的私盐起家，这可是看家的本事，谁想到今日却被别人做了同样的事情，真是让人脸上无光。

事已至此，丢脸归丢脸，可也要按部就班的做，山东盐帮这些人动用了在城内的江湖关系，而灵山商行的济宁分号直接是通过人知会了城外的盐丁和军队，自有人拿着帖子上门，去找济宁州各处衙门。

不过那些私盐贩子的行动又一次出乎了他们的预料，这些私盐贩子在济宁城外居然还有据点，到了那个据点之后，立刻是乘马跑了出去。

事情看着倒是越发的大起来，这伙盐贩子有武力，有组织，而且在山东内部，还有接应的人手。

以胶州营目前境况来看，有这么一只诡异的盐枭队伍，实在是让人感觉到不对劲，一边是严加的查访，一边是把这次让人垂头丧气的结果尽快的报到上面去。

这次到没有什么意料之外的事情，李孟得到这个消息之后，大发雷霆，山东盐帮在济宁州的主事人立刻被撤职，副手和一干的头目被责令待罪立功，山东盐帮的大头目黄平亲自主持这次私盐的查缉。

事情的确是有些蹊跷，虽然胶州营为了维持济宁州的经济枢纽地位，管理相对的松懈一些，但绝不会一点蛛丝马迹也察觉不到，可黄平到了济宁州之后，发现这事情真就是这么诡异，那些盐贩子在城外的那个据点的时候，还有人说看到过，然后，就好像是完全消失了一样，再也找不到在什么地方。

人肯定不会真的消失，而是藏到了哪里，但的确是找不到。不过审问那些济宁漕运码头那边，和那些私盐贩子一起的船工和伙计，却知道了究竟，漕运船队北上运粮，一般都是结伴前行。

几百条船在一起行走，彼此有个照应不说，也有很多的方便，那些并非是私盐贩子的漕船船工，是徽州一带启程北上，而那些私盐贩子在徐州那边和他们汇合，说是船队出了些问题，在徐州修缮船只，耽误了些时间，所以相约一同前往。

这也是正常之极的事情，大家行船在外，南下北上，谁也还不遇见些事故，徽州的那些漕船自然没有疑心，而其这些在徐州府停留的漕船看着没有什么问题，很是正常，又有衙门的作保，也就汇合一处了。

一路上表现的都是中规中矩，谁也没有什么疑心，谁想到到了济宁，山东盐帮的人却突然要来查船，说是有夹带。

用“夹带”的这个罪名用在漕船身上，的确是是可笑，运送漕粮的利润，可不像是松江府柳家卖给山东粮食有那么多利润可赚，漕船要是一路上一点闪失不出，这才有些小利，可行船河上，谁还不出问题呢。

漕船之所以很多人承接，也有许多人愿意进来做，就是他实际上起到了南北中枢物流的作用，漕船的利润，就是在南下北上的过程中夹带货物，南货贩运到北边，利润可比就地的贩卖要贵得多，同样北方的特产运到南面，也是大利。

何况现在许多外洋的货物，也是通过江南的口岸进来，然后贩卖到北方，这夹带货物的事情，已经是半合法，官方也是默认，要不然谁还愿意承接这漕运的活计。

而且漕工本就有半官方的身份在，一被山东盐帮截住船，那伙私盐贩子就鼓动说，这是济宁的地痞无赖，想要来敲诈咱们钱财，只要是大伙奋力不退，那些查缉的人肯定也不敢犯了众怒。

这才是闹将起来，把山东盐帮这些人搞了个灰头土脸。

审问出来的结果，依旧是不知道那些私盐贩子到底是去往哪里，但却知道了几个信息，那些盐贩子是在官府拿到的保文，私盐贩子想和官府有什么交道一般式很难，更不要说去拿到担保的文书，漕运的船只也不是那么容易搞到的。

而且山东的盐法这么严酷，寻常的草莽江湖人，哪里敢来冒这样的风险，这件事情后面除了方家老大方应忠之外，还应该有官府的参与，去漕船上搜查，搜出来的担保文书，却是徐州知州那边的担保文书，一个文官有这么大的胆子，真是让人想不到。

让黄平他们取得进展的却是文如商行的大掌柜孔三德，在码头上那件事情闹出来的第四天，一名商行伙计打扮的小伙子来到了灵山商行，说是有封信要交给孟老掌柜，但灵山商行不管是在济宁州的分号，还是在济南、胶州的总号，都没有这个孟老掌柜。

这是一个约定的暗语，这封信随即就被交到了目前济宁州负责情报工作的黄平手中，信是孔三德写的，里面的内容，恰好是把方应仁没有讲的，和山东盐帮迷惑的东西给补全了。

信的一开始，说的并不是有关私盐的事情，而是孔三德说，他现在已经是闲人一个，文如商行大掌柜的职位在两日前已经是被衍圣公剥夺，交给了衍圣公的二儿子来掌管。

这对胶州营来说，可是一件了不得的大事，文如商行在鲁南和南直隶一带，可以说是豪商，这其中自然也有胶州营和灵山商行的功劳，很多不方便自己去做的事情，往往是交给孔三德和文如商行去做。

而且屯田田庄的设立，流民的收留赈济，在前期，粮草这一块也是大问题，胶州营的田庄积储可以满足，但需要的运输成本，还有耗费的时间未免太高，在鲁南和归德府这两地，采用的方法是直接向孔三德购买，孔府是山东排名前三的大地主，模仿李孟办田庄，也是积储大量的粮草，孔三德直接就是把这些粮草拿来贩卖，给了胶州营许多的方便。

这样的人，一方面因为他，李孟系统对孔府还算是友善，另一方面，孔三德买卖粮草和那些替胶州营出面的生意，也的确是捞取了大笔的钱财，功劳当真是不小，在这个位置上做的相当稳定。

这次被免职的原因，就和这私盐有关，别看孔府在李孟系统中，得到了许多好处，但这盐价一涨，孔府这等拥有庞大人口的大家族，立刻是有了怨言，特别是知道相邻的济南府和青州府都是盐价平稳，只有自己这边涨价之后，怨气更重。

从古至今，孔府是历朝历代的宠儿，为了证明自己的政权是众望所归，特别是被那些有话语权的文人士子支持，朝廷都是孔府优渥有加，官职、土地都是大量的赐予，孔府子弟也是愈发的忘乎所以。

连天子都要优待我们家，一个山东总兵凭什么要耍弄这些手段对我们孔府这么刻薄，真是忍无可忍。