吱呀一声，东厂天牢的大门被脸色雪白的档头打开。那个档头是负责这一段天牢的番子头领，此时李植的注视下，这个头领却是满头冷汗，浑身战栗。 打开这一段天牢的大门，这个番子却不敢带李植去找崔昌武。他猛地跪在了地上，如丧考妣地喊道：“君上！君上！小的当真是奉旨办事！当初天…当初王德化要对崔大人上刑，小的哪敢不从？” “小的心里，那是十分崇敬首辅大人的勇毅的，没有一丝一毫的刁难！” 李植冷冷看着这个番子头领，眉头不禁皱了起来。 李植马不停蹄，急急忙忙从武清战场赶到北京，并不是忙着登基。实际上李植来的这么匆忙，主要是想早点看到崔昌武，看看崔昌武现在变成什么样子了。 论私，崔昌武是李植的小舅子，情同手足。论公，崔昌武是李植的心腹大臣，多次在关键时刻为李植冲锋陷阵，不可或缺。李植对崔昌武十分看重。如今崔昌武被朱由检关在东厂天牢中已经近四个月，李植很担心崔昌武的情况。 东厂的番子在虎贲军进城后就逃散了，很多番子甚至直接逃出了城。韩金信花了一些功夫才找到管理天牢钥匙的档头，在城外的小村子里抓到了他。 而从这个番子档头的慌张样子看来，崔昌武的样子很糟糕。 李植从鼻子里喷了一股气出来，不等番子带路，就大踏步往天牢里走去。然而天牢中锁禁重重，李植只走了二十米就又遇到一扇铁门，被拦住了去路。 钟峰看到李植被阻拦，猛地一脚踢在那个档头的脸上，把档头踢得在地上滚了两圈。“狗入的！聒噪个球？再不速速开门灭你三族！” 那个档头听到这句话，吓得什么主意都没有了。他屁滚尿流地从地上爬起来，最快速度跑到了李植面前，手慌脚乱用了好久才打开了那道铁门。 “君…君上，首辅就在前面。” 李植往前走了几步，却闻到一股让人作呕的腐臭味。这种味道李植很少闻到，像是猪肉放了太久发出的味道。 李植脸上一沉，脚下一滞，往前走的步伐不由得慢了些。 天牢的两侧牢房里关着一些钦犯。这些人中有不少是崔昌武的下属，有一些甚至是天津的老官吏，钟峰赶紧招呼人打开这些牢房，将牢中的干部们放了出来。 番子档头手脚并用地往前跑了一百多米，走到了最里面一间牢房打开了牢门。然后他扑通一声跪在地上，伏地说道：“君上，首辅就在里面了。” 李植这才发现那股腐臭是从崔昌武的牢房里发出的。 李植有些不敢往前走，闭了一会眼睛，才咬牙抬脚，走进了崔昌武的牢房里。 牢房里，李植看到的是一个在草堆上不停发抖的病人。这个人接近昏迷状态，披头散发，头发脏得黏在一起，变成一缕一缕的。身上到处都是鞭刑留下的伤痕，在囚衣上染出了一道一道的红色印子。那囚衣原先似乎是白色的，但是此时已经变成黑灰色了。 显然，这就是饱受折磨的崔昌武了。 牢房中散发着一股恶臭，李植看了看，最后发现那股味道是从崔昌武的脚上发出来的。崔昌武的小脚大概是被刑具折磨过，整个溃烂了。伤口上粘着黄色的脓液，散发着令人作呕的味道。 看到崔昌武的样子，李植不忍地闭上了眼睛。 李植身边医疗官申余吉赶紧走了上去，摸了摸崔昌武的额头，又解开崔昌武的囚衣看了看他的身上，最后看了看崔昌武的腿脚，吸了口气。 李植忍不住问道：“申先生，怎么样？” 申余吉点了点头，说道：“君上，崔大人因为脚上伤口的化脓高烧发热。好在伤口化脓的时间还不长，而且其他的伤口都没有感染。现在看来如果切掉双腿，还能救活。” 听到这话，李植眉头一紧。 钟峰怒道：“申余吉，崔相公是君上的心腹重臣！他若是没了脚，以后怎么做事？” 申余吉摇了摇头，说道：“镇北伯，小官也没有办法。按照王爷的医术和小官的行医经验，截肢是唯一的办法。” 牢房外面的档头听到这些话，吓得小便失禁尿了一裤子。他脸上摆得和纸一样，在地上拼命的磕着头，很快就把额头磕破了，一头的血。 李植皱紧了眉头，没有说话。 听到众人的议论，地上不停发抖的崔昌武迷迷糊糊醒了过来，睁开了眼睛。 “王…王爷…？” 李植蹲了下来，抓住了崔昌武的手。 崔昌武仔细看了看李植的脸，看了好久才确认确实是李植，突然笑了起来。那满是伤痕，脏污无比，又因为高烧而发红的脸庞笑起来，让李植看的心里一紧。 “果…果然…果然还是…王爷赢了。” 李植点了点头，用力摁了摁崔昌武的手。 申余吉跪在崔昌武前面，说道：“崔大人，恐怕你的双腿是保不住了。” 崔昌武听到这话愣了愣，努力低头看了看自己化脓的双腿，最后笑了笑。 想了好久，崔昌武说道：“王…王爷，你切莫…切莫因为下属的双腿发怒。朱由检虽然倒行逆施，但是…但是…” 崔昌武剧烈地咳嗽了几声，接着说道：“但是，但是他此前还是锐意改革，一心救国的。他…他毕竟曾经支持过王爷，也曾经和江北军厮杀过。若是杀了他，恐怕…恐怕会有损王爷的声名。王爷的声名若是有损，恐怕推行种种政策时候就会有阻力，要杀人，会耽误很多时间。” 缓了口气，崔昌武说道：“若是耽误了时间，天下的百姓又要多苦几年。” 李植叹了口气，双手抓住崔昌武的手，说道：“首辅不要担心，我自有主意。” 崔昌武看了看李植，笑了笑。他在高烧中，体力根本支撑不住。说完了话，他慢慢闭上了眼睛，头一歪又陷入了昏迷中。 钟峰咬牙说道：“折磨崔相公的命令肯定是王德化发出的。” 李植看着地上的崔昌武，眼睛中怒意越来越盛。 “就现在，传我的命令，在菜市口把东厂太监王德化五马分尸！”