十月的北加州已经很冷了。 当然，加州只是虎贲军内部的暂用称代，未来这片土地要重新命名。 连长谢晋从蒸汽轮船的侧舷爬了下去，爬到了大船旁边的一艘小舢板上。这靠近岸边的海面上浪很大，谢晋费了一些工夫才站稳在小舢板上，差一点摔进海里去。 这倒不是谢晋技艺不精，实在是因为谢晋是陆军连长，并不擅长船上行动。 小舢板上的士兵们都在等谢晋，看见连长上了船，众人就齐齐开始划桨，往东面的大陆前进了。 谢晋看着远处的海岸线，不禁有些浮想联翩。 谢晋是新大陆开拓军的第一批人马，他们的任务是在新大陆西海岸建立汉人的第一个据点。 谢晋之前一直对新大陆没什么概念，毕竟这地方实在是太远了。这地方虽然一直被王爷标示，画在大大小小的地图上，但始终没能让谢晋有什么观感。毕竟几千年来汉人都不曾对外扩张，一直守着长城内的祖宗土地，何曾到过几万里之外的地方？ 所以虽然经过王爷的教育，人人都知道东面几万里外有一片辽阔大陆，但一镇九省的百姓们都对此没什么感觉。 因为实在太远了。 然而谢晋想不到的是，自己竟真的有一天作为军官被派到这片大陆来，代表汉人来征服这块土地。 一艘铁甲舰带着满船的煤和补给品，装着谢晋这一个连队开到了北加州。横跨太平洋实在耗时太久，为了给燃料和补给品腾地方，这艘七百吨蒸汽轮船上的炮手全部撤下去了。全船只有三十多水手和一百多陆军士兵。 从天津出发开了二十五天，先遣队到达了北加州。 一镇九省已经占领了中南半岛、东南亚群岛和澳大利亚，如今再来占领新大陆，那汉人的疆域将辽阔到什么程度？ 王爷的事业，当真是令人瞠目结舌。 海岸线距离小舢板越来越近，谢晋不禁有些浮想联翩。 谢晋加入虎贲军已经十四年了，十四年前谢晋参军时候还是一个十七岁的少年，如今已经是三十一岁的军队基层军官。这十四年，谢晋的生活发生了天翻地覆的变化。 谢晋参军那一年是崇祯十二年，鞑子破关而入肆虐京畿。谢晋带着老母和妹妹避祸县城，结果误了庄稼，差一点饿死。最后是因为被虎贲军选上，从此有了虎贲军的军饷，所以各个小商贩都拼命赊卖东西给他，让他家人没有饿死。 那时候的谢晋家一家三口佃种十九亩旱田，要多穷就有多穷。妹妹从小因为营养不良，又瘦又小。 然而从谢晋加入虎贲军开始，家里就象火箭一样富了起来。 开始时候，虎贲军的月钱是三两一个月，这已经很可观了。谢晋那时候不舍的花钱，拼命存银子，每个月回家都把钱给老母和妹妹带去。但是这份丰厚的月钱并不足以衡量谢晋的前途——在虎贲军干了五年大兵后，谢晋升为班长，月钱水涨船高涨到七两，后来又随着全军标准提高变成八两。 谢晋妹妹出嫁的时候，谢晋花了一百两银子做嫁妆，让妹妹风风光光嫁了出去。这笔令人羡慕的嫁妆在大洞乡被人议论了大半年。 崇祯十八年，谢晋随军北上灭了鞑子，占据了辽东，然后就分到了三百亩辽东田庄。 这三百亩田庄一下子让谢晋变成了富家翁，谢晋把田庄承包给“服务队”，每年收地租都能拿到两、三百两银子。 再后来没多久，谢晋升为了排长，一个月月钱变成了十多两。又过了四年，谢晋升为连长，月钱变成了三十两。 谢晋一直在军队里征战，成亲很晚，二十五岁才成亲。不过这“晚婚”并没有影响谢晋的竞争力，他的媳妇是大洞乡最漂亮的姑娘。谢晋在老宅子旁边买了一块三亩的地，盖了一幢三进的大宅院。 当然，谢晋的大宅子大多数时间都是空着的。大多数时候都住在范家庄军营里。他的媳妇跟着他也住在范家庄，他在范家庄还有一套豪华别墅。 谢晋在虎贲军只是一个连长，看上去职位不高。但是对于普通老百姓来说，谢晋已经是出人头地的军官了。虎贲军的大兵都是普通人羡慕的对象，何况管着一百多大兵的连长？如今的谢晋已经成为老家十里八乡有名有名的人物，是人人羡慕的成功人士。 谢晋明白，自己不是什么能力出众的人才，自己的成功全是因为王爷的事业。正因为王爷的事业象滚雪球一样越滚越大，自己才跟着水涨船高，越活越出息。 然而现在王爷已经攻到了新大陆，北美洲！那以后自己这些追随王爷的人，要跟着发达到什么地步？ 王爷真的要率领汉人占领全世界？ 现在在一镇九省人人都坚信王爷是星宿下凡，王爷的声望已经达到匪夷所思的地步。甚至有不少富起来的百姓在村子里，在城市里给李植立生祠，把王爷当神仙供奉。 看着越来越清晰的北美洲海岸线，谢晋有些说不出话来。 小舢板一点点往前，最终停在了沙滩上。 谢晋跳下了舢板，站在沙滩上给霰弹枪装上了子弹，大声喊道：“菱形散兵阵，互相掩护前进！” 谢晋代表汉人第一次踏足这块辽阔的土地，有些紧张。 按照王爷在书里的介绍，北美洲并不是无人区。这里有被称为印第安人的土著。 当然，在北美洲的东海岸有白人，包括荷兰人、英国人、法国人都在北美洲东岸建立了殖民地，不断朝这片土地移民。不过那是在东岸，在北美洲西岸这边并没有白人。 谢晋带着队伍朝陆地深处探索。 迎面而来的是一片密集的杉树。那杉树和大明的杉树不一样，一棵棵十分巨大，足有几十米高。树木和树木之间的空隙动辄一、两米，谢晋觉得自己可以在这树林里骑马。 到处都是大明不曾有的植物，这让士兵们感到十分好奇。士兵们举着枪往前面走着走着，渐渐放松下来，开始打量周围的情况。 气温大概在十二、三度，大概和天津差不多。因为在海边，湿度很大。太阳光从杉树的树叶间隙处洒下来，照的谢晋身上暖洋洋的。 气候条件和天津差不多，这是一片适合汉人开拓的沃土。