郑晖赶紧答道：“王爷英明，王爷为汉人找到这样一片富饶的土地，可谓是我汉人的不世英雄，旷世英杰。” 李植哈哈大笑，指着西面说道：“这澳大利亚不但是一个富饶的土地，更是一个资源丰富的矿区。这里有丰富的金属矿藏，以后可以成为我们一镇九省的后方大基地。” 澳大利亚是世界上有名的矿区之一。这里具有开采价值的铁矿和铜矿占世界的十分之一，而铝矿可开采量更占世界的三分之一。 澳大利亚很多矿产都靠近海边，经过路上短途运输就能船运到天津。这样算下来运费是很低的，毕竟一艘轮船几十个水手，十几天就能完成几百吨矿石的运输。 从澳大利亚海运矿石，比从大明内陆用马车拖拉矿石更省钱。 对于工业来说，廉价的原料是十分重要的。工业的本质就是把原料变成工业产品，如果原料价格低，产品的生产成本低，那么企业就能大幅降低产品的价格。而产品的价格降低后，整个社会对产品的需求会大幅上升。 得到廉价的原料，工业会像被打了一针强心剂一样猛烈扩张。 高立功说道：“王爷，这澳大利亚被我们占领，这里如果找到矿产，比山西和蒙古的矿要可靠多了。” 李植点了点头，一挥手朝前面一指，说道：“走！我们去那边看看！” #### 七月初四，李植刚刚从澳大利亚回到天津，还没有休息几天就开始了工作。 李植首先要看的炮厂新生产出来的后装火炮。 在李植设计出津王式后装步枪后，这种新式步枪的设计方案给兵工厂的匠人们极大的启示。后装方式装弹大大提高了射速，同时也提高了步枪的战场适应能力，这让炮匠们感到十分新奇。 受此启发，兵工厂大总管曹余率领炮匠们开始攻关。曹余本来就是炮匠出身，对铸造火炮十分拿手。经过几年的时间，现在他们已经成功设计出一款后装火炮出来。 曹余的新式火炮摆在训练场上，李植看了看炮身，问道：“这炮是怎么实现后装的？” 曹余弯腰下来指着炮管的后部，说道：“王爷你看，炮管的后部是开放的，整个炮管的洞口是裸露出来的。我们的士兵如果要装弹，只需要将炮弹和腰包从炮管的尾部装入大炮底部即可。” 李植看了看那圆洞洞的炮尾，点了点头，问道：“那你们怎么实现火炮的闭合呢？” 曹余从地上提起一个看上去颇复杂的铁柄状卡栓，和李植说道：“王爷你看，我们就是用这个卡栓插入炮尾侧面的这个洞口实现闭气的。” 李植仔细观察了一下那个卡栓。 那个卡栓是铜质的，并不是规则的长方形，而是呈不规则的梯形。卡栓插入炮尾的正面是和炮孔完全垂直成九十度的，但是卡栓的背面则有一定的角度。 “王爷你看！” 曹余将卡栓往炮底侧面的一个洞口插了进去。插进去以后一旋转，卡栓的卡尺就卡在洞口的内部了。然后他开始转动卡栓上面的大转柄，将卡栓的主体部分和卡栓的卡尺分离，将卡栓主体往洞口的深处压迫。 由于卡栓主体的背面是倾斜的，卡栓主体越往洞口内部压迫，背面就会和洞口内壁之间产生越大的压力，将卡栓的正面紧紧压在炮管的底部。 这样一来，炮管的后部就被卡栓密封起来了。 铜是一种具有相当弹性的金属。炮手转柄驱动内部的螺杆将卡栓往炮底压迫，虽然人力作用在转柄上的力气并不大，但是由杠杆原理转换，最后作用在卡栓上面的力量就非常巨大了，足以将卡栓牢牢地压在炮管底部。 而这种密封方法下，大炮开火时候作用在卡栓上面的力量并不会将卡栓喷出来。因为发射药的扩张力产生的力是直接往后面作用的，而卡栓是从侧面插入的，紧紧压进洞口，往后压的作用力和卡栓的进出方向是垂直的。 这种密封方式和十九世纪晚期的克虏伯后装炮密封方式是原理一样的。它比英式的阿姆斯特朗后装炮巧妙一些，加工的难度也低一些。 当然实际的克虏伯炮的科技水平更高一些，炮栓的结构更复杂。李植觉得以现在天津的工业水平，发展克虏伯炮还不成熟。 而使用曹余的这种简单密封方式，后装炮可以实现相当程度的密封。 后装炮的发展也是逐渐前进的，并不是一蹴而就。实际上明末广泛使用的弗朗机炮也是一种颇实用的后装炮，当然这种炮密封性较差，射程有限。 李植又点了点头，问道：”怎么击发呢？“ 曹余用手指着炮尾的一个小洞说道：“我们还是使用雷酸贡做击发药。我们把雷汞和黑火药做成了一个管状击发药筒。开火的时候将这个药筒插在击发孔上，一拉击发绳，雷汞点燃黑火药，就把炮管内的发射药点燃了。” 李植挥手说道：”射一发试试！“ 曹余大喊得令，和几个炮兵一起打开了炮管，将锥形的铅弹和袋装的黑火药塞进了炮尾。然后曹余将卡栓插进了炮尾的洞口，旋转转柄将炮尾密封起来。同时另一个炮手装上了击发火药筒。 ”三！“ ”二！“ ”一！“ ”开火！“ ”轰“一声，这门小炮向靶区喷出了火舌。炮尾喷出了巨大的白色烟雾，让李植的视线受到很大的阻碍。 李植往旁边走了几步，透过烟雾看了看，发现一百米外的靶子被击倒了。 李植说道：”打更远的目标试试！“ 曹余和炮手们赶紧调整炮口，又开始装弹上药。 在三个炮手的配合下，这门六磅的小炮大概每十五秒就能完成一次装弹，速度明显强于前装炮。 火炮向更远的靶子开火，命中率相当的可观。这后装炮内部同样有膛线，在精度上没有什么问题。最远可以打三里外的目标。 李植观察着后装炮，琢磨了一会。 ”有些漏气…“ 曹余摸了摸脑袋说道：”王爷，多多少少有一点点漏气，但是我们会想办法改进的。“ 李植说道：”不过你们可以先把这种炮装到坦克上去。我们的坦克现在还没有攻击性武器，急需要你们的后装炮装备。“ 曹余听到这话，眼睛一亮。 ”王爷，这么说我们的后装炮能用？“ 李植笑了笑，说道：”勉强能用，先凑合着用吧。就叫曹氏后装炮。“ ”参与研制的工匠每人赏银子一百两。领导赏二百两。曹余赏五百两。要是气密性以后得到改进，还有更多的重赏！“