十月初十，山东巡抚王永吉坐在青州府知府衙门里，看着济济一堂的山东文臣武将们，含笑抚须。 天子调集兵马屯兵天津北面一百多里的香河县，调动了十三万边军，一时朝野震动。这次发兵，天子只让大军齐集香河县，却并没有说明下一步要做什么。边军士卒们驻扎在香河扎营建寨，反正有饷拿，倒是无所谓。但在外面，这次调兵的目的，就被炒得沸沸扬扬了。 香河和天津那么近，大多数文官士人对着地图琢磨，都觉得这次的行动是针对天津的。李植刚刚违抗圣旨染指山东，天子就调集这样一支大军南下，文官士绅们十分兴奋。这年头打仗动辄半年一年，大军在决战前驻留某地一段时间也是常事。天子要一鼓作气拿掉李植这个毒瘤的传言，在大江南北飞速传播。 文官们弹冠相庆，在朝堂上不断催促天子速速用兵，都说要趁李植在天津的防御尚未完备之前速战速决。 对于这巨大的变故，李植做出的反应是聚集兵马在范家庄防御，在范家庄囤积粮草，似乎随时准备放弃天津其他地方。在山东，李植原先分散在各地的五千兵马全部集中到了济南城，摆出了防御姿态。 山东的文人士绅们得知这个消息后十分兴奋，感慨天子终于幡然醒悟不再包庇李植了，奔走相告。 山东巡抚王永吉知道消息后，兴奋得一晚没睡。第二天一早，他就带着印信、家眷和仆人分批出城，快马离开了李植控制的济南城，赶到了没有虎贲师的青州府。 在青州府，王永吉急信联络登莱巡抚梁逢春，又召集山东各地将领，要趁这大好形势武力夺回济南城，把李植赶出山东。 山东有两个巡抚，东面归登莱巡抚管，西面归山东巡抚管。登莱巡抚梁逢春同样痛恨李植，收到王永吉的书信后第一时间赶到了青州和王永吉汇合。两人召集山东各地的营兵，很快就把山东的武将们全部聚到了青州。 如今到处都在传天子正讨伐李植，李植眼看已经成为了脱毛凤凰。此时两个巡抚联名征调山东兵马讨伐李植，哪个武将敢不听？ 山东境内本有登州营，莱州营等营兵部队。只用了十五天，王永吉就聚集了一支三万多人的兵马。 青州府知府衙门的大堂内，王永吉和登莱巡抚梁逢春端坐在上首，下面则站着二十多个武将。山东总兵和登莱总兵虽然贵为总兵，但在山东这种内陆省份总兵没什么地位，也只能站在巡抚前面。 王永吉抚须一笑，大声说道：“诸位，李贼先围京城后图山东，造反行径昭然若揭。天子已经雷霆震怒，放言定要诛灭李植一党。李植父家李家，母家郑家，妻家崔家，此次都逃不了诛族命运。天津、山东的士人，又可重获朗朗青天。” 为了煽动武将们一起攻打李植，王永吉上来就撒了大谎。 但武将们消息没有巡抚灵通，加上此时谣言满天飞，武将们哪里分辨得出王永吉的话里真假？众将听王永吉说李植即将覆灭，都赶紧巴结巡抚大人，生怕在这关键时刻落于人后。 “巡抚大人所言极是，几年前我听说李贼在天津盘剥士绅，就知道李贼必将覆灭。” “我等愿意追随巡抚，将李植的势力逐出山东。” 王永吉哈哈大笑，说道：“济南城中只有贼兵五千，我三万人围城猛攻，相信几个月就能拿下。到时候我山东的兵马挥师北上，和十几万边军一起攻打天津。范家庄那矮墙一被攻破，诸位就都是平叛的大功臣。” 武将们听王永吉的话，一个个作揖拜倒，大声喊道：“全凭巡抚大人做主。” #### 十月十五，李植在天津总兵府收到了韩金信的报告，得知山东巡抚王永吉已经调集兵马，要攻打济南。 如今天子陈兵香河县，十几万大军对天津虎视眈眈。李植虽然还住在天津，但时刻关注着香河的线报。只要香河的边军再往南面逼近，李植就准备退入范家庄防守了。 这个时候听到山东巡抚王永吉浑水摸鱼的消息，让李植十分恼火。 李植的手下齐集总兵府，商量对策。 郑开成还是有些惧怕皇权，这些天十分紧张。此时他坐在椅子上，脸色不太好，大概是晚上没睡着。他看了看李植，拱手说道：“国公爷，若真等十三万边军围攻范家庄，事情就无可挽回了。不如把山东的法庭撤了，好言和天子说说。我们毕竟是锦州大战的功臣，只要撤了法庭，想必天子一定会退兵的。” 李老四一瞪郑开成，说道：“郑开成你不要胡说。东家吃下去的东西，哪里有吐出来的道理？” 郑开成看了看李老四，又看了看李植，把想说的话吞进了肚子里，不再言语。 李兴说道：“大哥，依我看，天子也只是摆摆姿态，不会真的攻打范家庄。” 钟峰听到这话来了兴趣，一抬头说道：“李兴你倒是说说看，天子为什么不会真打。” 李兴说道：“很简单，天子这仗打不起。我们如今在范家庄积累了足够打两年的粮食和物资，天子十三万大军能和我们耗两年？只要打一年，天子就没钱发军饷了。” 听到李兴的话，李植麾下的将领哈哈大笑。对于大明朝廷的穷困窘迫，大家素来都觉得十分荒唐可笑。 郑开成见大家笑得那么开心，也哈哈干笑了几声。 李兴挥手说道：“我看不需要两个月，天子就会心疼银子，下旨撤兵。” 李植点了点头，说道：“李兴说得没错，天子根本就没有和我们打持久战的决心，我并不担心香河的边军。” 话锋一转，李植又说道：“不过这个山东巡抚王永吉，却是让我忍无可忍。” “当初办报纸，也是这个王永吉牵头。我已经饶他一死了，没想到他还得寸进尺，如今竟然敢调兵攻打济南。” “不杀这王永吉满门，天下人还以为我李植软弱可欺了！”