五月十日，李植去王家湾看了看自己在建的两艘轮船。 王家湾位于大沽口南面四十里，是一处人烟稀少的海湾，从外面的海岸凹进去。海湾陆地上则被几座小土丘围着，比较隐蔽。天津海边土壤盐碱化，无法耕作，人口密度很低。若不是用心寻找，根本摸不进这样一处海湾。 湾里住着十几户渔民，此时都被王老大雇佣来造船了。那王老大又买通了当地的千户官，便没人来管王老大的造船事情。 李植和查云克带着几个护卫，轻装简行骑了两个时辰的马，进了王家湾，看到了王老大的造船工地。 工地上，一艘船已经造好了密密麻麻的船肋骨，铺好了两层甲板，已经有船的模样了。另外一艘刚铺好龙骨，还没开始架肋骨。 查云克看了看李植，说道：“左都督，你说要造船时候我怕你误会，不方便说，但如今还是要告诉你。如今这跑海的贸易，利润可不比得天启年间了！” 李植问道：“哦？怎么说？” 查云克说道：“十年前，那时候一两银子是一两银子，一担上好的登州白生丝也只要一百两银子上下，贩到倭国去可以卖二百两银子。装一船生丝到倭国，动辄就是几万两的利润，那真是跑海的好日子。” “就是六、七年前，一两五钱银子也能当一两银子用，一担生丝的进价也就一百四十两左右，这还有六十两的利润。一船生丝卖到日本去也有一万多两的利润。加上回程的货物，一条船一年能进项二万两。” “但现在，兵荒马乱，我大明的物价腾贵，二两银子只能当一两银子花。一担登州白生丝在天津的进价已经到了一百七十两，贩到倭国只能卖二百两，利润只有三、四十两！这跑一趟倭国利润就只剩下几千两银子。就算船舶回来时候再拉点倭刀什么的来贩卖，一来一回也就一万两不到的利润，当真比不得以前！” “更别提去年福建海禁一开，又多了几十条船跑倭国，那生丝的卖价就更压低了。” 李植看着查云克，知道他所言不虚。 崇祯年间因为战乱导致商品供给不足，再加上美洲和日本的白银持续流入中国，导致物价上涨得非常快，可以说是通货膨胀严重。天启年间一石米一两银子，到了崇祯十二年二两银子都买不到。 大明的物价这么贵，运到倭国去的货物利润自然就低了。如果李植也和其他人一样经营生丝买卖，估计也赚不了多少银子。 李植看着查云克，说道：“我卖到日本的，也不一定是生丝，也可能是我范家庄生产的特产。” 查云克听到这话眼睛一亮，笑道：“如果左都督经营自己的特产，倒是可以多些利润。” 查云克心里其实还是怕李植两艘大船和自己竞争生丝的买卖，把天津的生丝进价再抬高，摊薄他的利润。听到李植说经营自家的特产，他十分高兴，说道：“左都督的玻璃镜子，透明玻璃，卖到日本去都有销路，能卖不少。” 李植点了点头，说道：“我可以卖的东西多了去了。” 查云克闻言十分高兴，带着李植去找王老大，在快造好的那艘船上找到了这个匠头。 王老大站在第二层甲板上，正和郑开达讨论着什么。看到李植走过来，他赶紧迎上来拜倒：“王老大见过大都督。” 李植扶起王老大，问道：“王老大，我的船建得怎么样了？” 王老大说道：“再有一个半月，第一条就能建好。如今第一条的龙骨肋骨全部装好，大人说的明轮位置也已经造好了，明轮随时可以装上去，就等大人你说的轴承和蒸汽机来了。” “另外一条，再有四个月不到也能造好。” 李植点了点头，四下里看了看，觉得船只做工做不错。 查云克四处拍了拍，也对李植说道：“左都督，这王老大这次用了心，造的船用料扎实，用上七、八年没问题。” 王老大陪着李植四处看了看，好奇问道：“大将军，你这船是做买卖的？怎么装那么多大炮？” 李植说道：“装大炮打鬼子！” 王老大愣了愣，问道：“什么是鬼子？” “东洋人西洋人，但凡有异心的，就是鬼子！我就开炮打他们！” 王老大想了想，说道：“大人这是要做海贼，抢劫那些异族的船啊！” 李植笑了笑，说道：“你也可以这么理解。” 王老大咧了咧嘴，说道：“还是大人厉害，海上可没有王法可言。这一艘船的货物就是几万甚至十几万两，抢几艘就发财了！” #### 从王家湾回来，李植找了五个做步枪的匠人，把他们带到火炮作坊找到炮匠头目曹余。 “曹余，我要你这四个月铸造四十门重炮出来。” 曹余磨了磨手掌，说道：“好啊，大人，火炮作坊好久没开炉铸炮了。” 李植的火炮作坊用铁坯法铸造大炮，炮坯可以反复利用，铸造火炮的速度十分可观，三天就能浇铸一门铁芯铜体大炮。此前李植造够了一百四十门轻炮后，就让火炮作坊停止了生产，转而铸造龙尾车。曹余等几个炮匠铸造龙尾车铸了大半年了，一铸好就送去仓库存着，早就不想再铸那玩意了。 李植点了点头，说道：“不过这次铸的炮是在船上用的，船上海浪颠簸时高时低，火绳点火的大炮要隔好久才发射，瞄不准。我要把大炮都改成燧发机关点火的。我把这几个枪匠交给你，你们一起研究怎么把燧发枪枪机装到大炮上。” 曹余愣了愣，看了看李植身后的五个枪匠。 李植想了想，又说道：“也不一定要做扳机出来，做根绳子一拉就点火的也很好，总之是为了在海上瞄准后立即开炮，你们琢磨一个能用的出来。” 李植又说道：“研究出来了，你们六人每人奖一个月的月钱。” 那几个枪匠做燧发枪机做了不知道多少个了，烂熟于心，对把燧发枪机移植到大炮上也信心满满。此时听到李植说有银子赏，一个个拍胸脯说道： “将军大人放心，交给我们吧！”