徐子陵皱眉道：“你是否想到长安后找机会见他呢？”

沈牧摊手道：“当然有此打算，而最好的办法是面对面的向他痛陈厉害，劝他立刻离开李家。”

徐子陵摇头道：“他是不会听的。李靖是怎样的一个人，你我该清楚。”

沈牧道：“还有一个办法是攻城前把他和红拂女先来个生擒活捉，以保他夫妇性命，这要陵少你帮忙才行，再加上跋小子、侯小子、阴小子三大小子，该不太难办到。”

徐子陵苦笑道：“这是没有办法中的办法，且稳妥一点，今趟到长安不宜惊动他，免他为难。因为今时不同往日，我们已成李家死敌，与李世民更是势不两立。另一道难题是什么？”

沈牧露出愉悦神色，凑往他耳旁轻轻道：“我们横竖探访美人儿场主，何不为宋二哥向商美人提亲？”

徐子陵失声道：“你不是说笑吧？”

沈牧正容道：“我怎会拿这种事说笑。现在时移势异，商美人再不会视我们为洪水猛兽，还乐得与我们亲近。商美人既和宋二哥妾意郎情，我们只要把红线牵一扯，自是水到渠成！哈！还有比这更珠联璧合的婚事吗？既是郎有情、妾有意，更是世家对世家，高贵配一对，宋缺肯定不会反对。”

徐子陵没好气道：“宋二哥和商秀珣只见过两、三趟，何来郎情妾意可言？”

沈牧哂道：“商美人的心性你该比我更清楚，若对宋二哥没有兴趣，哪会和他一碰面就谈个天昏地暗，地老天荒。唉！你还不明白吗？这是唯一令二哥不用终生独处于娘埋身小谷的好方法，你有别的良策吗？”

徐子陵摇头道：“可是我仍觉得不宜拔苗助长，否则弄巧反拙会把好事搅垮。”

沈牧信心十足的道：“山人自有妙计，我们暂不提亲，却要为他们的美好将来铺桥搭路，然后把他们弄到一块儿，那时天打雷劈仍分不开他们。”

徐子陵道：“你对别人的事总会有办法，为何对自己的事却一筹莫展？”

沈牧苦笑道：“这叫当局者迷，所以要向你求教，你刚才提到石之轩，你最近见过他吗？”

徐子陵把与石之轩先后三度相遇的情况道出，最后道：“希望我感觉是错的，石之轩再没有任何破绽。”

沈牧不同意道：“至少他不曾宰掉你这小子，是很大的破绽。事实上每个人都不能例外，故强如石之轩、宋缺，总有他们的心障。”

徐子陵讶道：“宋缺有破绽？”

沈牧道：“我不知算否是宋缺的破绽。但他对妃暄的师尊梵清惠似乎有特别的感情，因怕见她而不敢到静斋翻阅剑典，这算否破绽？”

徐子陵没好气道：“这和石之轩的破绽根本是两回事。”

太阳没入运河西岸远处山峦后，无力地在厚云深处发散少许余晖。

沈牧忽然问道：“凭你灵异的感觉，有没有信心助阴小子寻回他的小妹？”

徐子陵茫然道：“我不是神仙，怎知道？”

沈牧笑道：“在此事上我的灵觉比你厉害。因为我更明白因果相乘的佛门至理。以新收的小妹子为例，还记得当年我们陪商美人到襄阳吗？途中小妹子想来抓我的钱袋，我抓着她后不但没怪责她，还送她一锭金子，所以她来向我通风报信，令我避过一劫，这就是因果。你的巧遇阴小子，正是冥冥中的因果循环，既有此因，定有彼果。所以肯定你能从纪美人身上得到答案。”

徐子陵点头道：“希望如你所言吧！”

两人忽有所觉，同时仰首望天。漫空雪花，徐徐降下。

沈牧张开大口，吞掉一朵冰寒的雪花，欢呼道：“二个月的决胜期，就由这刻开始。当冬去春来，天下再不是李家的天下，而是我沈牧的天下。徐军师快给我动脑筋，让我避过被迫做皇帝的劫难。”

侯希白来到沈牧另一边，欣然道：“雪会把天地同化为纯白洁美的世界。咦！少帅为何苦着脸？”

徐子陵感受着雪花打在头上的乐趣，笑道：“他正为要做皇帝烦恼。”

侯希白哑然失笑道：“这是我等蚁民没资格去烦恼的问题。”

沈牧颓然道：“坦白说，这还不是最困扰我的烦恼，最令我伤心欲绝的，是宋玉致永远不肯原谅我！你两位均是过来人，小弟的前辈，可否为我想想办法。”

侯希白正容道：“想女人原谅你，只有一个方法，就是做一件能令她感动至忘掉一切的事，通常我画幅画，写首诗便足够有余。”

沈牧道：“我既不懂写画，更不晓吟诗，如何去感动她？难道把井中八法从第一法耍至第八法，又或带她去看我打仗，这都恐怕适得其反。”

侯希白认真的道：“当然要对症下药始能奏效，宋家小姐究竟是怎样的一个人，有什么喜恶？”

沈牧脸现愧色的道：“她是位坚持原则和理想，性情倔强又温柔多情的好女子，至于她喜欢什么东西，嘿！小弟尚未在这方面下过什么工夫。”

侯希白不厌其烦查根究底地追问道：“那她有什么原则理想？”

沈牧干咳一声尴尬道：“这纯是一种感觉，她内心真正的想法我其实是一知半解。她因误会我向她宋家提亲是一项政治阴谋，故一直不肯原谅我。而在宋家中她是主和派，不愿宋家卷入战争去。”

侯希白呆看他半晌，苦笑道：“那你是否真的爱她呢？”

徐子陵插入道：“起始时他或许立心不定，用情不足，但现在我却肯定他是情根深种。玉致小姐是个爱好和平、厌恶战争的人，有副悲天悯人的心肠，所以见沈牧好战惟恐天下不乱，心生反感。要她对沈牧的观感彻底改变，只有一个办法。”

沈牧大喜道：“快说！”

徐子陵淡淡道：“我只是隐隐感到有回天之法，但尚未能具体掌握，待想至透气时再告诉你吧！俗语有云‘精诚所至，金石为开’，只要你对她的爱是经得起考验，她总有原谅你的一天。”

侯希白拍拍沈牧肩头道：“子陵的话深含至理。我们会帮你想出最好的办法，令宋家美人对你回心转意。”

沈牧无助的道：“我全倚赖你们哩！唉！我的心矛盾和乱得要命，既想抛开一切去见她，又怕惹得她反感。”

徐子陵道：“你现在的当务之急，是把儿女私情搁置一旁，为取得最后的胜利做足准备工夫。不要以为绘制长安城内的守御图是轻松的事，而是艰巨的任务。李渊把重兵驻于宫城后大门玄武门的禁卫总指挥所，要到那里踩场子是没可能的事。所以即使能在城内发动突袭仍非必操胜券。最怕在占领任何一道城门前，先被敌人击垮，那时将不堪设想。”

沈牧道：“还记得当日我曾到刘政会的工部借研究建筑为名，翻看跃马桥一带的屯坊房舍图吗？在图轴室内另有秘室，以铁锁封门，我曾问过刘政会里面藏放什么东西，他答只有李渊批准，始可进入，所以他也并不知晓。照我猜，放的是长安城的军事布置，所以我们只要能到秘室顺手牵羊，可省去很多工夫。”

侯希白犹有余悸道：“又要偷进宫城？那可不是说笑的！”