沈牧环观远近形势，伊洛河原平坦的沃野至此已尽，地势开始起伏变化，在正南处一列山峦延绵扩展，东抵伊河，西接大片古木参天的原始树林，若往西行，快马可在两个时辰内抵达洛水东岸。

一道小河从山区倘流蜿蜒而至，流入伊水。他所率领疲不能兴的战士正在小河两旁休息进食，战马则吃草喝水。

沈牧仰首观天，道：“师傅！风向会否改变？”

除跋锋寒和徐子陵外，其他人听得一头雾水，不知其所云。

跋锋寒细观天云，道：“若为师所料无误，今晚仍风向不改的吹西北风，只要我们放火燃烧山区东北的密林，西北风会带来浓烟，阻截追兵。”

杨公卿等均听得精神大振。

麻常皱眉道：“我们往来伊洛，一向走山区西面开发的林路，走山区却从未试过。”

王玄恕道：“山中有通路。”

众皆愕然，此话若从曾在王世充麾下任事的任何一人口里说出，绝没有人奇怪，但王玄恕一向养尊处优，怎会晓得山区内的情况。

王玄恕显是想起父兄，神色一黯，垂头道：“父皇他……唉！爹曾令我勘察洛阳南方一带山川形势，所以我曾多次进出山区，山区南端有一处出口，可抵伊阙西北的林区。”

众人恍然，王世充一向贪生怕死，遣儿子勘察形势，是为预留逃路。

沈牧道：“那就由玄恕领路，现在我们先使人到山区西北树林处做手脚，我们今晚就撇掉李元吉，逃之夭夭。”

单雄信担忧道：“我们虽可暂阻李元吉追入山区，可是进山区后更是全无退路，只要李元吉知会李世民，李世民可与寿安和伊阙两支部队会合，在山区南方出口守候我们，若我们被困山区，将是全军尽没的结局。”

沈牧微笑道：“若非玄恕通晓山中形势，谁敢取道山区？”

跋野刚同意道：“当然是舍山区而取林内官道，既快捷又方便。”

沈牧像已成竹在胸，从容道：“这正是用兵贵奇的道理，李元吉正因猜到我们不敢入山，故而按兵不动，任由我们从林中官道南逃，因为李世民正枕兵另一边出口，作好一切工事防御，来个迎头痛击。我们改采山道，必能令他阵脚大乱，我们则有机可乘。”

跋锋寒淡淡道：“这叫险中求胜。”

杨公卿叹道：“三个出口，李世民只能把守其二，我们如能在李世民完成拦截前，先一步出山，当然一切没有问题，否则亦不该选择李世民亲自把关的出口。”

众人皆明白他叹气的因由，是为对此无从揣测。

王玄恕道：“贴近伊水的出口非常隐蔽，敌人未必知道。”

沈牧压低声音道：“一晚工夫能否通过山区？”

王玄恕道：“若不停赶路，仍需半天，但这样恐怕人马均支撑不住。”

沈牧再往上空瞧去，双目射出深思的神色，道：“那我们就定下后晚出山的目标，今趟将轮到我暗敌明，当天上猎鹰盘飞时，李世民也离我们不远哩！”

※※※

黄昏时分，西北方山林突然火起，迅速蔓延，火势猛烈，往东南席卷而来，火屑浓烟，把李元吉追兵的前路截断。

最微妙处是突围军先集中在山区和窄道间的山头，在浓烟掩蔽敌人视线的当儿，始迅速进入山区，令李元吉方面一时难以把握他们取道山区，还是从林中官道撤走。

在王玄恕领路下，全体将士牵骑疾行，登山下谷，穿林涉溪，在连绵的山区疾行，至天明时人马均筋疲力尽，藏在一处隐蔽的峡林内休息，争取睡眠的时间。

此时深进山区达四十里，离南端隐蔽出口只有十多里路。

沈牧、徐子陵和跋锋寒对这类艰苦旅程习以为常，打坐半个时辰大致回复过来，带着猎鹰无名，三人攀上峡旁最高的山峰，俯察四周形势，只见山势迷漫，峰岩互立，群山起伏绵延，茫茫林海依山形覆盖远近，偶见溪流穿奔其中。

沈牧拂扫无名羽毛，安抚它想振羽高飞的意欲，道：“哈！似乎真的撇掉李元吉哩！”

跋锋寒道：“李元吉并非蠢材，应不会冒险进入山区。当他从马蹄足声肯定我们逃进山区后，会一边扼守山区北方出口，一边把消息以最快方法通知李世民，着他封锁山区南部所有出口。”

沈牧仰望天空，道：“我想放无名在我头上绕几个圈子，该不会出岔子吧？”

跋锋寒一拍怀内射月弓，傲然道：“有射月弓作守护神，谁能伤他。”

沈牧开怀笑道：“小子这么快信心尽复，小弟口服心服。”

松开缚着无名的链套，无名一声嘶鸣，冲天而上，飞个痛快。

跋锋寒见徐子陵凝神沉思，微笑道：“子陵能否猜到，李世民这个人会令我有什么联想呢？”

沈牧代猜道：“是否比他作狼呢？”

跋锋寒愣道：“你是否晓得通灵异术，可窥见我心里的秘密，这是没可能猜得中的。”

沈牧双目闪耀着慑人的辉芒，沉声道：“这就叫英雄所见略同。首先我想到的是你们崇拜狼，而李世民正是一头狼，更是那最可怕的一头狼王，它正伺机而噬，要一击即中。牛群早晓得在四周逡巡的狼群志在恐吓它们，令它们心力交瘁，但仍是没有办法不给弄得疲于奔命，只余待死的分儿。”

跋锋寒点头道：“李世民用的确是狼的战术，比我们突厥人更运用得出神入化。我们正是那群待噬的牛，而李世民则是那头在附近徘徊的狼王，领着一批恶狼，当牛筋疲力竭时，恶狼先冲散牛群，待有牛儿落单，即群起而噬！牛儿虽比之任何一头狼强壮，可是在这种情况下，被隔离牛群的牛儿绝无脱身机会。”

沈牧苦笑道：“只恨我们明知如此，仍要像待宰的牛儿般一筹莫展。”

跋锋寒道：“恶狼致胜之法，靠的是绝对的专注、耐性和锲而不舍的精神。眼前每刻都是关系生死般重大的时刻，不能错过任何机会。我们想看到长江，必须学晓对付狼的伎俩。”

沈牧思索片晌，朝徐子陵道：“陵少在想什么？”

他并没期待真正的答案，只是想徐子陵提供高见。

岂料徐子陵坦白招供道：“我在想若只准我在此刻见到师妃暄或石青璇其中一人，我会选谁呢？”

沈牧和跋锋寒面面相觑，差点不敢相信自己的耳朵。徐子陵竟坦然说出心内的秘密，且是这么私人的问题。

徐子陵淡然道：“幸好我永不用在现实中做这样的选择，否则我会选择两个都不见。”

沈牧倒抽一口凉气道：“听子陵的说话，隐有生离死别的味道，是否不看好我们明晚的突围战？”

徐子陵叹道：“你该比我更清楚，只要康鞘利放出猎鹰，掌握我们从何处出山，除非我们三人肯舍弃其他人逃命，否则必死无疑。”