沈牧躺往卧榻，从他的角度往旁边的小窗外望，可见到一小截宁静的星空。

他深切感受到要战胜敌人，首先要战胜自己。当日慈涧大会战前，他正因想通此点，回复信心和斗志，虽然最后仍在李世民超凡的手段下惨败离开，但仍轰轰烈烈的与威慑天下的李军硬撼连场，毫不逊色。

现在少帅军比王世充的处境更不如，在计穷力竭下挣扎求存，可是若他自己不振作，谁会来可怜他的少帅军。

自出道以来，他一直在逆境中奋斗，培养出不屈不挠的斗志。但谋事在人，成事在天。他想出来对付李子通的计策与战略的成败关键颇带点侥幸的成份，一旦李子通按兵不动，他将一筹莫展。

可是他对自己的计划仍满具信心，因为经多次接触，他早摸清楚李子通的性格为人。

只要他能把握将钟离取到手上，江都已有一半落到他手上。

多么希望有徐子陵在他旁边，他可把心中的忧虑尽情倾诉，互相探讨。但现在只能自己默默承受，还要在手下前表现得信心十足，这就是身为最高领袖的苦处。

天尚未亮，沈牧策马携鹰，在城外纵情驰骋。爱马和爱鹰均成为他战场上最亲密的伙伴，等若多出一对脚和在高空俯察大地的眼睛，它们更是他最忠心的战友。

他让无名自由地在空中飞翔，受过严格训练的无名，只会从他手上取食，不虞敌人以诱饵毒害。

回城时，宣永和洛其飞在城外迎上他。

洛其飞神色凝重道：“管城守将郭庆终于向李世绩投降，切断虎牢和郑州一线郑军的联系，令荥阳和郑州岌岌可危。”

沈牧色变道：“郭庆的妻子不是王世充的侄女吗？为何竟不战而降了？”

宣永道：“李世绩派手下头号谋臣郭孝烙携劝降信去见郭庆，分析天下形势，晓以利害，郭庆终给说动，其妻力劝不果后自杀身亡。”

沈牧叹一口气，道：“虎牢输得太快哩！王玄应有什么动作？”

洛其飞道：“王玄应率军欲谋收复管城，给李世绩挥军半途拦截，两军争持不下，看来王玄应只能无功而退。”

沈牧一呆道：“王玄应哪是李世绩对手，李世绩只守不攻，是要减低伤亡，因他有信心得管城后可不费一兵一卒再降荥阳和郑州，孤立虎牢。”

宣永道：“我们现在怎办好？”

沈牧勉强振起精神，消化这坏消息，沉声道：“立即通知杨公往这边撤来，行程须绝对保密，因为他的五千兄弟将是我们攻占钟离的秘密武器，此着奇兵，保证能给李子通一个惊喜。”

洛其飞道：“我们可利用飞轮船在晚上分批把杨公的军队运送，应可避人耳目，给我十天时间，可把他们安置于附近的秘密地点。”

沈牧道：“这就成哩！假撤退必须立即进行，就让李子通以为我们见势不妙，想溜之大吉，这方面你们有否想出周详的计划。”

宣永苦笑道：“计划不是太少而是太多，少帅嘱我们回去想。结果每人各想出一套来，须少帅定夺。”

沈牧大感头痛，心忖这就是领袖之苦，表面则哈哈笑道：“我们回去立即举行会议。”

会议上众人各陈己见，有人提议诈作撤离，事实上暗中潜往秘处；有人提议以船运走兵员，中途卸人，代之以石头，保持吃水深度，船上扎布假人诸如此类。

总合各方意见，竟没有人支持一场大规模的行军动员，让少帅军从西疆的梁都，横过少帅国，到达临海的东海郡。

只虚行之和宣永笑而不语，没有说话。

任媚媚道：“梁都位于运河要冲处，屯驻重兵不但可迎击循运河北上或南来的敌人，且可支援南北的城镇，若真的抽空兵力，会影响我们少帅国的存亡。梁都可不像江都和洛阳那种坚城，若敌人准备充足，只要四至五万人即可把梁都重重围困，日夜攻打，那时我们将进退失据，军心大乱。”

卜天志亦道：“若李子通兵分数路来犯，而我们的军队则因长途跋涉疲不能兴，兼之敌人实力是我们的数倍以上，我们势将无力反击，坐看城池逐一陷落。故以诈兵为上着。同样可达到少帅的要求。”

沈牧心中暗叹，诸将的意见均以稳打稳扎为上，不敢犯险，提出的理由均在情理之中，究其背后原因，皆因少帅国是由他们一手建立出来，刚办得有点成绩，故特别珍惜。可是战争却是残酷的，是一个看谁损伤更大的游戏，有如下棋，舍此而得彼，着眼非是一隅的成败，而是全盘的胜负。

与座诸将除宣永外从没有参加过大型的战争，多是帮会头领出身，当然不会像他般处处着眼全局。

沈牧微笑向宣永道：“你怎么看？”

宣永肃容道：“现在我们处于劣境，必须以非常手段才能突破难关。李子通与杜伏威和沈法兴缠战多时，仍能保江都不失，可知并非能轻易瞒骗的人。少帅在我心中是非常人，只有非常人始有非常手段，下属一切听少帅的吩咐。”

沈牧首次发觉他这位首席大将于骁勇善战、沉着稳重两项优点外的另一长处，就是懂得如何配合作为最高领袖的他，令他在众见纷纭中，说出来的话更有份量。事实上沈牧仍未想得如何在不伤害手下诸将的情况下，申述自己的看法。

虚行之欣然道：“宣镇所言甚是，不论是黎阳之战，慈涧之战，少帅均是以奇兵制胜，说到用奇，天下恐无人能胜少帅。”

众将全体露出心悦诚服的神色，因虚行之说的是天下公认的事实。从竟陵守城之战，挫退宇文化及、大破李密、扬威塞外，到虚行之提及最近的两场著名战役，沈牧确立了他无敌的威名。不过“无敌”的称誉并非永远可靠，如李密一铺就把所有筹码输掉，现在他们面临的情况更是凶多吉少。

陈长林恭敬的道：“我们只是各抒己见，最后当然由少帅定夺。”

沈牧哈哈笑道：“长林不必和我这么客气，大家是兄弟，自然是有商有量。哈！”

顿了顿从容道：“我们对目标并无二致，只在达致的手段稍有参差。现在李子通高垒深城，按兵不出，令我们攻无可攻，也是守无可守。依孙子兵法，必须攻其必救之处，才可引他空巢而来。这必救之处就是我们骗他若形势危急，我们少帅军会放弃彭梁，撤往岭南，这是李世民绝不容许发生的事。而因时间无多，洛阳城陷在即，所以我们只有一个机会去骗李子通。劳师动众似属不智，但若我们视此为行军演习的机会，将可一举两得。用兵首重行军，即使在城外校场把军队训练至如臂使指，没试过长程行军的队伍始终称不上是精锐。至于如何应付李子通的突袭，这将是另一个问题。眼前要务，是引李子通从高墙后走出来，救其所必救。杨公的军队就是我沈牧的奇兵，至于其中细节，我们再仔细商议。”

这番话说得铿锵有力，掷地有声，众人明白他的心意，更信任他的判断，再无异议。

沈牧不由怀念徐子陵，与他说话从不用费力气，像眼前简简单单一件事哪须如此反覆申明。更可知无论将和兵，他的少帅军仍是中看不中用、而李子通正是供他练兵的最佳对象。

终有一天，他的少帅军会在他悉心栽培下，变成纵横天下的无敌雄师。

洛其飞道：“刚接到长安来的消息，李密奉唐主李渊之命往山东招抚旧部，随行者尚有王伯当等人，行兵途中忽接李渊诏命，令李密一人返长安议事，岂知李密抗命不返，继续东行，被唐军追兵斩杀。”