沈牧凑到他耳旁道：“李密肯定尚未有机会接近李渊，看他心神不属的样儿便晓得。”

忽然鼓乐齐鸣，宾客全体起立。

李渊和哈没美王子等波斯来客，在高呼万岁声中从承天门进入广场，接着乐声敛去，只余击鼓声。

李渊以手势示意，众人纷纷坐下。

两股人马分开，李渊和李元吉边在马背上交谈，边策骑朝沈牧和徐子陵缓驰而来。

沈牧在徐子陵耳旁道：“不知陵少是否发觉这两座看台分列东西实在没道理，该设于赛场南北才对，那会让人看得清楚点。”

徐子陵点头道：“我有想过，照我看是李渊防范刺客的布置，东西两台位置较远，行刺比较不方便。”

沈牧同意道：“有道理！”

此时李渊圣驾临近，两人不敢交谈，肃容垂首恭迎。

李渊甩蹬下马，笑道：“在赛场上朕与你们是伙伴战友，不拘常礼，你们的练习结果如何？”

沈牧答道：“托皇上鸿福，小人两个已熟习鞠杖和马儿，定能不辜负皇上的期望。”

李渊欣然道：“那就最好。我们上局已失三筹，下局换场后必须领先四筹始有胜望。”

在他旁的李元吉道：“我们尚是首次合作，你们是这方面的高手，在战术上有什么意见可放胆提出，不要理什么上下尊卑之分，若不同意父皇或我的打法，可以提出反对。”

李渊举手作意，鼓声立止，全场鸦雀无声，赛事下局何时开始，全看李渊的圣意。

两人感受到赛事即临之前的沉重压力，反希望继续打锣打鼓下去，不用像现在般人人都没话说没事做，把注意力全集中到他们身上来，加上作贼心虚，心情绝不好受。

沈牧早考虑过战术上的问题，侃侃而言道：“小人两个想出针对他们弱点的战术……”

李元吉忽截断他道：“他们会换走隆盛和支理，以泽喜拿大公和梅内依侯爵出替。”

两人愣然以对。

李渊冷哼道：“波斯人今赛是志在必得，见我们阵前易将，故变阵应付。不要小看这区区一场马球赛，说不定会影响波斯王朝未来国策的去向。我们大唐既不能在战场上镇慑波斯人，只好在赛场上尽力办到。”

沈牧为之哑口无言，只能肯定这两个什么泽喜拿和梅内依，当比替出的隆盛和支理高明，就像李渊认为他两人在马球技上胜过李神通和李南天，顿使他两人想好的策略变得用武无地。

徐子陵道：“皇上明鉴，既然对方变阵换将，那只好下场后随机应变。小人们因见过皇上和齐王作赛，所以暂由小人俩配合皇上和齐王，小人俩负责守卫后方，拦截对方攻势并送球供皇上和齐王破敌取胜。”

李渊点头道：“只好如此，你们尽力而为，若此赛胜出，你们等若立下军功，朕必有奖励。”

两人同声谢恩，但刚建立的些许自信，早随波斯方面换人之举云散烟消。

李渊发出指示，赛事重开的鼓声震彻横贯广场。

此局双方交换场地，李阀守的是西门，波斯人守东门。

马球放在赛场正中位置的小圈内，双方在东西场上布阵。

泽喜拿大公年纪最大，约在五十许间，不过老而弥壮，身子像铁塔般挺直，浓密的胡须一把刷子般垂在颔下，双目闪闪有神，神态沉凝，不需挥动球杖亦无人不晓得他属此中高手。

鼓声倏止。

唱筹官报上双方新入场者的名字，泽喜拿和梅内依固是有本身在波斯王朝的官衔，沈牧和徐子陵竟硬被冠以御卫小官儿的衔头，令两人哭笑不得，还要对向他们喝彩打气的观众还礼致敬。

三通鼓响，马球从唱筹官手上抛往天空，蓄势以待的李元吉和哈没美分从两边策马抢前争夺，两方队友纵骑奔跑，准备接应或拦截，蹄声轰天而起，人人屏息静气，聚精会神观看赛事的发展。

李元吉和哈没美同时探前，马杖往球儿挑去，两骑擦身而过，李元吉不负众望，夺球在手，就在马背上控球直闯。

欢呼声爆响，鼓声震耳。

沈牧和徐子陵终是新手，一时颇有点不知该进还是该退，只好策骑驰往东场。

克萨和梅内依分由左右斜斜驰至，拦截李元吉，李渊冲往南线，从外档接应李元吉，波斯老将泽喜拿在东门前来回奔驰，神态冷静从容。

李元吉去路被阻，把球儿送往李渊，克萨和梅内依两骑像表演马术花式般在李元吉马前交叉而过，骇得李元吉的马仰嘶人立而起，梅内依早顺势往李渊驰去，快逾电闪，观者无不晓得他能及时拦截李渊的进击。

沈牧和徐子陵心叫不妙，波斯方无论合作和战术都比他们高明不上一筹，不但破去李元吉和李渊的配合，更令李渊变成深入的孤军，只能靠自己独力闯关入球。

沈牧和徐子陵终是身经百战的人，前者吹响尖哨，示意徐子陵看紧冲往西场的哈没美，他自己则明是轻夹马腹，暗里是施展“人马如一”之术，策骑闪电般沿北线电驰疾奔以接应远在另一方的李渊。

李渊一挥龙杖，球儿横冲天上，往沈牧一方落去。

沈牧竟能忽然把马儿的速度提升至极限，甚至超越极限，惹得全场彩声如雷，波斯方面的人无不露出骇异神色。

正往北线方向驰去的克萨急催坐骑，赶往争夺尚未知花落谁家的球儿。

李元吉已知机地从中线直趋东门。

沈牧此时抛开一切疑惧，豪情奋发，心忖若我沈牧争不赢你这波斯小儿，名字以后倒转来写。猛一抽杖，赛马腾空，先一步接着仍未着地的球儿，就那么挥棒一击，球儿流星般在克萨上方掠过，精准至难以置信的落往李元吉马头左前方十步许处，刚好是最方便李元吉把球儿打进对方球洞的精彩位置。

东西看台人人齐声呐喊赞叹。

李元吉大喜，挥棒疾打，球儿化成彩芒，往球洞投去。

泽喜拿斜冲而前，球杖疾伸，就在球儿入洞前把球截个正着，他用劲巧妙，球儿不但没有被反震离棒，还似被球棒粘着似的盘过冲来的李元吉，在大部分观者失望的叹息声中，挥杖击球，往身在西场的哈没美投去。

梅内依立即策骑驰往西场接应。

徐子陵心中叫苦，刚才是李渊孤军深入，现在变成自己孤军独守，若不能夺得马球，此筹必输无疑。

别无选择了，施出“人马如一”之术，往球儿落点冲去。

泽喜拿此棒落点巧妙，刚落往哈没美有方二十步许处，而徐子陵正位于哈没美左方，若依常理发展，哈没美只需占稳位置，可借马儿把徐子陵拒于能触球的范围之外。

连在场的李渊和李元吉也打定输数，只有沈牧晓得徐子陵有力挽狂澜的本领。

哈没美和徐子陵在同一时间催动坐骑，往球儿落点驰去。

马有马性，要待放开四蹄，始能逐渐发力，攀上速度的顶峰。哈没美是马球场上的高手，一直把马儿保持在活跃状态中，故能在几下呼吸间把马儿催控至全速状态，只要夺得马球，顺势带球沿北线疾走数步，在底线前把球打往沿南线赶来接应的梅内依，此筹必胜无疑。