转瞬两人来至太极宫龙椅下的出口，沈牧着侯希白弄熄火摺，低声道：“若你石师真的吊在我们尾后入宫，那他如今最应该等待我们的地方，就是上面。将我们出一个杀一个，出一双杀一双。”

侯希白点头表示明白，取出袖内美人扇，道：“启盖！”

石盖横移，显露出口。

沈牧和侯希白屏息以待，外面竟是毫无动静，一片宁静。

沈牧皱眉道：“难道我猜错，待我先出去看看！”

人随剑窜，冲天而起。

空广的太极殿平静如前，并没有石之轩的踪影。

沈牧心中奇怪，早腾上十多丈的空中，待要转气下沉，异变突起。

地道内传来劲气呼啸声，夹杂着侯希白的闷哼和真劲交击的密集响音。

沈牧大叫不好，始知石之轩竟蹑在他们身后，从漆黑的地道觑准时机向侯希白偷袭。石之轩不但武功在侯希白之上，更是深悉自己这徒弟的功夫，加上欺侯希白猝不及防，当然占尽便宜。

沈牧收摄心神，不让对侯希白的关心和焦虑影响情绪，深吸一口气，人刀合一的重往出口投下去。

劲气带起的呼啸声，响彻地道。

打斗声倏止。

石之轩提着侯希白从地道口闪电穿出，一拳重击在沈牧往下刺来的刀锋尖锐处。

沈牧如受雷轰，五脏六腑翻转过来般难过，差点喷血。石之轩惊人的气劲洪水般透刀涌来，他身不由己的往大殿中心抛飞过去，双脚触地时，石之轩随手放下不醒人事的侯希白，移在他身前丈许处，负手而立微笑道：“难得难得！竟能挡石某人全力一拳。”

沈牧勉强压下翻腾的血气，长剑遥指这魔门至乎天下间最可怕的邪人，沉声道：“我的小命就在这里，看你邪王是否有本事拿走？”

石之轩好整以暇的别头望往平躺地上的侯希白，再回过头来笑道：“希白只是被我制着穴道，仍未丧失视听的能力，希望希白不会看到或听到自己视为好友的人，会是贪生怕死，为自己舍友而逃的鼠辈。”

沈牧差点给气得怒火烧心，深吸一口气道：“卑鄙！”

长剑疾劈而去。

沈牧终体会到徐子陵面对没有破绽的石之轩那种无从入手的感觉。

他像站在那里，又若不在那里。沈牧根本无法掌握他的位置，更遑论预计他下一步的行动。

可是他这一剑已是有去无回之势，变招徒加速败亡，此刀螺旋劲贯注集中，任石之轩的不死印法如何厉害，怕仍不敢硬接。

石之轩淡然一笑，忽往左右以惊人的高速摇晃，就像多出几个化身来，虚虚实实，倏地出现在沈牧左侧处，衣袖拂扫沈牧额角。

沈牧竟闭上眼睛，旋身挥剑，带起森寒凌厉的剑气，剑锋如有神助的砍中石之轩拂来的衣袖。

“霍”！

沈牧给石之轩拂得反旋开去，一个踉跄后始能立稳，再向石之轩摆开架势。

石之轩道：“我的宝贝徒弟由我带走管教，放心吧！无论他如何反叛顽皮，终是我石某人的徒弟，他只不过暂时不能风花雪月，或陪你两个小子到处惹事生非。只要你们把盗去的《寒林清远图》交出来，希白立即回复自由。石某人予你们一天时间，于明日黄昏前把画放在希白小厅堂的桌子上，否则协议取消。”

沈牧大笑道：“想带走希白吗？先问过老子的长剑吧！”

人剑合一朝石之轩杀去。

沈牧扯掉头罩纳入怀内，免得影响视听灵觉。在石之轩说话之际，他已掌握到自己的处境和石之轩的用心。

石之轩并非不想杀他，且是有意杀他于此时此地。他的一番说辞，只为予沈牧一线生机，误认石之轩因要取回《寒林清远图》，所以放过眼前取他小命的机会。

事实权衡利害，杀死沈牧实为目下石之轩的头等大事，否则他就不会冒险跟进皇宫来，深思熟虑的算计他们；至此几可肯定石之轩并不知道他们窃听到他和尹祖文的对话。

即使以石之轩之能，要杀他沈牧绝非轻松的一回事。且当沈牧自忖必死，说不定会行险一博，例如奋力逃入地道，又或冲破天窗闯出宫外，那时纵使石之轩变得三头六臂，谅也不敢在禁卫重重的大唐宫内四处与沈牧玩猫捉老鼠的游戏。

石之轩才智超凡，知道只要提出带走侯希白，沈牧必会全力阻止，那石之轩就可不虞沈牧在分出生死前舍友逃走。

螺旋劲透过剑锋，挟着嘶嘶异响，剑未至劲气先行，兜头兜面往“邪王”石之轩罩去。

这是没办法中的办法，石之轩的不死幻教人无从捉摸，疑幻似真。而沈牧则是利用本身长生气的灵异特性，正如他和徐子陵可隔壁探察，他现在亦以气劲先行探测石之轩的虚实，只要石之轩有任何反应，他可在气机牵引下，厘定进攻的位置、角度和劲力。

殿外不住传来禁卫军来回走动的声响和马蹄踏地声，显示禁卫军正作大规模的调集和动员，形势紧张火热。不过谁都想不到江湖上一老一少两位最顶尖的人物，正在皇宫核心的大殿内进行生死决战。

石之轩露出一丝淡淡笑意，又往左右各晃一下，每一晃均带得沈牧的“气劲场”往晃动的一方偏移。

等若变成沈牧第三只眼睛的剑锋立生感应，倏地加速，迅雷激电般往感觉中的石之轩射去，身意之法发挥得淋漓尽致，且更上一层楼。

剑锋刺空。

石之轩低喝一声“好”，掌化为指，点正剑锋。

一股可怕和高度集中的内劲重击剑尖，发出“唆”的一声劲气交击清响，沈牧给震得血气翻腾，差点拿不稳长剑，触电般依原势往后疾退。

石之轩双目异芒大盛，正是要全力出手的现象。

沈牧心叫不好，忙施展体内真气逆转之法，改退后为侧移，摆出“不攻”架势。

似攻非攻，似守非守。

石之轩漫天掌影消散，提脚侧踢长剑，在毫无转圜余地下双方狠拼一招。

在长剑黄芒剧盛下，改“方圆”为“速战”，剑随人去，重击对手。

变成旋风般的石之轩也不敢以身试法以不死印卸解沈牧的剑气，改为一袖挥出，搭上剑锋，发出“砰”的一下闷响。

沈牧滚离石之轩近十丈后，斗志旺盛，更知若不存拼死之心，小命必然难保，因为正如徐子陵所说的，他或徐子陵单独决战石之轩，实是有死无生之局，所以必须改变力战的劣况。

两手轻按地面，换转真气，出乎意料的弹往半空，长剑向凌空迫来的石之轩重劈过去，笑道：“这招叫‘用谋’。”

石之轩哪想得到他敢反击，既能反击兼且此刀封死他所有进路，而此际正凌空掠行又难施不死幻法，怒哼一声，双拳轰出。

“蓬！蓬！”

先后两拳准确无误的命中长剑，以石之轩之能，在沈牧这蓄势以发的全力一剑下，亦不得不被迫堕地上，沈牧则借力飞开，落往侯希白躺地处，还哈哈笑道：“有劳相送！”