换了在一般情况下，因突利有大批突厥高手随行，要杀他是谈何容易。但现在是依足江湖规矩公平决战，突利若要保命，就要看他手底下有多少斤两。

跋锋寒离去在即，如能剪除此人，对自己这老朋友未来的安全自是大大有利。

在数百对目光的注视下，沈牧在离突利三丈许远处“锵”的一声掣出宝刀长剑，健腕一抖，立时黄芒剧盛，朝敌攻去。

凛厉的剑气，弥漫御道。

突利虽曾目睹沈牧出手杀伤自己的手下，对他的实力算有个底子，却猜不到他会在三丈外的距离发动攻势。

这其中实大有学问。高手对垒，往往就是从此等关键处判别出对方深浅，从而定下最佳的应付方法。

整条大街静得落针可闻，连呼吸声都暂时屏止。

两人虽暂且分开，但那种对阵的张力，四目交锋的沉凝气氛，便足使人心寒胆怯。

突利左手离开枪身，负在身后，笑道：“领教了。中原可称得上真正高手者，必有阁下之名在榜上。”

他捧的虽是对手，但自然也提高了自己的身份地位，兼之他能以绝妙枪法扳回平手，故无人会认为他是胆怯。

只有熟悉他的跋锋寒才看穿他的底蕴。

沈牧当然亦知他想收手下台，不过他也并非没有顾忌。自己是否真可击杀突利，仍是未可知之数。即使能办到，自己多少亦要负伤。而现在跋锋寒则一如李密胜宇文化及的情况，胜得很惨。所以自己要保持实力，实是头等重要的事。

他怕的是失去了踪影的李世民。

“锵”！沈牧还剑入鞘，抱拳道：“可汗果是英雄了得，异日有闲，再喝酒或切磋好了。”

这番话可说给足突利面子，又表现出沈牧过人的襟怀和风度，突利不由心生好感。

他并非欲与沈牧为敌，只因跋锋寒的关系，才会站在对敌的立场，遂亦枪归后背，施礼道：“有机会必定相约寇兄！”

转向众手下道：“我们走吧！”

伏骞瞧着突利等人远去的背影，朗声道：“今晚就到此为止，多谢各路朋友赏面赴会。”

说罢踏进御道，来到沈牧、徐子陵和跋锋寒三人身旁，歉然道：“小弟适才一时疏忽，看不到跋兄需好好休息。小弟告辞了！”

不待三人回答，微微一笑，自行去了。

三人对他的高深莫测，不由都心生寒意。

三人在一道横街缓步而行，等待天明的来临。

沈牧关心的问跋锋寒道：“感觉如何？”

跋锋寒微笑道：“好多了！”

沈牧豪情横逸的道：“尚未正式通知你们，我和李小子真个闹翻了！”

徐子陵叹道：“不用你说我也猜到这必然的结果。”

三人的足音，在月夜下空寂的长街轻柔的回响着。

跋锋寒从容一笑，没有答他，反道：“你们要小心李世民，除了他本人武功高明外，杨虚彦、红拂女、李靖、李神通、长孙无忌、尉迟敬德等无一不是能独当一面的高手，实力不逊于阴癸派。”

三人左转往通向南城门的大街，沈牧道：“我倒不怕他们。却怕师妃暄伤愈后怎样对付我们，单对单我们没有一个是她的对手。最要命是即使她是一个人，我们也舍不得联手对付她这么一个似菩萨下凡的美人儿。”

徐子陵淡然道：“她只会找我算账，由我来应付好了。”

沈牧故意抢到徐子陵前方，面向着他边退边道：“哈！小陵终找到令他倾心的人儿了！否则怎会一手包办，不让别人插手。”

徐子陵皱眉道：“为何你总爱朝儿女私情的方面去想。而事实在这事上你和锋寒兄很相似，只不过追求的目标有异罢了！”

这时已抵达伊水北岸，斜挂西方空际的明月把岸旁的房舍投影到缓流的河水上面，形成并存的另一个影子世界，美得像一个不真实的梦域。

一道拱桥横跨伊水，桥下泊着十多艘小艇，水流轻柔地撞上艇身和桥堤，发出沙沙的清响。

沈牧提议道：“不若我们到桥上坐坐，到天明时便送老跋一程，也不枉我们相交一场。”

跋锋寒仰首望天，吁出一口长气道：“那我们该还有大半个时辰哩！”

三人并肩立在桥上，往东眺望，河流蜿蜒伸展，在清明的星月之夜下，两岸房舍林立，充盈着层次丰富的静态美，如画如梦。

跋锋寒怕惊扰附近房舍好梦正酣的居民，对沈牧低声道：“你是否过份轻敌呢？为何似乎不大把李世民放在心上？照我看群雄之中，无论个人又或其拥有的实力，他顶多是仅次于跟宇文化及交手前的李密，甚或尤有过之。”

徐子陵点头道：“我便从未听过李世民吃败仗。”

沈牧得意洋洋的道：“所谓下兵伐勇，以我现在单薄的力量，只有呆子才会和他硬撼。”

跋锋寒和徐子陵同时忍俊不住。

前者笑骂道：“去你娘的‘下兵伐勇’，人家明明是‘上兵伐谋’，偏要倒转来说，变得不伦不类，兵若不勇，就不用打也输了。”

沈牧陪两人笑了半晌后，低声道：“李小子根本没有时间来对付我。”

徐子陵道：“这话怎说。”

沈牧道：“自称西秦霸王的薛举和他武功高强的儿子薛仁杲，正密锣紧鼓准备再次东犯长安；而刘武周则会趁势攻打太原，动摇他李家的根本。这情况下李小子哪还有空来料理我。”

跋锋寒动容道：“这两路兵马的实力确不易招架，听说薛举手下有一个名叫宗罗喉的大将，豪勇盖世，非常厉害。”

徐子陵哂道：“仲少打的算盘虽如意，可惜此事不知何时才会发生。那李世民仍有充足时间设法先宰掉我们。”

沈牧胸有成竹的道：“你们试猜猜，刚才李小子溜到什么地方去了呢？”

两人登时给他难倒，无言以对。

沈牧意气风发的道：“他是去见王世充。”

两人点头同意，也不由要佩服他的过人才智。

沈牧解释道：“是好是歹，我现在总算是王世充阵营中的人，李小子想动我，怎都要跟王世充打个招呼，好看看他的心意。”

跋锋寒道：“王世充既是老狐狸，该看穿你的野心。说不定会任得李世民把你除去。”

沈牧微笑道：“若你这话在昨天说的，我真不敢驳你。可是经我一番布置之后，王世充权衡利害下，只会待李密败北后才敢动我，现在则要维护我还来不及呢！”

跋锋寒奇道：“凭什么你会有这种自信？”

沈牧欣然道：“首先就是翟娇这方面的关系。现时我已成了个中间人，只有从我处王世充才可得到最珍贵的关于李密大军的情报，至乎策反仍在暗里忠于翟让的旧部。”