如此走走停停，二人终于暮鼓关城之前赶到了青宁州府。 作为华夏九州之一，青宁州可谓是历史悠久，人杰地灵。自古以来都是兵家必争之地，其名称由来更是出自《周礼·夏官·职方氏》：“盖因土居少阳，其色为青，故曰青宁州”。 正如车把式老何所言，青宁州府的确要比青崖城热闹许多。 二人从城南楼子进城，沿着街道这一路往北走。整条街街市宽阔有序，地面全是平整的青石板。道路两旁商铺林立，屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。 路上行人络绎不绝，坐轿的，骑马的，挑担的，赶毛驴运货的，推独轮车的……空地还有不少张着大伞的小商贩，货摊上摆有刀、剪、杂货。 卖茶水的，看相算命的，耍把式卖艺的，各种吆喝声不绝于耳。 林向东放眼望去，再一直往北延伸到城外较宁静的郊区，中间有座虹形大桥，桥头上人头攒动，杂乱无章。许多人凭着桥侧的栏杆，或指指点点，或驻足观望。 桥下商船、客船、花船，各种船只停泊在湖面上，往来穿梭，络绎不绝。 靠近虹桥，也是青宁州府最繁华的地段，耸立着一座五层高的楼阁，流檐飞瓦，庭宇楼阁，古朴素雅、庄严辉煌。 自酒楼五层而上，高高挂着一个烫金匾额——奎星楼，匾额四周分别悬挂着四条大红缎襟，皆扎大红球，看上去很是喜庆。 “这酒楼是刚开张吧？”林向东望着那高悬的金匾问道。 老何一边牵着马，一边说：“开张没几日，我前些天送城西刘家姑嫂来探亲，还没瞧见这酒楼。不过倒听说青宁州府来了以为京城的富少爷，要在这儿置办些产业。我估计这奎星楼该是那公子哥儿开的，这地段没几万两银子恐怕折腾不起。” 林向东笑了笑，开口道：“先找个客栈，歇歇脚，等收拾完再出来好好逛。” 老何应了一声，驾着马车七拐八拐进了一条巷子，没多久便停在了一个客栈门口。 这老头常年往返青崖两地，自然有固定的住所。林向东跳下马车看了看，见是一座二层阁楼，古朴雅致，干净整洁，只是往来人群不多。 这种客栈一般跟老何这种常年走商的人都有合作，只要带人住店都会给提成，不然这老头也不会如此轻车熟路。 林向东轻迈几步走进去，店里伙计态度热情，招呼道：“二位客官，不知您是打尖还是住店？” “给我们准备两间上房，顺道把马牵到后院喂了。” “得咧，二位爷里面请。”伙计应了一声，下将他们引到二楼卧房，然后才赶着把马牵到后院马圈。 赶了一天的路，林向东并没觉到累，将东西收拾利索，换上件干净衣裳，下楼要了碗阳春面，一边吃着，一边问伙计：“小兄弟，打听个事儿，你可知这郑家永昌布行怎么走？” “郑家布行？”伙计顿了顿，挠头想想，为难道：“客官，一看您就外地过来的吧？您有所不知，这青宁州府地界甚广，光近城就分六厢十二坊二十四街，街巷、胡同更是多的数不过来。您若说哪条街，哪条道，兴许我还能说出一二，可您单说一间铺子，小子实在答不上来。” 林向东心中一怔，临来时他就听说青宁州府比青崖县大，可没想到居然这么大。 要知道大宋开国以来，在城市规划方面一直沿用唐朝的厢坊制。 这一厢大约相当后世的一个区，那六厢可就是六区。更别说还有十二坊、二十四街。 这下可真有些犯难，樊忠也没告诉他郑家布行在走哪条道啊！ 于是想了想，说：“小兄弟，这城中的布行铺子多不多？那郑氏布行的亲家姓苏，在青崖城做茶叶营生，这么说你能有印象吗？” 伙计仍旧一脸懵，摇头道：“客官，这城中大大小小的布行不下百家，用姓氏做招牌的更是数不胜数。再说谁家没事会把亲家挂在嘴边。恕小子实在爱莫能助。” 林向东一听，心头有些发凉，本以为进了城，随便打听打听，就能找到郑家布行，可这下倒好了，快赶上大海捞针了。 眼下天已经黑了，他就算有心出去打听，怕也无处可寻，只好悻悻道：“伙计，这城中可有好玩的地方，哪一处最热闹？” “要说热闹，那自然是右厢的北雁湖，哪里湖面宽广，游船如织。每入夜时分都会有许多青年才子在此吟诗作赋，舞文弄墨。还有不少富贵小姐们在湖边放花灯、求姻缘。客官若闲来无事，可去那儿逛逛。” 林向东笑了笑，他对吟诗作赋自然什么兴趣，不过富家小姐倒值得一去。 于是乎将最后一口汤面喝完，问伙计要了地址，迈步出了客栈。 夜色微凉，微风浮动，此时街两侧商铺门口已经挑起各色灯笼，有大有小，花样各异，形状不同，灯火或明或暗，或远或近，淡淡的烛火映照在红砖绿瓦，鲜艳的楼阁飞檐之上，给整个繁盛的街道增添了几分朦胧和诗意。 一路行人繁多，小贩吆喝声不绝于耳，踩着脚下的青石板，林向东从远处望去，整条街的灯笼就像挂在天边的灯火，挨个点亮，甚是美丽。一阵风吹过，心中不免也多出了几分豁达。 连呼了几口气，林向东身子也轻快了许多，想起自己这些日子的种种经历，他突然发觉好像从没有如今夜般悠闲，只可惜陈巧云不再身边，若能牵着她的手漫步街头，那该是多美好的事。 他一路穿过的都是城中最繁华的地段，路两旁行人甚多。半炷香之后，终于看到不远处徜徉这一个大湖。 湖面宽广，水波荡漾，宽敞的湖面上波光粼粼，游船如织，船上不断的有嬉笑声传来。 不少青年才子傲立桥头，眼望着千金小姐们乘坐的花船，露出狼一般的渴望的神情，。待见有手执灯笼的年轻女子从桥上走过，顿时来了个大变脸，装出一副正直清高，翩翩君子的模样，折扇轻摇，开始吟诗作赋，谈笑风生，那模样既潇洒又猥琐。不少小姐们手执灯笼，在微风中穿桥而过，摇曳生姿，含羞带笑，低头急行，深怕是被别人瞅道自己的容颜。