陶元吉眼神闪了闪，最终点了点头，缓缓道：“宋德全统领全局，负主要责任，不过他已身死道消，也不好再追究了。”

“供奉七堂之人虽有大错，但奋力抗匪，忠心可嘉。段掌门，能否从轻发落？”

在场众人都有些意外，此事居然值得金丹修士开口求情，段成羽也是一怔，语气缓了缓，“既然陶真人开口，七堂罚俸的惩罚就先勉了。”

“但是，楚洪你身为堂主，不可不担责，罚俸一年，礼遇降为普通供奉，暂代堂主之职。”

“谢过真人，谢过掌门。”楚洪神色不变，口中道谢。

李铮长出了口气，心想这一劫总算躲过去了。

阎真人的寿诞，自然轮不到供奉堂出席，众人也没理由待在灵山宗本部，即日便起程返回桐庐山。

三万灵石成了泡影，牛秉忠和侯谨等人相当不满，只有李铮和楚洪才知道，能活下来已实属不易。

回程时没有货物累赘，一行人几天便返回了桐庐山。

楚洪回供奉总堂复命，消息传开，整个供奉堂都大为震惊，连总堂主薛怀义也惊动了。

“既然掌门已下令责罚，我就不再另行处罚了。不过一年之内，恐怕不会再有外出差事落到你们七堂，你等需好好思过，好自为之。”

薛怀义是灵山宗之人，在他眼中，这些散修供奉不过是消耗品，宋德全死了，大不了再换一个上来，所以也只是不咸不淡地训斥了楚洪两句。

谁是副总堂主他无所谓，只要他是总堂主就行。

宋德全的死，倒是让其他几位堂主生出些心思，想要争一争这副总堂主之位。

听说一年之内都不会有外出差事，李铮大为舒心，这样他就有更多时间学习炼丹。

一旦他通过炼丹成为灵山宗弟子，就有了出入独照峰的资格，说不定还能想办法给陶元吉的丹药里加点“料”。

回到桐庐山，李铮先办了两件事。

第一件是把金孝中的丹药和灵石送给金玉珠，在力所能及之内，帮他们父女一点小忙。

第二件是购买了一些疗伤的灵草和丹药，一股脑地投喂给黄洪山。

这次黄洪山伤得很重，毕竟出手的是筑基修士。如此看来，黄洪山当初选择土属功法是正确的，否则未必能抗住这一击。

李铮找了个合适的机会，把自己想通过炼丹进入灵山宗的想法跟楚洪说了。

楚洪没有表现出惊讶，淡然道：“我早说过，在供奉堂委屈你了。不过你有艺在身，又是体修，想进入灵山宗非常之难！”

“你真的会炼丹？”

“一点点。”李铮谦虚地回答道。

他自忖有玄天鼎在手，只要伪装做得好，就算是岐黄峰的峰主来跟他比炼丹，也一样不是对手。

“一点点？”

楚洪皱了皱眉，“那可不行。实话告诉你，若是灵山宗别峰的弟子倒还好说，外人想进入灵山宗，尤其是岐黄峰，那是千难万难！除非你炼丹极有天赋，力压宗门弟子，灵山宗才会动留下你的心思。”

“你也知道，岐黄峰有不少炼丹师客卿，但来来往往，却还没听说有哪一个被灵山宗留下的。”

李铮对玄天鼎很有信心，问道：“我有炼丹天赋，该怎么展露出来呢？”

楚洪沉吟一阵，说道：“每年八月初一，岐黄峰有一个炼丹会，一来为了考核本峰弟子，二来也为招收别峰人才，不限名额，只要身在灵山宗即可参选。你若是有信心，就去参加吧。”

“多谢堂主！”

离八月初一还有两个多月，李铮开始加紧炼丹。

上次他刚准备炼制凝气丹，结果就被委派了差事，这次接着继续炼制凝气丹。

黄洪山一直沉睡，无法给予指导，好在李铮已经入门，靠自己也能摸索出门道。

他每日去岐黄峰，在炼丹房里一待便是几个时辰，然后满头大汗地走出来，引得岐黄峰弟子纷纷侧目。

一来二去，不少岐黄峰的弟子和炼丹师都知道有一个喜好炼丹的供奉，不过大都不以为然。

隔行如隔山，没有经验丰富的炼丹师指导，普通修士想入门简直难比登天。

“真是牛嚼牡丹，白白浪费那些药材，还不如给我练手。”

“一个莽汉，也跑来学人炼丹，怕是钱多烧昏了头！”

这是大多数人对他的评语。

这些风言风语传入李铮耳中，他也不以为意，一门心思扑在炼丹上，灵石用光了就用玄天鼎炼丹，然后再偷偷到外面坊市售卖丹药，维持他海量的灵石挥霍。

时间久了，连卖给他鼎的董贵都看不过去，劝道：“李老弟，我看你天天来炼丹，不知炼得如何了？老哥劝你一句，炼丹不比修炼别的功法，自己照着书左右都能练出点名堂。”

“你若是有灵石，不如请个炼丹师指点一二，也好过这样……”

“浪费灵草”这四个字董贵没说出口，不过李铮明白他的意思，不在意地笑了，拿出一粒浑元丹，“多谢董老哥关心，这颗浑元丹便送与你了。”

董贵是炼气大成境，正适合服用浑元丹，李铮这也算是投其所好了。

“给我？”

董贵接过李铮手里的浑元丹，盯着看了半天，又凑到鼻尖闻了闻，脱口赞道：“好品相！”

“这是你炼出来的？”董贵有些不敢相信。

浑元丹使用的药材比养元丹多了近乎一倍，炼制更加复杂，很多进入岐黄峰两三年的弟子也未必能炼出一颗来。

李铮微笑不语，一副“正是在下”的样子。

他之所以这么做，就是为了提前给自己打出一点名声，让人知道有一个酷爱炼丹，又有那么一点天赋的供奉。

董贵将浑元丹收起，再看李铮的眼神就不一样了，“李老弟，你这炼丹之术是从哪里学的？”

李铮叹了口气，“我的这门手艺，不对，这门技艺得自祖传。实不相瞒，我祖父是一名炼丹师，我从小便跟着祖父学习练丹。”

“后来家道中落，修炼也一无所成，偶然间得到一本铸体诀，遂改修体，炼丹的事也就渐渐淡忘了。”