李怜云说：“爹爹需守好谨慎，可不要被色相遮蔽心眼。”

“女儿并不反对，就怕父亲所那妾室，将来做出失德不齿之事，损伤自家颜面。”

李通判点点头，附和其言：“我女说的甚是，为父自当谨慎。”

“玉莲此女喜爱儒学，心地甚好，我思量后才定下，她若有半点不愿，为父也不能强纳。”

见父亲说话如此小心，怜云端茶敬父：“如此爹爹就早些纳入府门，择日女儿去见见。”

通判心欢喜，说声‘好’，满饮一大口茶。

刘彦适时岔开话题，与岳翁谈问‘苏司理家中之事’。

李通判道：“苏老夫人身已下葬，丽娘尸身也得厚葬，昨日司理拜我府，重谢一番。亦欲来临安恩谢世才。”

怜云听两句便出书房，与老夫人说起‘父亲此来另外之意……’

刘氏方才恍然，笑‘李通判惧女’。

一盏茶后，翁婿同出书房。

通判进到正房与姻亲作别，刘彦、怜云代母相送，出府门巧见华明渊、贺之洲携礼而来。

三人寒暄两句，入府叙话。

怜云则送父亲出巷、乘马车。

通判车过白石桥时，见两个村女同桥避让。

她们人手挎着草篮，里面各有两只稚鸡。

看二女面貌，正是白蛇小山、青蛇芊娘，只是变换了装扮，避俗人眼目。

她们过桥寻人打听，一路走入槐花巷，望见巷尾刘府主宅。

芊娘赞誉道：“好个福泽深厚的门第！”

小山伴望却看不出什么，问姐姐：“怎见得深厚？”

芊娘前行道：“你看那门楣上桃符，可有金光隐藏？”

“此乃刘家功德显现，一块小小桃符都有这大功德，何况是他家祖宗牌位？”

“窥一斑而知全豹，这等福泽还不够深厚？”

小山细看门上，确见桃符有功德气，领略到刘府门第之高。

接近府门时，忽见两只雄鸡画目发灵光，似要展翅飞出门画啄她们。

芊娘把手扶住妹妹，饶有兴趣的观看门上画鸡，赞说：“此画有真学降墨，点睛之笔在鸡目……”

“奉义果是真儒！”

小山闻听壮胆观画鸡，琢磨其中的玄妙：“真儒点墨能使画中鸡子生灵？”

二女说话议论时，左宅门房打开，平儿福伯出来。

芊娘忙领妹妹礼问‘这可是奉义府’。

得知这老少就是刘府家人，她显笑请平儿通禀，报上自己和妹妹姓名。

等不多时，阿九出府门，分顾认出二女。

请她们入左宅叙话，谈问她们登门来意。

芊娘持礼相告。

说明‘想拜入老夫人阴邸’之意后，又说：“小奴和妹妹乃真心投靠，望乞怜悯。”

“若得贵府抬举，必当忠贞不二。”

阿九小做思虑，询问她们：“是什么异类得道？原身可还在？”

芊娘回话：“我俩同为蛇类，小奴身是青蛇，妹妹身是白蛇。我俩蛇身都在东山石穴安居。”

阿九并不惊奇，追问：“你们可害过人？”

芊娘沉吟，看眼妹妹道：“确害过一人，但那人是仇人！”

“小奴原本有主，主人是个弄蛇卖艺之人，他养我开灵智，后来我遇仙缘，辞别主人在山中修行二十年。”

“出山后又遇妹妹，我俩一起寻主人报恩……”

“但闻主人被乡绅逼死，我俩为报仇缠杀那厮。”

“为了躲避官司，我和妹妹便来到贵乡。”

……

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